São Vicente (Kaapverdië): alle info, bezienswaardigheden & tips

Waar staat São Vicente om bekend?

São Vicente ligt in het noordwestelijke deel van Kaapverdië. Dichtstbijzijnde andere eiland is Santo Antão, waarmee een dagelijkse bootverbinding is (ca. 60 minuten varen). Qua natuur is het eiland São Vicente vrij dor en grotendeels vlak, op drie middelgrote bergen na. De inwoners van het eiland leven voornamelijk van de visserij en de grote haven van Mindelo, waar schepen aanmeren om voorraden aan te vullen voor ze verder reizen. Mindelo is cultureel gezien de belangrijkste stad van Kaapverdië en staat bekend om zijn swingende en multiculturele karakter: het is dé plek voor traditionele Kaapverdische muziek en dans. Carnaval wordt hier gevierd op z’n Braziliaans!

São Vicente biedt ook enkele mooie, brede stranden, zo goed als onbebouwd en leeg. Men probeert het toerisme op het eiland te stimuleren. TUI fly vliegt sinds de winter van 2016 wekelijks op São Vicente en TUI biedt er nu ook een aantal vakanties naartoe aan. Het eiland is relatief klein: vanaf hoofdstad Mindelo is alles binnen 30 minuten rijden te bereiken.

Historie São Vicente

São Vicente werd tegelijk met de meeste andere Kaapverdische Eilanden ontdekt door de Portugezen, in de 15e eeuw. Omdat São Vicente een qua landschap vrij droog en dor eiland is, was er aanvankelijk weinig tot geen animo om er te gaan wonen. Leven op de eilanden in de buurt was immers zoveel aantrekkelijker, vanwege de groenere en vruchtbaardere omgeving.

Pas vanaf de 18e eeuw kwamen er langzaam steeds meer mensen op São Vicente wonen. De natuurlijke baai met zijn bekken in het noordwesten, ooit ontstaan door een vulkaanuitbarsting, werd door de Britten als ideale plek voor een haven gezien. Hier werd Mindelo gesticht. De stad ontwikkelde zich in de 19e eeuw tot belangrijke doorgangshaven in de internationale zeevaart. Mindelo werd door het internationale karakter hét cultureel middelpunt van Kaapverdië.

Bruisend Mindelo

De bijnaam ‘eiland van de cultuur’ heeft São Vicente volledig te danken aan zijn hoofdstad Mindelo (inmiddels ca. 70.000 inwoners). De grote haven bracht van vroeger uit al vele schepen met bemanning uit alle windstreken van de wereld. Die bemanning wilde tijdens hun korte verlof op het eiland ook wat vertier, waardoor Mindelo zich ontpopte tot een stad vol barretjes, restaurants en veel live muziek.

• Ondanks dat er tegenwoordig minder zeelieden het eiland aandoen, is het culturele leven blijven bestaan. Door het internationale karakter vestigden ook veel Kaapverdische kunstenaars en muzikanten zich in de stad.
• De laatste jaren maakt Mindelo een bescheiden revival door. Vooral in de weekenden is het gezellig druk in de restaurants en bars en wordt er ’s nachts volop gedanst. Je kunt in Mindelo ook de hartverscheurende morna of de melodieuze coladera live meemaken, dé traditionele muzieksoorten van Kaapverdië.

Wat te doen in Mindelo?

Ook overdag biedt Mindelo voldoende vermaak. Leuker dan het bewonderen van de bezienswaardigheden is simpelweg rondstruinen! Loop door de haven om de schepen te bekijken of de lokale bevolking bezig te zien met de dagelijkse visvangst. Vlakbij staan ook de Mercado de Peixe en de Mercado de Vegetais, respectievelijk de (overdekte) vis- en groentemarkten. Het oude centrum van Mindelo vormt een fascinerende mix tussen pastelkleurige koloniale huizen (soms wat afgebladderd) en Afrikaanse sferen. In sommige straten waan je je een heel klein beetje in een soort (weliswaar rustiger) Afrikaanse versie van Havana (Cuba).

Er zijn ook diverse pleintjes met groen en interessante kerken, zoals de Nossa Senhora da Luz. Uit de koloniale tijd stammen meerdere bezienswaardigheden zoals de Torre de Belem (een replica van de gelijknamige toren in Lissabon) en het roze-gekleurde Palácio do Povo, waar ooit de gouverneur huisde. Iets ten noorden van het centrum ligt het bij de locals geliefde stadsstrandje Praia da Laginha. Must do is tenslotte de wandeling naar de ruïnes van het verlaten fort Fortim d’El Rei, bovenop de heuvel. Mooie uitzichten gegarandeerd!

Stadsstrandje Praia da Laginha in Mindelo.

São Pedro

São Pedro is een klein vissersdorpje aan de westkust van São Vicente, vlakbij het internationale vliegveld(je). Hier vind je ook een van de breedste stranden van het eiland, vaak grotendeels verlaten. Het strand is ideaal voor rustzoekers, maar je kunt er ook uitstekend surfen en snorkelen. Er ligt welgeteld één resort: het Foya Branca Resort dat TUI aanbiedt.

