Yangon

Laatst bijgewerkt op 24 december, 2019

In Yangon, de belangrijkste stad van Myanmar, voel je het koloniale verleden en het bruisende Boeddhisme door de straten stromen. Struin langs de koloniale gebouwen, sta versteld van de rijke religieuze tempels en plof neer in een van de gezellige theehuisjes.

Yangon

Yangon – voorheen, en in de volksmond, Rangoon – werd tijdens de Britse kolonialisatie, de hoofdstad van Brits-Myanmar. Tijdens de Britse kolonialisatie veranderden de Britten Yangon tot het commerciële en politieke hart van het land. De Britten bouwden de stad op zo’n manier dat Yangon vanuit alle windstreken te bereiken was. Daarnaast bouwden zij ziekenhuizen en stichtten zij de Universiteit Ragoon. In 1948 werd Myanmar onafhankelijk. Tot 2005 was Yangon het officiële centrum van het land, maar in de maand november van dat jaar besloot het militair bewind van Myanmar dat Yangon niet langer de hoofdstad van Myanmar was. De nieuwe hoofdstad werd Naypyidaw; een stad die 320 km boven Yangon ligt. Ondanks dit besluit heeft Yangon het bruisende imago van een hoofdstad behouden. Vele winkelcentra, een nationaal museum, gezellige Engelse theehuisjes, goede restaurants en meer koloniale herinneringen zorgen ervoor dat je je niet snel zult vervelen.

Vliegtickets Yangon

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Yangon
V.a. ^€587

Overnachten in Yangon

Vergelijk alle hotels in Yangon
Bekijk hotels

Bruisende koloniale stad

De combinatie van een Boeddhistische stad met oud-koloniale gebouwen maken Yangon tot een heel bijzondere plaats in zuidoost-Azië. Als je door de stad loopt, krijg je af en toe het gevoel alsof je twee eeuwen terug in de tijd bent. In 1996 besloot het Stadsontwikkelingscomité van Yangon alle oude gebouwen en bouwwerken op te nemen op een beschermende stadserfgoedlijst. Er mag niets gesloopt worden, enkel verbouwd. De koloniale panden, zoals het oude gerechtshof, historische hotels en de voormalige gebouwen van het secretariaat, zijn niet meer helemaal in tact, maar hierdoor nog wel in originele staat. De uit vier verdiepingen bestaande panden zijn dan ook erg duur en gewild onder de rijke Birmezen. Naast dit koloniale imago heeft Yangon ook een bruisend commercieel imago. In de jaren ’90 trokken veel binnen- en buitenlandse investeerders naar Yangon. De door het regime van Ne Win verslechterde infrastructuur in de jaren ’60 t/m ’80 kreeg een boost van moderniteit door deze buitenlandse bezoekers. Helaas werden veel inwoners van de stad gedwongen om te vertrekken en te verhuizen naar andere steden. Er moest namelijk plaats gemaakt worden voor hotels, kantoorgebouwen en winkelcentra. Naast al deze moderne toevoegingen, kent Yangon uiteraard heel veel traditionele en bijzondere religieuze gebouwen. De een oogt net iets rijkelijker en kolonialer dan de ander.

Shwedagon Paya

De Shwedagon Paya.

Eén van de bijzonderste tempels van Myanmar is de 2500 jaar oude Shwedagon Paya. Deze pagode, die een paar kilometer ten noorden van Yangon ligt, is de grootste tempel van Myanmar. Het is daarnaast de heiligste pagode van het land. De tempel is 98 meter hoog, bevindt zich 50 meter boven zeeniveau en bedekt een oppervlakte van 46 hectare. De Shwedagon Paya is versierd met 50.000 kilo bladgoud en duizenden edelstenen. In het donker van de nacht, met de maan op de achtergrond en de straatverlichting die op de tempel schijnt, schittert deze rijke versiering aan alle kanten. Maar overdag is de Shwedagon Paya net zo mooi. De tempel is gebouwd door de Mon-bevolking tussen de 6e en 10e eeuw ter ere van de acht Gautama Boeddha’s. Delen van de tempel zijn sinds de bouw vele malen vernield en vervolgens gerenoveerd. Maar je vind hier nog veel overblijfselen van de originele bouw. De tempel is te bereiken via vier overdekte wandelgangen (ook wel “Zaungdan”). Deze wandelgangen zijn versierd met kleurrijke bloemen, Boeddhabeelden, ceremoniële paraplu’s en boeken. Bij intrede van de wandelgangen word je welkom geheten door twee religieuze stenen leeuwen (ook wel “Chinthes”) van negen meter hoog. Vervolgens kun je met de trap omhoog gaan. De beste tijd om de tempel te bezoeken is vroeg in de ochtend of laat in de middag. Op deze manier vermijd je de drukte en de heetste temperaturen.

