Belfast (Noord-Ierland): álle bezienswaardigheden, info & tips voor je stedentrip

Waar staat Belfast om bekend?

Belfast maakte grote sprongen op industrieel gebied in de 19e en 20e eeuw. Vooral in de textielproductie en scheepsbouw liep de hoofdstad van Noord-Ierland voorop. Het bekendste schip uit Belfast is de Titanic. Daarnaast kennen veel mensen Belfast van ‘the Troubles’, een periode van politieke en religieuze conflicten (1968 – 1998).

Het Titanic Museum.

Deze bloedige strijd heeft haar sporen nagelaten in Belfast en de rest van Noord-Ierland. De stad is echter druk bezig een ommezwaai te maken en te groeien, ook als toeristische bestemming. Onder meer de vele muurschilderingen, de bloeiende kunst- en cultuurscene en het grote festival- en evenementenaanbod dragen hieraan bij.

Is Belfast leuk? Ervaringen van bezoekers!

Belfast is een ideale bestemming voor een korte stedentrip. De stad ligt op slechts 1,5 uur vliegen van Amsterdam en is in 2 à 3 dagen te verkennen. Veel bezoekers komen naar Belfast toe om het Titanic museum te verkennen, maar ook de traditionele pubs en de moderne foodscene trekken meer en meer toeristen aan.

SS Nomadic, het laatste White Star Line schip ter wereld.

Ook op reviewsites en blogs klinken veel positieve geluiden over Belfast. Een greep uit de vele online ervaringen:

“Belfast is de stad van de ‘Troubles’ en de Titanic, maar heeft nog zoveel meer te bieden. Al bij het verlaten van de stad wist ik het zeker… ik kom terug.”

– Sietske Tol

“Een bezoekje aan het voormalige bevoorradingsschip [SS Nomadic] van de Titanic was één van de hoogtepunten van ons bezoek aan Belfast. Wij vonden het zelfs interessanter dan het bezoek aan Titanic Belfast, waar de SS Nomadic vlakbij ligt. Het prima gerestaureerde schip geeft helemaal de sfeer weer van de jaren van weleer, waar de dekken gescheiden werden volgens “welstand”.”

– Janny Henkens

“Een stedentrip Belfast is zo ontzettend veelzijdig. De stad verrast je, gegarandeerd. Belfast is misschien wel één van de meest bruisende steden in Europa.”

– Mooistestedentrips.nl

“St George’s Market is een oergezellige markt waar van alles te koop is. Waar ik nog het meest van onder de indruk was, is de vis die werd verkocht, alsof het net uit zee komt, hartstikke vers en goedkoop. Zeker een bezoekje waard als je in Belfast bent.”

– Mark Koreman

“Belfast is een stad om je snel thuis te voelen, vol muziek en lekker eten en drinken. Maar ook een stad vol verhalen, zoals over de legendarische oceaanstomer Titanic.”

– de Jong Intra

“Belfast heeft een roerig verleden gehad. Echter tegenwoordig is de stad ook erg opgeknapt en aan te raden voor een stedentrip.”

– Bas van den Heuvel

Mural op een huis in Shankhill.

Het beroemde stadhuis van Belfast.

VIDEO: Belfast filmpje!

Wat is er te doen in Belfast (& omgeving)?

Belfast heeft iedereen wel iets te bieden. Wie meer wil leren over de stad en haar geschiedenis, kan terecht in een van de vele musea en natuurliefhebbers kunnen een wandeling maken naar de top van Cave Hill of de Botanic Gardens bezoeken. Winkelen kan uitstekend in het Victoria Square winkelcentrum en fans van Game of Thrones kunnen opnamelocaties in de buurt van Belfast bezoeken!

Centrum

Belfast City Hall vormt het kloppende hart van Belfast. Het stadhuis staat op Donegall Square en wordt omringd door andere historische gebouwen. Het barokke ontwerp van het stadhuis is zowel van de binnen- als buitenkant iconisch, naar binnen gaan is dan ook zeker de moeite waard. Je kunt het stadhuis gratis bezoeken, maar ook een – eveneens gratis – rondleiding volgen. ‘s Avonds wordt City Hall prachtig verlicht en ‘s winters staat er een kerstmarkt naast.

