3 Weken Thailand: de mooiste reisroutes

Laatst bijgewerkt op 6 oktober 2023

Je wilt zelfstandig door Thailand rondreizen, maar hebt slechts 3 weken de tijd. Wat zijn dan de beste en mooiste routes voor een Thailand rondreis? Hier een drietal uitstekende reisroutes voor drie weken Thailand, van noord naar zuid én allebei!

Door Debbie Hameleers

Route 1: Klassiek Thailand & Koh Chang

Bangkok – Kanchanaburi – Chiang Mai – Chang Rai – Sukhothai – Koh Chang

Deze geliefde route combineert de klassieke culturele hoogtepunten van Thailand met een afsluiting aan een typisch Thais tropisch strand op Koh Chang. De route vormt een ideale combinatie van cultuur, natuur en strand. We gaan qua vervoer uit van een combinatie van trein, minibusjes, een huurauto en eventueel een of twee binnenlandse vluchten. Liever niet met huurauto rijden in Thailand? Je kunt altijd ook gebruik maken van (mini)bussen of – redelijk betaalbaar – een auto met privéchauffeur regelen voor bepaalde stukken. Het is Thailand, en daar is vervoer van a naar b áltijd en overal ter plekke te regelen!

Tip: voor het eerst naar Thailand? Lees ook ons blog ‘Eerste keer Thailand? Tips voor 10 must do’s’.

Bangkok: 3 nachten

Start je reis in hoofdstad Bangkok en blijf hier zeker 4 dagen. Bangkok is de logische aanvlieghaven voor Thailand-reizen en vormt voor reizigers hét epicentrum van Zuidoost-Azië. Het is een van de meest chaotische en iconische Aziatische tropensteden, met overal ronkende tuk-tuks en de geuren van heerlijk eten. Bezoek de klassieke tempels, drink bier in de backpackerschaos van Khao San Road, vergaap je aan Tokyo-esque hipsters rond Siam Square, drink een cocktail in een van de vele skybars en vergeet vooral niet te eten. Veel en vaak. Gewoon op straat! Lees meer hier Bangkok highlights, tips en ervaringen. Onze ‘flashpack’-verblijftip in Bangkok: het fijne Lamphu Tree House Boutique Hotel, aan een rustige ‘khlong’ (kanaal) op wandelafstand van Khao San Road. Vanaf €50 per tweepersoonskamer.

Maak vanuit Bangkok ook zeker een excursie naar bijvoorbeeld de drijvende markt Damnoen Saduak of de tempels van Ayutthaya. Deze voormalige hoofdstad van Thailand ligt op circa 80 km van Bangkok en is een bezoek meer dan waard. Het simpelste is gewoon een georganiseerde excursie te boeken, zodat er ter plekke ook een gids met je mee gaat. Er zijn veel soorten Ayutthaya-excursies, maar de leukste is die waarbij je per boot over de Chao Phraya-rivier van Bangkok naar Ayutthaya reist. Onderweg geniet je dan van een heerlijke lunch. Lekker relaxed!

Kanchanaburi: 2 à 3 nachten

Vanaf Bangkok reis je naar de rivierplaats Kanchanaburi, in de gelijknamige provincie. Er zijn meerdaagse excursies naar Kanchanaburi vanaf Bangkok, maar je kunt ook er ook zelf heen reizen per trein (tip!), bus of huurauto. Je bent er in 2 à 3 uur. Kanchanaburi barst van de geschiedenis en mooie natuur. Absolute highlights zijn de beroemde brug over de rivier Kwai, het oorlogsmuseum en de Erawan watervallen; een van de mooiste watervallen van Thailand. Bijzonder zijn ook de overnachtingsmogelijkheden in Kanchanaburi: in een van de, op bamboevlotten gebouwde, drijvende huisjes op de rivier Khwai Noi. Een aanrader zijn de River Kwai Jungle Rafts (v.a. €70). Alleen de reis er naartoe is al de moeite waard! Je wordt per longtail-boot naar je accommodatie gebracht en verblijft er middenin de natuur. Er is geen elektriciteit aanwezig; de accommodatie wordt verlicht met oplielampen. Je hebt hier echt het gevoel midden in de natuur te verblijven.

