Marrakech (Marokko): alle bezienswaardigheden, info & tips wat te doen in Marrakesh!

Waar staat Marrakech bekend om?

Marrakech (ook wel eens geschreven als Marrakesh of Marrakesj) vormt een bijzondere combinatie van oud en nieuw: de oude medina is het historische hart van de stad, vol exotische steegjes, eeuwenoude ambachten en kleur- en geurrijke markten (‘souks’). Maar daar tegenover staat de ville nouvelle, het nieuwe Franse stadsgedeelte met trendy bars, internationale restaurants en luxe hotels.

Marrakech is vooral dankzij de komst van low cost airlines een populaire weekendbestemming geworden en trekt inmiddels een bonte mix van reizigers: van backpackers en hippies tot shop-a-holics en rijkere (Marokkaanse) clubgangers.

Hoeveel dagen heb je nodig in Marrakech?

Om de stad en zijn vele bezienswaardigheden en kanten (zie verderop in dit artikel…) écht goed te ontdekken heb je toch wel minstens 3 of 4 dagen nodig. Hou het dus zeker niet bij 1 nachtje! Ook een week is prima vol te houden in deze fantastische stad, want ook in de directe omgeving is genoeg te zien en doen.

Het Djemaa el Fna plein

Het betoverde Djemaa el Fna-plein, aan de rand van de medina, vormt het spirituele hart van Marrakech. Iedere dag zorgen slangenbezweerders, magiërs, acrobaten, muzikanten en verhalenvertellers hier voor een fantastische mystieke sfeer. Als de avond valt wordt het plein omgebouwd tot één groot rokerig openluchtrestaurant.

Vanuit het niets worden er allerlei kraampjes en eettentjes opgezet, mede ook door marktlui uit omliggende dorpen, waar je heerlijk en goedkoop kunt eten tussen de Marokkanen. Loop over het drukke plein en laat de kleuren, geuren en geluiden op je af komen. Kies uit één van de ruim 100 eettentjes en bestel enkele typisch Marokkaanse gerechten zoals harira soep, couscous of tajines met kip of rund.

Het Djemaa el Fna plein tijdens zonsondergang. Foto door Alfons Taekema.

Rond het plein worden de lekkerste fruitsapjes verkocht voor nog geen euro.

Tip: ga tijdens zonsondergang bij één van de horecagelegenheden aan het plein een drankje drinken en aanschouw vanaf het boventerras de gebeurtenissen en geluiden van het plein.

Het ontstaan van Marrakech

Marrakech is gesticht in de 11e eeuw door de lokale berberstam en in deze tijd was de stad een belangrijke handelspost. De naam Marrakech komt van de berberse taal en betekent ‘land van god’. Van een klein dorp is Marrakech in de volgende eeuwen uitgegroeid tot een grote stad.

Inmiddels wonen er ruim 1 miljoen inwoners in Marrakech en is de oude medina uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed. De stad heeft tegenwoordig een oud gedeelte dat bestaat uit de medina en een nieuw gedeelte dat Guilliez heet, ook wel de ‘ville nouvelle’ genoemd.

De medina van Marrakech

Het oude stadscentrum oftewel de medina van Marrakech vormt een wirwar van kleine straatjes en steegjes. Het ene steegje loopt dood, het andere leidt je weer naar een of ander binnenpleintje of naar verstopte oude huizen waar de locals nog steeds wonen.

• Het gedeelte van de medina direct ten noorden van het Djemaa el Fna plein staat ook wel bekend als ‘de souks’: een waar shopparadijs met talloze stalletjes waar handgemaakte lederen tassen, zijden sjaals, kleden, zilveren sieraden, schoenen, traditionele kleding en Marokkaanse schalen, vazen en lampen worden verkocht. Vanwege de vele toeristen kunnen de prijzen hier flink oplopen, afdingen is dan ook zeer gebruikelijk.
• Wat je ook koopt in Marrakech, of het schoenen, kruiden, kleren of theepotten zijn, neem nóóit genoegen met de eerste vraagprijs. Sterker nog, de verkoper zal beledigd zijn als je niet minstens meteen een tegenbod doet van ¼ van die prijs. Ga ervan uit dat de prijs uiteindelijk altijd met minstens 40 of 50% omlaag kan.
• Het bovenste gedeelte van de medina is de plek waar de locals zich begeven. Hier vind je leerlooierijen, slagers, lokale winkeltjes, timmerlui, kopersmeden en andere ambachtslieden. Hier vind je ook oude huizen waar wordt gewoond en geleefd zoals men het er al eeuwen doet. Struin door de nauwe straatjes, verdwaal in dit doolhof en neem de sfeer in je op.
• Tip: een wandeling met een lokale gids kan érg de moeite waard zijn. Je komt op plekken die je zelf nooit zou vinden!

