Negros

Laatst bijgewerkt op 30 december, 2019

Het vierde grootste eiland van de Filipijnen is tegelijkertijd een van de minst bezochte. Maar met zijn prachtige duikplekken, fraaie stranden, vulkanische berglandschap en leuke hoofdstad Dumaguete heeft Negros heel wat te bieden.

Negros

Wie op zoek is naar toeristische luwte, moet in Negros zijn. Het eiland is met zijn totale oppervlak van circa 13 duizend vierkante kilometer het vijfde eiland van de Filipijnen (na Luzon, Mindanao, Palawan en Samar) en het tweede van de Visayas, de eilandengroep in het midden van de Filipijnen. Negros combineert al het beste van de Filipijnen: fraai koraal, enkele paradijselijke stranden en in de binnenlanden ongerepte bergen, jungle, watervallen en een indrukwekkende vulkaan.

Avontuurlijk

De provincie wordt opgedeeld in Negros Occidental (in het noordwesten) en Negros Oriental (in het zuidoosten), met een bergrug ertussenin. Het toerisme is op Negros nog niet zo ontwikkeld, wat reizen met het openbaar vervoer (bussen, jeepney’s en tricycles) een stuk avontuurlijker en minder gebruiksvriendelijk maakt. Laat dit je zeker niet afschrikken, maar wees voorzichtig met je planning. Het kan zomaar eens voorvallen dat je je connectie mist waardoor je gedwongen wordt elders de nacht door te brengen.

Dumaguete

De twee grootste steden van Negros zijn Bacolod en Dumaguete. Laatstgenoemde ligt in Negros Oriental in het zuidoosten en heeft als bijnaam ‘de stad van de zachtaardige mensen’. Het is zowel een haven- als studentenstad met ook veel expats, waardoor er heel wat levendige barretjes zijn, vooral aan de Rizal-boulevard bij zee. De omvang van deze stad met zo’n 120.000 inwoners is precies goed: niet te groot, niet te klein, overzichtelijk, maar toch vol leven. Dumaguete heeft goede bootverbindingen met onder meer Cebu, Bohol en Siquijor.

Dumaguete.

Accommodatie tips in Dumaguete:

• C & L Bay View Hotel ** (v.a. €21 voor een tweepersoonskamer)
• Florentina Homes ** (v.a. €33)
• Hotel Essencia *** (v.a. €35)

Bezienswaardigheden Negros Oriental

Vanuit Dumaguete kun je duiktrips maken naar Apo Island, een van mooiste zee-reservaten van het land met talloze vissen, zeeschildpadden en ongerept koraal. Een uurtje ten noorden van Dumaguete – in Bais – kun je dolfijnen spotten. Wie de ongerepte natuur van Negros wil induiken moet een dagtrip maken naar de Balinsasayao Twin Lakes en het bijbehorende national park. Het laatste stuk ernaartoe is een vrij avontuurlijk ritje (verplicht bij een local achterop de motor), maar absoluut de moeite waard. Toeristen zijn er amper bij deze serene meren, je kunt er varen en hiken. Voor wie toch op pad is met een gehuurde scooter: niet ver van de meren liggen ook enkele fraaie watervallen, zoals de Pulangbato Falls en de Casaroro Falls.

Apo Island.

Balinsasayao Twin Lakes.

Wie Negros Oriental wil ontdekken vanuit een strandplaatsje moet naar Dauin, een relaxed plaatsje met bruin vulkanisch zandstrand, van waaruit je ook duiktrips kunt ondernemen.

Dauin.