Chiang Mai: 3 à 4 nachten

Vanuit Kanchanaburi reis je via Bangkok verder noordwaarts naar Chiang Mai, Thailands tweede stad in inwonertal. De mooiste manier om naar Chiang Mai te reizen is per trein. Je kunt zowel de iconische nachttrein als de dagtrein nemen; beide hebben hun voordelen. De reis duurt ongeveer 10 uur. Het is ook mogelijk om een binnenlandse vlucht te nemen van Bangkok naar Chiang Mai: erg goedkoop met bijvoorbeeld Air Asia en je bent er in een uurtje!

Chiang Mai is toeristisch, maar de sfeer is veel relaxter en landelijker dan in Bangkok. Bezoek sowieso een van de vele tempels en zeker ook de bruisende Night Market. Ook is het dé plek om een Thaise kookklas te volgen en eens lekker een massage te nemen. In de bergen buiten Chiang Mai kun je mooie hikes maken en adrenaline-activiteiten ondernemen zoals ziplinen. Discutabel in en rond Chiang Mai zijn diverse dierenbezienswaardigheden zoals het Tiger Kingdom, de Monkey school en meerdere olifantenparken. Doe in ieder geval online research voordat je een van deze plekken bezoekt. Tip tot slot: het Bor Sang Umbrella Village ligt op 15 kilometer van Chiang Mai. Hier worden de wereldberoemde rijstpapieren paraplu’s en waaiers gemaakt. De waaiers en paraplu’s worden door echte kunstenaars beschilderd!

Verblijftip: het fijne Vieng Mantra hotel (v.a. €60), mét zwembad in hartje centrum.

Roadtrip Noord-Thailand: 3 nachten

Chiang Mai is de ideale uitvalsbasis om een ontdekkingstocht door het noorden van Thailand te maken. Hierbij zouden we je echt adviseren een huurauto te regelen, of anders een auto met privéchauffeur. Routesuggestie: wij vonden onderstaande een mooie route om te rijden; niet te veel kilometers per dag zodat er genoeg tijd is om de plaatsen te ontdekken en te ontspannen.

Dag 1 Chiang Mai – Thaton – Mae Salong (234 km)
Dag 2 Mae Salong – Mae Sai – Golden Triangle – Chiang Saen (116 km)
Dag 3 Chiang Saen – Chiang Khong – Chiang Rai (165 km)
Dag 4 Chiang Rai – Chiang Mai (200 km)

Onderweg kun je vele stops maken en een bezoek brengen aan het Mae Sa Elephant Sanctuary, de waterval in Mae Sa Valley, het grottencomplex bij Chiang Dao, het Fang nationaal Park met een aantal natuurlijke hete bronnen en het dorp Yapa; het zogenaamde ’three tribes village’ waar onder meer de Padaung-stam leeft. Vrouwelijke leden van de stam worden ook wel ‘langnekken’ genoemd vanwege de ringen die de vrouwen om hun nek dragen als teken van schoonheid. Vervolgens brengt de route je langs verschillende dorpen met bergstammen die middenin de theeplantages en rijstvelden wonen, tot bij de grens met Myanmar en Laos. Beide landen kun je kort bezoeken! Bekijk bij Chiang Rai de bizarre witte tempel Wat Rong Khun.

Tip: Vanaf Chiang Mai is het ook makkelijk reizen naar Siem Reap in Cambodja, bekend om het tempelcomplex Angkor Wat. Ideaal voor een combinatiereis!

Sukhothai & Khao Yai National Park: 3 nachten

Terug in Chiang Mai reis je verder per eigen huurauto of openbaar vervoer naar Sukhothai; de eerste hoofdstad van Thailand. Bezoek het immense historische park met vele schitterende tempels, boeddha’s en het oude koninklijk paleis. Verblijf hier een volle dag en reis dan verder naar Thailands eerste nationaal park: Khao Yai National Park. Behalve olifanten leeft hier nog veel meer groot wild zoals tijgers en gibbons. Bezoek dit park met een gids, dan heb je de meeste kans om groot wild te spotten tijdens een dag- of nachtsafari.

