Lake Malawi

Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020

Het tropische Malawimeer is de parel van Malawi. Idyllische zandstranden, kleine baaitjes, sfeervolle eilanden, verdwaalde palmbomen en azuurblauw water vol vissersbootjes en felgekleurde visjes. Lake Malawi is authentiek met een laidback atmosfeer.

Lake Malawi

Het was ontdekkingsreiziger David Livingstone die in 1859, verborgen tussen de heuvels van centraal Oost-Afrika, de zon voor het eerst zag weerkaatsen op het prachtige Malawimeer. Livingstone’s gidsen en dragers noemden het meer ‘Nyassa’, dus besloot Livingstone om het de naam ‘Lake Nyassa’ te geven. Niet wetende dat Nyassa slechts ‘meer’ betekent en hij het meer dus ‘Meer Meer’ noemde. Sinds de onafhankelijkheid van Malawi in 1964 kreeg het meer de naam Lake Malawi. Lake Malawi is het zuidelijkste meer van de Great Rift Valley. Dit zoetwater meer is 560 kilometer lang en op het breedste punt 75 kilometer breed. Driekwart van het meer ligt in Malawi, de oevers in het oosten en noorden liggen in Mozambique en Tanzania.

Lake Malawi en omgeving

Lake Malawi.

Lake Malawi heeft een oppervlakte van bijna 30.000 km2. Naast dat het één van de grootste meren ter wereld is, is het ook één van de diepste meren ter wereld. Op sommige punten is het namelijk wel 700 meter diep. Het kristalheldere, azuurblauwe water is vol van leven en herbergt duizenden verschillende soorten tropische zoetwatervissen, waaronder de beroemde cichliden. Lake Malawi voorziet hierdoor de vissers van dagelijkse vangst en houdt het land van de boeren vruchtbaar. De vrouwen werken op het land, bereiden het avondeten of doen hun was in het meer. Langs de gehele lengte liggen kleine, authentieke dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Door de goudgele zandstranden, verdwaalde palmbomen en de rustieke stadjes en de groene eilanden waan je je in de Caribische sferen. Nkhata Bay, Monkey Bay en Cape Maclear zijn hier goede voorbeelden van en zijn tevens echte backpackersplekken. Ook het schitterende Lake Malawi National Park is bij Cape Maclear te vinden. Het nationale park is heuvelachtig en staat vol met baobab bomen. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen en langs de oevers leven bavianen, antilopen en klipdassen.

Cichliden vis.

Lake Malawi activiteiten

Naast opgaan in de relaxte atmosfeer op één van de mooie zandstranden of kletsen met de locals (de inwoners van Malawi staan namelijk bekend als vriendelijkste van heel Afrika!), leent het Malawimeer zich uitstekend voor tal van activiteiten. Zowel op als onder water. Je kunt boot- en kayaktochten maken, waterskiën, hiken, paardrijdexcursies in de omgeving doen, neerstrijken op één van de eilandjes of slenteren door één van de vissersdorpen of authentieke stadjes. Natuurlijk kun je de prachtige onderwaterwereld al zwemmend, snorkelend of duikend verkennen. Rondom het meer zijn genoeg plaatsjes te vinden waar je je PADI duikbrevet kunt halen. In september vindt in Chintheche één van de leukste muziekfestivals van Afrika plaats: het Lake of Stars Malawi Music Festival. Duizenden Afrikanen van heinde en verre komen naar dit festival om enkele dagen te feesten. Aanrader om een keer mee te maken!

Kayakken bij Cape Maclear.

Overnachten rond Lake Malawi

Het noorden van Lake Malawi trekt minder toeristen dan het zuiden. In het zuiden vind je dan ook de meeste accommodaties. Voor goedkope overnachtingen in een hostel tippen wij de Thumbi View Lodge (vanaf €11 per nacht). Goedkoop overnachten is ook mogelijk op één van de campsites aan Lake Malawi. Vrij kamperen is ook een optie, maar dan dien je vooraf toestemming te vragen aan het lokale dorpshoofd. Een goed middenklasse hotel met privéstrand is White Sands Retreat (vanaf €53 per nacht). Je kunt ook kiezen voor een luxe verblijf op één van de eilanden in het meer bijvoorbeeld op Likoma Island in de Makuzi Beach Lodge (vanaf €188 per nacht).

Reizen naar Lake Malawi – hoe kom je er?

Vanuit de hoofdstad Lilongwe vertrekken regelmatig matola’s (goedkope minibusjes) en Express bussen naar diverse uitvalsbasissen aan het Malawimeer. Vanaf Lilongwe is het ruim 400 kilometer rijden naar Chilumba in het noordwesten en ruim 250 kilometer naar Monkey Bay in het meer toeristische zuiden. De Ilala Ferry brengt mensen en goederen over het meer. De ferry gaat elke week één keer van Chilumba naar Monkey Bay en andersom en stopt onderweg op dertien plaatsen. De boot zit altijd vol locals (en hun bagage) en is een hoogtepunt voor veel bezoekers van Malawi.

Georganiseerde Malawi reizen die Lake Malawi aandoen vind je o.a. hier bij Djoser, Sawadee, Shoestring, Tenzing Travel, Kras en Jambo Safari Club.

Lake Malawi klimaat en beste reistijd

Lake Malawi kent een (sub)tropisch klimaat met redelijk constante temperaturen. In de zomer (onze winter) variëren de temperaturen van 31 graden overdag tot 18 graden ’s nachts. In de wintermaanden (onze zomer) varieert de temperatuur van 25 graden overdag tot 9 graden ’s nachts. Het regenseizoen loopt van november tot en met maart.

De beste tijd om een bezoek te brengen aan Lake Malawi is in het droogseizoen: van mei tot en met oktober. In mei, juni en juli kleuren de omliggende heuvels van het meer prachtig groen.