Bacolod

Bacolod bevindt zich in Negros Occidental in het noorden van Negros en was in Spaanse tijden een belangrijke stad voor de suikerproductie. Het is met zo’n half miljoen inwoners de grootste stad van het eiland en wordt ook de ‘stad van de glimlach’ genoemd. Bacolod is op het eerste gezicht niet perse een mooie stad, maar heeft een rijk cultureel leven, goede restaurants, leuke bars en genoeg plekken met groen. Het is een prima uitvalsbasis van waaruit je trips kunt maken naar het Mount Kanlaon Natural Park (zie hieronder). Op een half uurtje rijden, ligt ook het historische stadje Silay, waar je prachtige Spaanse koloniale gebouwen vindt. Deze architectuur heeft haar de bijnaam ‘het Parijs van Negros’ opgeleverd. Bezienswaardigheden in Bacolod zelf zijn onder meer de ruïnes van een oude suikerplantage, de nieuwe stadshal en meerdere kerken waaronder de grote kathedraal.

Ruïnes van oude Spaanse suikerplantage.

De grote kathedraal in Bacolod.

Accommodatie tips in Bacolod:

• The Suites at Calle Nueva *** (v.a. €21 voor een tweepersoonskamer)
• L’Fisher Hotel Bacolod **** (v.a. €63)

Mount Kanlaon

De vulkaan Kanlaon (ook wel geschreven als Canlaon) is met 2435 meter de hoogste berg van het eiland Negros en vormt hét hoogtepunt van noordelijk Negros Occidental. Hij is nog altijd actief; zowel in 2015 als 2016 waren er explosies en as-en vuur-erupties. Mount Kanlaon ligt op ongeveer 35 kilometer ten zuidoosten van Bacolod. Het is mogelijk de vulkaan te beklimmen; de populairste tour is een 3-daagse hike inclusief overnachtingen in een pension en een tentenkamp vlakbij de krater. Met helder weer kijk je uit over de gehele Visayas. Laat je vooraf goed informeren, want de berg kan ook gesloten zijn voor beklimmingen wegens activiteit.

Mount Kanlaon.

Stranden Negros: Sipalay, Sugar Beach & Punta Ballo Beach

Bij het kustplaatsje Sipalay aan de westkust van Negros liggen enkele van de mooiste stranden van de Filipijnen, met als hoogtepunt Sugar Beach. Een sereen en afgelegen strand, nog amper ontdekt door de buitenwereld en alleen bereikbaar per boot vanuit Sipalay. Dit is dé plek voor rust en ‘soul searching’ op Negros. Sugar Beach is vrij moeilijk bereikbaar, dus daarom eigenlijk altijd rustig. Het zachte poederzand, de groene tropische heuvels er direct achter, het heldere zwemwater vol leven: dit is een geïsoleerd paradijsje zoals je je dat voorstelt bij de Filipijnen. Er is een handjevol goedkope bungalows en lodges, zoals Takatuka Beach and Dive Resort en Sugar Beach House.

Sugar Beach.

Takatuka Beach and Dive Resort.

Een stukje onder Sipalay ligt ook het fraaie Punta Ballo Beach, dat wel per weg te bereiken is. Ook een paradijselijk en relaxed strand voor rustzoekers! Verblijftip hier: het Easy Diving and Beach Resort.

Danjugan Island

Als je eenmaal in de Sipalay bent is een bezoek aan het ecovriendelijke en paradijselijke Danjugan Island ook haast verplicht. Dit tropische pareltje ligt zo’n 30 km in het noorden en is de ideale plek om aan alles en iedereen te ontsnappen en te ontvluchten. Lees hier meer informatie en tips over Danjugan Island.

Danjugan Island.

Tambobo Bay

Helemaal aan de zuidkust van Negros ligt Tambobo Bay, een fraaie ingesloten baai die een sfeer van piratentijden oproept. De plek is niet alleen populair bij jachteigenaren, maar ook bij strandliefhebbers die kunnen verpozen op een van de stranden aan de ingang van de baai.

Reizen naar Negros – hoe kom je er?

Vanuit Manilla gaan dagelijkse vluchten naar Bacolod en Dumaguete. Vanuit Dumaguete zijn meerdaagse bootverbindingen met onder meer Cebu, Bohol en Siquijor.

Tip: een georganiseerde Filipijnen-rondreis die Negros aandoet is o.a. déze van Shoestring.