Home / Bestemmingen / Midden-Amerika / Panama / Bocas del Toro
Laatst bijgewerkt op 1 april, 2020
De favoriete (feest)bestemming van vele toeristen in Panama is Bocas del Toro, een eilandengroep in de Caribische zee, grenzend aan Costa Rica.
Bocas del Toro is een tropische eilandengroep van Panama in de Caribische zee van bijna 5000 km2, maar toch heel anders dan bijvoorbeeld San Blas. In 1502 werden de eilanden door Columbus ontdekt en nog steeds zijn ze erg beroemd vanwege de bananenhandel. Bovenal is Bocas del Toro een van Panama’s populairste toeristenbestemmingen. Niet alleen vanwege zijn prachtige palmenstranden, blauwe wateren en tropische vegetatie, maar ook om zijn bruisende bars en feesten.
Boca’s Town.
Bocas del Toro bestaat uit een stuk vasteland en negen eilanden. Het hoofdeiland is Isla Colón waar de meeste mensen hun bezoek aan Bocas del Toro beginnen in Boca’s Town. Isla Colón is niet groot en biedt een relaxte Caribbische vibe met lome straatjes vol felgekleurde huizen. Het is leuk om hier rond te wandelen of fietsen te huren bijvoorbeeld. Vanaf hier kunnen ook gemakkelijk de andere eilanden per boot bereikt worden.
Kleurrijke Caribische gebouwen bij Isla Colón.
Het hoofdeiland van Bocas del Toro is erg geliefd onder jongeren, die hier komen feesten en zonnen. Er zijn veel hostels te vinden op het eiland en talloze bars en discotheken aan zee. Wil je Spaans leren, dan is Isla Colón ook een leuke bestemming om dit te doen. Op de eilanden wonen in totaal ongeveer 125.000 mensen, waaronder veel hippies en buitenlanders die hier ooit een hostel, bar of talenschool zijn begonnen.
In 1988 is het nationale park Isla Bastimentos National Marine Park opgericht. Het bestaat uit een gigantisch stuk strand en land op een eiland naast Isla Colón., Dit is allemaal beschermd gebied, met mangrove bossen, koraalrif en vele soorten dieren als luiaards, krokodillen, apen, vogels en reptielen. Het is ook het gebied waar elk jaar tussen april en september vele zeeschildpadden hun eieren leggen. Vier soorten schildpadden die met uitsterven bedreigd worden, leggen hier hun eieren. Daarnaast vind je op Isla Bastimentos meerdere paradijselijke strandjes vol palmen en groene tropische jungle.
Red Frog Beach, Isla Bastimentos.
Bocas del Toro is een geweldige plek om te duiken! In de wateren eromheen bevindt zich 95% van de koraalsoorten van de Caribische zee. Er is ontzettend veel te zien in alle kleuren van de regenboog en er leven vele diersoorten in de zee. Er zwemmen haaien, roggen, zeepaardjes, zeesterren, schildpadden, kreeften, krabben en heel veel vissen. Het is mogelijk om hier je PADI te halen, maar ook om de eerste duik van je leven te maken. Alle duiken zijn meestal erg betaalbaar. De beste tijd om te duiken is februari tot april en september/oktober, maar ook de andere maanden zijn prachtig om te duiken.
Op Bocas del Toro zijn erg veel mogelijkheden om te overnachten. Van drukke hostels met dorms voor jonge mensen, tot luxere accommodaties voor bijvoorbeeld een huwelijksreis. De eilanden zijn allemaal snel bereikbaar en dus kan er ook makkelijk een paar nachten op een ander eiland overnacht worden. Kijk hier voor een overzicht van alle hotels in Bocas del Toro. Vanwege de populariteit bij zowel toeristen als locals, zijn er ook overal restaurantjes en barretjes te vinden. Je kan er heerlijke verse vis eten en de meest tropische cocktails drinken. Op de eilanden zijn ook veel bananenplantages, dus verse bananen zie je bijna overal.
