Cairns

Laatst bijgewerkt op 23 april, 2024

Cairns is dé toegangspoort tot de onderwaterwereld van het ‘Great Barrier Reef’ en het regenwoud in het noorden. Het is een tropische stad gelegen aan de oostkust: the Far North Queensland Coast.

Cairns

Cairns: ‘the gateway to the Great Barrier Reef’: het grootste koraalrif ter wereld. Ga snorkelen, leer duiken, verken het koraal, bewonder Nemo én Dora en laat je betoveren door het helderblauwe, fonkelende water. In Cairns begint of eindigt een reis langs de oostkust van Australië en dit alleen al maakt het een bijzondere plek. Mooie bijkomstigheid; Cairns is een tropisch paradijs. Het is er het hele jaar door warm met temperaturen boven de 25°C.

Vroeger was Cairns niet meer dan een lange straat aan het water met gekleurde houten huizen. Door de ligging aan het Great Barrier Reef en vlakbij het tropische noorden is de populariteit echter snel toegenomen. De stad (ca. 150.000 inwoners) bruist van energie en kan nu met recht een tropische badplaats worden genoemd. Het lijkt soms wel of de backpackers de stad hebben overgenomen. Er zijn meerdere hostels en bars te vinden. Cairns ligt in de deelstaat Queensland, een regio met nationale parken, hagelwitte stranden en angstaanjagend wildlife zoals krokodillen in de rivieren. Oppassen geblazen dus!

Activiteiten & bezienswaardigheden

Boottocht naar het Great Barrier Reef

Het Great Barrier Reef is een van de populairste duikspots ter wereld en het is dan ook niet gek dat in Cairns vele duikscholen te vinden zijn. Elke dag vertrekken er boten naar het wereldberoemde rif dat meer dan 2000 kilometer lang is. Breng van tevoren een bezoek aan Reef Teach. Bij Reef Teach wordt uitleg gegeven over de vele soorten vissen die in het Great Barrier Reef voorkomen en de kwetsbaarheid van het koraal. Het is een verstandige keuze om de duiktrip te boeken bij een bedrijf met Eco-keurmerk voor bescherming en behoud van het koraal. Wil je liever niet nat worden? Verken het Great Barrier Reef dan vanaf een boot met glazen bodem!

Adrenalinekicks

Houd je van een adrenalinekick? Cairns is dé plek om te skydiven. Vanuit de lucht heb je een weids uitzicht over de omgeving, als je tenminste je ogen open houdt en dat is nog niet zo makkelijk. Is skydiven te min? Er bestaat ook een mogelijkheid tot bungeejumpen. Meer Cairns vanuit de lucht kan ook vanaf een luchtballon of per helikopter. Op de Tully rivier kun je raften.

Cairns Foreshore Promenade’s swimming lagoon

Cairns heeft één nadeel; de stad heeft geen goed strand. Bij eb trekt de zee zich namelijk ver terug. Bovendien mag je in de zomer de zee niet in, vanwege de levensgevaarlijke kwallen. Maar Australië zou Australië niet zijn als ze daar niet iets op hadden gevonden; ‘the lagoon’. Dit is een zwembad met zout water om de zee na te bootsen en voor iedereen toegankelijk midden in de stad. Naast het zwembad ligt een grasveld om op een warme dag even in het zonnetje te kunnen liggen.

Overige activiteiten en bezienswaardigheden

Voor de echte shopaholics is er een groot winkelcentrum; Cairns Central Mall. Breng tevens een bezoek aan Cairns Regional Gallery voor Aboriginalkunst of het Cairns museum. 4 kilometer ten noorden van de stad liggen de Flecker Botanic Gardens, met vele tropische planten die alleen in Queensland voorkomen. Hier tegenover vind je het Tanks Art Centre, gemaakt van voorraadtanks uit de Tweede Wereldoorlog die tegenwoordig als entertainment- en muziekcomplex worden ingezet.

