10 minder bekende highlights van Australië

Laatst bijgewerkt op 27 mei 2022

Bij Australië denk je al snel aan de populaire zuid- en vooral oostkust met highlights als Great Ocean Road, Fraser Island en de Whitsundays. Australië is echter meer dan dat. Het is 240 keer zo groot als Nederland en kent een enorme variëteit aan flora en fauna. We nemen je mee naar 10 minder bekende mooie plekken.

Door Nathalie Rosbergen

1. Gunlom Falls – Northern Territory

De Gunlom Falls. Foto door Nathalie Rosbergen.

Het is even een klim van ongeveer een uur, maar je wordt er rijkelijk voor beloond. Diep in het Kakadu National Park in de Northern Territory liggen de Gunlom Falls. Zorg dat je genoeg water meeneemt, want er zijn geen drinkvoorzieningen aanwezig. Trek stevige schoenen aan, smeer je goed in met zonnebrand en maak de klim. Eenmaal boven wachten de spectaculaire Gunlom Falls op je. Een waterval met 2 pools waarin je een verfrissende duik kunt nemen. Mooi meegenomen: zoutwaterkrokodillen kunnen hier niet komen, dus je bent volkomen veilig. Ontdek vervolgens verder de omgeving en duik in de geschiedenis van de inheemse bevolking; de Aboriginals.

2. Natures Window – Western Australia

Natures Window in het Kalbarri National Park.

Natures window; een prachtige lookout aan de westkust van Australië. Deze natuurlijke rotsopening veroorzaakt door erosie biedt een spectaculair uitzicht op Kalbarri National Park. Omgeven door rode rotsen en neerkijkend op de rivier voel je je even de machtigste persoon op aarde. Echte durfals kunnen even verderop met een professionele organisatie abseilen van een 25 meter hoge rotswand.

3. Figure 8 Pools – New South Wales

Figure 8 Pools. Foto door William Stokes.

Ongeveer 30 km van Sydney vandaan bevindt zich het Royal National Park. Dit is het eerste nationale park van Australië en officieel geopend in 1879. Het is het op één na oudste nationale park van de wereld. Een stevige wandeling door het bos, gevolgd door de Coastal Walk langs de kust, brengt je bij het strand. Hier kun je even bijkomen van de wandeling of doorlopen naar de Figure 8 Pools. Dit zijn natuurlijk gevormde pools in de vorm van het cijfer acht. Check wel van tevoren wanneer het eb is, want de wandeling is niet zonder gevaren. Het weer kan onverwachts omslaan en dan zijn de rotsen extreem glad.

4. Port Arthur – Tasmanië

Port Arthur. Foto door Nathalie Rosbergen.

Veel Australië-gangers slaan Tasmanië over. Dit is zonde, want Tasmanië heeft veel te bieden. Verdiep je in de stad Hobart eerst in de geschiedenis, want er zijn vele Nederlandse ontdekkingen te doen. Niet voor niets is het eiland vernoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman en kun je de gedenkplaats met het beeld van Abel Tasman vlak naast de welbekende Salamanca Markt vinden. Port Arthur is het voormalig detentiecentrum van Australië waar de eerste Britse veroordeelden aankwamen en werden vastgehouden. Men begon het dorp als strafkolonie te gebruiken in 1833. Tegenwoordig is het een enorm openluchtmuseum waar duistere isoleercellen, het ziekenhuis, de kerk en vele andere gebouwen te bezoeken zijn.

5. Cape Tribulation – Queensland

Cape Tribulation. Foto door Nathalie Rosbergen.

Voor veel toeristen begint of eindigt hun reis langs de oostkust van Australië in Cairns, terwijl de natuur even ten noorden ervan ook spectaculair te noemen is. Hier vind je Cape Tribulation in het Daintree National Park. Het regenwoud grenst hier direct aan het strand. Dit gebied is alleen begaanbaar in het droge seizoen. Maak in de omgeving een stop bij Wildlife Habitat in Port Douglas voor enorme krokodillen of neem de ferry over de Daintree River. Ook een bezoek waard is Mossman Gorge. Een wandeling door de tropen brengt je bij deze verkoelende waterbron. Let in het gehele gebied wel op borden met waarschuwingen voor krokodillen.

6. Nullarbor Plain – South Australia

Avontuurlijk ingesteld? Dan is de Nullarbor Plain iets voor jou! Deze immense vlakte zonder bomen ligt in het zuiden van Australië. Een ideale route is van Adelaide naar Perth. Onderweg vind je geen openbare voorzieningen. Je maakt gebruik van de ‘bushtoilet’ (het doen van je behoefte in de wildernis) en slaapt in ‘swags’ (slaapzakken) onder de sterrenhemel. Ga op ontdekkingstocht in de Flinders Ranges, zwem met zeeleeuwen en dolfijnen (kun je meteen douchen!) en ga zandboarden in de duinen. Een echte outback ervaring!

