Napier

Laatst bijgewerkt op 23 april, 2024

In de stad Napier lijkt het alsof je zo het pretpark van Walt Disney Studios bent ingelopen. De vrolijk gekleurde Art-Deco gebouwen uit de jaren ’30 geven de stad allure en romantiek.

Napier

Napier ligt in het oosten van het noordereiland aan de Grote Oceaan. De stad werd gesticht in 1854 en de naam verwijst naar de Britse generaal Charles Napier. Ook deze stad heeft net als Christchurch flink te lijden gehad onder natuurrampen. De aardbeving en brand uit 1931 hebben hun sporen nagelaten. 258 mensen vonden de dood in Napier en het nabijgelegen dorpje Hastings. De oppervlakte van Napier was ineens gestegen met 40km2, doordat een lagune 2 meter boven zeeniveau uitsteeg. De stad werd opnieuw opgebouwd volgens de toen gangbare stijl; Art-Deco. Deze stijl met pastelkleuren en vrolijke motieven, patronen en figuren, maken de stad tot vandaag de dag uniek.

Het centrum van Napier

Napier is gevormd in een punt en wordt voor het grootste gedeelte omringd door water. In het noorden ligt Bluff Hill. Bluff Hill is het enige hooggelegen gedeelte van de stad met steile wegen en houten huizen. Vanaf Bluff Hill heb je een mooi uitzicht over de bergen Kaweka en Ruahine in het westen, het Mahia Peninsula in het noordoosten en Cape Kidnappers in het zuidoosten. Deze regio wordt ook wel Hawke’s Bay genoemd.

Het centrum van Napier ligt direct aan zee in het oosten. De straten Tennyson Street en Emerson Street vormen het middelpunt en zijn goede voorbeelden van de Art-Deco stijl. Elke 3e week van februari vindt er een Art Deco weekend plaats in Napier en Hastings. Er zijn gedurende het weekend 200 evenementen variërend van diners tot dansvoorstellingen en Gatsby avonden. Ten oosten van Tennyson street en Emerson street ligt de Marine Parade dat alleen door een park van het water wordt gescheiden.

Het uitzicht vanaf Bluff Hill.

Art-Deco

Door de hele stad zijn gebouwen in Art-Deco stijl te vinden. In de oude brandweerkazerne uit 1922 bevindt zich nu de Art Deco Trust en Art Deco Shop. Deze organisatie zorgt voor het behoud van de Art-Deco gebouwen en ligt aan Tennyson street. Vanaf hier vertrekken dagelijks diverse tours met gids. Het nabijgelegen informatiecentrum biedt brochures met wandelingen zonder gids aan zoals de Art Deco Walk. Ook behoort fietsen, een tour in oude auto’s en een speurtocht voor kinderen tot de mogelijkheden om deze unieke stijl te bewonderen. Een andere leuke optie is de Hawke’s Bay treinexpress die bezoekers door de stad rondleidt. De Countrywide Bank uit 1932 en Daily Telegraph Building zijn goede voorbeelden van gebouwen met patronen en motieven in deze stijl. Het Criterion hotel heeft gebrandschilderd glas; een andere veelgebruikte decoratievorm. Rothmans Building nabij Port Ahuriri is wellicht een van de mooiste voorbeelden van gebouwen in Art-Decostijl. Je vindt hier ook de National Tobacco Company Building.

De Hawke’s Bay treinexpress.

Het National Tobacco Company Building.

Waterstad

De Marine Parade is een promenade omringd door naaldbomen en wordt alleen door een park gescheiden van de oceaan. Het park heeft een aantal bezienswaardigheden zoals een bloemenklok, de Tom Parker fontein (breng vooral in het donker een bezoek aan deze fontein wanneer die mooi verlicht is) en het beeld van Pania.

Vlakbij het beeld ligt de Ocean Spa, een thermaal complex met openluchtzwembaden en kuurbaden. Aan de andere kant van de Marine Parade ligt het Aquarium. Het water voor het vullen van de tanks en bassins komt rechtstreeks uit zee. Hier kunnen bezoekers met haaien zwemmen. Verder is het bezoekerscentrum aan de Marine Parade gevestigd en kun je er midgetgolfen.

