Coromandel Peninsula

Laatst bijgewerkt op 31 december, 2019

De Coromandel Peninsula is een schiereiland met oude mijnen. Het was ooit een paradijs voor goudzoekers, tegenwoordig een rustige omgeving met een bijzonder fenomeen: Hot Water Beach, de sensatie voor toeristen.

Coromandel Peninsula

De Coromandel Peninsula is een schiereiland ten oosten van de stad Auckland dat wordt gescheiden door de Hauraki Golf. Enkel ten zuiden van de regio zit het gebied aan het vasteland vast. De belangrijkste plaatsen zijn Thames en Coromandel. De Coromandel Peninsula was tot een paar jaar terug een belangrijke vakantiebestemming voor de Nieuw-Zeelanders zelf. Echter is het internationale toerisme de afgelopen jaren sterk gegroeid dankzij toenemende populariteit van trekpleisters als Hot Water Beach en Cathedral Cove. Hot Water Beach ligt aan de oostkust van het schiereiland en is een bijzonder fenomeen. Als het water eb is kun je hier een kuil graven in het zand dat vanzelf gevuld wordt met heet water uit de grond. Je creëert daarmee je eigen natuurlijke jacuzzi. Een grappig gezicht om al die toeristen te zien badderen in hun zelf gegraven kuil. Cathedral Cove werd nog beroemder door de Chronicles of Narnia verfilming. Deze bijzondere plek is te vergelijken met een ansichtkaart. Je kijkt door een opening in de rotsen naar een afgelegen strand en blauwe oceaan. Deze populaire fotostop is te vinden vlakbij Hot Water Beach aan de oostkust van het schiereiland.

Cathedral Cove.

Hot Water Beach.

Coromandel stad

Coromandel wordt ook wel Coromandel stad genoemd om de naam van het eiland te kunnen onderscheiden. In 1852 werd in Coromandel stad voor het eerst goud gevonden en hier kwamen honderden gelukzoekers op af. Het zorgde voor een ware opleving in de stad met theaters, hotels en bars. Coromandel ligt in het noordwesten van de Coromandel Peninsula en is tegenwoordig een rustig vissersstadje met ongeveer 2000 inwoners. Onder hen bevinden zich veel kunstenaars en mensen met een alternatieve levensstijl. Vroeger draaide alles hier om de mijnbouw. Een van de populairste attracties voor toeristen is de ‘Driving Creek Railway and Potteries’. Deze spoorlijn is speciaal aangelegd voor toeristen en rijdt de bezoekers in een uur naar een uitzichtpunt. De route voert door inheemse bossen en gaat door tunnels en over bruggen. De spoorlijn is gestart door een Nieuw-Zeelandse pottenbakker om de kauriherbeplantingsprojecten te steunen. De kauribomen werden vroeger veel gekapt voor het bouwen van schepen. Tegenwoordig zijn er niet veel meer over van deze reusachtige bomen, vandaar dit initiatief.

Andere attracties in Coromandel stad zijn de Coromandel Gold Stamper Battery en een 100 jaar oud goudwinningsmuseum. Ten oosten van de stad liggen een aantal interessante bezienswaardigheden zoals The Waterworks; een reeks kunstprojecten van kunstenaar Chris Ogilvie die door water worden aangedreven op een verrassende en amusante manier. Je vindt hier ook Castle Rock; een restant van een oude vulkaan en Waiau Kauri Grove waar nog als een van de weinige plekken in Nieuw-Zeeland wel de gigantische kauribomen te vinden zijn. Je krijgt daarmee een indruk hoe groen de Coromandel Peninsula er ooit moet hebben uitgezien. Vergeet hier ook niet de Waiau watervallen te bezoeken.

Thames

De stad Thames is tegenwoordig de belangrijkste stad van het schiereiland en ligt mooi tegen de heuvels aan gelegen. Vanaf de noordelijke heuvel heb je een schitterend uitzicht over de stad, het water Firth of Thames en de Hauraki Golf. De stad ligt op 90 minuten rijden van Auckland. Kapitein Cook arriveerde in Thames in 1769 en vernoemde het naar de rivier de Thames uit Engeland. Na het openstellen van het gebied voor goudzoekers in 1867, beproefden meer dan 10.000 kolonisten hun geluk. Meer over de goudkoorts en geschiedenis van Thames is te vinden in het Thames Historical Museum. Je kunt ook ervaren hoe het is om zelf door een mijn te lopen in de Goldmine Experience. Naast goud werden er ook vele halfedelstenen en mineralen gewonnen. Meer dan 5000 soorten mineralen zijn te bewonderen in de Thames School of Mines and Mineralogical Museum; een oude mijnschool waar van 1884 tot 1954 leerlingen werden opgeleid tot mijndirecteur. Thames trekt tegenwoordig veel bezoekers voor het nabijgelegen Coromandel Forest Park.

