Rocamadour (Frankrijk): Bedevaartsoord in de Dordogne – alle bezienswaardigheden, info & tips wat te doen

Rocamadour: een introductie

Rocamadour – soms geschreven als ‘Roc-Amadour’ – is na Lourdes het meest bezochte bedevaartsoord van Frankrijk én een van de best bezochte trekpleisters van het land. Toeristen komen van heinde en ver om de heilige stad met zijn zeven heiligdommen te bewonderen, waarvan de Chapelle Notre-Dame met het beeld van de Zwarte Madonna de belangrijkste is.

Chapelle Notre-Dame

Ook voor pelgrims vormt de Cite Religieuse nog altijd een belangrijk bedevaartsoord, al ligt Rocamadour niet meer aan een hoofdroute naar Santiago de Compostela. Wel is het mogelijk om vanuit de Voie de Vézelay of de Voie du Puy (twee van de grote, erkende routes) een omweg te maken naar Rocamadour.

Naast de heilige stad wordt Rocamadour geroemd om de Grotte des Merveilles. Deze druipsteengrot heeft een lengte van maar liefst 42 kilometer en bevat prehistorische rotstekeningen van handen, slangen en andere dieren. Andere indrukwekkende grotten zijn de Gouffre de Padirac op 17 kilometer van Rocamadour en de Grottes de Presque nabij Saint-Céré (30 km).

Historisch centrum

Rue de la Couronnerie

Waar ligt Rocamadour?

Rocamadour ligt in het departement Lot, in de toeristische Dordogne-regio, op zo’n 50 kilometer van het populaire stadje Sarlat-la-Canéda. Het maakt deel uit van Parc Naturel Régional des Causses du Quercy en wordt omringd door kalkplateaus en diepe kloven. De vele wandelpaden en -routes maken de omgeving erg geliefd onder wandelaars en ook rondom Rocamadour kunnen prachtige tochten gemaakt worden.

Hoe is Rocamadour opgebouwd?

Rocamadour is gebouwd op drie verticale niveaus die tegen een rotswand oprijzen, zo’n 150 meter boven de kloof van de Alzou. In de middeleeuwen leefde het gewone volk beneden in het dal, de geestelijken halverwege bij de heiligdommen, en de ridders en adel bovenaan, bij het kasteel op de top.

Het fotogenieke Rocamadour

De Grand Escalier

Er zijn verschillende manieren om in het dorp te geraken, al raden we bezoekers die voor het eerst naar Rocamadour komen aan om via de Porte du Figuier de Rue de la Couronnerie te betreden, de hoofdstraat van Rocamadour.

Hier bevinden zich tal van souvenir shops, winkeltjes en restaurantjes en ook de Grand Escalier is hier te vinden: de trap naar de heilige stad met zijn kapellen en kerken. Het was pelgrims gebruikelijk om de Grand Escalier te beklimmen op blote knieën als eerbetoon aan Maria.

Geschiedenis van Rocamadour

Rocamadour kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. De plaats is vernoemd naar de heilige Amadour, een kluizenaar die zich daar – volgens de overlevering – in de rotswand had gevestigd om een leven van gebed te leiden. Na zijn dood werd zijn lichaam ongeschonden teruggevonden, wat het begin markeerde van Rocamadours reputatie als bedevaartsoord.

Vanaf de twaalfde eeuw trokken pelgrims massaal naar deze bijzondere plek, op zoek naar genezing en spirituele steun. De Zwarte Madonna (La Vierge Noir), een houten Mariabeeld dat volgens gelovigen wonderen kan verrichten, vormde ook toen al het spirituele hart van de stad. Vooral zeelieden baden tot haar om bescherming te bieden tijdens hun reizen.

Ondergrondse kerk van St. Amadour

Ondanks verval in latere eeuwen werd Rocamadour in de 19e eeuw grondig gerestaureerd, waarmee de religieuze en historische waarde van de stad nieuw leven werd ingeblazen. Sinds 1998 heeft Rocamadour een vermelding op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als onderdeel van de (oorspronkelijke) pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela.

