Florida Keys vakantie? Tips & bezienswaardigheden bij de Florida Keys eilanden

Wat zijn de Florida Keys in Amerika?

De eilanden strekken zich uit vanuit Miami tot 150 kilometer voor de Cubaanse kust. De grootste eilanden van de Florida Keys zijn met elkaar verbonden door de Overseas Highway. Via 42 bruggen rijd je via Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine en de Lower Keys naar Key West. Hier bevindt zich het zuidelijkste punt van Amerika. Key West is het drukst bezochte eiland van de Keys. Hier vind je vele gezellige restaurants, bars en bijzonder mooie historische huizen.

John Pennekamp Coral Reef Statepark, Key Largo

Het John Pennekamp Coral Reef Statepark is het eerste onderwaterpark van Amerika en bevat het derde grootste koraalrif ter wereld. Dit rif is het enige levende koraalrif van Noord-Amerika en heeft een rijke flora en fauna. Veel gefotografeerd is het bekende beeld Christ of the Deep dat hier op de bodem staat.

Je kunt het rif en de tropische vissen bekijken vanuit een glasbodemboot, maar leuker is het om te gaan snorkelen of duiken. Een andere toffe activiteit is het huren van een kano of kajak en een tocht maken over de vele waterwegen in het park.

Het Christ of the Deep onderwaterbeeld bij Key Largo.

Islamorada

Islamorada bestaat uit een aantal kleinere eilanden en wordt de ‘Sportfishing Capital of the World’ genoemd. Het is dan ook een paradijs voor vissers. Vrijwel alle activiteiten op de eilanden hebben met het water te maken:

• Bij Robbie’s Marina kun je allerlei soorten bootjes, jetski’s en kajaks huren of een snorkeltrip boeken.
• Relaxen kan natuurlijk ook op één van de vele stranden, waarvan Anne’s Beach en Holiday Isle Beach de bekendste zijn.
• In de uitstekende visrestaurants kun je genieten van het beste wat de zee te bieden heeft. Twisted Shrimp doet al jaren goede zaken.

Islamorada – ‘Sportfishing Capital of the World’.

Key West

Key West is het meest zuidelijk gelegen eiland van de Florida Keys en heeft een rijke historie van piraten en legenden. Op het eiland hangt een relaxte creatieve sfeer die jarenlang kunstenaars en vrije geesten naar het eiland trok. Key West ligt dichter bij Cuba dan bij de Verenigde Staten. De uitspraak ‘it’s five o’clock somewhere’, ofwel het is altijd tijd voor een borrel, past perfect bij het laid back eilandleven. Een feestje is hier dan ook altijd wel te vinden.

De leukste uitgaansstraat op het eiland is Duval Street met vele gezellige bars zoals de Green Parrot en Sloppy Joe’s. Er is echter meer te zien op Key West. Zo vind je hier ook:

• Prachtige historische huizen, de voormalige woning van Ernest Hemmingway is hier een goede voorbeeld van.
• De Southernmost Point Marker: het markeerpunt van het zuidelijkste punt van de Verenigde Staten.
• Sunset Pier: de perfecte plek om een drankje te nuttigen onder het genot van live muziek.
• Mallory Square, een kruispunt in het oude deel van Key West. Mooie plek om naar aanmerende cruiseschepen te kijken.
• Key West Shipwreck Museum, de perfecte plek om te leren over de hoogtijdagen van Key West.

Het zuidelijkste eiland van de Florida Keys – Key West.

Dry Tortugas National Park

Ten westen van Key West ligt, midden in de Mexicaanse golfstroom, het Dry Tortugas National Park. Dit park is het kleinste en meest afgelegen National Park van Amerika en is alleen per boot of watervliegtuig te bereiken. Het park bestaat uit zeven eilanden met warm, ondiep water. Je vindt hier de mooiste koraalriffen, het is een waar duik- en snorkelparadijs.

Ponce de León, de Spaanse ontdekkingsreiziger die de eilanden ontdekte, noemde deze Tortugas naar de vele zeeschildpadden die hier leven. Omdat er geen vers drinkwater te vinden was op de eilanden werd er later ‘Dry’ aan de naam van het park toegevoegd.

Fort Jefferson in het Dry Tortugas National Park.

Florida Keys – hoe kom je er?

Alleen Key West heeft een bescheiden passagiersvliegveld: met vluchten naar circa 10 bestemmingen, waaronder Atlanta, Miami en Tampa. De Keys zijn verder maar op één manier te bereiken; per auto of bus via de Overseas Highway vanuit Miami.

• Wil je met een camper reizen door Amerika? Deze boek je eenvoudig hier bij Travelhome, specialist in camperreizen en onderdeel van de ANWB.

• Voor huurauto’s in alle soorten en maten – en 100% verzekerd! – moet je hier bij Sunny Cars zijn.

De Overseas Highway naar de Florida Keys.

Wat is de beste reistijd voor Florida Keys?

Vanwege het tropische klimaat zijn de Florida Keys het hele jaar te bezoeken. Het voorjaar heeft echter een voorkeur, de temperatuur is dan aangenaam en er zijn weinig regendagen.