Kanchanaburi (Thailand): Bezienswaardigheden, tips, ervaringen

Waar staat Kanchanaburi om bekend?

De stad Kanchanaburi is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Deze ligt op 130 km ten westen van Bangkok en grenst aan Myanmar (Birma). Veel reizigers bezoeken deze provincie om tochten in de natuur te maken en de beroemde ‘Bridge over River Kwai’ te bezoeken.

Wat is er te doen in Kanchanaburi?

De stad Kanchanaburi is rustig met een gevarieerde omgeving. Er zijn maar liefst drie nationale parken te bezichtigen waar je kunt wandelen, raften, vissen en kamperen. Hieronder een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Kanchanaburi.

The Bridge On the River Kwai

Het verhaal achter de bouw van de spoorbrug over de rivier Kwai is erg indrukwekkend. De Japanners legden tijdens de Tweede Wereldoorlog een spoorlijn dwars door de jungle aan en gebruikte daarvoor gevangen genomen soldaten. Bij de bouw van deze spoorlijn (later de ‘dodenspoorlijn’ genoemd) gingen meer dan 100.000 levens verloren, vooral bij de brug vielen veel doden.

Het verhaal is bekend geworden door het boek en de met zeven Oscars bekroonde film ‘The Bridge On the River Kwai’. De brug is vanuit Kanchanaburi makkelijk te bereiken, bijvoorbeeld met de fiets. Je kunt ook een treinrit over de spoorlijn en over de brug maken vanaf het Krasae treinstation.

De brug over de River Kwai. Foto door Alfons Taekema.

Erawan National Park

In de ongerepte, ruige natuur van het Erawan National Park ligt de schitterende Erawan waterval met wel zeven verdiepingen. Hoe verder je naar boven klimt, hoe moeilijker het wordt. De tweede, derde en vierde verdieping zijn het mooist: hier kun je tevens geweldig zwemmen. De entree voor het Erawan National Park bedraagt 300 Bath en ligt op ongeveer 70 kilometer (1,5 uur rijden) van het centrum van Kanchanaburi stad.

Een van de watervallen in het Erawan National Park.

Hellfire Pass Memorial

Een van de meest beruchte passages van de ‘Death Railway’ is de Hellfire Pass, een 1200 meter lange passage door een berg. De Japanners zetten hiervoor tijdens de Tweede Wereldoorlog zo’n 250.000 Aziatische dwangarbeiders en meer dan 60.000 krijgsgevangenen uit Australië, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Nederland in, die – onder erbarmelijke omstandigheden – het spoor door de berg moesten aanleggen.

• Voor alle geallieerde krijgsgevangenen en Aziatische arbeiders die hierbij omkwamen is het Hellfire Pass Memorial opgedragen.
• Hier kun je langs een 4 kilometer lang wandelpad een voorstelling krijgen van de armzalige situatie waarin de krijgsgevangenen zich bevonden.
• Ook is er een klein memorial museum dat je kunt bezoeken. De Hellfire Pass Memorial ligt op zo’n 1,5 uur rijden van Kanchanaburi. Meer over de Hellfire Pass Memorial.

Eerbetoon in het Hellfire Pass Memorial. Foto door Alfons Taekema.

Oorlogsbegraafplaatsen

Tegenover het treinstation in het noorden van Kanchanaburi en langs de rivier Kwai Noi bevinden zich oorlogsbegraafplaatsen van geallieerden die omkwamen tijdens de aanleg van de ‘Death Railway’. Meer dan de helft van de krijgsgevangenen die hier liggen begraven zijn Brits, de rest voornamelijk Australisch en Nederlands.

• Het ‘Kanchanaburi Allied War Cemetery’ bij het station wordt perfect onderhouden en hier liggen 6.982 geallieerde krijgsgevangenen begraven.
• Het ‘Chung Kai Allied War Cemetry’ ligt iets verder weg, maar is te bereiken tijdens een mooie wandeling.

Het goed onderhouden Kachanaburi Allied War Cemetry. Foto door Alfons Taekema.

Sai Yok National Park

Het bergachtige Sai Yok National Park heeft een totale oppervlakte van 500 vierkante kilometer. Het ligt zo’n 100 kilometer ten noordwesten van Kanchanaburi en je vindt hier talloze grotten met watervallen, kalkstenen bergen en een aantal zeer zeldzame dieren, waaronder de Kitti’s Hog-nosed Bat, ’s werelds kleinste zoogdier. Verder wordt het park bewoond door eekhoorns, gibbons, olifanten, herten en talrijke vogelsoorten.