City Hall in de avonduren.

Aan de oostkant van het stadhuis bevindt zich de Titanic Memorial Garden, een monument ter nagedachtenis aan de scheepsramp met de Titanic. De tuin is verspreid over twee verdiepingen en op de bovenste verdieping bevindt zich een bronzen plaket met de namen van de 1.512 slachtoffers.

Glazen koepel in winkelcentrum Victoria Square.

Verder is het centrum van Belfast ook een prima plek om te winkelen. Victoria Square is hét winkelcentrum van de stad en biedt een verscheidenheid aan winkels, boutiques en eetgelegenheden. Ga bij een bezoek zeker het glazen koepeldak op om te genieten van een prachtig uitzicht over de stad. Ook elders in het centrum kun je goed winkelen, zo ook in Cathedral Quarter. In deze oude wijk vind je naast trendy cafés, bars en restaurants ook veel kunstgaleries.

Street art in Cathedral Quarter.

Wie bij wil komen van alle indrukken, kan een wandeling maken door Lincoln Memorial Park; een oase van rust in het centrum. Omdat de stadskern van Belfast heel compact is, kun je het prima te voet verkennen. Ook andere bezienswaardigheden – zoals het Titanic Museum – liggen op loopafstand: vanaf het stadhuis is het iets meer dan een half uur lopen. Met het openbaar vervoer ben je een kwartiertje onderweg.

Bezienswaardigheden

Het Titanic Museum is dé trekpleister van Belfast. Toch heeft de hoofdstad van Noord-Ierland meer te bieden dan de verhalen over de legendarische scheepsramp. Hieronder hebben we de belangrijkste bezienswaardigheden op een rijtje gezet.

Titanic Belfast

Titanic Belfast is een museum over de Titanic. Het is het meest authentieke museum gewijd aan de scheepsramp en kan op eigen gelegenheid bezocht worden. Je kunt een selfguided tour (Titanic Experience) doen en de negen interactieve secties bezoeken, maar ook ‘the Discovery tour’ volgen om meer te weten te komen over waarom en hoe het schip gebouwd is én hoe de laatste uren aan boord verliepen.

Uitzicht op het Titanic Museum vanaf SS Nomadic.

Het is raadzaam om van tevoren tickets te bestellen via Titanic Belfast. Bij ieder ticket is ook toegang tot de SS Nomadic inbegrepen. Dit schip – dat aan de Hamilton Dock ligt – werd gebruikt om passagiers naar de Titanic toe te brengen en had qua look en feel veel van de Titanic weg. Wel was het fameuze schip vier keer zo groot. SS Nomadic is de laatste boot van de White Star Line vloot en heeft ook een rol vevuld in beide wereldoorlogen.

Belfast Titanic Quarter

Het gebied rondom het museum wordt ook wel aangeduid met ‘Titanic Quarter’. Deze wijk ligt aan de oevers van de rivier de Lagan en herbergt ook andere bezienswaardigheden dan het Titanic Museum en SS Nomadic. Zo zitten in dit stadsdeel ook de Titanic Studios, waar meerdere bekende films en series (o.a. Game of Thrones) zijn opgenomen.

Het Titanic Hotel, naast het Titanic Museum.

Verder bevindt ook het Titanic Hotel zich hier; een luxe 4 sterren hotel met art-deco kamers en een restaurant. Een andere plek in Titanic Quarter die niet gemist mag worden is het Titanic Dock & Pump House. In dit drooghok en het aangrenzende pompgebouw werd gewerkt aan de Titanic. Voorheen zat hier een klein museum in, tegenwoordig een whisky distilleerderij. Met kinderen is het leuk om W5 te bezoeken, een interactief en op kinderen gericht wetenschaps- en ontdekkingsmuseum.

