Cuenca

Laatst bijgewerkt op 7 oktober, 2023

Van prachtige koloniale panden, meer dan vijftig kerken en kerkjes, vele gezellige restaurantjes en misschien wel het schattigste bloemenmarktje ter wereld tot het indrukwekkende natuurpark El Cajas op een half uurtje rijden.

Cuenca

Uitgestrekt in een prachtige vallei op 2400 meter hoogte in het zuiden van Ecuador ligt de koloniale stad Cuenca. Het gehele stadscentrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Cuenca is na Quito en Guayaquil de derde stad van het land en het leven is er zo ontspannen dat het door het Amerikaanse tijdschrift Living International al vijf jaar op rij tot ‘Best place in the world to retire’ is uitgeroepen.

Vliegtickets Ecuador

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Ecuador
V.a. ^€554

Overnachten in Cuenca

Vergelijk alle hotels in Cuenca
Bekijk hotels

Geschiedenis van Cuenca

Catedral de la Inmaculada Concepción.

Onder de naam Tomebamba was het huidige Cuenca aan het begin van de 16e eeuw de hoofdstad van het noordelijke deel van het Inca-rijk vergelijkbaar met het veel bekendere Cusco in Peru. De Spanjaarden verwoestten de stad vrijwel helemaal en stichtten op de puinhopen een nieuwe stad met als volledige naam Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca. Vrijheidsstrijder Simon Bolívar verklaarde Cuenca in 1820 onafhankelijk.

Het koloniale stadscentrum

Eerst lekker een ijsje eten in het centraal gelegen Parque Calderon met uitzicht op de karakteristieke koepelkathedraal ‘Catedral de la Inmaculada Concepción’ die ook te beklimmen is en dan om de hoek naar het misschien wel schattigste bloemenmarktje ter wereld. De authentieke indianenvrouwtjes hebben de meest kleurrijke bloemen voor je in de aanbieding voor een – ook voor toeristen – schappelijke prijs. Er zijn ook de nodige andere markten met kleding en etenswaar, zowel overdekt als in de open lucht. Aan de rand van het centrum ligt het gratis te bezoeken Museum Pumapungo dat een mooi overzicht geeft van alle culturen en diverse natuur in Ecuador. Om de dag compleet te maken is het heerlijk om een drankje te doen op één van de terrasjes langs de meestal behoorlijk wild stromende rivier Tomebamba.

Panamahoeden

Anders dan je zou denken komen de bekende Panamahoeden uit Cuenca. Tijdens de aanleg van het Panamakanaal droegen veel arbeiders deze Ecuadoraanse hoeden, vandaar. In het museum Homero Ortega kan je een rondleiding krijgen met uitleg over de geschiedenis en het productieproces en dan als souvenir zelf zo’n mooie Panamahoed kopen.

Natuurpark El Cajas

Op een half uur rijden ligt het indrukwekkende natuurpark El Cajas waar je de allermooiste wandelingen kan maken. Van een mooie ronde met enige stijging en daling rond het prachtige bergmeer Laguna Toreadora op ca. 4000 meter hoogte of een vlakker rondje rond het lager gelegen en daardoor met veel meer begroeiing omgeven Laguna Llaviucu op 3300 meter hoogte dat alleen bereikbaar is via een kasseienweg waar ze in Parijs-Roubaix erg blij mee zouden zijn. Als je vanaf het hoogste punt van de doorgaande weg (Tres Cruces) een steile trap beklimt kom je vrijwel zeker oog in oog te staan met lama’s en heb je op zo’n 4300 meter hoogte een schitterend uitzicht over de vele bergmeren die El Cajas rijk is.

Inca-ruïne Ingapirca

Toegegeven, het is geen Machu Picchu, maar het is zeker de moeite waard de Inca-ruïne Ingapirca op zo’n anderhalf uur rijden van Cuenca te bezoeken. Het door de oorspronkelijke bewoners Cañari gebouwde en door de Inca’s afgemaakte complex maakt op indrukwekkende wijze duidelijk hoe ontwikkeld de in rauwe omstandigheden bergvolken lang geleden al waren. Na het bezoek aan het complex kun je ook nog een mooie wandeling van ruim een uur maken langs onder andere de rots ‘Cara del Inca’ die echt heel erg op een gezicht van een Inca lijkt.

Hotels en accommodaties in Cuenca

Van eenvoudige hostels tot luxe hotels; in Cuenca kun je overnachten zoals je wilt. In de categorie gezellige en redelijk comfortabele hostels zijn Posada del Ángel (ca. €45) en La Cigale (ca. €40) een goede keus. Wil je luxer overnachten dan kan dat onder andere in het klassieke Hotel Carvalho (ca. € 85,-) dat is gevestigd in een prachtig koloniaal pand in hartje centrum of in het wat meer standaard luxe hotel Oro Verde iets buiten het centrum (ca. €90). Kijk voor een overzicht van alle hotels in Cuenca hier op Booking.com.

Reizen naar Cuenca – hoe kom je er?

Cuenca heeft een eigen vliegveld waar dagelijks meerdere vluchten van en naar Guayaquil en Quito aankomen en vertrekken (prijzen liggen tussen de €60 en €100). Per bus doe je er vanuit Guayaquil ca. 4 uur over met onder andere een indrukwekkende klim van 70 kilometer naar de bergpas middenin natuurpark El Cajas. Vanuit Quito is het een busreis van bijna 10 uur met veel gedraai door de prachtige Andes. Het laatste stukje van het vliegveld of het busstation naar het hotel kan voor een paar dollar met de alom aanwezige gele taxi’s in de stad.

Of bezoek Cuenca tijdens deze 18-daagse groepsrondreis met ANWB Vakanties, deze 11-daagse individuele rondreis van Better Places of deze 10-daagse individuele rondreis van Shoestring. Je kunt je eigen Ecuador rondreis ook samenstellen met de Cuenca bouwstenen van Riksja Ecuador.

Top 3 Ecuador specialisten

Riksja Ecuador

Stel zelf de Ecuador rondreis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website

ANWB Vakanties

Bij ANWB Vakanties kun je terecht voor groepsreizen, privéreizen, familiereizen en singlereizen naar Ecuador.
Bezoek website

Better Places

Ontwerp je individuele rondreis samen met René, de reisspecialist die er woont. Stuur hem je wensen en hij maakt voor jou een reisvoorstel op maat.
Bezoek website

Klimaat en beste reistijd Cuenca

Het hooggelegen Cuenca kent een eeuwige lente. Het is met temperaturen overdag tussen de 20 en 25 graden nooit echt warm en nooit echt koud en is daardoor het hele jaar door goed te bezoeken. Wel regent het in de maanden januari tot mei wat meer dan in de rest van het jaar, maar zelden langer dan uur aaneengesloten. ’s Nachts kan het aardig afkoelen dus ook wel een trui en een jas mee in de koffer voor de vroege ochtend of de late avond.