Siem Reap (Cambodja): bezienswaardigheden, tips & ervaringen van reizigers

Inhoud:

1. De sfeer in Siem Reap
2. Markten in Siem Reap
3. Angkor Wat complex bezoeken
4. Het drijvende dorpje Chong Kneas
5. Overnachten in Siem Reap
6. Reizen naar Siem Reap
7. Beste reistijd Siem Reap
8. Reiservaringen en tips

Waar ligt Siem Reap?

Siem Reap ligt in het westen van Cambodja, ten noorden van het Tonlé Sap meer. Ten noorden van de stad liggen de tempels van Angkor Wat. Als gevolg daarvan is Siem Reap de meest toeristische plaats van Cambodja.

Hoe is de sfeer in Siem Reap?

De meeste locals in Siem Reap spreken Engels en op de barstrip vind je restaurants en bars met westerse faciliteiten, zoals westers eten, drinken en westerse sferen. Er zijn zelfs plannen om het lokale hart met haar gezellige markt af te breken en te ruilen voor een groot plein. Gelukkig is dit nog niet het geval.

• De oude binnenstad van Siem Reap is toeristisch, maar biedt ook veel gezelligheid en sfeer. Op de ‘Pub Street’ is het altijd druk en praten honderden reizigers met elkaar bij over hun avonturen.
• De omliggende straatjes zitten vol leuke boetiekhotelletjes en trendy restaurantjes. Het nachtleven in Siem Reap is door de aanwezigheid van de vele toeristen levendiger dan in andere Cambodjaanse steden.

Straatbeeld in Siem Reap.

De gezellige Pub Street in de avond.

Markten in Siem Reap

In het centrum van Siem Reap vind je een enorme (grotendeels) overdekte markt waar je zo’n beetje álles kan krijgen wat een mens zich kan wensen: van kleding en elektronica tot zilverwaar, houtsnijwerk en een grote afdeling verse vis en andere etenswaren (probeer de pork sausages!). De ‘Psar Chaa’ of ‘Old Market’ is een van de leukste plekken van Siem Reap om je een goede middag te vermaken. De oude markt en het gebied er omheen strekken zich uit van de rivier tot aan de nieuwe Angkor Night Market op de Sivutha Boulevard. Deze night market is in de avonduren de place to be voor lokale souvenirs.

Verse etenswaren in de overdekte oude markt.

Bezoek het Angkor Wat complex

Het complex van Angkor Wat ligt op ongeveer zes kilometer van Siem Reap. De meeste toeristen komen naar Siem Reap om Angkor Wat te bezoeken. Dit kun je doen in 1 dag, maar je kunt er ook langer de tijd voor nemen. Er bestaan zelfs toegangspassen van zeven dagen. Veel toeristen huren een tuk-tuk met chauffeur voor één dag. Deze chauffeur rijdt naar alle tempels die je wilt zien. De meeste chauffeurs vertellen ook nog iets over de tempels en wellicht hun eigen leven. Lees meer over Angkor Wat.

Spreek in Siem Reap een tuk-tuk chauffeur aan die je rondrijdt in het Angkor Wat tempelcomplex.

Het drijvende dorpje Chong Kneas

Chong Kneas is een drijvend dorp in het Tonlé Sap-meer. Het was een simpel en arm dorpje dat het authentieke platteland van Cambodja goed weergaf. Helaas heeft het dankzij de vele toeristen een groot deel van haar charme verloren en betaal je hoge prijzen voor zowel de boottocht als de verkrijgbare producten. Het is mogelijk om hier vanuit Siem Reap heen te gaan met de fiets, maar je kunt ook een boottocht naar het drijvende dorp boeken. Dit kun je doen door een tour te boeken in Siem Reap bij een reisbureau of bij het hotel/hostel.

Overnachten in Siem Reap

Siem Reap is door de nabijheid van Angkor Wat de populairste toeristenplaats van Cambodja. De keuze aan accommdaties is enorm: van super de luxe 5* hotels op de route naar Angkor tot cheap ass backpackhostels rond het centrum. In de middenklasse zijn meerdere leuke boetiekhotelletjes (sommigen met zwembad) vanaf enkele tientjes.

• Kijk op sites als Booking.com voor overzichten per prijscategorie en gebruik de kaartfunctie om te checken of je gewenste hotel niet té ver buiten het gezellige centrum ligt.
• Tips: het betaalbare The Twizt – Lifestyle Hostel (v.a. €20) of het jungle-achtige The Urban (v.a. €35), beide met zwembad, of de nog wat luxere King Rock Boutique (v.a. €45).

Siem Reap – hoe kom je er?

Siem Reap heeft een eigen internationaal vliegveld waar dagelijks vluchten aankomen vanuit alle windstreken, maar vooral uit veel omliggende Aziatische steden zoals Bangkok.

• Overland kun je vanuit zo’n beetje alle redelijk grote steden in Cambodja per bus naar Siem Reap reizen. Een enkeltje vanuit bijvoorbeeld Sihanoukville kost €20. Er is ook een busverbinding met Bangkok waar veel backpackers gebruik van maken.
• De mooiste manier om in Siem Reap te komen is met de boot over het Tonlé Sap-meer vanuit Phnom Penh of Battambang. Je vaart dan langs het authentieke Cambodjaanse platteland.

Beste reistijd Siem Reap

De beste periode om naar Siem Reap te komen is van november t/m februari. Deze periode is het droge seizoen. Het is hier dan niet te warm en ook niet te vochtig.