Kandawgy Lake

In het hart van het centrum vind je Kandawgy Lake; een meer dat door de Britten gebouwd is om te dienen als waterreservoir. Rondom en op het meer vind je bijzondere religieuze bouwwerken, zoals het drijvende altaar Shin Upagot. Dit altaar dient ter ere van de boeddhist Upagot wie mensen beschermde tegen ernstig gevaar. Ten oosten van het meer ligt het Karaweik Palace. Hier kun je een traditionele waterpoppenshow bekijken. Het meer is op zijn mooist tijdens de zonsondergang wanneer de Shwedagon Paya haar lichten reflecteert in het water van Kandawgy Lake.

Chauktagyi Paya

Het Chauktagyi liggende Boeddha beeld.

Chauktagyi Paya is een liggende Boeddha van 65 meter lang. De door een metalen dak bedekte Boeddha lijkt op de liggende Boeddha’s van Bago. Bij de voeten van de Chauktagyi Paya vind je een altaar. Dit altaar dient ter ere aan Ma Thay. Ma Thay is een heilige man die, volgens de legende, de bovennatuurlijke krachten had om de regen te laten stoppen en schippers een veilige reis te bieden. Vlak naast de overdekte Boeddha ligt het Shweminwon Sasana Yeiktha Meditation Centre waar veel locals komen om te mediteren.

Inya Lake

Een meer dat vijf keer groter is dan het Kandawgy Lake en ook is gebouwd door de Britten als waterreservoir, is Inya Lake. Dit meer ligt in het noorden van Yangon. De wijken rondom Inya Lake worden beschouwd als een van de meest prestigieuze wijken van Yangon. Je vindt hier de universiteit van Yangon, het huis waar Aung San Suu Kyi zes jaar gevangenschap spendeerde en de Amerikaanse ambassade. Rondom het meer vind je kleine parkjes waar je kunt genieten van het uitzicht, de rust en het groen. Het is ook mogelijk om over het meer te zeilen. Dit kun je doen bij Yangon Sailing Club.

Yangon bezienswaardigheden

De Sule Paya.

Er is zoveel te zien in Yangon. Je hebt de prachtige religieuze gebouwen, de rustgevende parken en de indrukwekkende koloniale gebouwen. De stad ontdekken kun je op verschillende manieren. Zo zijn er specifieke walking tours die je langs de koloniale gebouwen, zoals het oude gebouw van de winkelketen Rowe & Co, het ‘Harrods’ van het oosten, Engelse tuintjes en ministeriepanden meenemen. Een ander leuk alternatief is de stad ontdekken op de fiets. Tijdens een bike tour ontdek je de ongebaande paden van de stad en zul je tegenliggers tegenkomen die je anders misschien niet had gezien. Een derde optie is de Yangon Circle Line. Dit is een drie uur durende treinrit door de stad waarbij je ook het platteland rondom Yangon te zien krijgt. Deze treinreis kost ongeveer €1. Informatie kun je krijgen in één van de hotels of guesthouses of in een van de reisbureaus in Yangon.

Reizen naar Yangon – hoe kom je er?

Yangon is goed te bereiken. Vanuit bekende plaatsen als Mandalay en Inle Lake kun je met zowel de trein, bus als het vliegtuig in Yangon komen. Vanuit Bagan kun je naar Yangon reizen met de bus en met de trein. Een busticket Bagan – Yangon kost €13 en duurt 10 uur. Een treinticket Bagan – Yangon kost €14 en duurt ook ongeveer 17 uur.

Het koloniale centrum van Yangon. Foto door Alfons Taekema.

Vrijwel alle Myanmar rondreizen beginnen of eindigen in Yangon. Kijk voor georganiseerde rondreizen bij o.a. Sawadee, ANWB Vakanties, Shoestring en Djoser. Bij Riksja Myanmar en 333Travel kun je je eigen rondreis samenstellen met bouwstenen voor Yangon.

Top 3 Myanmar specialisten

Riksja Myanmar

Zelf je Myanmar reis samen stellen met bouwstenen.
Bezoek website

Sawadee

Sawadee biedt zeer complete groepsrondreizen (17 of 26 dagen) die een unieke route volgen met de mooiste hoogtepunten.
Bezoek website

ANWB Vakanties

ANWB Vakanties biedt zowel groepsreizen, individuele rondreizen, als singlereizen aan naar Myanmar.
Bezoek website

Beste reistijd Yangon

Het beste seizoen om Yangon te bezoeken is van november t/m februari. De warmte van overdag is te overen en de avonden zijn koel.