Bocas del Toro is vanuit Costa Rica en het vasteland van Panama goed te bereiken. Vanaf Costa Rica vanuit San José, vanaf Panama gaan de meeste mensen via David. Vanaf Panama-Stad is het ook per klein vliegtuigje te bereiken, in ongeveer een half uur. Een ticket kost zo’n 100 dollar. Vanaf David, de tweede stad van Panama, is het zo’n drie uur met de bus naar Bocas del Toro, voor ongeveer 25 dollar.
Georganiseerde rondreizen die Bocas del Toro aandoen vind je o.a. bij ANWB Vakanties, Kras en Djoser, of stel zelf je reis naar Panama samen met deze bouwsteen naar Bocas del Toro van Riksja Travel.
Groeps- en privérondreizen naar Panama of een combinatie met Costa Rica en Nicaragua.
Bezoek website
Goedkope groeps- en individuele rondreizen in combinatie met Costa Rica en/of Nicaragua.
Bezoek website
Riksja Costa Rica biedt meerdere Panama bouwstenen waarmee je zelf je rondreis samenstelt.
Bezoek website
Net zoals San Blas heeft Bocas del Toro minder last van regen tijdens het regenseizoen en het hele jaar door is dit dan ook een heerlijke bestemming. Voor minder feestende mensen, is het aan te raden om rekening te houden met Panamese vakanties (rond Kerst, Carnaval en Pasen) of gewoon niet naar het hoofdeiland Isla Colón te gaan, maar naar een ander eiland.
Bocas del Toro voelde voor mij persoonlijk als een paradijs. Met de boot kun je makkelijk naar het hoofdeiland Colon varen. Ik verbleef destijds een paar nachten in een hostel. Het hostel was tevens ook een Spaanse taalschool. Gerund door een Nederlandse eigenaresse. (Spanisch by the sea). Goede ligging en schone kamers. Overdag kun je natuurlijk het eiland verkennen. Maar wat eigenlijk nog leuker is, is om met de lokale boten naar de onbewoonde eilanden te varen. Hoe zien die eilanden er uit? Sluit je ogen en denk aan witte stranden, lichtblauw zeewater, palmbomen en een briesje. Exact zo vind je de stranden daar. Geweldig! En dat kun je dus bekijken voor een paar euro. Als ik mij goed herinner zijn er geen boottijden maar wanneer de boot vol is, vertrekt hij. Dus het kan natuurlijk zo zijn dat je even moet 'wachten' totdat je weer wordt meegenomen naar het hoofdeiland. Maar wachten op zo'n mooi tropisch eiland is niet erg. Ook kun je een tour boeken, die uit verschillende onderdelen bestaat. Het spotten van dolfijnen, snorkelen, een lunch en varen langs de mangrove. Het is misschien wat prijzig. Maar zeker de moeite waard. Mits je goed weer hebt.
De ideale plek in Panama om tot rust te komen en even helemaal niks aan je hoofd te hebben. Veel hostels zijn gericht op de jonge backpackers, maar er zijn ook voldoende rustigere hostels/hotels te vinden.
Elk hostel, hotel of restaurant heeft wel hangmatten en het is in hostels zelfs mogelijk om in een hangmat te overnachten. In vergelijking tot een bed betaal je voor een hangmat veel minder. Ideaal als je goedkoper uit wilt zijn.
Loop eens rond over het eiland en kijk ook eens hoe de lokale bevolking zich aanpast aan de omgeving en zij huisjes op palen in de mangrove bouwen. Op deze manier maken ze ook die delen van het eiland bewoonbaar.
De visliefhebbers zitten hier helemaal op hun plek. Er zijn veel restaurantje waar je kan genieten van verse vis.
Helaas heb ik gedurende mijn verblijf op Bocas del Toro ook te maken gehad met veel regen. Dat maakt het eiland wel een stuk minder leuk. Dan valt er eigenlijk niet veel te doen.