Eten en drinken

Port Ahuriri ligt 4 kilometer buiten het centrum, maar is een gezellige haven vol restaurants en bars. De vis is hier verser dan vers en een promenade loopt langs het strand naar de haven. De Napier Urban Food market vindt elke zaterdag plaats in Hawke’s Bay. Je vindt hier lokale producten zoals fruit, groente, honing en koffie. In het centrum van Napier liggen de meeste restaurants rondom Tennyson Street. Je vindt hier ook de Emporium Bar. Voorzien van een marmeren bar, Art-Deco details en ouderwetse relikwieën, is deze bar een hotspot op zich. Daarnaast biedt de bar uitstekende koffie, een goede selectie aan Nieuw-Zeelandse wijnen en cocktails.

Cultuur

Napier ligt in de regio Hawke’s Bay; een omvangrijk gebied met landbouw, strand, bergen en bos. De naam is afkomstig van Hawke Bay dat bestaat uit het aangrenzende water en zich uitstrekt van Mahia Peninsula in het noorden tot Cape Kidnappers in het zuiden. In Napier ligt het museum MTG Hawke’s Bay dat een uitgebreide collectie Maorikunst in bezit heeft en de geschiedenis vertelt van dit gebied. Ook is een gedeelte geweid aan de aardbeving van 1931. Verder vinden er voorstellingen plaats. Ten noorden van de Marine Parade ligt Napier Prison daterend uit 1906. Bezoekers kunnen hier ervaren hoe het was om opgesloten te zitten door middel van een audiotour.

Gekleurde huizen in Napier.

Activiteiten

Ten westen van de stad bij Pandora Pond zijn diverse activiteiten mogelijk op het water. Je kunt hier kajaks, surfboards, peddelboards, motorbootjes en andere voorzieningen huren. Ook kun je er lessen windsurfen en zeilen volgen. Op ongeveer 60 minuten rijden ten noorden van Napier ligt Mountain Valley. Hier kun je paardrijden, raften, vissen of deelnemen aan andere activiteiten.

Excursies

Ten zuidwesten van de stad ligt Otatara Pa. Pa staat voor Maori dorp en Otatara Pa wordt tegenwoordig beschouwd als een van de belangrijkste archeologische plekken van Nieuw-Zeeland. Een wandeling door dit groene gebied leidt je langs archeologische vondsten en biedt mooie uitzichten over de omgeving.

Een andere manier om de dag door te brengen zijn de stranden bij Westshore of Cape Kidnappers. Hier vind je ook een grote broedkolonie Jan van Genten. In Hawke’s Bay liggen diverse wijngaarden. Het klimaat is uitstekend voor wijnproductie; droge, milde zomers met voldoende regen om de druiven optimaal te laten groeien. Boek een van de wijntours of huur een auto om de omgeving te verkennen. Het New Zealand Wine Centre biedt meer informatie. Of koel af in het waterpark Splash Planet (ook leuk voor kinderen).

Overnachten in Napier

Het prachtige Art Deco Masonic Hotel in Napier.

In en rondom Napier liggen zo’n 50 accommodaties, waaronder motels en hotels. De meeste zijn te vinden langs de Marine Parade met uitzicht op zee. Het motel de la Mer is redelijk betaalbaar en scoort een 9,3 op Booking.com. Er zijn suites met bubbelbad en je kunt er gratis parkeren. Overnachten kan ook in Ahuriri waar gezellig vertier is door de vele restaurants en bars. Of kies voor westshore ten westen van Ahuriri waar je omringd wordt door water.

Reizen naar Napier – hoe kom je er?

Napier heeft een regionale luchthaven, waarvandaan vluchten van en naar Auckland, Wellington en Christchurch gaan. De State Highway 2 en State Highway 5 verbinden Napier met andere steden. Er gaan diverse buslijnen of huur een auto bij een van de vele verhuurbedrijven.

Georganiseerde rondreizen naar Nieuw-Zeeland die Napier aan doen zijn o.a. die van 333travel, Riksja Nieuw-Zeeland, Tenzing Travel of Djoser voor groepsrondreizen en individuele rondreizen naar Nieuw-Zeeland.

Beste reistijd

De oostkust heeft een droog klimaat en kent zomerse temperaturen van 25°C. In de winter ligt de laagste temperatuur rond de 8°C. Het kan in de zomer druk zijn, vanwege de schoolvakanties. Wil je Napier in alle rust verkennen, kies dan voor de maanden oktober, november of februari en maart (voor- en najaar).