Zakynthos (Griekenland): alle bezienswaardigheden, informatie & vakantie tips van kenners

Introductie: waar staat Zakynthos om bekend?

Zakynthos is een populaire vakantiebestemming, in de zomer is het er dan ook gezellig druk. Het eiland is wereldwijd beroemd om zijn spectaculaire stranden, waarvan het fotogenieke ‘Shipwreck Beach’ (officieel: Navagio Bay) het bekendst is. Op een aantal van deze stranden kun je de Caretta Caretta tegenkomen, een bedreigde schildpaddensoort die in de wateren rondom Zakynthos leeft.

Het meeste toerisme vind je aan de zuidkant, rond Laganas en Kalamaki. In het noorden (vooral het noordoosten) zijn ook nog volop ongerepte plekken te vinden.

Hoe lang is het vliegen naar Zakynthos?

Vanaf Nederland is het zo’n 2 uur en 45 minuten vliegen naar Zakynthos. Je kunt vertrekken vanaf Amsterdam, maar ook Eindhoven, Rotterdam en Maastricht. Ook is het mogelijk om Düsseldorf of Brussel als luchthaven te kiezen.

Cameo Island in de haven van Agios Sostis.

Wat is de beste reistijd voor Zakynthos?

Tussen mei en oktober heb je vrijwel gegarandeerd goed weer op Zakynthos. Wil je de toeristendrukte en de hitte vermijden, ga dan in het voor- of najaar. De beste maanden – zowel qua temperatuur, drukte als prijzen – zijn juni en september.

Is Zakynthos duur?

Voor Nederlandse begrippen is Zakynthos een betaalbaar eiland. Prijzen van eten en drinken in de horeca liggen er over het algemeen lager: reken op 10 á 15 euro voor een hoofdgerecht en 3 euro voor een halve liter tapbier in een lokale taverna. Ook prijzen van hotels en vervoer liggen ongeveer 40% lager dan in Nederland. Prijzen van levensmiddelen in de supermarkten zijn eveneens lager, al verschilt het wel per product.

Wat is het mooiste deel van het eiland?

Zakynthos is niet al te groot. Wie een huurauto heeft, kan het eiland in één dag rondrijden. De mooiste delen van Zakynthos zijn wat ons betreft het zuidoosten (het groene, bergachtige schiereiland Vassilikos vol pijn- en olijfbomen) en de spectaculaire westkust (voor wat betreft de mooiste baaien en stranden, denk aan Porto Limnionas, Navagio en de Keri-vuurtoren).

De centraal-zuidelijke kuststrook bij Laganas en Kalamaki is het meest toeristisch en bebouwd; positieve uitzondering daar is het knusse strandplaatsje Agios Sostis.

Ligbedden op het pittoreske rotsstrand van Porto Limnionas.

Is Zakynthos leuk? Ervaringen van Nederlandse bezoekers

Zakynthos is een van de bekendste en populairste Griekse vakantie-eilanden en dat is niet voor niets. Het eiland is niet al te groot, je vindt er spectaculaire stranden en baaien en de zee is er kraakhelder en azuurblauw. Ook heb je er een unieke gelegenheid om de bedreigde Caretta Caretta schildpadden te spotten en als jongere kun je er uitstekend uitgaan. Zakynthos is ook een erg leuk Grieks eiland voor stelletjes!

Keri Lighthouse: een van de mooiste uitzichtpunten van Zakynthos.

Ook op onze Facebookpagina Verslaafd aan Griekenland delen Griekenland-liefhebbers enthousiast over het eiland. Wel wordt geadviseerd de drukke uitgaansplaatsen Laganas en Argassi te vermijden (tenzij je jong bent, júist van elke dag stappen en veel Britten houdt, natuurlijk!). Ook kan het – zeker in de zomervakantie – erg druk worden op het relatief kleine Zakynthos.

Een greep uit de vele recente Zakynthos ervaringen & reviews:

“Wij zijn al een paar keer op Zakynthos geweest met onze pubers. We zijn allemaal hopeloos verliefd op het eiland. De prachtig blauwe zee bij de grotten waardoor we smurfen leken is helemaal geweldig. De bewoners, het eten en – niet te vergeten – de bijzondere schildpadden die je tegen komt. Tijdens het waterfietsen zagen we er al een paar en met snorkelen kun je ze volgen op gepaste afstand. Zakynthos heeft alles!”

