Stedentrip Istanbul (Turkije): de mooiste bezienswaardigheden & tips wat te doen in Istanboel

Waar staat Istanbul bekend om?

Nergens anders ter wereld vormen land, lucht, water en architectuur zo’n harmonieus geheel. De machtige Bosporus bij ondergaande zon, met op de achtergrond de silhouetten van veel fameuze moskeeën: Istanbul is een plaatje. Een levend museum enerzijds en een moderne metropool anderzijds. En de enige stad die zowel in Europa als in Azië ligt. Istanboel is groots, met tientallen wijken en districten en talloze bezienswaardigheden. De stad is een smeltkroes van verschillende culturen en lagen uit de samenleving. Als toerist kan je je hier met gemak een volle week vermaken. Ankara mag dan de officiële hoofdstad van Turkije zijn, Istanbul is de ultieme bestemming voor een citytrip.

Oriëntatie

Door zijn enorme omvang lijkt Istanbul (17 miljoen inwoners) moeilijk navigeerbaar, maar dat valt reuze mee. De Bosporus scheidt de stad in een Europees (westkant) en Aziatisch (oostkant) deel. Het Europese stuk wordt weer in tweeën gedeeld door de Gouden Hoorn, een uitloper van de Bosporus. Ten zuiden van de Hoorn ligt, als een soort schiereiland, de oude stad; ten noorden ligt het modernere Istanbul, met de wijk Beyoğlu als bruisend middelpunt.

Mooiste bezienswaardigheden Istanbul

De meeste klassieke sights van Istanbul zijn geconcentreerd in de oude stad. De Blauwe Moskee, de Aya Sofia, het Topkapipaleis, de Grote Bazaar en de Egyptische kruidenbazaar. Minstens zo boeiend is het straatleven. Plof neer op een bankje en aanschouw schoenpoetsers, broodverkopers, markthandelaren, koffiedrinkers en vissers aan de Bosporus!

De Hagia Sofia

De zeer bekende Hagia Sofia, ook wel bekend als de Aya Sofia, is één van de best bezochte bezienswaardigheden van Istanbul. De voormalig christelijk-orthodoxe kerk werd gebouwd in 532 en werd later onder leiding van Mustafa Kemal Atatürk omgebouwd tot moskee. Tegenwoordig is het een museum en dagelijks open voor publiek. De binnenkant is met zijn extravagante koepels, ramen en decoraties spectaculair mooi.

Aya Sofia.

De Aya Sofia van binnen.

De Sultan Ahmet Moskee

De Blauwe Moskee of Sultan Ahmet Moskee ligt tegenover de Hagia Sophia. De indrukwekkende moskee met grote koepels en maar liefst 6 minaretten is een grote trekpleister. Het leuke, gezien de naam, is dat de moskee helemaal niet blauw is. De binnenzijde is weliswaar betegeld met kleine blauwe, groene en roodbruine tegels, maar verder komt de kleur niet nadrukkelijk terug. Waar de moskee zijn naam aan te danken heeft is tot op de dag van vandaag niet geheel duidelijk.

De Blauwe Moskee.

Het Topkapı-paleis

Het paleis aan de oever van de Bosporus is met stip één van de mooiste bouwwerken van de stad. Vroeger woonden de Osmaanse sultans in het reusachtige paleis. Het onderkomen doet nu dienst als museum en biedt een realistisch kijkje in het leven van de vroegere sultans.

Topkapı-paleis.

De Galatabrug en Galatatoren

Een bekend icoon van Istanbul is de Galatabrug. De grote brug over de Gouden Hoorn verbindt het oude centrum met het moderne Beyoğlu en is vooral bekend om de vele vissers die er dagelijks staan te hengelen. De brug heeft twee verdiepingen en is met zijn 466 meter de langste beweegbare brug ter wereld. Je kunt hier trouwens heerlijk verse vis eten. En nog voor een leuke prijs ook! De Galatatoren is door zijn hoogte en prachtige uitzicht een graag bezochte attractie. De toren, in het Turks Galata Kulesi, staat op het Europese deel van Istanbul. Op de bovenste verdieping is ook een restaurant, echter door de toenemende bekendheid zijn de prijzen op de kaart vrij hoog.

Galatabrug.

Beyoğlu

Eenmaal aan de overkant van het oude centrum in Beyoğlu verandert Istanbul van gezicht. De grote levensader van deze moderne wijk is de İstiklâl Caddesi, een 3 kilometer lange winkelstraat waar het altijd druk is. In de zijstraten stikt het van de restaurantjes en bars. De hipste (en duurste) clubs vind je verder naar het noorden, direct aan de Bosporus. Hier drinken de rich ’n famous hun cocktails in extravagante openluchtclubs.

İstiklâl Caddesi in Beyoğlu.

Het Dolmabahçe Paleis

Het Dolmabahçe-paleis herbergt zo’n 45.000 m² pracht en praal aan de oever van de Bosporus, in de wijk Besiktas. Wat voorheen als onderkomen diende voor de Ottomaanse sultans en daarna voor Mustafa Kemal Atatürk, is nu een sprookjesachtige bezienswaardigheid.

• Het Dolmabahçe Paleis had een behoorlijk prijskaartje, en dat is nog altijd goed te zien. Alleen voor de decoratie werd al 14 ton goud gebruikt!
• Het paleis is een kunstwerk op zich en zeer zeker de moeite waard. Op maandag en donderdag na is het alle dagen geopend voor bezoekers. De entree is inclusief rondleiding 90 lira.

