The Far North

Laatst bijgewerkt op 31 december, 2019

The Far North vormt het verre noordoostelijke puntje van Australië. Een groene en tropische regio die in het regenseizoen onbegaanbaar is, maar daarbuiten een droom is voor avonturiers met vergezichten over de oceaan, regenwoud en afgelegen stranden.

The Far North: Cape Tribulation, Port Douglas, Daintree

The Far North, met plekken zoals Cape Tribulation, Port Douglas en Daintree, ligt helemaal in het noordoosten van Australië in de staat Queensland. Tropisch en avontuurlijk is wellicht de beste omschrijving voor dit gebied. Er zijn diverse wandelingen mogelijk. De belangrijkste aanvlieghaven voor deze regio is Cairns. Vanaf daar kun je een 4×4 wagen huren om de kuststrook te verkennen.

The Far North wordt ook wel omschreven als de ‘Far North Queensland’s Wet Tropics’, opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit gebied strekt zich uit van Townsville tot aan Cooktown: een afstand van ongeveer 700 kilometer langs de oostkust van Australië. Het bijzondere is dat het eeuwenoude regenwoud hier direct aan strand en zee grenst. Vanaf het strand kijk je uit op de Stille Oceaan met daarin het Great Barrier Reef. Het groene noorden biedt een tropisch klimaat verdeeld in een nat en droog seizoen. In het regenseizoen zijn de wegen onbegaanbaar. Het hele jaar door ligt de temperatuur boven de 25°C.

Highlights van Australië’s Far North

Kuranda

Vertrekkend met de auto vanuit Cairns ligt het gehuchtje Kuranda als eerste op de route. Op de Kuranda Markt en Heritage Markt zijn vele snuisterijen te vinden. Rainforestation is een attractiepark met Australische dieren, riviercruises en Aboriginal shows. Het Tjapukai Dance Theatre is ook in Kuranda gevestigd. Deze Aboriginal dansgroep geeft sinds 1987 dagelijks een show. Een andere en misschien leukere manier om vanuit Cairns naar Kuranda te komen is via de oude spoorverbinding. De Kuranda Scenic Railway is 34 kilometer lang en loopt van Cairns door bergen via 15 tunnels naar Kuranda. Daarnaast is het mogelijk om vanuit Cairns de Skyrail Rainforest Cableway te nemen; je zweeft dan boven het regenwoud in gondola naar Kuranda!

De Kuranda Scenic Railway.

Station in het regenwoud.

Kuranda Markt.

Atherton Tablelands

De Atherton Tablelands ligt iets van de kust tussen de plaatsen Innisfail en Cairns. Hier vond de laatste vulkanische activiteit in Australië plaats, ongeveer 10.000 jaar geleden. Op sommige plekken worden hoogtes bereikt van wel 1000 meter. Ideaal om af en toe de auto aan de kant te zetten en te genieten van het uitzicht. In het groene, bergachtige gebied liggen ook meerdere watervallen, meren en nationale parken.

De Atherton Tablelands op een mistige morgen.

Port Douglas

Ongeveer een uur rijden van Cairns over de Captain Cook Highway ligt Port Douglas. Een prachtige route van ongeveer 80 kilometer met rechts de oceaan en links het regenwoud. Port Douglas is een kleine havenplaats. Bezoek hier vooral het Wildlife Habitat, waar je in aanraking komt met diverse Australische dieren. Bij Port Douglas liggen meerdere mooie stranden.

De kustweg van Cairns naar Port Douglas.

Port Douglas.

Mossman

Mossman is een voormalig suikerrietdorp met een klein centrum. Hier werd vroeger het regenwoud gekapt om suikerrietplantages aan te leggen. Tegenwoordig is het dorp vooral bekend vanwege de nabijgelegen Mossman Gorge. Mossman Gorge is een kloof in het regenwoud. De Aboriginals van de Kuku Yalanji-stam zijn de toegekende eigenaren van het gebied. In het nationale park kun je met een Aboriginalgids een 1,5 uur durende wandeling maken tussen de palmbomen en varens.

