Eilanden Schotland: Isle of Skye, Mull, Hebriden & andere Schotse eilanden

Inhoud:

1. De Binnen-Hebriden
2. Isle of Skye
3. Mull
4. De Buiten-Hebriden
5. Lewis and Harris
6. Vakantiehuizen & hotels
7. Vakantie Schotse Eilanden boeken
8. Reiservaringen en tips

Waar staan de Schotse eilanden bekend om?

Schotland bestaat niet alleen uit vasteland, ook een grote groep eilanden is Schots grondgebied. Officieel telt Schotland zo’n 790 kleinere en grotere eilanden. De meeste ervan zijn onbewoond. Sommige steken alleen boven het water uit als het laagtij is. Vele eilanden hebben een uitgesproken bergachtig reliëf, terwijl andere zo goed als vlak zijn.

De Schotse eilanden vormen 4 eilandengroepen: de Binnen-Hebriden, de Buiten-Hebriden, de Orkney-eilanden en de Shetlandeilanden. De Hebriden liggen ten westen van het Schotse vasteland, vaak slechts een paar kilometer in zee. De Orkney-archipel bevindt zich net ten noorden van Schotland. Veel verder in zee, ongeveer halverwege tussen Schotland en Noorwegen, tref je de Shetlandeilanden aan.

De Hebriden vormen een belangrijke toeristische trekpleister en geliefde stop tijdens uitgebreidere Schotland rondreizen. Het landschap op de Hebriden is indrukwekkend. Vele eilanden zijn rotsachtig met steile kliffen en een grillige kustlijn. Sommige bezitten schitterende zandstranden, die tot de beste van Europa behoren. Daarnaast zijn de Hebriden rijk aan cultuur. Je vindt er tal van kastelen en ruïnes van burchten en vestingen. Wie op zoek is naar rust in een fraai landschap met indrukwekkende natuur, is op de Schotse eilanden op zijn plaats.

De Binnen-Hebriden

De Binnen-Hebriden zijn niet ver van de westkust van Schotland verwijderd. De grootste en bekendste Binnen-Hebriden zijn Mull, Islay, Jura, Skye, Raasay en Staffa.

Isle of Skye

Het eiland Skye (Isle of Skye) bezit een grillige, ruige en ongerepte natuur. Het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers. Skye is het grootste en noordelijkste eiland van de Binnen-Hebriden. De bergketen Cuillin, in het zuidelijke deel van het eiland, is een trekpleister voor wandelaars en bergbeklimmers. De hoogste top, de Sgurr Alasdair, reikt tot 992 meter.

‘The Old Man of Storr’ op Isle of Skye.

Een andere natuurlijke attractie op Skye is de langgerekte bergrug Trotternish Ridge, op het noordelijkste deel van het eiland. Hier tref je opvallende rotspieken aan van vulkanische oorsprong, waaronder de bekende rots ‘The Old Man of Storr’. Een wandelroute van 3,8 kilometer leidt van een parking langs de weg A87 naar de rots. De rotspiek is al van ver zichtbaar, je kunt hem niet missen.

Talisker Bay.

Talisker Bay wordt beschouwd als een van de meest romantische plaatsen in Schotland. De baai wordt omgeven door hoge kliffen, inclusief een waterval. De zonsondergangen in deze baai leveren fraaie plaatjes op.

Het Dunvegan Castle.

Natuurlijk mag je niet vergeten om op Skye het Dunvegan Castle te bezoeken, dat de zetel is van de MacLeod-clan en aan de oever van het Loch Dunvegan ligt. Je treft er een groot aantal familiestukken van deze beroemde Schotse familie aan, waaronder de Fairy Flag, een zijden doek dat miraculeuze krachten zou bezitten. Bezoek ook de tuinen rond het kasteel en neem deel aan een bootexcursie naar de zeehondenkolonie in het Loch Dunvegan.

Mull

Wie zeearenden, boommarters, otters en dassen wil zien, moet naar het eiland Mull. In de wateren rond Mull zwemmen er ook dolfijnen en dwergvinvissen rond. Vanuit de hoofdplaats Tobermory, bekend om zijn kleurrijke huisgevels, vertrekken er dagelijks bootexcursies om deze dieren te spotten.

Tobermory, de hoofdstad van Mull, met zijn gekleurde gevels.

Mull is zonder twijfel een eiland waar natuurliefhebbers hun hart ophalen. Het is ook een geschikte bestemming voor wie graag op een aangenaam zandstrand met kristalhelder zeewater gaat liggen. Het strand van Calvary Bay heeft veel weg van een tropisch strand, maar dan zonder palmbomen en kokosnoten.

Het Duart Castle op Mull.

Op Mull tref je bovendien een eeuwenoud kasteel aan dat aan een bekende Schotse ‘clan’ toebehoort: het Duart Castle van de MacLean-clan. Dit 13de-eeuws kasteel kijkt uit over de zee-engte Sound of Mull en is toegankelijk voor het publiek.

• Er staan overigens nog 5 andere kastelen op Mull, waarvan Glengorm Castle weggelopen lijkt uit een sprookjesverhaal.
• Vergeet niet om op Mull de Lochbuie Standing Stone Circle te bezichtigen, een mysterieuze prehistorische steencirkel uit de Bronstijd.