Het Foya Branca Resort aan het strand van São Pedro.

Aan de andere kant van het strand ligt het dorpje, dat in de ochtend begint de leven wanneer de vissers hun boten klaarmaken om de oceaan op te gaan. Enkele uren later komen ze een voor een weer terug aan wal om hun vangst uit te laden, schoon te maken en te verkopen. De lokale huisvrouwen en de vishandelaren bieden tegen elkaar op om het beste koopje te bemachtigen. Erg leuk om eens van dichtbij mee te maken. Er zijn ook enkele restaurantjes waar je de verse vis later die dag bereid en wel kunt proeven.

Baía das Gatas muziekfestival

Baía das Gatas ligt in het noordoosten van het eiland, op een kwartiertje rijden van Mindelo. Het is het grootste deel van het jaar niet meer dan een klein, slaperig strandgehucht. Ieder jaar in augustus wordt hier echter het beroemde Baía das Gatas Festival gehouden. Dit traditionele muziekfestival trekt inwoners van heel São Vicente en daarbuiten naar het strand toe. Muziek en optredens variëren van lokale bands en zangers tot Afrikaanse artiesten die overkomen vanuit het vasteland van Afrika.

Strand bij Baía das Gatas.

Het mooie strand biedt ook reden om Baía das Gatas in andere maanden te bezoeken. Vanwege de gunstige ligging in een baai is de oceaan hier meestal rustig, zijn er geen enorme golven en lig je beschut tegen wind. In het weekend is het strand populair onder de locals van Mindelo, die er samenkomen op te socializen, te drinken en naar muziek te luisteren. Er is een handjevol bars en restaurantjes vlakbij het strand en volop parkeerruimte.

Praia Grande

Verderop naar het oosten vind je ook nog het mooie strand Praia Grande, gelegen naast de vulkanische rotsen van de nabijgelegen berg Monte Calhau. Ook dit strand (vlakbij het vissersdorp Calhau) is een geliefde relaxspot voor locals. Let op: de stroming is hier sterk in de zee.

Praia Grande.

Jeeptour over het eiland

Om heel São Vicente goed te verkennen is het mogelijk om vanuit Mindelo een jeeptour over het eiland te maken. Onderweg maak je onder begeleiding van een gids meerdere stops, zowel aan de kust als meer het binnenland in.

• Het binnenland is vrij droog en dor en heeft wel iets weg van een woestijn. Een jeeptour is goede manier om ook deze kant van het eiland te ervaren.
• Op sommige plekken staan nog traditionele hutjes om te zien hoe men hier vroeger leefde. Met de jeep kun je ook wat hoger komen, op een van de drie bergen van São Vicente.
• Vooral de top van de Monte Verde geeft een geweldig weids overzicht over het eiland en de Atlantische Oceaan!

Uitzicht vanaf de Monte Verde.

Overnachten op São Vicente

Wie op eigen houtje rondreist, heeft een redelijke keuze aan accommodaties op São Vicente. Het merendeel daarvan bevindt zich uiteraard in hoofdstad Mindelo, waar een ruim aanbod aan goed betaalbare hotels en casa’s is, sommige ook met zwembad.

In het kleine Baía das Gatas vind je slechts een handjevol simpele hotelletjes; vissersdorp São Pedro biedt naast het Foya Branca Resort ook nog het bijzondere, geliefde Aquiles Eco hotel.

Reizen naar São Vicente – hoe kom je er?

TUI fly vliegt eenmaal per week heen en weer naar São Vicente, met op de heen of terugweg een tussenland op Sal. Losse retourtickets zijn er vanaf €469, maar vaak ben je goedkoper uit door bij TUI een pakketvakantie São Vicente te boeken.

• Daarbij kun je zelf eventueel beslissen een nachtje in je hotel te skippen voor een 2-daagse trip naar Santo Antão.
• Andere vliegtopties zijn alleen met overstap, bijvoorbeeld met TAP Portugal via Lissabon. Bekijk en vergelijk vliegtickets prijzen op Cheaptickets.nl.

Vanuit de haven van Mindelo gaan 2x daags boten naar Santo Antão, die er ca. 60 minuten over doen. Ook van en naar Santiago en São Nicolau vertrekt geregeld een veerpont. Via een tussenstop op één van deze eilanden is het ook mogelijk om verder te varen naar de andere eilanden van Kaapverdië, zoals Sal en Boa Vista.

Klimaat & beste reistijd São Vicente

Op de Kaapverdische Eilanden is de temperatuur het gehele jaar door tussen de 25 en 30 graden. Het land kent een regenseizoen dat loopt van juli tot half november. Op São Vicente valt de meeste regen meestal in de maand september. De beste reistijd is buiten het regenseizoen tussen november en juni, wanneer het warm is en het minder regent! Mocht je echter komen voor een bezoek aan het Baias das Gatas muziekfestival, dan moet je in augustus komen. Het festival wordt echter nooit op een vaste datum georganiseerd, aangezien de datum van het festival te maken heeft met de volle maan. Informeer altijd even naar de exacte data.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!