Kalksteengebergte in het Sai Yok National Park. Foto door Alfons Taekema.

Taweechai Elephant Camp

Op ongeveer een uur rijden vanaf het centrum ligt dit olifantenkamp waar zo’n 40 olifanten onderdak krijgen. Je betaalt 500-750 Baht entree. Je kunt ervoor kiezen om olifanten te voeren, te wassen en/of er een ritje op te maken door het park. Dit laatste raden we echter af, omdat olifanten er niet op gebouwd zijn om mensen te vervoeren.

Krasae grot

Deze grot ligt aan de Dodenspoorlijn en werd tijdens de aanleg gebruikt als veldhospitaal, schuilruimte en kerk. Er is later een gouden Boeddha ingezet, omdat de omwonenden geloofden dat deze rust gaf aan de zielen van de gestorven krijgsgevangenen. Vanaf het treinstation Tham Krasae volg je het spoor tot aan de grot.

LEES OOK: Mooiste plekken Thailand: de ultieme 11 hoogtepunten

Wat Than Suea

Op slechts een half uurtje rijden vanaf het centrum liggen enkele tempels waaronder Wat Tham Khao Noi en Wat Tham Suea. De tempels staan op een plateau van waaraf je een mooi uitzicht hebt op de vallei waar Kanchanaburi in ligt.

Activiteiten in Kanchanaburi

Het ruige landschap in de omgeving van Kanchanaburi is ideaal voor outdoor activiteiten. Stilzitten is er niet bij: ga lekker op pad en maak een trekking of een boottocht over de rivier Kwai. Je kunt een kajak huren vanuit het centrum van Kanchanaburi en de rivier af varen. Geheel op eigen tempo, om alles goed te bekijken en van het landschap te genieten. Geen kajak liefhebber? Dan kun je ook voor een long-tail boottocht kiezen.

Maak een boottocht op de River Kwai, of een treinrit over de ‘Death Railway’.

Wil je een trekking door de jungle maken? Dan kan dat voor één of meerdere dagen. De luxe zul je even achter je moeten laten, maar dan krijg je er wel indrukwekkende natuur voor in de plaats. Denk aan een ervaren gids, eenvoudige maaltijden en slapen bij een lokale bergstam die je onderweg tegenkomt.

Van dat wandelen krijg je natuurlijk wel trek. En wat is er nou leuker dan je eigen eten bereiden in de vorm van een kookcursus? Er zijn verschillende kookcursussen waarbij je de gerechten proeft, bereidt en de culinaire geheimen van de Thaise keuken leert kennen.

In Kanchanaburi zelf vind je een leuke avondmarkt die dagelijks wordt gehouden, behalve op woensdag. Op deze JJ markt of Jatujak markt vind je eten, planten, kleding en nog veel meer. Op dagen dat het hard regent, kan de markt gesloten zijn.

LEES OOK: 3 Weken Thailand: de mooiste reisroutes

Overnachten in Kanchanaburi

Overnachten in Kanchanaburi is het leukst in één van de vele simpele guesthouses of (houten) bungalows direct aan de rivier. Veel kost het je niet, denk aan €25 voor een prima eigen bungalowtje met terras of balkon aan de rivier. Aanrader: overnacht op een drijvend hotel (floatel) met eenvoudige huisjes op de Kwai rivier. ’s Avonds is er geen elektriciteit, maar wordt alles sfeervol verlicht met honderden olielampen. Enkele ‘floatels’ in Kanchanaburi die de moeite waard zijn:

• Tara Raft (vanaf €25)
• Boutique Raft Resort River Kwai (vanaf €59)
• The Float House River Kwai (vanaf €116)

Overnacht in Kanchanaburi in een drijvend huisje op de rivier!

Reizen naar Kanchanaburi – hoe kom je er?

Vanuit Bangkok gaan er treinen en bussen, er zijn dagelijks meerdere mogelijkheden. Vanuit historisch oogpunt is het het leukste om te trein te pakken, de reis duurt ongeveer drie uur. Kom je vanaf het zuiden dan kun je vanuit Hua Hin en Ratchaburi reizen. Kom je uit het noorden? Dan kun je vanuit Ayutthaya via Suphanburi reizen.

Beste reistijd Kanchanaburi

De omgeving van Kanchanaburi kun je het beste bezoeken tussen november en februari. Het is er dan niet zo heet als in de zomermaanden. De minste regen valt in de de maanden december t/m april.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!