Bezienswaardigheden en highlights in Colombia

Bogota, Cali & Medellín

Bolivar Simon plein met de La Primada kathedraal.

Deze 3 grote steden zijn vergelijkbaar in hun rauwe moderniteit. Het klimaat echter is heel verschillend. Bogota ligt op 2.600m en is fris, in Cali is het warm en Medellín heeft als bijnaam ‘de stad van de eeuwige lente’. In Colombia zijn ze niet vies van wat wolkenkrabbers en moderne infrastructuur, maar ook vind je er vele kleurrijke koloniale stadjes en dorpjes. In Bogotá, de hoofdstad, vind je een historisch hart in de vorm van toeristenwijk ‘La Candelaria’, vol koloniale huizen en provisorische restaurantjes. Cali is dé salsastad van het land. Medellín is de geboorteplaats van beroemde kunstenaar Botero, van wie je op diverse plekken in de stad zijn typische sculpturen terug ziet.

Cartagena de Indias

De oude, kleurrijke stad Cartagena is een van de best bewaard gebleven koloniale steden in Zuid-Amerika. Het is dan ook een van de meest toeristische plekken van Colombia. Het centrum doet erg denken aan Havana in Cuba: paard en wagens, ruïnes en monumenten, de architectuur en de vrolijke bevolking die het straatbeeld siert. Probeer tropische vruchten die je nog nooit gegeten hebt en ga feesten in een van de bars totdat je niet meer op je slippers kunt staan. En vanuit Cartagena ga je natuurlijk naar de zee. Neem een taxi en chill op een van de mooie stranden net buiten de stad.

De kust: ruige Pacific en tropische Cariben

De Caribische kust in het noorden van het land is een van de mooiste plekken in de wereld als het gaat om duiken en snorkelen. Witte stranden, een tropische sfeer en een kleurrijke onderwaterwereld. Als je tijd hebt, kun je iets meer richting het oosten gaan en het mysterieuze La Guajira ontdekken, waar nog veel indianengroepen leven – die overigens niet vanzelfsprekend openstaan voor toeristen. De Pacifische kust kenmerkt zich door de overweldigende natuur, bijzondere dieren en de vele traditionele culturen. Heel mooi is de relatief onbekende provincie Chocó.

Tayrona National Park

Tien jaar geleden nog het strijdtoneel van de FARC en de Colombiaanse regering, nu een tropisch backpackparadijs: het Tayrona National Park. In 2003 ontvoerde de FARC acht toeristen in het Tayrona National Park. De stranden vormden er tevens de uitvoerbasissen van smokkelbootjes met cocaïne. Inmiddels herinnert niets meer aan deze zwarte periode. Het Tayrona National Park wordt (her)ontdekt als tropisch paradijs en highlight van Colombia. De regering investeert er fors in en liet onder meer eco-lodges bouwen. Het Tayrona National Park ligt op een uurtje rijden van de noordelijke kuststad Santa Marta. In de 150 vierkante kilometer vind je ongerepte jungle, mangroves, regenwoud, archeologische schatten van de Tayrona-indianen en vooral ook: veel schitterende tropische palmstranden! Daarnaast is het een plek met een enorme flora en fauna, ook geliefd onder vogelspotters.

Ipiales & Guaitara rivier: las Lajas kathedraal

Een mooi stukje natuur en architectuur is de gotische kathedraal Las Lajas. Deze kathedraal werd tussen 1916 en 1949 gebouwd en is onderdeel van het stadje Ipiales. Het bijzondere aan deze kathedraal is zijn ligging, precies boven de Guaitara rivier in een kloof vol weelderige planten, met de prachtige uitzichten van dien.

Koffiedriehoek

Als je van bergen, natuur en koffie houdt, ga je naar de Koffiedriehoek van Colombia: La Zona Cafetera, een groen berggebied waar je, naast het maken van heerlijke wandelingen langs de hoogste palmbomen van de wereld en vele kleurrijke dorpjes zoals Salento, kennis kunt maken met de typisch Colombiaanse koffiecultuur. Er zijn vele plantages die je kunt bezoeken om alles te leren over het productieproces vanaf de koffieboon tot aan het kopje espresso in je hand.

< Lees minder