LEES OOK: Mooiste plekken Marokko: de 8x ábsolute hoogtepunten!

Bezienswaardigheden in Marrakech – wat is er allemaal te zien?

Aan de voet van het Djemaa el Fna plein ligt de iconische Koutoubia Moskee, hét symbool van Marrakech en te zien vanuit zo’n beetje elke hoek van de medina. De Koutoubia Moskee is de grootste moskee van Marrakech en heeft een fotogenieke hoge minaret. Helaas is de moskee niet voor niet-moslims te bezoeken.

Waar je wel naar binnen mag is de Ali ben Youssef Medersa, een islamitische school verbonden aan de Ben Youssef moskee. Hier zie je de mooiste architectuur van Marrakech met een overvloed aan decoraties met in het midden een grote binnenplaats met een centraal bad.

De Koutoubia Moskee. Foto door Alfons Taekema.

De gedetailleerde mozaïken in de Ali ben Youssef Medersa. Foto door Alfons Taekema.

Op ongeveer 10 minuten lopen vanaf het Djemaa el Fna plein ligt het historische koninklijk paleis Palais de la Bahia met 160 kamers, prachtige tuinen en goed onderhouden binnenplaatsen. De architectuur en versieringen van het gebouw zijn erg detaillistisch en het paleis is mooi afgewerkt. In de kashbah, het versterkte deel van de medina, zijn de historische graftomben van de Saadiërs (directe afstammelingen van de profeet Mohammed) de moeite waard.

Buiten de medina ligt het Dar si-Saïd museum waar een permanente tentoonstelling over de geschiedenis van Marrakech te zien is. Vlakbij ligt ook de groene met bloemen bezaaide ‘Jardin Majorelle’, een botanische tuin ontworpen in 1924 door Fransman Jacques Majorelle. De kobaltblauwe kleur, kenmerkend voor vele decoratieve elementen in de tuin en het atelier, werd later naar deze kunstenaar vernoemd; Majorelleblauw.

Het kobaltblauwe Jardin Majorelle. Foto door Alfons Taekema.

Wat te doen in de omgeving van Marrakech?

Wil je tijdens je verblijf in Marrakech graag iets meer van Marokko zien? Dan kun je vanuit deze koningsstad diverse dagtrips maken.

• Op enkele uren rijden ligt bijvoorbeeld het relaxte kustplaatsje Essaouira, waar het heerlijk uitwaaien is. Hier scheren de meeuwen over de oude, rustige medina en laat je verse vis bereiden op de markt aan zee.
• Vanuit Marrakech kun je ook een dagtrip naar het Atlasgebergte maken. De rit en naartoe en doorheen is al spectaculair. Je kunt hier wandelen, skiën of de berberdorpen bekijken. Boeken kan hier bij Getyourguide.
• Ook kun je de bekende kasbahs van Marokko bezoeken in een dagtrip vanaf Marrakech. Een kasbah bestaat aan de buitenkant uit een hoge stadsmuur met binnenin een heel dorp bestaande uit tientallen tot honderden woningen die gescheiden worden door kleine straatjes en pleintjes. De bekendste kasbah van Marokko is Aït-Ben-Haddou waar diverse films zoals The Gladiator en Game of Trones werden opgenomen.
• Langere dagtrips of meerdaagse tours zijn er ook naar bijvoorbeeld de Dadès vallei, de Ouzoud watervallen en de Sahara inclusief bezoek aan de Todra kloof. Boeken kan hier bij Getyourguide
• Kijk voor tours naar de Sahara vanuit Marrakech bij GetYourGuide.

Tip: Maak een fietstocht door Marrakech!

Ontdek Marrakech per fiest met Pikala Bikes. Foto’s door Alfons Taekema.

