Caïro (Egypte): bezienswaardigheden, tips & reiservaringen

Inhoud:

1. Wijken van Caïro
2. Koptische wijk en de piramiden van Caïro
3. Activiteiten in Caïro
4. Overnachten in Caïro
5. Reizen naar Caïro
6. Is Caïro veilig
7. Beste reistijd Caïro
8. Reiservaringen en tips

Waar staat Caïro om bekend?

In de chaos die Caïro heet, wonen meer dan 16 miljoen mensen. Caïro is een ware aanslag op de zintuigen, dus de stad is niet voor iedereen. De meeste tourgroeptoeristen vluchten na een bezoek aan de piramides linea recta naar de bakstranden van Sharm el Sheik of Hurghada.

Hou je echter van mensen en culturen, van het leven op straat, van geschiedenis, van geuren, kleuren en smaken; dan is Caïro bijna niet te evenaren. Het is misschien even doorbijten: de drukkende hitte, het getoeter, de smog, de drukte op straat. Maar er zijn maar weinig steden in de wereld die zó bruisen van leven en historie.

De wijken van Caïro

Caïro heeft grofweg drie soorten wijken: oude, nieuwe en buitenwijken. Het hart van de stad wordt gevormd door het oude Islamitisch Caïro en het moderne Downtown, ook wel Midan Tahrir genoemd. Downtown is het commerciële hart, met grote hotels, moderne gebouwen, neonlichten en brede boulevards. Hier bevindt zich ook het indrukwekkende Egyptisch Museum.

• Met 136.000 Oud Egyptische antiquiteiten en relikwieën is dit ‘s werelds grootste Egyptologisch museum.
• Het museum herbergt een aantal van de grootste schatten uit de Egyptische oudheid, waaronder de inboedel van het graf van farao Toetanchamon en de mummie van Ramses III.
• Van plan het museum te bezoeken? Trek er dan een halve dag voor uit. De meeste bezoekers brengen er tussen de 2 en 3 uur door.

De Al-Rifa’i-moskee.

Het ‘echte’ Caïro proef je vooral in de oude Islamitische buurt. Een exotische wereld vol souks, bazaars, ezels, geiten, eetstalletjes, koffiehuizen en natuurlijk moskeeën en andere historische monumenten. Hier bevindt zich de Khan El-Khalili, een enorme 14e-eeuwse bazaar uit de sprookjes van duizend-en-één-nacht. Goud, tapijten, kruiden, specerijen, keramiek, glaswerk, kleding: alles vind je hier. Verder moet je ook zeker een bezoekje brengen aan de citadel en de moskeeën Al-Azhar, Al-Hakim en Ibn Tulun.

Koptische wijk en de piramiden van Caïro

Het merendeel van Caïro is Islamitisch, maar van oudsher is het geen moslimstad. Ten zuiden van het centrum bevindt zich de ommuurde Koptische wijk, eigenlijk de basis voor de hedendaagse miljoenenstad van nu. De Koptisch-orthodoxe bewoners waren er voor de moslims, maar inmiddels raken ze steeds verder geïsoleerd van de Islamitische meerderheid. Maar sla de Koptische wijk met zijn stille straten, kerken en synagogen zeker niet over. Bezoek onder andere de ‘hangende kerk’, de Ben Ezra Synagoge en het Koptisch Museum.

Tot slot – je zou ze bijna vergeten – de piramiden. De drie piramiden en de Sfinx van Gizeh, gelegen ten westen van de stad, zijn voor veel toeristen de grootse attracties. Deze reusachtige, mysterieuze wereldwonderen mag je eigenlijk niet missen. Stel je wel in op het feit dat ze niet in de woestijn, maar in een zanderige buitenwijk van Caïro liggen. Vergeet ook zeker niet de tourgroepen, dure huurkamelen en hordes japanners met grote camera’s die daar aanwezig zullen zijn.

Overige activiteiten en bezienswaardigheden in Caïro

Immens populair in Caïro – net als in andere delen van Egypte – is de waterpijp, shisha genoemd. Wees niet te voorzichtig en probeer het zelf ook eens. De rook is veel zachter en smaakvoller dan die van een sigaret. Wel net zo schadelijk trouwens. Je kunt het bijvoorbeeld proberen bij het befaamde theehuis El-Fishawi dichtbij de Khan El-Khalili souk.

• Probeer in de souk ook een portie kushari te scoren, een traditioneel gerecht met rijst, linzen, macaroni en tomatensaus.
• In de buurt van de souk bevindt zich Bab Zuweila, een van de overgebleven stadspoorten van de oude stad. Eenmaal boven heb je een geweldig uitzicht over de stad.
• Ga je met de kinderen op stap? Ga dan naar Pharaonic Village waar kinderen op speelse wijze over de geschiedenis van het Oude Egypte leren.

Waar overnachten in Caïro?

Het merendeel van de (budget) hotels bevindt zich in Downtown. Centraal gelegen en vaak goedkoop – vanaf €40/€50 per kamer heb je een prima hotel – maar niet een heel sfeervolle buurt om te verblijven. Voor een wat chiquere en meer relaxte verblijfplaats, zoek je een hotel in de meer upclass wijken Zamalek of Garden City. Hier vind je ook de wat hippere restaurants en bars. In Islamitisch of Koptisch Caïro zijn amper hotels.

LEES OOK: De 7 mooiste plekken & bezienswaardigheden van Egypte

Reizen naar Caïro – hoe kom je er?

Het is mogelijk om vanaf Amsterdam met EgyptAir of KLM direct naar Caïro te vliegen. Je bent dan zo’n 4,5 uur onderweg. Een goedkopere optie is om met Jetair te vliegen vanaf Brussel. In de wintermaanden heb je al retourtickets vanaf €280, al moet je dan op de heenreis eenmaal overstappen en ben je langer onderweg. Kijk op Cheaptickets.nl voor KLM-tickets.

Caïro International Airport ligt op zo’n twintig kilometer van het stadscentrum, dus als het verkeer meezit, kun je in dertig minuten bij je hotel zijn. De publieke bussen vertrekken vanaf terminal 1 naar het centrum en kosten zo’n 5 EGP (circa €0,30). Het is vanaf terminal 2 en 3 mogelijk een gratis shuttlebus te pakken naar terminal 1.

• Ook is het mogelijk om een taxi te nemen naar de stad. Dit kost rond de 150 EGP (circa €8). Dring er bij de chauffeur op aan dat hij de meter aanzet of spreek duidelijk een prijs af voor je instapt.
• Als je deze onderhandelingen liever uit de weg gaat, kun je ook van tevoren online een taxi bestellen.

Is Caïro veilig?

Sinds de millenniumwisseling hebben er meerdere aanslagen plaatsgevonden in Caïro. De meest recente aanslag vond plaats op 4 augustus 2019 in het centrum van Caïro, bij het Nationale Kankerinstituut. Hierbij vielen 20 dodelijke slachtoffers. Sinds die periode is het relatief rustig in de Egyptische stad. Check voor vertrek wel altijd het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Klimaat en beste reistijd Caïro

In de zomer loopt het kwik in Caïro soms op tot wel 50 graden Celsius en het regent hier vrijwel nooit. Het is daarom aan te raden om in de iets koelere wintermaanden tussen december en februari de stad te verkennen. Zelfs in deze maanden is het in Caïro nog zo rond de 21 garden Celsius. Het is een stuk aangenamer om de stad in deze omstandigheden te verkennen.