Musea in Belfast

In Belfast is een uiteenlopend aanbod musea te vinden. Een van de meest interessante musea is de HMS Caroline. Dit voormalige oorlogsschip van de Royal Navy deed dienst in de Eerste en Tweede Wereldoorlog en behoort tot de populairste attracties van Belfast. Je kunt er meermaals per dag een georganiseerde rondleiding volgen. Aangezien er maar 15 gasten per tour mee mogen, raden we aan om online tickets te boeken.

Binnendeuren van Crumlin Road Gaol, een voormalige gevangenis.

Een ander veel bezocht museum is Crumlin Road Gaol, een voormalige gevangenis in het centrum van Belfast. Hier worden verhalen over ontsnappingen, executies en bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog uit de doeken gedaan. Je kunt de gevangenis – die in 1996 haar deuren sloot – op eigen gelegenheid bezoeken, maar ook een tour met gids doen.

Voor kunstliefhebbers is het Ulster Museum een must. Dit gratis toegankelijke museum – dat in de Botanic Gardens van Belfast ligt – toont een verscheidenheid aan kunst op een oppervlakte van 8.000 m2.

Muurschilderingen & kunst

Niet alleen in musea, ook op straat is er veel kunst te vinden. Verspreid over Belfast is een groot aantal muurschilderingen te vinden, waaronder ook de bekende Belfast Peace Walls aan Falls Road. Deze muur staat vol met – politiek getinte – graffiti en is op sommige plekken acht meter hoog. Wie meer achtergrondinformatie over de muren wil, kan een ‘The Troubles’ of ‘Black Cab’ tour volgen.

Peace Wall aan Falls Road.

Graffiti op de Shankill Road.

Bij ‘The Troubles’ wandeltour maak je een 3-uur durende wandeling door de wijken die aan Falls Road grenzen. Tijdens deze tour worden beide kanten van het verhaal verteld, waardoor je een goed beeld krijgt van hoe het conflict tussen de katholieke minderheid en protestantse meerderheid heeft kunnen escaleren (1969).

Heb je niet zo veel tijd? Tijdens een Black Cab Tour brengt een zwarte taxi je naar muurschilderingen en historische locaties in de wijken Falls en Shankill. Tijdens de rit vertelt de chauffeur achtergrondverhalen van de katholieken en protestanten.

Salmon of Knowledge.

Verspreid over Belfast bevinden zich ook veel sculpturen en andere kunstuitingen. Een mooi voorbeeld hiervan is de Salmon of Knowledge, ofwel: Big Fish. Deze keramische sculptuur met mozaïek is 10 meter lang en staat sinds 1999 op Donegall Quay.

Een andere bekende sculptuur is de Spirit of Belfast, een stalen beeld dat sinds 2009 op Arthur Square staat. Vanwege de ronde vorm wordt er ook wel naar gerefereerd met ‘The Onion Rings’.

The ‘Onion Rings’.

Tot slot is ook CS Lewis Square een aanrader. Dit plein is gewijd aan de in Belfast geboren C.S. Lewis, de schrijver van The Chronicles of Narnia. Op het plein staan zeven bronzen sculpturen uit ‘The Lion, The Witch and The Wardrobe’, waaronder Aslan, The White Witch en Mr Tumnus.

Cathedral Quarter

Cathedral Quarter is de levendigste wijk van Belfast en maakt deel uit van het oude centrum. Zoals de naam al doet vermoeden, is ‘het kwartier’ vernoemd naar de Saint Anne’s Cathedral; het hart van de wijk. Van oorsprong was Cathedral Quarter het literaire middelpunt van Belfast, tegenwoordig barst het er van hippe horecagelegenheden en bijzondere musea. Kom je langs Writer’s Square? Kijk dan goed waar je loopt. Op de stoep staan citaten van lokale schrijvers.

St. Anne Kathedraal.

In de schaduw van de kathedraal is het Northern Ireland War Memorial te vinden, een museum gewijd aan degenen die hun leven hebben gegeven tijdens oorlogen en andere conflicten.

Een andere plaats in Cathedral Quarter die veel bezocht wordt, is de Metropolitan Arts Centre; ofwel: the MAC. In dit kunstcentrum is een verscheidenheid aan tentoonstellingen en experimentele werken te vinden. Ook vinden er theatervoorstellingen, workshops en optredens plaats.