Ongeveer 20 kilometer buiten Cairns liggen de Crystal Cascades met mooie watervallen en waterpoelen. Ook leuk: elke avond is er in Cairns een markt met verschillende soorten handelswaar. Muddy’s playground is ideaal voor kinderen. Daarnaast liggen de Australian Butterfly Sanctuary,de Royal Flying Doctors base, Palm Cove en Cairns Tropical Zoo in de buurt.

Crystal Cascades.

Excursies vanuit Cairns

Far North: Cape Tribulation, Port Douglas, Daintree

Cairns is niet alleen de toegangspoort tot het Great Barrier Reef, maar ook tot ‘the Far North’. Er gaan vele excursies naar Cape Tribulation, Port Douglas, Daintree en Atherton Tablelands. Het hoge noorden is alleen te bereiken in het droge seizoen. Er zijn hier regenwouden die grenzen aan zee.

Kuranda

Bezoek het nabijgelegen stadje Kuranda via de Kuranda Scenic railway en skyrail. In Kuranda bevindt zich het Tjapukai Dance Theatre, de beroemdste aboriginal dansgroep. Breng daarnaast een bezoek aan de Undara Lava Tubes.

Michaelmas Cay & Dunk

Michaelmas Cay is een vogeleiland ongeveer 40 kilometer van Cairns vandaan. In broedtijd zijn er meer dan 30.000 vogels op het kleine eiland te vinden. Vanuit Cairns worden er dagtochten georganiseerd. Een ander eiland is Dunk met speciale wandelroutes midden door het regenwoud.

Wandelen in Cairns

Er zijn opmerkelijk veel wandelroutes in en rondom Cairns. De populairste is wellicht de 3 kilometer lange Esplanade Walking Trail langs de boulevard. Door de Flecker Botanic Gardens, ongeveer 4 kilometer ten noorden van Cairns, kun je met een gids urenlange wandelingen maken langs tropische planten. Tegenover de Botanic Gardens bevindt zich de Rainforest Boardwalk die leidt naar Saltwater Creek en de Centenary Lakes.

De Esplanade Walking Trail.

Voor de ervaren wandelaars vormen de wandelroutes in Mt Whitfield Conservation Park wellicht meer een uitdaging. Er bevinden zich in dit nationale park spectaculaire uitkijkposten over Cairns en Trinity Inlet. In de buurt van het vliegveld kun je de zogenaamde Mangrove Boardwalk lopen.

Overnachten in Cairns

Cairns heeft een compact centrum. De meeste hotels en appartementen bevinden zich vlakbij de Esplanade. Vanwege de tropische temperaturen is er veelal een zwembad aanwezig. Beroemdste overnachtingsplek van Cairns is het Gilligan’s: een iconisch backpackershostel met wilde feestjes in de bijbehorende outdoor bar bij het zwembad. Alle kamers zijn voorzien van badkamer, toilet en balkon. Voor een bed in een slaapzaal betaal je €18 per nacht; er zijn ook privékamers met eigen badkamer. Cairns Queens Court is een prima boetiekhotel (v.a. €65 per kamer) in het centrum van Cairns met betaalbare accommodatie en een buitenzwembad. Het geliefde Cairns Plaza Hotel (v.a. €90) ligt aan de Esplanade en heeft een ontbijtrestaurant met uitzicht op het water.

Reizen naar Cairns – hoe kom je er?

Cairns heeft een vliegveld voor internationale en nationale vluchten; kijk bij Cheaptickets.nl voor mogelijkheden en prijzen. De stad is echter ook eenvoudig te bereiken per auto of camper. De Captain Cook Highway is een mooie kustroute naar het noorden. De Bruce Highway gaat naar Brisbane. Daarnaast is de stad goed te bereiken met het openbaar vervoer. Het treinstation van Cairns ligt middenin het winkelcentrum.

Tip: een losse auto of 4×4 huren kan o.a. via Sunny Cars.

Beste reistijd Cairns

Cairns ligt in het tropische noorden van Australië en kent een droog en nat seizoen met hete zomers en milde winters. Het droge seizoen loopt van mei t/m november. Temperaturen schommelen tussen de 21°C en 26°C. Vanaf december neemt de regen toe met daarbij horende hoge luchtvochtigheid. Beste reistijd is in het droge seizoen.