Arugam Bay & de oostkust van Sri Lanka: tips & highlights

Inhoud:

1. Surfen in Arugam Bay
2. De cultuur van Trincomalee
3. Reizen naar Arugam Bay & de oostkust
4. Beste reistijd Arugam Bay & de oostkust
5. Reiservaringen en tips

Waar staan Arugam Bay & de Oostkust van Sri Lanka bekend om?

Qua toerisme heeft Sri Lanka een lange tijd stil gelegen, vanwege de burgeroorlog met de Tamiltijgers. Vooral de (noord)oostkust heeft veel te verduren gehad, want hier speelde een groot deel van de strijd zich af. Meer dan 100.000 mensen werden uit hun woningen verdreven, waarvan er de laatste jaren steeds meer terugkeren.

Inmiddels komen er ook weer volop toeristen naar de oostkust van Sri Lanka, al verloopt de opbouw van hotels en faciliteiten traag. Belangrijke, centrale steden in het oosten zijn Trincomalee en Batticaloa, waar je een toename van reizigers ziet ontstaan. De oostkust blijft vooralsnog een van Sri Lanka’s mooiste en meest ongerepte kustregio’s. Perfect voor wie op zoek is naar rustige en authentieke stranden.

Waar surfen in Arugam Bay?

Dit kleine vissersdorpje aan de zuidoostkust van Sri Lanka is vooral geliefd vanwege het surfen en de mooie golven. Er worden zelfs af en toe internationale surfwedstrijden gehouden. Wil je leren surfen? Dan is dit de ideale plek. Er zijn enkele goede surfspots op een paar kilometer van Arugam Bay, zoals Crocodile Rock en Elephant Rock. Andere geliefde surf point zijn Mainpoint, Peanutfarm en Whiskeypoint.

Surfer in Arugam Bay.

Surfers lopen langs Seven Star Rock op Arugam Bay.

In Arugam Bay zelf hangt een ontspannen en laidback sfeer met surfscholen, leuke barretjes en een mooie zonsondergang. Tijdens de zomermaanden zijn de golven op hun best en vind je hier de meeste toeristen. Op het lange zandstrand liggen gekleurde boten van vissers. Als je wilt, kun je ook mee op een vistour. Tip: de lokale visgerechten moet je zeker proberen!

Een os-bestuurder verzameld vis op het strand van Arugam Bay in de vroege ochtend.

Arugam Bay is voornamelijk geliefd onder surfers, backpackers en andere budgetreizigers. Er zijn dan ook veel betaalbare accommodaties. Verblijven kan onder meer in guesthouses of in cabanas direct aan het strand. Tips:

• Het goedkope Surf And Sand Hotel (vanaf €22)
• Het Bay Vista Hotel direct aan het strand (vanaf €36)
• Het luxe Kottukal Beach House vlak buiten Arugam Bay (vanaf €139)

Duik ’s ochtends meteen de zee in en rust ’s middags lekker uit in je hangmat. Life is good in Arugam Bay! Feesten tot in de vroege uurtjes? Arugam Bay is een van de weinige plaatsen in Sri Lanka waar het in de avond redelijk tot leven komt.

De cultuur van Trincomalee

De veel noordelijker gelegen oostkuststad Trincomalee heeft een eeuwenoude historie en is bezet geweest door Portugezen, Hollanders, Fransen en Britten. Het VOC fort Frederick dat je kunt bezoeken geeft een goed beeld van die periode. Naast de historische gebouwen staat Trincomalee vooral bekend om de schitterende stranden in de omgeving.

• De mooiste stranden in de buurt zijn die van Uppuveli en Nilaveli (tip: het Pearl Oceanic Resort), op een half uurtje vanaf de stad met de tuktuk.
• Ten zuiden van Trincomalee liggen de stranden van Kalkuda en Passekudah, eveneens goudgele zandstranden omzoomd met rijen palmbomen.

Vissers op het strand van Uppuveli.

Relaxen in Nilaveli

Over Sri Lanka wordt vaak gezegd dat de rustige oostkust de mooiste stranden heeft. Het strand bij het relaxte plaatsje Nilaveli is één van de stranden waar dan op gedoeld wordt: een breed strand, goudgeel zand, groene palmen aan de rand, een helderblauwe zee en een tropisch eilandje voor de kust.

Nilaveli is misschien hét best bewaarde geheim van Sri Lanka. De sfeer is er zeer ontspannen en de hoeveelheid toeristen op een paar handen te tellen. Accommodatie tips: Nagenahira Beach Villa (vanaf €45) of het geweldige Nilaveli Beach Resort (vanaf €125).

Het eilandje voor de kust van Nilaveli – tevens een nationaal park – heet Pigeon Island. Het bevat een van de best bewaarde koraalriffen van Sri Lanka: je kunt hier goed duiken en snorkelen. Het eiland is tevens een broedplaats voor trekvogels. Vaar per kano door de mangroves om de mooiste vogels te zien. Vanuit Nilaveli kun je tijdens juni tot september ook op zoek naar walvissen.

Reizen naar Arugam Bay & de oostkust – hoe kom je er?

De oostkust is nog een stuk minder ontwikkeld dan de rest van Sri Lanka. Dit merk je aan het aantal toeristen, maar ook aan het vervoer. Reis je met eigen huurauto en chauffeur? Dan is het geen enkel probleem om de oostkust te bereiken.

• Trincomalee is de belangrijkste stad aan de oostkust, te bereiken via de stad Anuradhapura (via de A12, circa twee uur rijden). Dambulla is, via de A6, ook binnen twee uur te bereiken. Vanuit Trincomalee kun je de kustweg helemaal volgen naar het zuiden (Arugam Bay).
• Zit je meer in het zuiden van Sri Lanka? Vanuit Ella gaat er rechtstreeks een weg naar Arugam Bay. Het duurt ongeveer drie uur vanwege het hoogteverschil en de haarspeldbochten die je maakt.

Het reizen met de bus naar de oostkust is mogelijk, maar vanwege beperkte verbindingen zal dit een stuk langer duren. Je kunt bijvoorbeeld vanuit Colombo de bus naar Pottuvil nemen (ca. 10 uur rijden). Vanaf Pottuvil is het nog vijf kilometer naar Arugam Bay. Veel reizigers trekken na Arugam Bay door naar Yala National Park om luipaarden te spotten.

Beste reistijd oostkust Sri Lanka

Sri Lanka heeft een tropisch klimaat met een temperatuur en zeewater van zo’n 27 graden Celcius. De droge periode aan de oostkust is van maart t/m september. De moessonperiode van het noordoosten, ook “Maha” genoemd, is van oktober t/m februari. De natste maanden zijn oktober en november. Tijdens het regenseizoen zijn de meeste accommodaties en surfscholen gesloten.