– Angelique Nooijen

“Vooral de moeite waard op Zakynthos zijn de prachtige baaitjes en stranden met kraakhelder water. Eiland is verder niet heel indrukwekkend qua plaatsjes of natuurschoon. Maar voor één of twee weken vakantie is het een prima bestemming. Wij zaten in Agios Sostis. In Laganas heb je niets te zoeken als je niet voor het nachtleven op vakantie gaat.”

– Anouk de Vries

“Wij zijn er afgelopen zomer voor de tweede keer geweest. De 1ste keer in Argassi; de 2de keer in Tsilivi. Tsilivi vond ik persoonlijk leuker. Het mooiste is om zelf een auto te huren en op tour te gaan. Je kunt ieder excursie in principe zelf doen. De wegen op Zakynthos zijn niet altijd even goed. Een mooie tip is Cross Taverna in Kambi, met een fantastisch uitzicht. Ligt wat afgelegen, maar meer dan de moeite waard!”

– Rick Kulmer

“Vorig jaar een week in juni naar Argassi geweest, super vakantie gehad. Heerlijke restaurants en plekjes om in de avond nog een cocktailtje te drinken. Eilandtour gedaan, naar het scheepswrak geweest natuurlijk en schildpadden gespot. Alle 3 aanraders al denk ik dat het wrak in het hoogseizoen wel erg druk is, maar goed, als je er dan toch bent moet je het gezien hebben natuurlijk. Wij vonden het een heel leuk eiland!”

– Diana Jansen-Cuiper

“Wij zijn 3x op het eiland Zakynthos geweest. Daar hebben wij een quad gehuurd. Je ziet dan net iets meer dan als je met de auto gaat rijden. Heerlijk eiland met lieve mensen. Ga lekker slenteren in Zakynthos-stad of in een van de andere mooie dorpjes. Rijd de bergen in; ook daar mooie dorpjes en een klooster. Ook kan je naar een olijfolie fabriek waar je kunt proeven.”

– Petra Poppema

“Fantastisch eiland voor oud en vooral ook voor jongeren (Laganas). Dat zou ik persoonlijk vermijden als oudere,maar voor de rest is het een prachtig eiland met heel veel excursie mogelijkheden. Nefis Travel is de beste van het eiland én Nederlands sprekend. Hun excursies zijn fantastisch.”

– Jeroen Hammink

“Vorig jaar september in Agios Sostis geweest. Dat is een leuk klein plaatsje met leuke restaurants en lieve mensen. Laganas vond ik echt vreselijk. Wij vonden de boottocht vanaf het strand erg leuk, max 15 mensen en hebben een dag een bustour gedaan. Mooi eiland, maar niet onze favoriet, daarvoor was het veel te druk.”

– Moos Hulskamp

“Ben op Zakynthos geweest, prachtig mooi. Tip: bij de vuurtoren in Keri heb je de mooiste zonsondergangen en uitzichten!”

– Joke Boone

Lunchen bij Bochali Hill met uitzicht op Zakynthos-stad

VIDEO: Zakynthos filmpje

Zakynthos in 2024-2025: wat is nieuw, wat is leuk?

Het toerisme op Zakynthos blijft zich ontwikkelen. Datzelfde geldt voor dit artikel dat we zo actueel mogelijk proberen te houden. Wat zijn nieuwe ontwikkelingen en trends op Zakynthos in 2024? Welke eventuele toffe nieuwe bezienswaardigheden of activiteiten zijn er? Welke festivals en events mag je niet missen? We zetten de belangrijkste zaken op een rijtje:

• Leuke festivals en evenementen: het 5-dagen durende Shapes Festival (datum nog niet bekend, diverse locaties op Zakynthos).
• Bijzondere feestdagen: 24 augustus en 17 december: beide feestdagen in teken van de heilige Dionysos en 8 september het Feest van Spiliotissa in Orthonies.

Daarnaast komt er ook op Zakynthos steeds meer aandacht voor duurzaam reizen. Onder meer TUI biedt verantwoorde Zakynthos vakanties aan, welke te herkennen zijn aan het ‘Fair Label‘. Bij Corendon zijn dergelijke vakanties te herkennen aan het ‘Green Label‘.

Lente Vivus: een van de nieuwste vakantieadresjes van Eliza was here.

Ook ontstaat bij Nederlanders een steeds grotere behoefte aan een authentieke vakantie-ervaring. Reisorganisatie Eliza was here speelt hier mooi op in met hun kleinschalige accommodaties, waar ook vluchten en een huurauto bij inbegrepen zijn. Ook andere touroperators als TUI (Small & Friendly), Sunweb (Secrets) en Corendon (Charming Hotels) gaan mee in deze trend.