Overige Binnen-Hebriden

Wie Islay zegt, zegt whisky. Op het eiland Islay tref je niet minder dan 9 whiskydistilleerderijen aan. De whisky die hier wordt geproduceerd, staat bekend als Islay Malt Whisky. Naast distilleerderijen en fraaie natuur zijn er op Islay ook de ruïnes van het 16de-eeuwse Dunyvaig Castle te zien.

Op Jura bevinden zich welgeteld één whiskydistilleerderij, één hoofdweg en één hotel. Wie op zoek is naar rust en indrukwekkende natuur, moet naar Jura.

De indrukwekkende Fingal’s Cave op het eilandje Staffa.

De kleinere Binnen-Hebriden zijn vooral bekend om hun indrukwekkende landschappen, fauna en flora. Op het onbewoonde eilandje Staffa tref je schitterende grotten met basaltzuilen aan van vulkanische oorsprong. De grootste hiervan is Fingal’s Cave.

Vakantie Schotse Eilanden – 5x accommodatie tips

• Sligachan Hotel ★★★
  Hotel in Sligachan op het eiland Skye. Heeft een eigen museum, een microbrouwerij en een bekroonde whiskybar en restaurant. WiFi & parkeren is gratis.
• The Islay Hotel ★★★★
  Hotel in Port Ellen, in het zuiden van het eiland Islay. Uitzicht op de vissershaven en de jachthaven. Kust op 2 minuten wandelen. Huisdieren toegelaten. Wifi is gratis op alle kamers. Gratis parkeren in de buurt van het hotel.
• Vakantiehuis The Steading
  Mooie, comfortabele cottage voor max 6 personen op Skye, op slechts 20 m van zee. Voor alleengebruik: groot tuin met gazon!
• Vakantiehuis Salmon House
  Vakantiehuis met tuin in Stornoway op het eiland Lewis and Harris. Uitzicht op zee. Huisdieren zijn toegelaten; mand en voerbak zijn voorzien. Gratis wifi. Kosteloos parkeren bij het vakantiehuis.
• Sandwick Bay Guest House
  Pension aan het strand op het eiland Lewis met uitzicht op het eiland Skye. Kamers zijn ruim ingericht en hebben houten vloeren, een lcd-tv en een eigen badkamer. Op 10 minuten rijden van Lews Castle.

De Buiten-Hebriden

De Buiten-Hebriden liggen op een afstand van ca. 50 tot 100 kilometer ten westen van het Schotse vasteland. De grootste eilanden zijn Lewis and Harris, North Uist, South Uist en Barra.

Lewis and Harris

Soms worden Lewis en Harris als afzonderlijke eilanden beschouwd, hoewel ze beide met elkaar verbonden zijn. Het noordelijke gedeelte van het eiland heet Lewis, met de hoofdplaats Stornoway. Stornoway telt zo’n 9000 inwoners en is daarmee de grootste stad op de Buiten-Hebriden.

• Lewis bestaat uit glooiende heuvels en lochs, terwijl het zuidelijker gelegen Harris een bergachtig landschap bezit waarvan de hoogste top (de Clisham) 799 meter bereikt.
• Op Lewis and Harris is de authentieke Schotse cultuur én taal (het Gaelic) nog duidelijk aanwezig. De zondagsrust wordt op het eiland nog door de meeste bewoners gerespecteerd.

De 799 meter hoge Clisham heuvel op het eiland Harris.

In het stadje Stornoway is het Lews Castle toegankelijk voor het publiek. Dit kasteel werd gebouwd in de victoriaanse tijd (19de eeuw) voor een Schotse zakenman. Tegenwoordig is de begane grond ingericht als museum, waar je alles te weten komt over de geschiedenis en de cultuur van de Buiten-Hebriden.

De Callanish Standing Stones op het eiland Lewis.

De Callanish Standing Stones (of Calanais Standing Stones) aan de westkust van Lewis bestaan uit een verzameling staande stenen, die hier geplaatst werden in de vroege bronstijd. In het bezoekerscentrum kom je alles te weten over de manier waarop de stenen in de prehistorie hier werden neergezet.

Op het zuidelijke Harris tref je een strand aan dat werd uitgeroepen tot het beste van het Verenigd Koninkrijk: de Luskentyre Sands. Het kilometerslange strand met fijn wit zand en turquoise zeewater doet denken aan het strand van een tropisch eiland. Alleen de temperatuur herinnert je eraan dat je in Schotland bent…

Luskentyre Sands op Harris.

North Uist en South Uist

North Uist en South Uist zijn door een smalle strook water van elkaar gescheiden. Deze twee eilanden met talrijke kleine zoetwatermeertjes zijn vooral in trek bij vogelliefhebbers. Je vindt er de broedplaatsen van bijzondere vogelsoorten als steenarenden en zeearenden. De oostzijde van de eilanden is bergachtig, terwijl er zich aan de westzijde aantrekkelijke langgerekte stranden en duinengordels bevinden.

Zonsopgang op North Uist.

De Schotse eilanden bezoeken

Staat er een rondreis Schotland op de planning? Dan is het een aanrader om een of meer van de Schotse eilanden te bezoeken. Vanuit het vasteland vertrekken op verschillende punten veerboten. Sommige eilanden beschikken ook over een luchthaven. Wie vanuit Nederland naar Schotland vliegt, kan bijvoorbeeld Glasgow kiezen als vertrekpunt. Vanaf hier is het zo’n 3 uur rijden naar Isle of Mull.