Dunedin & het Otago Schiereiland

Laatst bijgewerkt op 23 april, 2024

Dunedin is een gebied met unieke landschappen en een fascinerende culturele geschiedenis. Spot geeloogpinguïns en koningsalbatrossen van dichtbij en geniet van de eigenzinnige vibe in de stad.

Dunedin & het Otago Schiereiland

Aan de zuidoostkust van het Zuidereiland (Southland) ligt de onconventionele universiteitsstad Dunedin. Deze stad staat ook wel bekend als het Edinburgh van Nieuw-Zeeland en draagt haar Schotse erfenis met trots. Dunedin is één van de best bewaarde Victoriaanse en Edwardiaanse steden op het zuidelijk halfrond en ligt aan de voet van een lange pittoreske haven. Aan de rand van de stad strekt zich het Otago Schiereiland uit, een uniek, heuvel achtig landschap waar je van dichtbij pinguïns, robben, aalscholvers en koningsalbatrossen kunt zien en tevens het enige kasteel van Nieuw-Zeeland.

Dunedin

Dunedin is de tweede grootste stad op het Zuidereiland (na Christchurch) en werd in 1848 gesticht door de Free Church of Scotland. De naam komt van ‘Dun Eidann’ de Keltische naam voor de Schotse hoofdstad Edinburgh. Toen de stad aan de diep in het land stekende Otago Harbour werd gesticht, zegevierde het patriottisme van de Schotse immigranten: Dunedin is niet alleen een vertaling van Edinburgh, maar ook de plattegrond van de vaderlandse stad werd hier toegepast, ondanks de steile heuvels. Tegenwoordig is Dunedin een studentenstad met een bruisend nachtleven met funky bars en heerlijke restaurants.

Bezienswaardigheden in Dunedin

In het centrum van Dunedin ligt het Octagon, een achthoekig plein, waar straatmuzikanten voorbijgangers amuseren.

De Art Gallery, met een opmerkelijke verzameling van oude en nieuwe meesters, neemt minstens een uur in beslag, en de toegang is hier gratis. Wil je alles over de geschiedenis van Dunedin te weten komen, bezoek dan het Otago Early Settlers Museum.

Het Railway Station in Dunedin. Foto door Alfons Taekema.

In de vroege jaren 1900 was Dunedin het commerciële centrum van Nieuw-Zeeland. Het prachtige Railway Station pastte bij deze status en werd in 1906 geopend. Niet alleen van buiten is dit gebouw prachtig, maar kijk ook zeker even in de hal, waar 725.760 steentjes tot een kunstige mozaïekvloer zijn gelegd en kleurige tegels de muren sieren.

In Dunedin vind je tevens de steilste straat ter wereld. Met een stijgingspercentage van 38 graden staat de 400 meter lange Baldwin Street in het Guiness Book of Records opgenomen als steilste straat ter wereld. Mochten ze het thuis niet geloven, dan kun je in de souvenirwinkel aan het eind van de North Road (nr. 282) een ‘Certificate’ ophalen.

Het Otago Schiereiland

Misschien wel de belangrijkste reden voor een bezoek aan Dunedin is het nabij gelegen Otago Schiereiland, dat bekend staat om haar natuurschoon. Het schiereiland, is samen met haar 20 km lange haven, de thuisbasis van een aantal zeer zeldzame diersoorten, waaronder de koningsalbatrossen, de bedreigde geeloogpinguïns en de blauwe pinguïns, pukekura.

Het Otago Schiereiland is overwegend van vulkanische oorsprong en steil, en aan de Stille Oceaan kant zeer robuust. Naar het bovenste gedeelte van dit schiereiland loopt de Portobello Road, een mooie route die steeds vlak langs het water loopt. Onderweg kun je een stop maken bij de Glenfalloch Woodland Garden, dat een mircoklimaat geniet en vol staat met azalea’s, rododendrons en magnolia’s, rondom de oude homestead.