Coromandel Forest Park

Het Coromandel Forest Park is meer dan 100 kilometer lang en beslaat het midden van de Coromandel Peninsula. Een deel van het park heet Kauaeranga Valley, een bosrijk gebied waar vroeger ook veel kauribomen stonden. De kolonisten zagen al snel de waarde van kauribomen die tot wel een kilometer lang kunnen worden en een levendige houthandel ontstond. Het hout werd voornamelijk gebruikt voor het bouwen van schepen. Via vlotten, bruggen en dammen werd het hout over de rivier vervoerd. Deze vlotten, bruggen en dammen zijn nog steeds te vinden in de Kauaeranga Valley. Het Coromandel Forest Park biedt meer dan 30 mooie wandelroutes. Een bezoekerscentrum biedt informatie over de diverse wandelmogelijkheden zoals de Kauaeranga Kauri Trail. Dit is een lange wandeling zoals inwoners dit vroeger aflegden in het gebied. Een andere populaire wandelroute is de 6 tot 8 uur durende wandeling naar de Pinnacles. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over beide kustlijnen; de Hauraki Golf in het westen en de Pacifische Oceaan in het oosten.

Activiteiten

Er zijn in het gehele gebied vele activiteiten te ondernemen. De Karaka Bird Hide is een vogelexpeditie die start vanaf het centrum van Thames (Brown street). Canyoning (een combinatie van abseilen, glijden van rotsen en springen in water) is mogelijk in Kauaeranga Valley. Watersportactiviteiten zijn te vinden in het gedeelte Whitianga in het noordoosten van het schiereiland waar vissen, duiken en kajakken tot de mogelijkheden behoren.

Excursies

Het Miranda Shorebird Centre.

In het westen van de regio, op een uur rijden van Auckland vandaan, ligt het dorpje Miranda. Het dorp is een goede uitvalsbasis voor het maken van wandelingen, fietsen in de omgeving of het spotten van vogels. Ga voor meer informatie over vogelspotten naar het Miranda Shorebird Centre. Een andere reden om naar Miranda te komen zijn de Miranda Hot Springs. Dit zijn thermische baden om even volledig te ontspannen. Of kies voor een van de vele stranden in de Coromandel Peninsula zoals New Chum’s Beach of Otama Beach.

Vanuit Auckland kun je de Coromandel Peninsula ook in een dagtrip bezoeken door een retourtje te kopen voor de 360 Discovery veerdienst naar Coromandel Town. Dit kan gecombineerd worden met een hop on hop off bus voor een indruk van het gebied.

In het oosten van het schiereiland ligt nog Whitianga. Hier liggen een aantal goede stranden bij Mercury Bay waar ook de optie bestaat tot duiken of kajakken. Ook ligt hier vlakbij het thermische badenresort The Lost Spring. De eigenaar heeft er meer dan 20 jaar over gedaan om dit resort te bouwen en het is dan ook een lust voor het oog. Dit complex bewijst maar weer eens de slogan van de Coromandel Peninsula: good for your soul!

Overnachten in Coromandel Peninsula

Het accommodatieaanbod in de Coromandel Peninsula is zeer ruim. Met meer dan 200 mogelijkheden is er voor elke bezoeker wat wils. Verblijf bijvoorbeeld in de omgeving van hot water beach en Cathedral Cove, vlakbij Hahei. Of kies voor de dorpen Coromandel of Thames. Je kunt er ook voor kiezen om in Whitianga te verblijven. Deze regio biedt een aantal uitstekende villa’s en appartementen.

Reizen naar Coromandel Peninsula – hoe kom je er?

Aangezien het schiereiland vrij afgelegen ligt van de rest van het noordereiland is het aan te raden met een eigen auto te reizen. De belangrijkste weg door de regio is de State Highway 25 (SH25). Langs deze snelweg liggen mooie uitzichtpunten, steile afdalingen en hoge hellingen. De weg voert grotendeels langs zee met schitterende vergezichten tot gevolg. Er is een veerdienst vanuit Auckland. Een retourtje kost ongeveer 55 Euro. Whitianga is het regionale vliegveld. Ook zijn er diverse busdiensten.

Georganiseerde rondreizen naar Nieuw-Zeeland die het Coromandel Peninsula aan doen zijn o.a. die van 333 Travel, Riksja Nieuw-Zeeland en Tenzing Travel.

Beste reistijd Coromandel Peninsula

De meeste regen valt in het gebied van mei t/m september. In de zomer (december tot en met februari) zijn de gravelwegen in het noorden van het schiereiland het best bereikbaar. De maanden februari en maart zijn relatief rustig wat betreft toeristen met over het algemeen zonnige dagen. Beste reistijd is van december tot en met maart wanneer de temperaturen rond de 21°C schommelen.