7. Valley of the Winds – Red Centre

Valley of the Winds. Foto door Nathalie Rosbergen.

De welbekende rotsformatie in de outback is Uluru, ook wel bekend als Ayers Rock. Deze is gelegen midden in het gebied dat ook wel the Red Centre van Australië wordt genoemd. Even verderop ligt echter het minder bekende Kata Tjuta. Deze naam, gegeven door de Aboriginals, betekent zoveel als vele hoofden. Het zijn enorme rotsen in een verder vlakke omgeving. Centraal Australië is een wonderlijke ervaring. De grond is rood, vlak en uitgestrekt op Uluru en Kata Tjuta na. Laat het uitzicht van deze rotsformaties goed op je inwerken. Luister naar de stilte, voel het zuchtje wind, laat de warmte als een warme deken over je heen trekken en besef dat je in the middle of nowhere bent. De valley of the winds wandeling neemt ongeveer 3 uur in beslag en gaat dwars door de enorme rotsen van Kata Tjuta. Pak daarna de 4×4 om naar de lookout over Uluru te rijden voor de zonsondergang. Met zijn indrukwekkende kleurveranderingen mag je dit zeker niet overslaan.

8. Shell Beach – Western Australia

Shell Beach ligt vlakbij Shark Bay in west-Australië. De gehele omgeving is prachtig. De Australiërs hebben originele namen verzonnen om de plaatsen aan te duiden. Zo ligt Shell Beach vol schelpen, zijn er in Shark Bay echte haaien te zien in het blauwe water, is Turquoise Bay (hoe verrassend) echt turkoois en is Red Bluff een opvallend rode lookout. Shell Beach is indrukwekkend en mag je niet overslaan. Met een beetje geluk ben je de enige op het strand. De contrasten in kleur zijn magisch te noemen; de witte schelpen steken fel af tegen het blauwe water. Je kunt hier uren naar de zee staren. Pas wel op voor haaien!

9. Newcastle – New South Wales

Nobbys Head in Newcastle.

Veel backpackers gaan vanuit Sydney in één keer door naar Port Macquerie of Byron Bay. Echter ligt er een goede stop nog voor; op ongeveer 2 uur rijden van Sydney bevindt zich Newcastle. Denk daarbij niet aan de Engelse variant vol feesten en drinkende jongeren. Newcastle is een rustig stadje en de ideale uitvalsbasis voor een Hunter Valley wijntour. Proef hier van de bekendste Australische wijnen. Sommigen komen je wellicht bekend voor zoals Lindemans en Rosemount die ook in Nederland in de supermarkt verkrijgbaar zijn. Newcastle is hip met goede restaurants en bars en omgeven door mooie stranden. Breng ook een bezoek aan het Newcastle Museum.

10. Fremantle – Western Australia

Fremantle ten zuiden van Perth is een levendig vissersdorpje met een rijke geschiedenis. Duik hier in het leven van de Nederlandse ontdekkingsreizigers. Bezoek bijvoorbeeld het Western Australia museum. Hier vind je het originele scheepwrak de Batavia. Dit schip ging in 1629 ten onder voor de Australische kust. In 1963 is het pas gelokaliseerd door duikers en nu is het schip te bewonderen in dit immense museum dat ook ingaat op andere Nederlandse scheepswrakken en zeevaarders. Het museum is gratis, dus zeker een bezoek waard.

Aanbevolen (alternatieve) tour

Heb je een maand de tijd en wil je eens wat anders dan de geijkte oostkust? Begin je trip dan in Adelaide. Vanuit daar kun je met een excursie of zelfgehuurde 4×4 terreinwagen de Nullarbor Plain ontdekken en eindigen in Perth. Na even bijgekomen te zijn in deze stad reis je langs de westkust van Australië naar Broome. De gehele westkust is adembenemend van het voeren van de dolfijnen bij Monkey Mia tot de watervallen in Karijini National Park. Laat je daarna meevoeren in de Kimberley-regio en eindig via het Kakadu National Park in Darwin. Deze route biedt het beste van het beste: slapen onder de sterrenhemel, flaneren in Perth, waanzinnige uitzichten en stranden aan de westkust, ruige natuur in Karijini NP en Aboriginalkunst in Kakadu NP. Een reis om nooit te vergeten!

Meer lezen:

• Zuidkust Australië – de mooiste routes & plekken
• Een maand reizen door Australië: de beste tips
• De mooiste camperroutes door Australië
• De 9 hoogtepunten van Australië

 Australië