Even verder op vind je het Larnach Castle, het enige kasteel in Nieuw-Zeeland, dat in 1871 door William Larnach werd gebouwd voor zijn eerste vrouw Eliza.

Dé plek om de bedreigde geeloogpinguïns te zien, is Penguin Place. Hier kun je tot op een paar meter afstand de pinguïns benaderen, dankzij de diepe en goed gecamoufleerde gangen waarin bezoekers niet door de dieren gezien kunnen worden. Tijdens de rondleiding aan het einde van de middag zul je de pinguïns uit het water zien komen en ze terug naar hun nest zien waggelen. Ook kun je hier zeeleeuwen spotten en de kleine blauwe pinguïns.

Geeloogpinguïn bij Penguin Place. Foto door Alfons Taekema.

De bekroning van het Otago Schiereiland is de kolonie koningsalbatrossen bij Taiaroa Head. Nergens ter wereld nestelen deze majesteuze vogels zich zo dichtbij de stad. De albatrossen behoren tot de grootste vogels ter wereld en kunnen wel een spanwijdte van 270 tot 305 cm krijgen. Het Visitor Centre brengt je dichtbij de koningsalbatrossen, maar je ziet ze nog steeds op enige afstand. Tip: je kunt de vogels ook gratis zien vanaf de parkeerplaats, waar ze af en toe langs de steile rotswanden vliegen.

Een koningsalbatros bij Taiaroa Head. Foto door Alfons Taekema.

De Moeraki Boulders

Op zo’n uur rijden 75 km ten noorden van Dunedin vind je een bijzonder natuurverschijnsel: de Moeraki Boulders. Dit zijn tonnen wegende, symmetrisch ronde en logge stenen, die over zo’n 50 meter verspreid liggen op Moeraki Beach. De grote keien zijn vrijwel perfect rond en hebben een omtrek van wel 4 meter. Al jaren lang zijn deze stenen het onderwerp van legendes: volgens de Maori’s zijn de stenen versteende voederbakken uit de kano’s van hun voorvaderen. Uit onderzoek is echter gebleken dat de keien zo’n 60 miljoen jaar geleden op de zeebodem zijn ontstaan, toen kalkzouten zich geleidelijk ophoopten rond een harde kern.

Overnachten in Dunedin

Het aanbod van accommdaties in Dunedin is goed en uitgebreid. Zo vind je er zelfstandige appartementen, Bed & Breakfasts, hotels, farmstays en ook campings waar je met je camper kunt staan. Kijk hier voor een overzicht van alle accommodaties in Dunedin.

Reizen naar Dunedin & het Otago Schiereiland – hoe kom je er?

Dunedin is bereikbaar via Highway 1 vanaf Christchurch, in zo’n 4 uur rijden. Vanaf Te Anau of Queenstown doe je er zo’n 3,5 uur over. Vanaf het Dunedin Railway Station gaan er dagelijk treinen naar Middlemarch of Pukerangi. Tevens beschikt Dunedin over een eigen luchthaven: Dunedin International Airport. Vanaf Dunedin is het een klein uur rijden naar de kop van het Otago Schiereiland.

Georganiseerde reizen naar Nieuw-Zeeland die Dunedin & het Otago Schiereiland aan doen zijn o.a. deze van 333travel of Riksja Nieuw-Zeeland voor individuele rondreizen naar Nieuw-Zeeland.

Beste reistijd Dunedin & het Otago Schiereiland

Dunedin heeft een gematigd klimaat, maar kent ook verschillende microklimaten vanwege de geografie rondom de stad. De oceaan is ook van grote invloed op het klimaat, waardoor Dunedin warme zomers kent, en koude winters. In de lente is het weer vaak wisselvallig, maar van november tot april is het weer mild. Zomers kan de temperatuur oplopen tot 30 graden Celcius. Wil je de jonge geeloogpinguïns uit hun eieren zien komen, dan moet je hier rond half oktober zijn.