De Mossman Gorge.

Daintree

Onderweg naar Cape Tribulation passeer je de rivier de Daintree, waar zich vele zoutwaterkrokodillen schuilhouden. De Daintree River Cable ferry (waar je met auto en al opgaat) vaart elke 15 minuten. Je belandt vervolgens in het Daintree National Park. Hier zijn nog een aantal oeroude reuzenbomen te vinden. Tegenwoordig is Daintree Rainforest beschermd gebied, maar hier is lang voor gestreden. Ten noorden van de rivier de Daintree strekt het regenwoud zich uit met muskus, korstmos, lianen, varens en torenhoge wurgvijgen. De donkere kleuren worden afgewisseld met kleurrijke orchideeën en fluorescerende blauwe vlinders.

Daintree National Park.

Cape Tribulation

Het is na de ferry nog 34 kilometer naar Cape Tribulation. Cape Tribulation is een van de weinige plekken op aarde waar het regenwoud direct aan zee grenst. Dit is het hoogtepunt van een trip naar het tropische noorden van Australië. Hier voelt iedereen zich een echte avonturier in het bijna ondoordringbare regenwoud dat overgaat in hagelwit zandstrand aan een azuurblauwe zee. Dat het hier niet altijd zo paradijselijk was, bevestigen de namen van de bergen: Mount Sorrow en Mount Misery. Het was hier dat het schip de Endeavour van James Cook in de problemen kwam. De kapitein is dan ook de bedenker van de naam Cape Tribulation (kaap van de rampspoed).

Cape Tribulation.

Cooktown

Ten noorden van Cape Tribulation ligt de Bloomfield Track. Deze weg is alleen toegankelijk met een 4×4. Onderweg kan er gestopt worden bij de Bloomfield watervallen, alvorens je aankomt in Cooktown. Cooktown is in 1873 gesticht door pioniers die goud vonden in de rivier de Palmer. Hier meerde kapitein Cook de Endeavour aan toen zijn schip beschadigd was geraakt door een botsing met het koraalrif. Cooktown is een klein afgelegen dorp met een paar bezienswaardigheden zoals Nature’s Powerhouse, James Cook Historical Museum en de Grassy Hill Lookout. Ten westen van Cooktown ligt Laura. Hier vindt jaarlijks het Aboriginal Dance festival plaats waar Aboriginal stammen en de eilanders van Straat Torres die in het gebied wonen, bijeenkomen om hun eeuwenoude tradities en cultuur te tonen.

Cooktown.

De Bloomfield Track.

Overnachten in the Far North

Vrijwel alle tochten naar het noorden beginnen en eindigen in Cairns. Het aanbod is hier uitgebreid met meer dan 100 overnachtingsmogelijkheden. Meer naar het noorden zijn ook een aantal ecologisch verantwoorde verblijfsplaatsen te vinden. Verspreid langs de kuststrook zijn er accommodaties in de dorpen Palm Cove, Port Douglas, Mossman, Cape Tribulation en Cooktown. Klik op de links voor het aanbod. Dit varieert van lodges tot B&B’s en zogenoemde holiday homes. Sommigen liggen diep verscholen in het regenwoud. Dit is aangenaam wakker worden met uitzicht op het bos en de vliegende vogels in de lucht.

Reizen naar the Far North – hoe kom je er?

Cairns heeft een vliegveld voor internationale en nationale vluchten. Om het hoge noorden vervolgens op eigen houtje te verkennen is het huren van een 4×4 wagen de meest ideale manier, dat kan onder meer via Sunny Cars. Sun Palm biedt daarnaast busritten aan van Cairns naar Cooktown via Palm Cove, Port Douglas en Cape Tribulation.

Beste reistijd The Far North

Het droge seizoen van april t/m oktober is de beste reistijd. In het regenseizoen zijn de meeste wegen onbegaanbaar en wordt het afgeraden dit gebied te verkennen. Sommige dorpen worden dan compleet afgesloten van de buitenwereld. In het droge seizoen ligt de luchtvochtigheid lager dan in het tropenseizoen. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 25°C.