Potosi

Laatst bijgewerkt op 17 juli, 2021

Tussen Uyuni en Sucre, hoog in het Andesgebergte, ligt de stad Potosi. UNESCO verklaarde Potosi tot werelderfgoed vanwege zijn eeuwenoude zilvermijnen en de goed bewaard gebleven koloniale architectuur.

Potosi

Potosi wordt ook wel ‘de hoogste stad ter wereld genoemd’ vanwege zijn ligging op ruim 4000 meter boven zeeniveau. De stad ligt aan de voet van de Cerro Potosí/Cerro Rico: oftewel de ‘rijke berg’ die vol zit met zilvererts. Potosi was vroeger een hele rijke stad vanwege de zilverwinning uit de mijnen. Sinds halverwege de 19e eeuw de zilverprijzen flink zijn gezakt, is ook de welvaart in Potosi afgenomen.

Vliegtickets Bolivia

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Bolivia
V.a. ^€795

Overnachten in Potosi

Vergelijk alle hotels in Potosi
Bekijk hotels

Stad van mijnwerkers

Nog steeds werkt echter een groot deel van de plaatselijke bevolking – veelal arme, inheemse mensen – in de mijnen om zilver te zoeken. De omstandigheden zijn zo slecht dat velen van hen binnen 10 tot 15 jaar overlijden. Als toerist kun je (georganiseerd) de mijnen bekijken. Je bezoekt dan eerst een speciale markt om geschenken te kopen voor de arbeiders en kunt daarna onder begeleiding door de mijnen kruipen. Schokkend, claustrofobisch, maar fascinerend.

Centrum Potosi

Potosi is een leuke en levendig stad vol oude koloniale architectuur. Uit de rijkere 16e en 17e eeuw stammen veel fraaie patriciërshuizen, kerken en pleinen. Er zijn mooie hotels, veel eetmogelijkheden en zelfs wat hippe bars. Must see is sowieso de San Luis Potosi kathedraal aan het centrale plein. Het is een imposant gebouw dat ’s avonds verlicht wordt en zo het plein nog mooier maakt. Het museum La Casa de la Moneda is ook erg de moeite waard. Hier werden vroeger de munten geslagen uit het zilver van de zilvermijnen. De munten werden daarna naar Spanje vervoerd. In het museum is een enorme verzameling munten te vinden en wordt uitleg gegeven over het proces.

De zilvermijnen van Potosi

De zilvermijnen zijn en must-see tijdens een bezoek aan Potosi, dit is immers waarom de stad bekend staat. Wees echter voorbereid op een heftige en claustrofobische ervaring! Je hebt overal in Potosi mogelijkheden om een excursie naar de mijnen te boeken. Je gaat dan eerst de stad in om cocabladeren en dynamiet te kopen als cadeau aan de mijnwerkers. De cocabladeren helpen tegen hoogteziekte en geven energie tijdens het werken. Mijnwerkers kauwen hier de hele dag op. Daarna moet iedereen een overall en laarzen aantrekken en een helm met lamp opdoen. Na een stuk rijden met een jeep kom je aan bij de mijnen. Er wordt uitleg gegeven en over een rails ga je de mijn in.

In de mijn

Het begin van de mijn is redelijk ruim en daar kan rechtop gelopen worden. Daarna wordt het nauwer en erg benauwd en stoffig. Het is pikdonker en voor mensen met astma of claustrofobie is het niet aan te raden om de mijn verder in te gaan. Tijdens de excursie gaat de groep diep de mijn in. Van tevoren moet je bepalen of je mee naar beneden wilt of niet, want later kan je niet meer terug. De paden zijn smal en laag en de lamp op de helm en de overall zijn niet voor niets: je ziet niets en wordt vies van het stof. Het is wel spectaculair om de mijn op deze manier van binnen te zien en te ervaren wat de mijnwerkers elke dag ervaren.

Dynamiet

Nadat iedereen weer uit de mijn is, wordt er buiten een demonstratie met dynamiet gegeven. Iemand uit de groep mag het aansteken en daarna wordt het een paar meter verderop gelegd en tot ontploffing gebracht. Indrukwekkend hoeveel kracht dat heeft en hoeveel lawaai het maakt! Op de terugweg van de mijn bezoek je vaak ook nog een soort fabriek waar het zilver verwerkt wordt.

Overnachten in Potosi

Potosi is een leuke stad en los van een bezoek aan de zilvermijnen ook op zichzelf wel een of twee dagen waard. Je kunt er overnachten in hostels of in simpele guesthouses en hotelletjes. Onze tips: Hostal Tukos La Casa Real en Apart Hotel Turquesa, beide vanaf zo’n €28 per nacht.

Reizen naar Potosi – hoe kom je er?

Potosi is het beste per bus bereikbaar. Vanaf Uyuni doet de bus er ongeveer 6 uur over, vanaf Sucre 4 uur. Vanaf La Paz doet een bus er zo’n 10 uur over. Er zijn luxere en minder luxe bussen beschikbaar, de prijzen schelen maar weinig. Let op dat als je de nachtbus neemt vanaf Uyuni, je soms midden in de nacht aankomt op de terminal, waar je je misschien niet altijd even veilig voelt.

Top 3 Bolivia specialisten

Riksja Peru & Bolivia

Zelf je Bolivia reis samen stellen met bouwstenen.
Bezoek website

ANWB Vakanties

ANWB Vakanties heeft zowel individuele rondreizen als groepsrondreizen door Bolivia, in combinatie met Peru, Argentinië, Chili en Brazilië.
Bezoek website

Djoser

24-daagse rondreis Bolivia, Chili & Paaseiland of een 23-daagse Bolivia & Peru groepsreis.
Bezoek website

Beste reistijd Potosi

Tijdens de Boliviaanse winter (juni t/m september) kan de temperatuur in Potosi onder het nulpunt dalen. Overdag is het het hele jaar door zo’n 17 graden en dus prima wandelweer. Tijdens de zomer is er meer kans op regen, dat is onhandig tijdens een bezoek aan de zilvermijnen.