Een bijzondere ervaring is het maken van een fietstour door de oude medina van Marrakech met Pikala Bikes! Dit mooie initiatief van een Nederlandse eigenaresse steunt lokale jongeren door ze op te leiden tot gids en/of fietsenmaker en is onderdeel van de TUI Care Foundation.

Luchtballonvaart bij Marrakech

Luchtballonvaart bij Marrakech. Foto door Alfons Taekema.

Nog een absolute aanrader is het maken van een luchtballonvaart even buiten Marrakech! Tijdens zonsopgang geniet je hier aan de voet van het Atlasgebergte van een prachtig uitzicht op de bergketen en de berberdorpjes onder je. Vanwege de gunstige ligging bij de bergen is de wind vrijwel altijd goed waardoor dit één van de beste plekken is om een luchtballonvaart te maken en wordt er meer dan 350 dagen per jaar gevlogen. Boek hier jouw Luchtballonvaart bij Marrakech.

Overnachten in Marrakech: riads en dakterrassen

Een van de mooiste aspecten van een bezoek aan Marrakech is het logeren in een ‘riad’ of ‘dar’. Vergeet de standaard hotels in de ‘ville nouvelle’ (het nieuwe gedeelte van Marrakech). Een riad is een authentiek, gerestaureerd Marokkaanse herenhuis, gelegen in de medina, met een sfeervolle binnenplaats en heerlijk dakterras. Een ‘dar’ is een soortgelijk Marokkaans huis maar dan zonder binnenplaats. Door de kleurrijke tapijten en vele prachtige mozaïeken waan je jezelf in een riad of dar in een Aladdin-film.

De meeste riads en dars worden gerund door geëmigreerde Fransen en hebben slechts enkele kamers. ’s Ochtends zet het vaak Marokkaanse huispersoneel verse sapjes, gebakken crêpes, jam en koffie voor je neer. Geniet bij ondergaande zon na een lange warme dag, uitkijkend over de daken en minaretten van Marrakech, op de loungebank van het dakterras. Voor de liefhebber: met een beetje mazzel (of: research vooraf!) hebben ze er, in tegenstelling tot in de rest van de medina waar dit verboden is, wijn en koude blikjes bier.

Kijk hier voor een compleet overzicht aan hotels en riads in Marrakech.

LEES OOK: All inclusive Marrakech: 5x de beste all-in resorts & hotels in Marrakech

Is het veilig om naar Marrakech te gaan?

Marrakech is een wereldstad met een miljoen inwoners en crimininaliteit hoort daar helaas een beetje bij. Maar voor een toerist is Marrakech niet veiliger of onveiliger dan bijvoorbeeld Amsterdam, Parijs of Rome. Als toerist en zeker als vrouw zal je veel aangesproken worden. Daar moet je een beetje tegen kunnen, of je voor willen afsluiten. Het blijft echter veelal bij woorden of verkooptrucs. Berovingen of aanrandingen zijn zeer zeldzaam in Marrakech.

Reizen naar Marrakech – hoe kom je er?

De stad Marrakech is gelegen op ongeveer 4 uur vliegen vanaf Nederland en er gaan dagelijkse vluchten vanaf o.a. Amsterdam, Brussel, Eindhoven en Düsseldorf-Weeze. Het goedkoopste ben je uit door te vliegen vanaf Eindhoven of Weeze met Ryanair, soms al mogelijk vanaf €65. Indien je al in Marokko bent is Marrakech goed met de auto, lokale bus of trein te bereiken. Casablanca (230 km), Rabat (310 km), Agadir (250 km) Essaouira (185 km) zijn allemaal in een halve dag rijden te bereiken.

Georganiseerde stedentrips naar Marrakech (vlucht + hotel) kun je o.a. boeken bij TUI en onze eigen 27vakantiedeals (tip!). Ook de meeste georganiseerde rondreizen Marokko doen Marrakech aan!

Beste reistijd Marrakech

In de zomermaanden juni, juli en augustus kan het erg heet zijn in Marrakech met temperaturen ruim boven de 30 graden. De beste reistijd voor Marrakech is dan ook het voorjaar en het najaar, als het er lekker warm en zonnig is. Maar ook in de wintermaanden is een stedentrip Marrakech prima te doen. De gemiddelde temperatuur ligt dan ongeveer rond de 15 tot 20 graden; de kans op neerslag is dan wel iets groter.