Tip: ga op een catamaran tocht om te snorkelen langs de mangrove en tussen de vissen!
Bocas del Toro, alleen de reis per boot hiernaartoe is al prachtig. Je hebt heerlijke restaurants en bars die over het water hangen. Ook kun je hier ontzettend leuk uitgaan. Maar ook wandelingen maken, andere eilanden ontdekken. Het kan hier allemaal. Veel van de eilanden lijken op de onbewoonde eilanden uit Expeditie Robinson. Wat ik absoluut kan aanraden is een boottour te doen naar andere eilanden uit het archipel. Zo is er een eiland waar de zeesterren allemaal op de bodem liggen en je die al vanuit de boot kunt zien. Onderweg speelde er een aantal dolfijnen om onze boot heen, dit was heel magisch. En ook kom je mangroves tegen. Het is een ontzettend gevarieerde omgeving voor ieder wat wils.
Mooi robinsonachtig gevoel hier in Panama. Hostels met hangmatten, 'zwembaden' in de zee, eilanden vol palmbomen. Wel belangrijk is te letten op de harde stroming. Wij werden hier al voor gewaarschuwd, maar zelfs als je tot je knieen in het water staat, kan je worden meegezogen door de stroming. Let dus goed op!
Ik vond Bocas echt geweldig. Wat vaak met Bocas wordt bedoeld, zijn 4 eilanden, waarvan ik er 3 heb bezocht. Feesten, chillen, wandelen... Het kan hier allemaal. Echt een hele fijne plek, ik heb het er een week volgehouden en langer had best gekund!
Ik heb zelf 2 nachten op het hoofdeiland, Isla Colon, gezeten. Dit eiland heeft leuke winkeltjes en restaurants, en is het levendigste eiland. Hou je van sushi, ga dan zeker naar Raw Fushion. Daar hebben ze echt ongelofelijk lekkere sushi.
Na Isla Colon sliep ik 2 of 3 nachten op Isla Bastimentos. Hier heb je Red Frog Beach: Een prachtig strand waar je kleine felrode kikkertjes kunt zien (ik heb ze daar niet gevonden). Palmar Beach Lodge is een fantastische accommodatie. Je hebt daar 2 dorms, maar verder allemaal luxe tenten waardoor je, waar je ook slaapt, best een luxe gevoel krijgt. Het eten in het restaurant van Palmar Beach Lodge is heerlijk!
Als laatste eiland sliep ik op Isla Solarte, bij Bambuda Lodge. Een fijne plek die door ongeveer iedereen wordt aangeraden, en terecht. Het uitzicht is prachtig, er is een zwembad en je kunt met een lange glijbaan vanaf het hostel zo de zee in glijden. Gaaf om te doen!
Bocas Del Toro is één van die plaatsen op de wereld waar het lijkt alsof er geen problemen op de wereld zijn. De sfeer op dit eiland is relax en de mensen lopen er vrij en blij rond. Winkels, bars en discotheken zorgen elke avond weer voor een uitgelaten sfeer en overdag kan je heerlijk uitrusten aan één van de talloze wondermooie eilandjes die je gemakkelijk met een korte boottrip kan bereiken. Red frog beach is een heerlijk eiland om een dagje op het strand te liggen. Mooi strand en helder water. echt een tropisch decor. De toegang tot het eiland bedraagt 5 dollar en een retour met de boot kost je 10 dollar. Voor 25 dollar kan je trouwens al een volledige eiland toer maken. Uitgaan, chillen, surfen en in een hangmat hangen zijn de voornaamste bezigheden in Bocas Del Toro. Tip: de "bookstore bar" is een geweldig café waar de eigenaar zelf regelmatig de guitaar oppakt en waar super live muziek gemaakt wordt. Sfeer en ambiance verzekerd.
