Westkust Zuidereiland

Laatst bijgewerkt op 23 april, 2024

Nergens is de natuur zo gevarieerd als in het westen van het zuidereiland in Nieuw-Zeeland. Van nationale parken tot immense gletsjers, wilde dieren en unieke natuurformaties. Hier voel je je als mens heel klein.

Westkust Zuidereiland

In het westen van het noordereiland ligt de provincie Waikato. Deze regio is erg belangrijk voor de Maori en kent een turbulente geschiedenis. In Waikato begon in 1858 de Maori King Movement (Kingitanga). De Maori beseften dat onderlinge stammenstrijd er alleen maar toe leidde dat de Europeanen hier hun voordeel mee konden doen en meer land konden veroveren. Er werd een gezamenlijk opperhoofd gekozen in de hoop de conflicten tussen Maori en regering op te lossen.

De regering zag de Maori King Movement echter als een bedreiging wat tot de Waikato oorlogen leidden die in 1863 en 1864 plaatsvonden. Hiervan zijn de sporen vooral in het dorp Rangiriri nog te zien. De Maori verenigden zich tegen de kolonisten en vormden de verzetsbeweging Te Kingitanga. De rol van de Maorikoning (waarvan de woning in de plaats Ngaruawahia staat) is tegenwoordig vooral cultureel en spiritueel, maar wordt nog steeds gezien als een manier op de Maori cultuur levend te houden.

Maar de westkust heeft meer te bieden dan een roerig verleden. Zo is Hamilton de grootste stad aan de westkust met goede restaurants en bars, kun je in het plaatsje Raglan surfen of hang de toerist uit in de drukbezochte Waitomo Caves vol met lichtgevende gloeiwormen.

Vliegtickets Nieuw-Zeeland

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Nieuw-Zeeland
V.a. ^€888

Overnachten in Wellington

Vergelijk alle hotels in Wellington
Bekijk hotels

Punakaiki

De Pancake Rocks bij Punakaiki.

Iets onder Westport en Cape Foulwind ligt Punakaiki. Deze plek wordt veel bezocht voor de zogenaamde pannenkoekrotsen. Dit zijn opeengestapelde dunne lagen steen, waardoor het water soms ruig omhoog gestuwd wordt. Je kunt dit vergelijken met de kracht van een geiser. Stap in Punakaiki niet alleen uit voor een foto, maar bekijk ook de omgeving. Het Paparoa National Park biedt hoge kliffen, stranden, bergen, valleien met tropische begroeiing en verschillende vogelsoorten.

Greymouth en omgeving

Ten zuiden van Punakaiki ligt Greymouth. Dit is het vertrek- en aankomstpunt van de TransAlpine Express; een spectaculaire treinroute dwars door het zuidereiland via de Zuidelijke Alpen naar Christchurch. Greymouth is de grootste stad aan de westkust en kreeg een opleving door de goudkoorts. Tegenwoordig wordt de economie draaiende gehouden door mijnen, melkveehouderijen en toerisme. Het centrum heeft een aantal bezienswaardigheden zoals de Left Bank Art Gallery, het History House Museum en Monteith’s Brewing Co waar je een tour kunt volgen door de brouwerij.

De stoomtrein in Shantytown.

8 kilometer ten zuiden van Greymouth ligt Shantytown. Shantytown geeft je een impressie van hoe een dorp in 1860 tijdens de goudkoorts eruit moet hebben gezien met onder andere een stoomtrein, postkantoor, bar en ziekenhuis. Je kunt hier zelfs je eigen goud wassen.

De Hokitika Gorge.

Op een halfuur rijden van Greymouth ligt Hokitika. Dit is een uitstekend vertrekpunt voor een wandeling of mountainbiketocht in de omgeving, een bezoek aan Glowworm Dell (waar lichtgevende gloeiwormen te zien zijn), het meer Kaniere of Hokitika Gorge waar het water echt turquoise blauw is. Of bezoek Lake Brunner waar je niet alleen heerlijk kunt ontspannen aan het water, maar ook kunt vissen.

Haast en omgeving

De Haast Pass.

Ongeveer 2 uur ten zuiden van de beroemde Fox gletsjer en Franz Josef gletsjer, ligt het dorpje Haast. Vanuit Haast loopt de Haastpas dwars door het Mount Aspiring National Park. Er werd al in 1863 begonnen met de aanleg van de Haastpas, maar deze werd pas in 1965 afgerond. De weg volgt de bochtige rivier Haast en verbindt de westkust met de provincie Otago.

Varen met een jetboat of een boottocht op de Haast rivier is een unieke ervaring. Je vaart eerst door een smalle bergpas om vervolgens uit te komen in open water. Onderweg worden steile rotswanden afgewisseld met een prachtige natuur. Het Mount Aspiring National Park is ook een goed vertrekpunt voor een bezoek aan Lake Wanaka in de regio Otaga. Dit meer is het op drie na grootste meer van Nieuw-Zeeland en je kunt er zwemmen, varen of wandelingen maken in de schitterende natuur.

Lake Wanaka.

Overnachten aan de westkust

Langs de gehele kuststrook zijn goede accommodaties te vinden. Verblijf in een van de vele plaatsen zoals Westport, Punakaiki, Greymouth of Haast. Kies voor een motel, hotel, Bed & Breakfast, vakantiehuis, appartement of een van de vele andere mogelijkheden. Bekijk hier alle accommodaties aan de westkust.

Westkust Zuidereiland – hoe kom je er?

Veel wegen zijn smal en onverhard. Het beste kun je dit gebied verkennen met eigen vervoer. Highway 6 voert langs de gehele westkust. Hokitika heeft een vliegveld. Verschillende busmaatschappijen bereiken de belangrijkste dorpen zoals InterCity, Naked Bus, East West Coaches, Karamea Express en Trek Express. De TransApline trein vertrekt vanuit Greymouth naar Christchurch.

Georganiseerde rondreizen naar Nieuw-Zeeland die de westkust op het Zuidereiland aan doen zijn o.a. die van 333 Travel, Riksja Nieuw-Zeeland, Tenzing Travel of Djoser voor groepsrondreizen en individuele rondreizen naar Nieuw-Zeeland.

Top 3 Nieuw-Zeeland specialisten

Tenzing Travel

Reizen door Nieuw-Zeeland per auto of camper? Tenzing helpt je met het realiseren van een onvergetelijke rondreis. Ze bieden tientallen individuele autoreizen, maar maken ook offertes en reisplannen op maat.
Bezoek website

Djoser

Bezoek Nieuw-Zeeland met de geliefde groepsrondreizen van Djoser. Ook mogelijk in combinatie met Australië!
Bezoek website

Riksja Nieuw-Zeeland

Zelf je Nieuw-Zeeland reis samen stellen met bouwstenen.
Bezoek website

Beste reistijd

De westkust van het zuidereiland heeft de meeste neerslag van Nieuw-Zeeland. Door de ligging aan de Tasmanzee in het westen en de Zuidelijke Alpen in het oosten, kan het weer snel omslaan. Dit levert een gevarieerde natuur met mooie regenwouden op, maar zorgt er ook voor dat het weer afwisselend kan zijn. Zorg dus voor warme kleding. Ook voor een tocht naar de gletsjers is warme (ski)kleding aan te raden. Het einde van de zomer in februari is de droogste periode, wanneer temperaturen schommelen tussen de 17°C en 22°C.