Ottawa (de hoofdstad van Canada): bezienswaardigheden & tips wat te doen

Waar staat Ottawa om bekend?

De hoofdstad van Canada is gelegen op de plek waar drie rivieren samenvloeien: de Ottawa-, Rideau- en Gatineau-rivier. Toen koningin Victoria de stad in 1857 uitriep tot hoofdstad van Canada (mede als compromis voor de rivaliteit tussen Toronto en Montreal), was Ottawa weinig meer dan een bescheiden handelsstad. Maar de stad lag wel precies op de scheidslijn tussen Engelstalig Canada (Ontario) en het Franse gedeelte (Quebec), en bovendien wat verder van de Amerikaanse grens: ook om symbolische redenen dus een geschikte hoofdstad.

Op een heuvel werden in Gotische stijl de indrukwekkende parlementsgebouwen geconstrueerd. Steeds meer Canadezen en immigranten wisten hun weg naar Ottawa te vinden. De hoofdstad ontwikkelde zich in de loop van de 20e eeuw ook tot technologisch centrum van het land, met veel high tech industrie. Ottawa heeft inmiddels bijna een miljoen inwoners, maar blijft door zijn ligging bij rivieren een stad vol natuur. Het stikt er van de parken, tuinen en open ruimtes aan het water.

Wat zijn de bezienswaardigheden van Ottawa?

Parliament Hill

Aan de zuidelijke oever van de Ottawa-rivier ligt Parliament Hill, ook wel ‘The Hill’ genoemd. Hier zetelt de regering, de volksvertegenwoordiging en de senaat. Het is een indrukwekkende set gotische bouwwerken, die samen hét symbolische en politieke centrum van Canada vormen. De iconische Peace Tower steekt met 92 meter hoog boven de andere gebouwen uit en bevat een reusachtige klok met een doorsnee van bijna 4,8 meter. Tijdens de zomermaanden aanschouw je hier de wisseling van de wacht. Dagelijks zijn er aan de hand van een gids gratis rondleidingen te krijgen. Hier geldt het principe wie als eerste komt is als eerste aan de beurt.

Parliament Hill.

Het park bij Parliament Hill.

• Naast het imposante ‘Centre Block’ (met de vergaderzalen, het House of Commons en de Senate) heb je verder de fraaie Library of Parliament, het East Block met de werkkamers van de senatoren en het West Block met de vergader- en werkkamers van commissies en parlementsleden.
• Daarnaast zijn er nog het Confederation Building, Wellington Building, Victoria Building en het Langevin Building, waar de president zijn werkkamer heeft. Eromheen ligt een groot park met diverse monumenten en standbeelden.

Rideau Canal

Het Rideau Kanaal vormt één van de oudste attracties van de stad. Dit kanaal met een totale lente van 202 kilometer werd aangelegd tijdens de Oorlog van 1812 met Amerika. Tegenwoordig wordt de waterweg vooral gebruikt voor pleziervaarten. Onder begeleiding van overheidsorganisatie Parks Canada kun je van midden mei tot midden oktober rondvaarten maken.

Tijdens de tour over het door UNESCO uitgeroepen Werelderfgoed passeer je meerdere bemande sluizen en overbrug je diverse hoogteverschillen. In de winter worden grote delen van het kanaal als ijsbaan gebruikt, erg leuk zijn dan de Winterlude festivals.

Het Rideau Canal.

Het Rideau Canal in de winter.

Rideau Hall & ijsbaan

De Rideau Hall is de officiële Koninklijke residentie van Canada, een imposant bouwwerk dat uit maar liefst 175 kamers bestaat. Tijdens een rondleiding met een gids kun je de vele ruimtes, authentieke meubels en diverse kunstwerken bewonderen.

Vlak naast de Rideau Hall ligt één van de meest historische ijsbanen van Canada. Sinds 1889 trekt men hier al baantjes. In de wintermaanden zijn hier talloze wedstrijden: van kunstschaatsen tot curling en ijshockey.

ByWard Market

ByWard Market ligt aan de oostzijde van het Rideau Kanaal en is een van de populairste shopping districten van Ottawa. Het is niet zozeer één marktgebouw, als wel een verzameling van verschillende straten en panden. Zowel buiten (zomers) als binnen zijn hier meer dan 600 verschillende winkeltjes. ’s Avonds is dit een van de populairste uitgaansgebieden van Ottawa met vele bars en restaurants.

Musea in Ottawa

Ottawa is een stad met veel musea, waarvan enkele van grote allure. De liefhebber van kunst en historie kan zich er meerdere dagen mee vermaken.

National Gallery of Canada

Gehuisvest in een zeer indrukwekkend semi-modern gebouw is dit het mooiste en internationaal bekendste museum van Ottawa. Hier vind je een zeer uitgebreide collectie schilderijen, tekeningen, foto’s en sculpturen van zowel nationale als internationale grootmeesters. De nadruk ligt op Canadese kunst, maar er is ook werk van onder meer Warhol, Van Gogh, Picasso en Mondriaan te bewonderen. Vlak achter de National Gallery ligt het Major’s Hill Park, een van de mooiste stadsparken van Ottawa.