De eilanden zijn allen prachtig en hebben allemaal hun eigen uitstraling. Het hoofd eiland Isla Colón is het meest toeristisch, dit is het backpack eiland van de Bocas del Toro, op dit eiland is het aan te raden om een fiets te huren en op deze manier het eiland verkennen. Neem ook zeker even een kijkje bij starfish beach in het noorden van het eiland. Ook een aanrader is om een bootje inclusief kapitein te huren en tussen de eilandjes te hoppen. Het mooiste eiland vond ik Cayo Zapatilla, dit is het minst ontdekte eiland en hier heerst echt het bounty eiland gevoel.
Prachtig hier! Dit was onze eindbestemming na 2 weken rondreizen door Costa Rica. We zaten in Eclypse de Mar, dit zijn bungalows op het water. In de bungalow zat een glas waar je de vissen kon bekijken en vanaf je eigen steiger sprong je zo de zee in. Met kleine bootjes werd je naar het hoofdeiland gebracht. Hier hing een relaxe sfeer. Mijn vriendin heeft haar duikbrevet gehaald bij La Buga Panama, fijne duikschool. Ze nemen alle tijd voor je en de omstandigheden voor een beginnende duiker zijn perfect. Niet te diep, geen stroming. Qua onderwaterleven & koraal is het niet heel spectaculair, er zijn mooiere plekken op de wereld om te duiken,
Ik had van die bounty-eilanden verwacht met witte stranden en turkoois water. Dat viel een beetje tegen... Bocas is mooi maar niet per se paradijselijk (ik was er in september trouwens, laagseizoen, daar kan het ook aan liggen). Maar toch was het er heerlijk! Er hangt een superrelaxte vibe, zeker zodra je naar één van de andere eilanden gaat dan het hoofdeiland Bocas. Op het eiland Bastimentos werd ik door de eigenaar van het hostel meegenomen op een kajak- en snorkeltour. Wow!! Nog nooit ZOVEEL kleuren koraal gezien, duizend visjes, onbestemde dingen, nog meer kleuren... Je vergeet spontaan hoe irritant zo'n snorkelset eigenlijk zit. :) De tour guide nam ons ook mee naar de mangroves; heel surrealistisch en een bijzondere plek om te snorkelen. Hostel Bastimentos overigens, de vier uur durende tocht kostte $12. Aanrader!
In vier weken trok ik door Costa Rica, Nicaragua en Panama. Bocas del Toro was mijn laatste bestemming en de beste afsluiting die ik kon wensen. Ik was bang dat Bocas del Toro één groot party festijn was, iets waar ik niet zo van houd, maar je kan er zeker ook alle rust vinden die je nodig hebt. Ik verbleef in Bambuda lodge, de enigste lodge op het eiland Isla Solarte. Dit eiland is een waar paradijs. Het is jungle, die je op eigen houtje kunt verkennen, er zijn geen voertuigen, het is een houten lodge met zwembad en een grote glijbaan die vanaf de bar de zee in gaat en uitkomt bij de koraalriffen waar je kunt snorkelen. Om te kunnen feesten moet je een taxiboot nemen naar één van de grotere eilanden, waardoor het op Isla Solarte gewoon rustig blijft. Vanuit dit eiland kan je uiteraard de boot nemen naar andere eilanden om de adembenemend mooie stranden te bezoeken. Het water is zo helder dat je meters ver kunt kijken. Het blauw/groene en heldere water met palmbomen en witte stranden... Het bestaat echt!
Mijn hoogte punt was een bezoek aan Isla Zapatillas. Hier wonen geen mensen en er komen een paar boten per dag. Je kunt via de stranden om het eiland heen lopen, half door het water en half over het zand en genieten van de uitzichten over zee.
Groeps- en privérondreizen naar Panama of een combinatie met Costa Rica en Nicaragua.
Bezoek website
Goedkope groeps- en individuele rondreizen in combinatie met Costa Rica en/of Nicaragua.
Bezoek website
Riksja Costa Rica biedt meerdere Panama bouwstenen waarmee je zelf je rondreis samenstelt.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Costa Rica
Guatemala
Mexico
Nederlandse Antillen
Nicaragua
Panama 