Koh Chang: 5 nachten

Bij elke Thailand-reis hoort ook een minimaal één typisch Thais tropisch eiland. Meest logische bij deze route is om af te sluiten op de fijne stranden van Koh Chang. Je komt er met de ferry die vertrekt in Trat (ca. 30 minuten), op ca. 5 uur rijden van Bangkok. Je kunt ook een binnenlandse vlucht nemen naar Trat Airport. Je reist opnieuw via Bangkok, tenzij je een minibusje regelt dat je rechtstreeks brengt.

Koh Chang is gelegen in de Golf van Thailand, vlakbij de grens met Cambodja. Het eiland wordt ook wel het ‘olifanteneiland’ genoemd, omdat het de vorm heeft van een olifantenkop. Koh Chang bestaat voor 70% uit regenwoud en biedt naast relaxen op de mooie stranden volop actieve mogelijkheden. Je kunt er ook prachtige scootertochtjes maken en boottrips naar paradijselijke buureilandjes.

Verblijftips: het Serenity Resort Koh Chang (v.a. €80), Banpu Resort (va. €90, met mooie bungalows pál op het strand!) of het bij backpackers geliefde Nature Beach Resort (v.a. €29).

Vanuit Koh Chang reis je overland of met binnenlandse vlucht weer terug naar Bangkoks Internationale Luchthaven Suvarnabhumi voor de terugvlucht naar huis. Wát een reis!

Route 2: Paradijselijk Zuid-Thailand

Bangkok – Surat Thani – Khao Sok National Park – Phang Nga Bay – Krabi – Koh Phi Phi – Koh Phangan – Koh Tao

Thailand barst van de paradijselijke eilanden en stranden. Het merendeel hiervan ligt in het zuiden van Thailand. Deze route combineert hoofdstad Bangkok met Thailands mooiste stranden, baaien en eilanden én het prachtige nationale park Khao Sok. Bij deze route is het niet nodig om zelf te rijden: alles is perfect te doen met treinen, bussen, minibusjes en boten. Ook de volgorde van deze reis maakt niet veel uit; alle plaatsen liggen relatief dicht bij elkaar waardoor het mogelijk is om deze reis in elke volgorde uit te voeren. Het zijn stuk voor stuk droombestemmingen!

Bangkok: 3 nachten

Ook deze route start uiteraard in bruisend Bangkok. Omdat je hier waarschijnlijk aankomt vanuit Nederland, maar ook omdat een paar dagen Bangkok gewoon bij elke Thailand-reis hóórt!

Khao Sok National Park: 2 à 3 nachten

Vanaf Bangkok reis je per slaaptrein of binnenlandse vlucht naar Surat Thani. Vanaf deze provinciehoofdstad kun je vervolgens per bus(je) verder reizen naar een van de oudste regenwouden ter wereld: Khao Sok National Park. Dit park staat bekend om zijn indrukwekkende kalksteenrotsen en het schitterende Cheow Lan meer, waar je kunt overnachten in unieke drijvende huisjes. Elders in het park zijn ook tenten, boomhutten of andere bijzondere accommodaties waar je kunt overnachten. Vanuit de accommodaties zijn meerdere bootexcursies en ook hikes mogelijk die je door het oude regenwoud naar prachtige plekken brengen.

Phang Nga Bay: 1 nacht

Op naar de azuurblauwe zee! Reis vanuit Khao Sok allereerst met een minibus of privévervoer naar Phang Nga Town voor een boottocht door de schitterende Phang Nga Bay met zijn schitterende kalkstenen kliffen. Bezoek er sowieso James Bond island (bekend van de film “The man with the golden gun”) en Koh Panyee; een vissersdorpje midden op het water. Er zijn ook plekken waar je zelf met je kano langs een eiland kan varen. Dat zit vaak wel bij de tour in die je ter plekke kunt regelen!