Wil je nog veel meer weten over het eiland Zakynthos? Lees dan hieronder rustig verder voor álle highlights, bezienswaardigheden én onze verblijftips!

De belangrijkste plaatsen & bezienswaardigheden op Zakynthos

• De populairste vakantieplaats van Zakynthos is Laganas, een echt toeristenoord met veel Engelsen en massatoerisme. Wel ligt Laganas in een van de mooiste baaien van Zakynthos. Het strand loopt er langzaam af in zee en het water is er kraakhelder.
• Het eveneens toeristische Tsilivi en in wat mindere mate Argassi zijn al wat relaxter, maar nog steeds veel op Engelsen, toerisme en uitgaan gericht. Aan typisch Griekse restaurantjes is echter geen gebrek.
• Vlakbij Laganas ligt ook Kalamaki, waar vrij veel Nederlandse reisorganisaties hotels aanbieden. Niet heel sfeervol, maar in ieder geval wat rustiger dan Laganas. Ook deze badplaats ligt in de baai van Laganas, een beschermd gebied dat deel uitmaakt van het Nationale Maritieme Park.

Laganas.

Gelukkig zijn er meerdere kleinere en sfeervoller plaatsjes om te verblijven op Zakynthos, zoals Agios Sostis en Agios Nikolaos. Agios Sostis is het favoriete plaatsje van veel Nederlandse Griekofielen: het ligt vlakbij de drukte van Laganas (kwartiertje lopen), maar is zelf heerlijk rustig en toch gezellig. Tip: bezoek het romantische Cameo Island waar je met de houten loopbrug heen kunt. Toegang tot het eiland bedraagt een paar euro, maar hier krijg je wel een leuke sleutelhanger met een foto van jou en je (reis)partner voor terug.

Agios Nikolaos ligt helemaal in het noordoosten en is nog veel kleiner; het is ook het vertrekpunt voor dagtrips naar de blauwe grotten (zie verderop op deze pagina). Verder ligt in het zuidoosten het schiereiland en gelijknamige dorpje Vassilikos, een locatie waar je heen gaat voor de natuur (pijnbomen, olijfboomgaarden, steile bergen en diepe dalen) rust en mooie stranden. Porto Zorro Beach, dat ongeveer halverwege ligt, behoort tot de mooiste plekken op Vassilikos.

Het kleine, maar fijne ‘strand’ op Cameo Island (Agios Sostis).

LEES OOK: Hotels & appartementen op Zakynthos: 10x heerlijke adresjes!

Zakynthos-stad

Zakynthos-stad – ook wel ‘Zante’ genoemd – is de hoofdstad van het eiland en ligt aan de oostkust. Het jaartal 1953 heeft zowel in deze stad als op de rest van het eiland grote betekenis. In dit jaar werd Zakynthos namelijk getroffen door een aardbeving, die een groot deel van het eiland verwoestte. Ook van Zakynthos-stad bleef weinig over: de stad is daarna opnieuw opgebouwd in klassieke stijl met imposante kerken, mooie pleinen, een grote haven en een lange boulevard.

Vanaf het Venetiaanse Kastro op de Stranis heuvel heb je een mooi uitzicht, vooral ’s avonds rond zonsondergang. Je kunt hier zowel naartoe wandelen als met de auto naar boven rijden. Houd er wel rekening mee dat rondom Zakynthos-stad veel eenrichtingsverkeer is: bovenop een heuvel wil je niet hoeven keren. Andere bezienswaardigheden in Zakynthos-stad zijn:

• Het Solomon plein en het Agios Markos plein met een aantal mooie gebouwen, kerken en musea waar van het Byzantijns museum een aanrader is. Beide pleinen zijn verbonden door een voetgangersgebied.
• De Strada Maria boulevard. Hierlangs kun je heerlijk slenteren en er zitten tal van terrasjes met uitzicht op de haven. De prijzen liggen hier wel hoger dan in de zijstraatjes van het centrum. Ga bijvoorbeeld eens naar het restaurant Avli – Yard of Taste en laat je verrassen!
• Alexadrou Roma. Dit is de belangrijkste winkelstraat van de stad. Overdag hoef je hier niet te wezen, dan is het er redelijk uitgestorven. Maar ’s avonds? Dan is het er super gezellig!

Het plein bij Ammos Taverna in Zakynthos-stad.

Bijzonder: spot de Caretta Caretta schildpadden!