Majors Hill Park met op de achtergrond het National Gallery museum.

Canadian War Museum

In het Canadian War Museum wordt op bijzondere en spectaculaire wijze de militaire geschiedenis van Canada weergegeven. Hier kom je alles te weten over onder meer:

• De Amerikaanse Revolutie
• De Eerste Wereldoorlog
• De Koude Oorlog
• De Oorlog van 1812

In de LeBreton Gallery worden verschillende voertuigen, wapens en andere voorwerpen tentoongesteld.

Canada Science and Technology Museum

In dit interactieve museum komen thema’s als technologie, ruimte en wetenschappen aan bod. Naast tentoonstellingen zijn er diverse educatieve programma’s voor jong en oud. Dit museum is dan ook een leuke dagbesteding voor de hele familie.

Canadian Museum of Nature

In dit bijzondere museum maak je op een interactieve en leerzame manier kennis met alles wat groeit en bloeit. Skeletten, fossielen, mineralen, planten: vooral voor kinderen is dit een geweldig museum. Door middel van exposities en interactieve opdrachten waan je je een weg door de wondere wereld van de natuur.

Het Canadian Museum of Nature met zijn mix van moderne en 20ste-eeuwse architectuur.

Activiteiten Ottawa

Ottawa is een ideale stad voor de actieveling. Waar je ’s winters op vele plaatsen kunt schaatsen en ook skiën, zijn de lente en zomer ideaal voor wandelingen langs de vele historische bezienswaardigheden. Er zijn verschillende georganiseerde wandeltours te maken met of zonder gids, die je langs de belangrijkste plekken van de stad leiden.

Outdoorliefhebbers moeten ook het Gatineau park aan de overkant van de Ottawa-rivier bezoeken, een geweldige plek om te fietsen, rolschaatsen of hardlopen. Sowieso vind je meteen buiten de stad voor meer dan 170 kilometer aan geplaveide fiets- en wandelpaden door de natuur en langs de rivieren.

Waar eten & uitgaan in Ottawa?

Ottawa is ook ’s avonds een stad vol mogelijkheden. Het culinaire aanbod komt van alle uithoeken van de wereld en reflecteert Ottawa’s multiculti-vibe. Er is onder meer:

• Een Chinatown vol Thaise, Vietnamese en Chinese eetgelegenheden.
• Een Little Italy vol Italiaanse restaurants en barretjes.
• Een uitgebreide Libanese eetscene.

Een lokale Canadese specialiteit van Ottawa is de BeaverTail, een zoete deegpastei vol kaneel en suiker die lijkt op de staart van een bever.

Qua bars en clubs vind je het grootste aanbod rond ByWard Market, Wellington Street, Bank Street, Preston Street en Sussex Drive. Je zult merken dat vooral de Ierse pubs erg populair zijn in Ottawa. Sluitingstijden zijn om 02.00 of 03.00 uur.

Overnachten in Ottawa

Ottawa krijgt minder toeristen dan Toronto, Vancouver en Montreal. Het aanbod aan accommodaties is dus ook wat kleiner, maar nog steeds heb je ruim 150 keuzes aan hotels, hostels, guesthouses en appartementen: bekijk en vergelijk hier het complete aanbod.

Meest logische wijken om te verblijven zijn Byward Marktet of Centre Town, direct aan de overzijde van het Rideau Kanaal. Reken op circa €80 tot €120 voor een goede kamer in een driesterrenhotel. Enkele tips:

• ByWard Blue Inn (vanaf €85)
• Lord Elgin Hotel (vanaf €100)
• Swiss Hotel (vanaf €134)

Reizen naar Ottawa – Hoe kom je er?

Ottawa heeft een eigen internationaal vliegveld. Vliegtickets vanuit Nederland zijn te verkrijgen voor tussen de €600 en €800. Er zijn geen directe vluchten op Ottawa, vanuit Amsterdam, Düsseldorf of Frankfurt vlieg je met minimaal 1 tussenstop.

Van en naar andere grote steden in Canada gaan dagelijkse binnenlandse vluchten (met o.a. Air Canada, West Jet en Porter Airlines), al zijn Toronto (ca. 4,5 uur) en Montreal (2,5 uur) ook prima met de auto aan te rijden. Auto’s huren vanaf het vliegveld van Ottawa kan o.a. via Sunnycars.

• Veel reizigers bezoeken Ottawa als onderdeel van de Route des Voyageur. Tijdens deze reis maak je kennis met de geschiedenis van het Franse deel van Canada.
• Bekende plaatsen en parken in dit deel van Oost-Canada zijn: Montreal, Québec City, Toronto en de Niagara Falls.
• Andere highlights van deze route zijn onder meer Tremblant, Tadoussac, Rimouski en Percé.

Beste reistijd Ottawa

Ottawa heeft een vochtig continentaal klimaat, waar de zomers warm en vochtig zijn en de winters gedomineerd worden door vorst en sneeuw. De lente en herfst zijn milder, maar variëren sterk met temperaturen en onvoorspelbare weersomstandigheden. De beste reistijd voor een bezoek aan Ottawa is in het voor- of najaar.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!