Krabi: 3 à 4 nachten

Vanaf Phang Nga reis je gemakkelijk door naar Krabi-town: iets meer dan een uur rijden maar. Krabi is zowel een regio als een gelijknamige stad in het zuiden van Thailand. Het is Thailand op zijn paradijselijkst: ook hier enorme kalksteen kliffen die uit helderblauw zeewater verrijzen, omringd door hagelwitte stranden en tropische palmen. De mooiste stranden bij Krabi zijn East Railay en West Railay die d.m.v. voetpaden met elkaar verbonden zijn. West Railay vormt met recht een van de mooiste stranden ter wereld en is alleen per longtailboot bereikbaar. Verblijf in Railay (accommodaties hier), ga rotsklimmen en geniet hier een paar dagen van het wonderschone strand!

Koh Phi Phi: 2 nachten

Het beroemde Koh Phi Phi bereik je vanuit Krabi en Railay eenvoudig per boot (dat kun je een dag vooraf prima regelen). Het is eigenlijk een nationaal park en omvat 6 eilanden, al draait het vooral om het bewoonde Koh Phi Phi Don en onbewoonde Koh Phi Phi Leh (met ‘Maya Bay’, bekend van de film The Beach). De natuur is er prachtig, het zeewater is kristalhelder en… het is er elke dag party tot vroeg in de ochtend! Mocht drinken van eindeloze cocktailbuckets met jonge backpackers je niet zo aanspreken, dan kun je Koh Phi Phi eventueel skippen en kiezen voor het rustiger en grotere Koh Lanta. Hier vind je een wat ouder publiek en ook vrij veel gezinnen. Je zou je reis hier ook goed kunnen afsluiten, als je wat langer op één plek wilt eindigen.

Verblijftips: Papaya Phi Phi Resort (Koh Phi Phi, v.a. €30) of het Pinky Bungalow Resort (Koh Lanta, v.a. €50).

Tip: Vanaf Zuid Thailand is het ook makkelijk doorreizen naar Maleisië en Singapore. Ideaal voor een combinatiereis!

Koh Phangan: 3 à 4 nachten

Via het vasteland en Surat Thani reis je per boot verder naar de eilanden in Golf van Thailand: Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. De laatste twee zijn wat ons betreft het leukst; Koh Samui is wat groter en massaler qua toerisme. Koh Phangan staat bekend om zijn Full (en Half) Moon party’s, maar het feestgedruis speelt zich vooral af rond Had Rin in het zuidoosten. De rest van het eiland biedt de typische tropische Thaise eilandsfeer waar we zo verliefd op zijn: dichte jungle, overal palmen, verstopte baaitjes en tropische stranden. Voor de vrijgevochten rustzoekers is er het afgelegen Than Sadet of Haad Salad / Bottle Beach (noordkust, alleen per boot bereikbaar, verblijftip: Bottle Beach 1); jonge gezinnen of stellen kiezen het perfecte Haad Yao, Thong Nai Pan of een van de anderen stranden aan de noordoost- of westkust (verblijftips: High Life Bungalows of Panviman Koh Phangan).

Waar je ook zit, huur een scooter! In het binnenland kom je langs junglehuisjes op palen, verscholen yoga-retreats en simpele maar overheerlijke lokale eettentjes. De broeierige lucht in je gezicht, overal palmen, het vrije gevoel: scooterritjes hóren echt bij Koh Phangan.

Koh Tao: 3 nachten

Een uurtje varen boven Koh Phangan ligt het kleinere Koh Tao. Dit compacte tropische eilandje is hét duik- en snorkeleiland van Thailand. Het heldere water, de afgelegen baaitjes, de witte zandstranden en de gezellige bars maken Koh Tao tot een reizigersfavoriet. Bezoek ook het paradijselijke Koh Nang Yuan. Dit kleine eilandje ligt vlak voor de kust van Koh Tao en bestaat uit drie kleine eilandjes die met elkaar verbonden zijn via een strookje strand: een zeer populaire en fotogenieke plek. Goede middenklasse verblijftips op Koh Tao: Sensi Paradise Beach Resort of Tanote Villa Hill.