Dolmabahçe Paleis.

Kadikoy

Het Aziatische gedeelte van Istanbul bereik je per bus of – veel leuker – met een bootje. In de traditionele oude wijk Kadikoy houdt men zich bezig met de alledaagse dingen. Het is heerlijk struinen door de smalle straten vol eethuisjes en bars. Met zijn vele bioscopen en boekwinkels is Kadikoy ook een belangrijk cultureel district.

Activiteiten in Istanbul

Istanbul leent zich perfect om heerlijk rond te slenteren door de straten en langs alle bezienswaardigheden. De langere stukken overbrug je eenvoudig met de betaalbare taxi’s of de tram. Los van de vele bezienswaardigheden zijn er talloze activiteiten te ondernemen.

Enkele tips:

• Shoppen in de Kapalı Çarşı, oftewel de overdekte Grote Bazaar, een van de grootste overdekte markten ter wereld met meer dan 58 straten en 1.200 winkels. Het is dé plek waar je moet zijn voor de leukste souvenirs verse producten, kleding, stoffen, kruiden en nog veel meer. De bazaar is een druk bezochte plek (250.000 tot 400.000 bezoekers per dag!), hou hier rekening mee en trek er flink wat tijd voor uit.
• Verder zijn de straten Istiklal Caddesi in Beyoğlu, de lange Bagdat Caddesi in het Aziatische gedeelte en de hippe wijk Nişantaşı de ultieme plekken om te winkelen. Je vindt hier zowel grote als kleine zaken, van dure designer boetiekjes tot grote shoppingmalls.
• Een boottocht over de Bosporus is echt een aanrader. Je vaart voor slechts een paar lira langs veel bezienswaardigheden die je vanaf het water goed kunt bekijken. Het is tevens een moment van rust, even weg van de drukte die in de stad heerst.
• Voor een leuke avond uit of heerlijk dineren moet je in de wijk Taksim zijn. Hier zijn diverse bars, disco’s, bioscopen en restaurants, onder meer rond het welbekende Taksim-plein gelegen. Overdag struint het winkelend publiek hier rond, maar zodra de avond valt is het een gezellige plek om uit te gaan.
• Een onvergetelijke belevenis in Istanbul (of welke Arabische stad dan ook) is een bezoekje aan een hamam. In deze vaak prachtige oude badhuizen word je geschrobd, gescrubd en gemasseerd tot je erbij neervalt. Eenmaal buiten voel je je een nieuw mens.

Ingang naar de Grote Bazaar.

De Grote Bazaar.

Varen op de Bosporus.

Eten in Istanbul

Toen foodfreak en tv-maker Anthony Bourdain Istanbul aandeed voor zijn culinaire reisprogramma No Reservations (YouTube!), verwachtte hij vooral veel kebab. Maar na een paar dagen was hij om: Istanbul is een eetwalhalla. Waar je ook bent, restaurants zitten bomvol en overal op straat wordt eten bereid.

• Verplicht proeven: lahmacun (pikante Turkse pizza), köfte (gekruid gehakt in verschillende variaties), mezze (kleine vegetarische voorgerechtjes met Turks brood), de vele soorten kebabs (lamsvlees), verse vis aan de Bosporus, diverse zoete nagerechten (baklava!) en natuurlijk het Turks fruit.
• De beste plek om lokale specialiteiten te proeven is de oude bloemenpassage Çiçek Pasaji halverwege de İstiklâl Caddesi, een oergezellige verzameling restaurants waar tot diep in de nacht wordt gegeten en raki (Turkse sterkedrank) gedronken.

LEES OOK: Stedentrip Istanbul: De 14 mooiste plekken & highlights

Overnachten in Istanbul

Als je maar kort in Istanbul bent, is de oude stad met zijn goedkope hotels de beste optie. Op loopafstand van alle grote bezienswaardigheden en je hebt al een goede tweepersoonskamer voor €60 à €70 per nacht. Ben je er wat langer en wil je ’s avonds op stap? Zoek dan een (iets duurder) hotel in Beyoğlu. Check hier het complete hotelaanbod met meerdere tips.

Reizen naar Istanbul – hoe kom je er?

Istanbul heeft drie luchthavens; het nieuwe Istanbul Airport, Atatürk Airport en Sabiha Gökçen Airport. Alle drie verwerken dagelijks honderden nationale en internationale vluchten. Vanuit Nederland vertrekken er dagelijks vluchten richting de Turkse metropool. Voordelige tickets zijn onder andere bij Turkish Airlines, Corendon, Pegasus en Transavia te boeken. Kijk en vergelijk voor losse vliegtickets bij Cheaptickets.nl.

Georganiseerde Turkije rondreizen die Istanbul aandoen vind je bij Djoser en TUI.

Beste reistijd Istanbul

Een bezoek aan Istanbul kan eigenlijk het gehele jaar door. Alleen de maanden december en januari zijn vaak vrij koud en vol neerslag, waardoor de stad voor een vrij groot deel van de tijd onder een laag(je) sneeuw ligt. De zomermaanden kunnen erg warn zijn voor een stedentrip, al is de hitte vaak minder dan aan zuidelijker gelegen Egeïsche Kust, Lycische Kust en Turkse Rivièra. Beste maanden voor een stedentrip Istanbul zijn april, mei, juni en september.