Chichén Itzá (Mexico): unieke Mayasite vol bezienswaardigheden

Inhoud:

1. Wie bouwde de Chichén Itzá?
2. El Castillo
3. Balspeelveld
4. Heilige Cenote
5. Andere gebouwen
6. Reizen naar Chichén Itzá
7. Beste reistijd Chichén Itzá
8. Reiservaringen en tips

Chichén Itzá – de onmisbare Mayasite in Mexico

Als je in Yucatán op vakantie bent en je wilt eigenlijk maar één Mayasite bezoeken, dan moet dat wel Chichén Itzá zijn. Ja, het is er groot en druk, maar het maakt ook een onvergetelijke indruk. Het leuke aan Chichén Itzá is dat er zoveel verschillende gebouwen zijn. Hoewel de geschiedenis van Chichén Itzá nogal ingewikkeld is, kun je die ook laten voor wat het is en gewoon de sfeer op je in laten werken.

Zie voor je hoe op het ‘balspeelveld’ de ploegen elkaar bevochten en hoe de toeschouwers vanaf de zijkant het spel volgden. Probeer te beseffen wat er zich afspeelde op het ‘Platform van de Schedels’ in de Mayatijd. Het ging er af en toe bloederig aan toe bij de Maya’s.

Chichén Itzá is enorm groot en je kunt er uren ronddwalen. Hoe verder weg van het grote veld, hoe rustiger. En hoe meer kans op mooie vogels, want deze regio is óók beroemd om zijn vogelleven!

Wie bouwde de Chichén Itzá?

Chichén Itzá vormt een mengelmoes van bouwstijlen. Dit is gekomen omdat de stad eigenlijk twee keer is gesticht. De eerste keer was in de 5e eeuw na Christus, en die stad ging ten onder. Daarna kwam er een opleving in de 10e eeuw toen de Tolteken uit het noorden het gebied veroverden.

Chichén Itzá is toen ‘verbouwd’ in Maya-Tolteekse stijl en er is veel aan toegevoegd. ‘Gewone’ mensen woonden hier overigens niet, het voetvolk woonde buiten de zone met tempels en ceremoniële gebouwen. Bijzonder aan Chichén Itzá is ook dat de stad nog tot laat in de Maya-periode werd bewoond en gebruikt, van ongeveer 600 tot 1300 na Christus.

El Castillo

Zodra je in Chichén Itzá door het entreegebouw wandelt en de site op kuiert, overvalt je meteen de grootste piramide van allemaal: El Castillo. Deze 30 meter hoge en vrij goed gerestaureerde piramide staat helemaal vrij, waardoor de afmetingen nog imposanter worden. De zijkanten zijn alle vier 55 meter lang. El Castillo is niet echt een kasteel zoals de naam doet vermoeden; het diende als tempel voor de god Kukulcán (Gevederde Slang). Eigenlijk is het gewoon een gigantische sokkel voor de tempel die bovenop staat.

• El Castillo heeft trappen aan alle 4 de zijden, waarvan er twee echt mooi zijn gerestaureerd.
• De vier trappen bestaan uit 91 treden per stuk, plus het platform als laatste trede.
• In totaal zijn dat dus 365 treden, evenveel als er dagen in een jaar zijn.
• Aan de voet van de trap aan de westzijde liggen 2 imposante slangenkoppen met de bek open.

Tijdens de lente- en herfstequinox, rond 20 maart en 21 september, doet zich een bijzonder verschijnsel voor langs de trap: de ondergaande zon werpt de schaduw van de getrapte zijde van het gebouw op de zijkant van die trap, en die schaduw beweegt zich naar beneden als de zon zakt, zodat hij tenslotte uitkomt bij de kop van de slang. Met een beetje fantasie lijkt het net of er een slang van schaduw en licht naar beneden kruipt. Helaas is het niet langer toegestaan om El Castillo te beklimmen.

Slangenkop bij de grote piramide.

Balspeelveld

Vlakbij de grote piramide bevindt zich het Grote Balspeelveld, waar de Maya’s hun balspel ‘pok-ta-pok’ speelden, een soort voorloper van het moderne basketbal. Eigenlijk zijn er wel 8 balspeelvelden in Chichén Itzá, waarvan dit niet alleen het grootste is, maar tevens het grootste dat in heel Midden-Amerika en Mexico is gevonden.

Het Grote Veld is 160 meter lang en bestaat uit een langwerpig terrein met aan de beide zijkanten een muur met een stenen ring, waar de bal doorheen geworpen moest worden. Het moet razend moeilijk zijn geweest om dit Mayaspel te spelen, want:

• Je mocht geen handen en voeten gebruiken.
• De rubberen bal kon wel vier kilo wegen.
• Het doel (de ring) zat meters hoog.

Er wordt wel eens gezegd dat het verliezende team aan de goden werd geofferd, maar hier is geen bewijs voor.

Het Grote Balspeelveld.

Stenen ring in het Grote Balspeelveld.

Heilige Cenote

Iets noordelijk van El Castillo loopt een pad naar de Heilige Cenote, een 35 meter diepe natuurlijke bron. Hier zijn vele rijkdommen van goud, jade en koper uit opgebaggerd, naast honderden menselijke beenderen, die waarschijnlijk van mensenoffers zijn. Er is overigens nog een cenote op de site: Xcoloc.

Andere gebouwen op de site

Naast het grote balspeelveld ligt het indrukwekkende Tzompantli, oftewel het Platform van de Schedels, waar honderden doodshoofden in zijn gebeeldhouwd. Hier vonden mensenoffers plaats.

• Oostelijk van El Castillo staat het Complex van de Duizend Zuilen waar een beeld van ‘chac mool’ te zien is, een type stenen beeld dat werd gebruikt in precolumbiaans Meso-Amerika. Chac mools hebben de vorm van een liggend persoon, met het hoofd omhoog en een schaal op de buik.
• Vanaf de Tempel van de Duizend Zuilen lopen paden door het bos naar verderop gelegen gebouwen en piramides, zoals het observatorium El Caracol en het Nonnenklooster. Het is zeker aan te raden om daar naartoe te wandelen, want die gebouwen zijn weer heel anders, en het is daar vaak iets minder druk.

Tempel van de Duizend Zuilen.

El Caracol.

Chichén Itzá – hoe kom je er?

Chichén Itzá ligt in Yucatán, vlakbij de steden Valladolid en Mérida, en is per huurauto of bus goed te bereiken. De wegen en bewegwijzering zijn goed. Veel hotels en reisbureautjes aan de kust van Yucatàn (bijvoorbeeld in Playa del Carmen) organiseren excursies naar Chichén Itzá. Veel georganiseerde rondreizen Mexico doen ook Chichén Itzá aan.

Chichén Itzá trekt dagelijks duizenden bezoekers. Het is aan te raden om vroeg te gaan, zodat het nog wat koeler is en je de grootste drukte voor kan zijn. In het entreegebouw zijn winkeltjes, toiletten en een pinautomaat.

Wat is de beste reistijd voor Chichén Itzá?

Chichén Itzá is het hele jaar door goed te bezoeken. Er is wel een natte en een droge tijd. De natte tijd loopt van mei tot oktober.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!