The Outback & Alice Springs

Laatst bijgewerkt op 30 december, 2019

Wie het echte Australië wil zien, reist naar de iconische outback. Kilometers lange wegen zonder iemand tegen te komen, eindeloze rode zandvlaktes en een prachtige heldere sterrenhemel: dit is bijzonder niemandsland.

Outback (Red Centre) & Alice Springs

Het eenzame, uitgestrekte binnenland van centraal Australië wordt de outback genoemd. Dit enorme woestijnachtige gebied is erg afgelegen met slechts enkele stadjes en roadhouses langs de weg. De immense outback beslaat bijna driekwart van heel Australië, met gedeeltes in de staten Northern Territory, West-Australia, Queensland, New South Wales en South-Australia. Het bekendste deel van Australië outback is het ‘Red Centre’, de streek beroemd om zijn roodkleurige zand en rotsen, waaronder de Ayers Rock. Dit deel ligt in de zuidelijke woestijnregio van het Northern Territory.

Alice Springs

Alice Springs, uitvalsbasis voor de Red Centre.

Alice Springs is een legendarische pioniersstad in het hart van de Australische outback, op 18 (!) uur rijden vanaf zowel Darwin (noord) als Adelaide (zuid). Alice Springs vormt dé uitvalsbasis voor alle hoogtepunten van het ‘Rode Centrum’ van Australë, alhoewel de afstand naar Ayers Rock nog groot is. Het is een gezellig stadje vol historie en interessante karakters; er wonen zo’n 30.000 inwoners en het is eigenlijk de enige plek in de omgeving waar je een redelijk aanbod winkels, hotels en restaurants vindt. Bezoek er de lokale pub of het informatiecentrum van de Royal Flying Doctors Service. Vanuit Alice Springs kun je diverse tours naar de omgeving maken, ook actieve trips zoals kameel- of quadrijden. Absoluut hoogtepunt: de zonsopkomst of -ondergang boven de Australische outback ervaren vanuit een luchtballon.

Een ‘woestijnvijver’ in de buurt van Alice Springs.

Uluru / Ayers Rock

Ayers Rock is een bijzondere bezienswaardigheid op zo’n 5 à 6 uur rijden van Alice Springs. Op de foto is deze grote monoliet al indrukwekkend, maar in het echt wordt je er stil van. Uluru is de naam die de Aboriginals aan de voor hun heilige rots hebben gegeven. Ayers Rock is 348 meter hoog, en je kunt zelfs naar de top klimmen (dit wordt afgeraden door de Aboriginals wegens meerdere ongevallen). Het meest bijzondere aan Ayers Rock zijn de verschillende kleurwisselingen die plaatsvinden bij zonsopgang en zonsondergang. Wil je Ayers Rock van dichtbij zien? Maak dan een wandeling eromheen, een flinke tocht (10 km) maar erg mooi.

Ayers Rock.

Wilde natuur in de buurt van Ayers Rock.

The Olga’s / Kata Tjuta

The Olga’s liggen in hetzelfde gebied als Ayers Rock, in het Uluru-Kata Tjuta Nationaal Park. Het park staat al een tijdje op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. The Olga’s vormen een bijzonder landschap van meerdere rotsen met kloven en rustige beekjes. Je kunt er een wandeling maken, die best pittig is (vaak vanwege de temperatuur). Ga je vroeg op pad dan is het heerlijk rustig en ben je er bijna alleen. En dat mooie uitzicht na je klim krijg je helemaal gratis.

The Olga’s.

Kings Canyon

Een ander natuurgebied in dezelfde omgeving is Kings Canyon. Let wel, het is nog zeker drie uur rijden vanaf Ayer Rock, de afstanden zijn hier nou eenmaal groot. Loop bij Kings Canyon de Rim Walk, een tocht van 6 kilometer waarbij je langs grote rotsen en diepe afgronden komt. Je moet wel vroeg aanwezig zijn, want bij te hoge temperaturen mag je niet eens aan de wandeling beginnen.

Kings Canyon.

Coober Pedy

Coober Pedy is misschien wel dé opaal-stad van de wereld. Het bijzondere gesteente werd hier al ontdekt in 1915. Coober Pedy ligt 535 kilometer ten noorden van Port Augusta langs de Stuart Highway. De naam is vermoedelijk afkomstig van een Aboriginal stam en betekent zoveel als ‘gat in de grond door een blanke man.’ Ongeveer de helft van de inwoners leeft hier namelijk onder de grond om te schuilen tegen het extreme klimaat. In de zomer kan het hier wel 50°C worden en in de winter kan het hier vriezen. Er zijn in het gebied meer dan 250.000 mijnschachten waar opaal gewonnen wordt.

Overnachten in de Outback

Enige echte stadje in het rode centrum is Alice Springs, waar je enkele tientallen verschillende hotels en jeugdherbergen vindt, voor behoorlijk lage prijzen vergeleken met de grote steden. Bekijk het aanbod op Booking.com.

Alle slaapplekken in het directe gebied rondom Ayers Rock liggen in Yulara of het ‘Ayers Rock Resort’, een soort gecreëerd hotelstadje vlakbij Ayers Rock en Kata Tjuta waar enkele accommodaties samenklonteren. Je vindt er zowel kampeerplekken en simpele lodges (tip: de Outback Pioneer Lodge) als enkele peperdure luxe-hotels (zoals het Desert Garden Hotel of het fraaie Sails in the Desert). Liever gratis overnachten in de natuur? Dat kan in de buurt van het Curtin Springs Station, maar dit ligt helaas nog een stuk verder weg van het park.

Reizen naar de Outback / Red Centre – hoe kom je er?

Omdat het Red Centre en Alice Springs zo afgelegen liggen, rijd je er niet even naartoe. Vanaf zowel Darwin (noord) als Adelaide (zuid) is het zo’n 18 uur rijden. Een prima optie is om een binnenlandse vlucht te nemen naar de luchthaven van Alice Springs of Uluru. Ter indicatie; vanaf Sydney is het ongeveer 3 uur vliegen. Vanaf Alice Springs is het overigens nog wel zo’n 5 tot 6 uur rijden naar Ayers Rock. Je kunt er ook tours boeken die alle belangrijke bezienswaardigheden in de omgeving bezoeken.

Beste reistijd Red Centre / Outback

Het meest opvallende aan de Australische Outback en het gebied rondom Ayers Rock is dat het een woestijnklimaat heeft waarbij het overdag erg warm kan worden en in de avonden enorm kan afkoelen. Dit is iets om rekening mee te houden als je naar dit gebied reist. De Australische winterperiode van juni t/m augustus wordt gezien als de beste reistijd. Je hebt vaak zonnige heldere dagen van gemiddeld 20 graden en koele frisse nachten (soms tot het vriespunt!). Het voorjaar van september t/m november is ook een prima tijd om te gaan, de nachten zijn dan rond de 15 graden en overdag wordt het rond de 30 graden. De herfst, van maart t/m mei is ongeveer gelijk qua temperaturen als het voorjaar. Mocht je in de zomer willen reizen, drink dan voldoende water en ga zo vroeg mogelijk op pad als je iets wilt ondernemen.