Daarnaast bevindt het middeleeuwse bedevaartsoord zich in het regionaal natuurpark Causses du Quercy, dat sinds 2017 is erkend als UNESCO Global Geopark. Deze erkenning heeft het park te danken aan zijn uitzonderlijke geologische en paleontologische erfgoed.

Bezienswaardigheden Rocamadour

Rocamadour is een compacte, maar indrukwekkende stad die je moeiteloos in één of twee dagen kunt verkennen. Ondanks zijn kleine formaat biedt Rocamadour een schat aan bezienswaardigheden. Hieronder tippen we dé plekken die je niet mag missen.

Cité Religieuse

In het hart van de heilige stad, de Cité Religieuse, liggen de beroemde zeven heiligdommen van Rocamadour. Deze kapellen en kerken zijn trapsgewijs tegen de steile rotswand gebouwd en vormen samen een indrukwekkend spiritueel complex. Onder deze heiligdommen bevinden zich onder meer de Basilique Saint-Sauveur en de Crypte van Saint-Amadour, waar volgens de overlevering de relieken van de heilige kluizenaar Amadour werden gevonden.

Basilique Saint-Sauveur

De zeven heiligdommen van Rocamadour op een rijtje:

• Basilique Saint-Sauveur: de grootste kerk van Rocamadour met zowel Romaanse als gotische invloeden.
• Crypte Saint-Amadour: crypte gewijd aan de heilige kluizenaar Amadour, met resten van oude muurschilderingen.
• Chapelle Notre-Dame: de beroemde kapel met het beeld van de Zwarte Madonna.
• Chapelle Saint-Michel: op de rotswand gelegen kapel, gewijd aan de aartsengel Michaël.
• Chapelle Saint-Jean-Baptiste: kapel toegewijd aan Johannes de Doper.
• Chapelle Saint-Blaise: kapel gewijd aan Sint-Blasius, beschermheilige van keelaandoeningen.
• Chapelle Sainte-Anne: kapel opgedragen aan de moeder van Maria.

Château de Rocamadour

Boven de heilige stad torent het kasteel van Rocamadour uit, strategisch gebouwd op de rand van een steile rotswand. Oorspronkelijk diende het kasteel als vesting ter bescherming van de heiligdommen en hoewel het kasteel niet groot is, biedt het vanaf de vestingmuren en wallen een adembenemend uitzicht over Rocamadour en de vallei van de Alzou. Tegen een kleine vergoeding mag je over de kasteelmuren lopen.

Château de Rocamadour

Uitzicht vanuit Cité Religieuse

Het kasteel is te bereiken via een wandelpad vanaf de heiligdommen en met de twee liften. De eerste lift bevindt zich dicht bij de Porte du Figuier en komt uit bij de Porte Saint-Martial, de toegang tot de heilige stad. Hier bevindt zich ook de tweede lift, die uitkomt bij het Château de Rocamadour.

L’Hospitalet en de Grotte des Merveilles

Net buiten Rocamadour ligt L’Hospitalet. Dit dorpje dankt zijn naam aan het vroegere hospitaal uit de 11e eeuw en geldt als een fijne plek om even tot rust te komen en te genieten van prachtige uitzichtpunten over Rocamadour en de vallei. Op loopafstand van L’Hospitalet bevindt zich de Grotte des Merveilles, een indrukwekkende druipsteengrot die beroemd is om zijn prehistorische rotstekeningen van onder meer handen, slangen en andere dieren.

Rocamadour met kinderen

Ook voor gezinnen is Rocamadour een leuke bestemming. In en rond het dorp vind je diverse attracties, waaronder:

• La Forêt des Singes – apenpark van 24 hectare met zo’n 150 loslopende berberapen.
• Rocher des Aigles – vogelpark waar spectaculaire roofvogelshows worden gehouden.
• Parc Durandal – park waar middeleeuwse shows met paarden worden opgevoerd.