Vanuit Koh Tao ben je met de veerboot in 3 tot 5 uur weer op het vasteland bij Chumphon, vanwaar de bus of trein je weer terug naar Bangkok brengt. Of – zoals we al zeiden – je doet de route compléét andersom en reist na de eerste dagen Bangkok via Chumphon als eerste naar Koh Tao!

Route 3: Thailand compleet (noord én zuid)

Bangkok – Chiang Mai – Chang Rai – Sukhothai – Kanchanaburi – Surat Thani – Khao Sok National Park – Strandverlenging

Met deze complete rondreis combineer je de klassieke culturele hoogtepunten van Noord- en centraal Thailand met het paradijselijke zuiden van Thailand. Je bezoekt natuurlijk bruisend Bangkok, maar ook de bergvolkeren in het noorden, een aantal van de vele tempels die het land rijk is, de natuur in centraal-Thailand en de kalksteenrotsen en witte stranden in het zuiden. Eigenlijk een soort combi van onze eerste en tweede route: lees dus hierboven de uitgebreidere tips per bestemming. Deze route is een ideale mix voor wie in één keer zoveel mogelijk van Thailand wil zien. Als je overweegt om vaker naar Thailand te gaan, dan zouden wij adviseren om eerst route 1 of route 2 te doen!

Bangkok: 3 nachten

Ook deze route begint in Bangkok, omdat je gewoon kennis moet maken met deze overweldigende Aziatische hoofdstad!

Chiang Mai & Roadtrip Noord-Thailand: 4 à 5 nachten

Vervolgens reis je per nachttrein of binnenlandse vlucht naar Chiang Mai waar je in een aantal dagen de hoogtepunten van het noorden (tot aan Chiang Rai) kunt ontdekken: zie route 1! Ontmoet bergstammen, bijvoorbeeld de langnekken, bezoek de mooie tempels of doe een kookcursus om de geheimen van de Thaise keuken te ontdekken.

Sukhothai & Kanchanaburi: 3 à 4 nachten

Reis vanuit Chiang Mai per huurauto of minibusjes weer zuidwaarts naar de vele schitterende tempels van Sukhothai en de rijke geschiedenis van Kanchanaburi. Bezoek de dodenspoorlijn en de brug over de River Kwai, badder bij de Erawan watervallen en slaap op drijvende huisjes gemaakt op bamboevlotten.

Khao Sok National Park: 2 à 3 nachten

Vervolgens reis je via Bangkok naar zuidelijk Thailand (per slaaptrein of binnenlandse vlucht), waar je als eerste het Khao Sok Nationaal Park bezoekt; een van de oudste regenwouden ter wereld. Maak een mooie hike en vaar over het Cheow Lan meer.

Strandbestemmingen: 5 à 6 nachten

Vanuit Khao Sok National Park kun je makkelijk per openbaar vervoer, taxi of huurauto verder reizen naar een tal van strand- en eilandbestemmingen in Zuid-Thailand: Khao Lak, Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Phangan, Koh Tao en Koh Samui behoren allemaal tot de mogelijkheden. Afhankelijk van de reisperiode, je interesses en het regenseizoen kun je kiezen voor de meest passende relaxbestemming(en).

Meer lezen

• Eerste keer Thailand? Tips voor 10 must do’s’
• Mooiste plekken Thailand: de ultieme 11 hoogtepunten
• 9x waarom we zo van Bangkok houden…
• Thailand reiservaringen: reisverslagen, tips & reviews van anderen
• Vliegen naar Thailand: tips voor de goedkoopste vliegtickets

 Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai, Kanchanaburi, Khao Sok National Park, Koh Lanta, Koh Phangan, Koh Phi Phi, Koh samui, Koh Tao, Krabi, Phuket, Sukhothai, Thailand