Zakynthos staat bekend om de Caretta Caretta schildpadden, ook wel ‘loggerheads’ genoemd. Deze bijzondere schildpadden zijn vooral te zien rondom het eiland Marathonissi, dat ook wel ‘Schildpaddeneiland’ of ‘Turtle Island’ wordt genoemd. Wie een foto van Marathonisi ziet, snapt wel waarom. De vorm van het eiland heeft namelijk wel iets weg van een schildpad.

Vanuit de haven van Agios Sostis (ter hoogte van Cameo Island) kun je zowel boten huren als met een boottaxi meegaan om hiernaartoe te varen. Vergeet niet om ook een snorkelset mee te nemen: niets gaat boven schildpadden spotten onder water!

• Een nest zie je niet snel over het hoofd: er worden een soort hekjes overheen geplaatst. De kans is groot dat je deze ook op Gerakas Beach aantreft. Andere plekken waar je de Caretta Caretta kunt tegenkomen zijn in de haven van Agios Sostis en in de wateren rondom Laganas.
• Laatstgenoemde wateren behoren tot het National Marine Park. Dit gebied werd in 1999 opgericht ter bescherming van deze dieren. Om de schildpadden en hun broedproces niet te verstoren, is gemotoriseerd verkeer en watersporten in het. Nationaal Marine Park niet toegestaan.

Marathonisi: het eiland waar de Caretta Caretta broedt.

Vind je het leuk om meer te weten te komen over de Caretta Caretta? Vlakbij Gerakas Beach zit het Zante Sea Turtle Rescue & Information Center. Een andere optie is om mee te gaan met een excursie van Nefis Travel. Zij vertellen je alles wat je over de schildpadden wilt weten en laten je de beste plekken zien om schildpadden te spotten, zonder de beestjes in het gedrang te brengen.

Navagio Beach / Shipwreck Beach: een toeristisch hoogtepunt

Het mooiste strand van Zakynthos, en misschien wel van heel Griekenland, is Navagio Beach, ook wel ‘shipwreck beach’ genoemd. Deze schilderachtige baai in het noordwesten van Zakynthos wordt omgeven door machtige kalkstenen rotsen. Het water van Navagio Beach is kraakhelder en heeft zo’n intense turquoise kleur dat het bijna onwerkelijk is.

Op het spierwitte kiezelstrand ligt een scheepswrak dat hier waarschijnlijk sinds 1980 ligt. Het verhaal gaat dat het om een sigaretten-smokkelschip gaat dat op weg was van Italië naar Turkije.

Helaas was het in de zomer van 2023 niet mogelijk om op Navagio Beach te staan, het is nog niet duidelijk welke maatregelen in 2024 getroffen zullen worden. Het bestuur van het eiland had tot de afsluiting besloten met het oog op veiligheidsrisico’s. De afgelopen jaren zijn namelijk meerdere malen grote stukken rots van de wand afgebroken. Hierbij zijn gelukkig geen gewonden gevallen, maar dit had heel anders af kunnen lopen.

Wel mochten boten naar het strand toe varen en voor de kust voor anker gaan. Er zwemmen of aan land gaan is niet toegestaan. Elk jaar zullen de veiligheidsrisico’s van Navagio Beach opnieuw geëvalueerd worden. Het kan dus best zijn dat het strand met de scheepswrak in de toekomst wel weer betreden mag worden.

Gelukkig is het uitzichtpunt boven Navagio Beach nog wel open (navigeer naar ‘Navagio Beach Parking’). Hier een stop maken is de moeite zeker waard: het uitzicht op de baai is onwerkelijk mooi! Houd er wel rekening mee dat je even in – de volle zon – in de rij zal moeten staan. Busladingen vol toeristen komen naar het uitzichtpunt toe om een foto te maken.

Meer mooie stranden op Zakynthos

Naast Navagio Beach heeft Zakynthos nog een behoorlijk aantal mooie stranden.

• Gerakas Beach is een groot zandstrand in het zuidoosten van het eiland. Je vindt hier weinig voorzieningen (alleen ligbedden verhuur), maar wel veel rust.
• Makris Gialos Beach is een mooi kiezelstrand in het noordoosten vlakbij Agios Nikolaos. Hoewel het maar klein van stuk is, ziet het er ontzettend fotogeniek uit.
• Ook het schiereiland Vassilikos (in het zuidoosten) heeft nog een aantal juweeltjes van zandstranden, waaronder Banana Beach, Porto Azzurro en Dafni Beach. Om dit laatste strand te bezoeken moet je wel over deels onverharde wegen rijden met kuilen. Bij elk van deze stranden bevinden zich ook een leuke beachclub.
• Xigia Beach ligt in een kleine baai tussen de rotsen en is een natuurlijk kuuroord. Het collageen wat vanuit de rotsen in het water stroomt zou verjongend werken. Boven bij de parkeerplaats zit een klein café. Zin in een drankje, maar niet om weer terug omhoog te lopen? Geen zorgen; via een kabelbaantje wordt je bestelling naar beneden gebracht.

