Wijngaarden in Australië

Laatst bijgewerkt op 31 december, 2019

Bij goede wijn denk je in eerste instantie eerder aan Frankrijk, Italië of Zuid-Afrika. Toch zijn er een aantal regio’s in Australië met uitstekende wijnen zoals Hunter Valley, Barossa Valley en Orange.

Wijngaarden in Australië

Het noorden van Australië is droog en dor en hierdoor niet geschikt voor landbouw. Het zuiden van Australië kent echter grote groene vlaktes die uitstekend geschikt zijn voor druivenranken. Al sinds de aankomst van de eerste Europeanen in 1788 worden hier druiven verbouwd en wijn gemaakt. De eerste wijngaarden werden opgestart in Sydney in 1791. In de 40 jaar daarna kwamen daar Hunter Valley (1827), Barossa Valley in Jacobs Creek (1847) en Yarra Valley (1930) bij. Vanaf 1960 is de wijnindustrie door gebruik van internationale druivensoorten zoals chardonnay, rijping in kleine eiken vaten en moderne wijntechnologie gegroeid.

Er wordt nu op ongeveer 1500 plaatsen wijn geproduceerd in regio’s rondom Perth, Adelaide, Melbourne, Sydney en Brisbane. De populairste wijnstreek van nu is wellicht Hunter Valley (op ongeveer twee uur rijden van Sydney) waar bekende merken zoals Lindemans en Rosemount (ook verkrijgbaar in de Nederlandse slijterij) vandaan komen. Een andere mooie wijnstreek is Barossa Valley, op een uur rijden van Adelaide. Een bekende wijn hiervandaan is Jacob’s Creek (ook volop verkrijgbaar in Nederland). Wijntoerisme wordt steeds populairder in Australië en veel regio’s hebben dan ook een bezoekerscentrum. Daar is niet alleen informatie te vinden over de wijngaarden en proeverijen, maar ook over de omgeving en bijvoorbeeld het maken van wandel- of fietstochten door de streek.

Hunter Valley

Hunter Valley is wellicht de bekendste wijnstreek van Australië en gelegen ten noorden van Sydney (ongeveer 2 uur rijden) en ten westen van Newcastle. Hier werden op de oevers van de Hunter River rond 1830 de eerste commerciële wijngaarden aangelegd. De streek kent verschillende wijnfestivals zoals het Harvest Festival in april en het Jazz in the Vines Festival in oktober. Hunter Valley produceert uitstekende semillons en chardonnays. Ook de stevige rode wijn, Shiraz, is hier populair. Er zijn meer dan 140 wijngaarden in het gebied, waarvan er ongeveer 75 te bezoeken zijn. Een van de oudste wijngaarden is Stonehurst, opgericht door veteranen die gevochten hebben in de Napoleontische oorlogen. Breng ook zeker een bezoek aan Lindemans en Rosemount.

Hunter Valley. Fotocredit: Uspn, CC BY-SA 3.0.

Kangoeroes in Hunter Valley.

Barossa Valley

De Barossa streek, die bestaat uit het dal van de Barossa en de Eden, ligt ten noorden van Adelaide op ongeveer een uur rijden. In 1842 vestigden zich hier de eerste Duitse immigranten. Vandaag de dag kent de streek nog steeds veel Duitse invloeden die tot uiting komen in de gebouwen, kerken, horeca, muziek en festivals. Er zijn ongeveer 60 wijngaarden te bezoeken. Jaarlijks wordt ongeveer 65.000 ton aan druiven geperst. Een van de grootste wijnmakerijen van het land is Orlando (1847). Zij zijn vooral bekend geworden door de productie van Jacob’s Creek. De streek is verder vooral bekend vanwege de Shiraz wijnen zoals Penfolds Grange.

Barossa Valley.

Penfolds Magill Estate Winery heeft misschien wel de beste wijn van Australië. Probeer een glaasje in de proeverij of schuif aan in het restaurant waar bijpassende wijnen bij elke gang worden geschonken. Het restaurant biedt een mooi uitzicht over de regio. Er kan hier ook deelgenomen worden aan de Great Grange Tour. Er wordt dan onder andere een bezoek gebracht aan Grange Cottage. Dit was het oorspronkelijke huis van de familie Penfolds die de wijngaard Penfolds Grange hebben opgericht. Het nabijgelegen National Wine Centre of Australia geeft inzicht in het wijnproces.

Orange

Een populaire bestemming bij de locals is Orange. Deze wijnstreek ligt achter de Blue Mountains. Je bent er in 5 uur met de trein vanuit Sydney. Er zijn talloze wijngaarden en wijntours mogelijk. Combineer een paar dagen met de Taronga Western Plains Zoo in Dubbo of reis door naar Parkes.

Wijngaarden bezoeken

Vele wijngaarden bieden proeverijen aan en het is dan ook verstandig om de auto in Sydney of Adelaide te laten staan en een excursie te boeken. Overnachten in de wijnstreken is ook mogelijk. Zowel Hunter Valley als Barossa Valley bieden verschillende overnachtingsmogelijkheden (kijk hier voor Hunter Valley of hier voor Barossa Valley) aan zoals hotels, B&B’s en overnachtingen op fraaie landgoederen. Een auto met chauffeur kan ook uitkomst bieden.