De dag goed afsluiten? Strijk neer bij The Dirty Onion, een van de bekendste bars in Belfast. De bar zit gevestigd in een voormalige opslagplaats en heeft een grote biertuin. Elke avond is er livemuziek en de toegang is gratis. Op een paar minuten lopen van de geliefde bar staat ook nog een mooie kerk: de Parish Church of St George!

Nog meer Belfast tips

Heb je nog tijd over in Belfast? Met deze tips voor activiteiten en bezienswaardigheden kun je je stedentrip aanvullen!

Kas in de botanische tuin van Belfast.

• In Queen’s Quarter bevinden zich de Botanic Gardens; een openbaar park met twee Victoriaanse kassen. Het park is openbaar en geopend tussen 07.30 uur en 17.00 uur. In The Palm House bevinden zich tropische planten en vogels, in the Tropical Ravine bevinden zich een aantal van ‘s werelds oudste zaadplanten.

• Gaeltacht Quarter is een leuke plek om de Ierse cultuur te proeven. De wijk strekt zich uit van het centrum tot aan Falls Road en is opgezet om winkeliers en dienstverleners de Ierse taal te laten spreken.
• In de wijk wemelt het van de kleurrijke street art en vind je meer traditionele pubs dan je op twee handen kunt tellen. Ook klinkt er overal lokale muziek en zijn er tal van eenvoudige restaurants om uit te kiezen.
• In Gaeltacht Quarter bevindt zich ook Crumlin Road Gaol, de monumentale gevangenis uit 1846. Zin om een drankje te doen? Dan moet je bij The Crown wezen; een iconische pub met Victoriaans interieur uit de 19e eeuw.

St. George’s Market.

• Een bezienswaardigheid die niet overgeslagen mag worden, is de St George’s Market in Market Quarter. Deze overdekte markthal aan East Bridge Street is geopend op vrijdag-, zaterdag- en zondagochtend en heeft voor ieder wat wils. Er is non-food te vinden (o.a. antiek en handgemaakte kunst), maar ook kramen met voedsel, groente, vlees en kruiden.

Belfast Castle.

• Genieten van een mooi uitzicht op Belfast? Ga naar Belfast Castle toe! Het kasteel bevindt zich op Cave Hill, zo’n 120 meter boven zeeniveau. Er is een bezoekerscentrum te vinden, een café en een speeltuin voor kinderen. Ook kun je er een mooie wandeling maken door het Cave Hill Country Park.

Giant’s Causeway.

• Wie de drukte van de stad wil ontvluchten, kan een dagtrip naar Giant’s Causeway maken. Bepaalde scènes uit Game of Thrones zijn hier opgenomen, wat de tour vooral populair maakt onder fans van deze beroemde serie.

Klimaat & beste reistijd

Belfast heeft een zeeklimaat en staat bekend als een relatief natte bestemming. Met name in de periode van september tot en met januari valt veel neerslag. Echt koud wordt het in het najaar en de wintermaanden niet. In de zomermaanden wordt het ook zelden heet en is het gemiddeld rond de 18 graden; ideaal voor een stedentrip! Juni en juli worden over het algemeen beschouwd als de meest geschikte maanden om de Noord-Ierse hoofdstad te verkennen.

Reizen naar Belfast: hoe kom je er?

Belfast ligt in Noord-Ierland en behoort tot het Verenigd Koninkrijk. Je kunt er eenvoudig met het vliegtuig geraken vanuit Amsterdam, retourtickets zijn te boeken vanaf €100 via Cheaptickets.nl. Mocht je vanaf een andere bestemming naar Belfast toe vliegen, houd er dan rekening mee dat Belfast twee vliegvelden heeft: Belfast International Airport en George Best Belfast City Airport.

Mocht je in Engeland zijn, dan kun je in Liverpool de veerboot pakken naar Belfast. Deze boot van Stena Line vertrekt vanuit Liverpool en doet er gemiddeld acht uur over.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!