Baby aapje in La Forêt des Singes

Le Petit Train

In Rocamadour zelf is het leuk om een ritje te maken met Le Petit Train. Deze toeristische treintjes brengen bezoekers van de verschillende parkeerplaatsen naar het centrum van Rocamadour en vice versa. Daarnaast is er ook een Train by Night die ‘s avonds door Rocamadour rijdt en passagiers naar de mooiste uitzichtpunten voert.

Le Petit Train

De rit neemt zo’n 50 minuten in beslag en een ticket kost €8 voor volwassene en €4 voor kinderen. Kijk voor de opstapplaatsen en vertrektijden op de officiële website van Le Petit Train Rocamadour.

Lokale specialiteiten

Wie gek is op de Franse keuken, kan in Rocamadour zijn hart ophalen. De specialiteit van het middeleeuwse dorp is de romige geitenkaas (Rocamadour AOC, ook cabécous geheten) en in menig café kan er van notentaart met walnoten uit Périgord genoten worden.

Rocamadour AOC

Verder kom je ook Amadour-wijn – een blend van Merlot en Malbec – op de wijnkaarten tegen en ook de regionale specialiteiten foie gras en label rouge (lamsvlees) worden bij veel restaurants in en rondom Rocamadour geserveerd.

Wat te doen rondom Rocamadour?

De regio rondom Rocamadour is een paradijs voor natuurliefhebbers. Aanraders in de omgeving zijn de spectaculaire ondergrondse riviergrot Gouffre de Padirac en de schilderachtige dorpjes met het label Les Plus Beaux Villages de France, waaronder Autoire, Loubressac en Carennac.

Château de Castelnau-Bretenoux

Daarnaast telt de Dordognevallei ook tal van imposante kastelen, waaronder het roodgekleurde Château de Castelnau-Bretenoux uit de 13 eeuw, het elegante renaissancekasteel Château de Montal en het robuuste Château de Lacapelle-Marival, dat ooit deel uitmaakte van een verdedigingslinie.

In Rocamadour worden trouwens geen wekelijkse markten gehouden, daarvoor kun je terecht in Gramat, Martel, Souillac of Vayrac. Wel vinden er met regelmaat evenementen en andere festiviteiten plaats, waaronder het Rocamadour AOC kaasfestival dat jaarlijks op Pinksterzondag plaatsvindt.

Beste reistijd

De beste maanden voor een bezoek aan Rocamadour zijn april, mei en september. Het is dan aangenaam rustig met milde temperaturen. In juli en augustus kan het in en rondom het dorp flink druk zijn, maar er hangt dan wel een levendige sfeer.

Rocamadour op een zomerse dag

Reizen naar Rocamadour: hoe kom je er?

Vanaf het midden van Nederland bedraagt de afstand naar Rocamadour zo’n duizend kilometer. Met de auto ben je – afhankelijk van het aantal pauzes – tussen de 10 en 11 uur onderweg. Daarnaast is het mogelijk om met het openbaar vervoer in Rocamadour te geraken, al is de reis wat omslachtig.

• Vanuit Nederland dient eerst de Eurostar naar Parijs (vanaf €35 enkele reis) genomen te worden om vervolgens met een Intercity-trein naar Brive-la-Gaillarde af te reizen. Vanaf hier kan het laatste stuk per regionale trein worden afgelegd. Eenmaal aangekomen op het station in Rocamadour, bedraagt de afstand naar het centrum nog enkele kilometers.

Heeft vliegen je voorkeur? Dan kun je vanaf Amsterdam rechtstreeks vliegen op Toulouse-Blagnac (op 165 km van Rocamadour, retourtickets vanaf €95) of vanaf Rotterdam op Bergerac Dordogne Périgord (retourtickets vanaf €119). Laatstgenoemde luchthaven, waar seizoensgebonden op gevlogen wordt, ligt op ongeveer 130 kilometer afstand van Rocamadour. Een huurauto reserveren kan eenvoudig en snel via Sunny Cars.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!