León

Laatst bijgewerkt op 24 december, 2019

Het noordelijker gelegen León heeft iets minder koloniale bouwwerken dan Granada, maar kent een wat rauwere vibe en is een toffe studentenstad met een levendige livemuziekscène.

León

Hoewel Granada volgens velen de mooiste koloniale stad van Nicaragua is, gaat de voorkeur van sommigen juist uit naar León. Waar in Granada veel gebouwen in prachtige staat zijn en de pleintjes allemaal netjes en strak staan, is León (ca. 210.000 inwoners) net wat ruiger. De huizen en kerken zijn er over het algemeen wat minder goed gerestaureerd en de straatjes wat rommeliger, maar het oogt juist daarom wel erg authentiek.

Vliegtickets Nicaragua

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Nicaragua
V.a. ^€515

Overnachten in León

Vergelijk alle hotels in León
Bekijk hotels

Geschiedenis León

Bijna niemand weet het, maar de officiële naam van León is Santiago de los Caballeros de León. De stad ligt in het noorden van Nicaragua, aan de rivier de Chiquito. Net als Granada is het een oude, koloniale stad. De grote kathedraal en het historische centrum van León staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Vroeger streed León met Granada om de eer wie de belangrijkste stad van Nicaragua was. León had meer Castillaanse koloniale gebouwen en was vroeger meer geliefd onder de liberalen, terwijl in Granada de meeste conservatieven zaten en vooral bouwwerken stonden in Moorse en Andalusische stijl. Uiteindelijk werd de ‘strijd’ halverwege de 19e eeuw gesust door Managua als hoofdstad van het land te benoemen.

Het historische centrum

León ligt ingeklemd tussen vele vulkanen.

Het oude centrum van Léon is pittoresk en staat net als dat van Granada vol oude huizen, koloniale gebouwen en kerken, zij het wat ruiger en minder perfect gerestaureerd. De kathedraal van León, officieel de ‘Real e Insigne Basílica de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María’, is de grootste van Midden-Amerika. Hier ligt ook de beroemde dichter Rubén Darío begraven, zijn oude huis is een museum nu. Op het dak van de kathedraal heb je een fantastisch uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen. Behalve het Rubén Darío-museum, zijn er galerieën, kerken en andere musea te vinden in de stad. Het is vooral erg leuk om door de straten te lopen en gewoon om je heen te kijken!

Kathedraal van León.

Vulkanen

León ligt ingeklemd tussen maar liefst tien vulkanen, vanaf de kathedraal zijn de meeste te zien. De zwartste en nog actieve vulkaan is Cerro Negro, deze kan je beklimmen, maar is vooral populair vanwege het ‘vulcano boarden’. Met een soort slee race je dan de vulkaan af, een goed idee voor een adrenalinekick. De Momotombo is een vulkaan die in 1606 is uitgebarsten en het toenmalige León heeft verwoest. Als je een keer een krater van een vulkaan wilt zien, dan moet je de Talica beklimmen, daar kan je aan de rand van de krater staan en zelfs de nacht doorbrengen. Er zijn in León meerdere tours te boeken.

Klimmen op de Momotombo vulkaan.

Uitgaan in studentenstad León

León is inmiddels redelijk ingesteld op toeristen, vooral veel backpackers komen hier langs, vaak ook ‘en route’ van of naar Guatemala, Honduras en/of El Salvador. In de stad zijn veel hostels te vinden en ook veel bars en restaurantjes. Los van de backpackers is León namelijk ook een studentenstad, waardoor er veel jongeren wonen. Er is een theater, een markt, maar ook heel veel hippe en meer alternatieve cafeetjes, barretjes, restaurantjes, live-muziek en discotheken. Als je wilt, kan je ’s middags beginnen en ‘s ochtends eindigen; de locals doen het ook!

Uitstapjes vanuit León

Een stukje ten noorden van León ligt Chichigalpa, hier staat de distilleerderij waar de beroemdste rum van Nicaragua geproduceerd wordt: Flor de Caña. Je ziet er de suikerrietplantages waarvan de rum gemaakt wordt en krijgt uitleg over het hele proces. Uiteraard is er ook een mogelijkheid om de rum te proeven!

Iets ten zuidwesten van León ligt het natuurreservaat Isla Juan Venado. Dit natuurgebied ligt aan de Stille Oceaan en heeft mangrovebossen, mooie stranden en een vrij spectaculaire flora en fauna. Het heeft 22 km beschermd natuurgebied, dus een perfecte plek om van de rust en natuur te genieten.

Strand

Playa las Peñitas.

Vlakbij León (40km) liggen meerdere stranden waar je lekker kan uitwaaien, zonnen, zwemmen en surfen. Playa Velero is het beste strand om te surfen; Playa las Peñitas is wat kleiner en eigenlijk een klein vissersplaatsje, met op het (donkere) strand wat eenvoudige visrestaurants en houten barretjes.

Overnachten in León

Hoe León twee keer zoveel inwoners heeft als Granada (grofweg 200.000 vs. 100.000), is het hotelaanbod juist ongeveer de helft van dat in Granada. Het zegt veel over het toerisme in beide steden; iets dat in León dus erg meevalt. Je hebt er desondanks de keuze uit meer dan 50 hotels en hostels met relatief lage prijzen, soms al vanaf €15 voor een privé-tweepersoonskamers. Er zijn ook enkele authentieke ‘posadas’ en leuke boetiekhotelletjes (soms mét zwembad!) in het oude centrum. Enkele tips: Hotel Mariposa (v.a. €49), Posada Fuente Castalia (v.a. €47), Hotel Flor de Sarta (v.a. €63) en Malinche Leon (v.a. €17).

Reizen naar León – hoe kom je er?

Vanaf Managua is het ongeveer twee tot drie uur met de bus naar León, afhankelijk van het weer en de drukte.

Georganiseerde reizen Nicaragua & León

Vanwege zijn meer noordelijke ligging zit een bezoek aan León niet altijd standaard in georganiseerde Nicaragua-rondreizen. Kijk bij deze reizen van Sawadee, Djoser, Shoestring en ANWB Vakanties, of stel je eigen rondreis samen met bouwstenen bij Riksja Travel. Bij Tenzing Travel kun je een individuele reis voor je laten uitstippelen.

Top 3 Nicaragua specialisten

Better Places

Kom rechtstreeks in contact met Freddy, de reisspecialist die er woont. Met hem stel je je individuele rondreis samen, 100% op maat.
Bezoek website

ANWB Vakanties

Verschillende rondreizen (privé, groep en single) die Nicaragua combineren met Costa Rica, Panama en/of El Salvador.
Bezoek website

Riksja Travel

Riksja Costa Rica heeft meerdere Nicaragua bouwstenen waarmee je zelf je rondreis samenstelt.
Bezoek website

Beste reistijd León

León is het hele jaar te bezoeken, maar de beste tijd is tijdens de Nederlandse wintermaanden. Dan valt er de minste regen en is het zicht op de vulkanen het best.