Gerakas Beach.

Verlaten strand op het rustige schiereiland Vassilikos.

De blauwe grotten

Aan de oostkant van Zakynthos – bij Cape Skinari – liggen de blauwe grotten van Zakynthos. Vanuit Agios Nikolaos kun je met een bootje naar de grotten varen, de tocht wordt meestal gecombineerd met een bezoek aan Navagio Bay.

Dit was in 2023 jammer genoeg niet mogelijk (2024 nog onduidelijk), maar de blauwe grotten an sich zijn óók de moeite waard. Hoe de blauwe grotten aan hun naam komen, is trouwens niet lastig te raden. Zij danken hun naam aan de intens blauwe kleur die veroorzaakt wordt door de weerkaatsing van het licht op het water.

Tip: een andere optie is om de blauwe grotten te bezoeken vanaf de Potamitis Windmill. Deze wit-met-blauwe molen staat naast een leuk restaurant. Je moet wel een flink aantal trappen naar beneden lopen om bij het water te geraken, maar het uitzicht vanaf het restaurant compenseert hier ruimschoots voor. Tickets reserveren is niet nodig: bij de trappen zit een desk waar je je kaartje kunt kopen.

De blauwe grotten van Zakynthos.

Mooiste plekjes in het binnenland

Het binnenland van Zakynthos is bergachtig en compleet anders dan de vaak drukke kustplaatsen. Hier vind je kleine authentieke Griekse dorpjes, olijfbomen en wijngaarden. Dus, huur een auto en ga op verkenning uit! Bij de Zakynthos vakanties van bijvoorbeeld Eliza was Here zit een huurauto standaard inbegrepen. De bergdorpjes Kampi en Keri staan garant voor de mooiste zonsondergang op het eiland.

Ook vind je in het binnenland een aantal mooie kerken en kloosters, waaronder het Lagopodo klooster en het Strofadia klooster. Een andere aanrader is om de Damianos Cave te bezoeken. Deze grot bevindt zich in een rotswand en is te bereiken via een smal wandelpad. Boven deze rotswand zit een van de leukste en mooiste restaurants van Zakynthos: Cave Damianos Restaurant.

Uitgaan & nachtleven op Zakynthos

In de grotere badplaatsen van Zakynthos kun je prima uitgaan. Laganas is de drukste plaats en populair bij Engelse jongeren, maar ook in Tsivili en Argassi vind je een behoorlijk nachtleven. Agios Sostis ligt op loopafstand van Laganas, maar is een stuk rustiger. Hier kun je relaxed wat eten of drinken bij de kleine taverna’s en barretjes.

De hoofdstraat van Laganas.

Klimaat

Zakynthos heeft een mediterraans klimaat met warme zomers en koelere natte winters. Hittegolven met temperaturen ver boven de 30 graden komen in de zomermaanden regelmatig voor, al waait er vaak wel een windje. De maanden juni en september zijn onze favoriete maanden voor een Zakynthos vakantie. De temperaturen liggen dan rond de 27° C en ook het zeewater heeft dan een aangename temperatuur.

Begin mei en eind oktober kan het wat (te) fris zijn voor een zonvakantie, al geldt dat niet voor alle Griekse eilanden. Kreta, Rhodos, Kos en Karpathos liggen verder naar het zuiden, waardoor het hier meestal wat warmer is.

LEES OOK: 10 gave accommodatie tips op Zakynthos!

Bootverbindingen met andere eilanden

Vanuit Zakynthos kun je de boot nemen naar Kylini op de Peloponnesos, Brindisi in Italië of het buureiland Kefalonia.

Vliegen naar Zakynthos

In de zomermaanden kun je Zakynthos bereiken met chartervluchten van Corendon, Transavia en TUI fly. Een retourticket heb je vanaf zo’n €250. Bekijk en vergelijk de prijzen op Cheaptickets.nl. Een auto huren kan onder meer via Sunny Cars. Houd er wel rekening mee dat je bij aankomst vaak niet de enige bent die hier een auto komt afhalen. Geen zin om (lang) te wachten? Laat je huurauto dan bij je hotel afleveren.

Gerelateerde bestemmingen

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!