Birmingham (Engeland): Leukste bezienswaardigheden & tips voor je Birmingham stedentrip

Inhoud:

1. Stedentrip Birmingham: een introductie
2. Bezienswaardigheden Birmingham
3. Opvallende gebouwen in Birmingham
4. Interessante musea Birmingham
5. Overige bezienswaardigheden Birmingham
6. Shoppen in Birmingham
7. Hotels & appartementen Birmingham
8. Stedentrip Birmingham boeken
9. Reiservaringen en tips

Stedentrip Birmingham

Birmingham is de belangrijkste stad in Midden-Engeland, ook wel de ‘Midlands’ genoemd. Na Londen is Birmingham de op één na grootste stad in het Verenigd Koninkrijk. In de 19de eeuw was Birmingham het centrum van de Engelse staalindustrie. Als je verwacht dat je in de stad alleen maar vervallen fabriekscomplexen en grauwe arbeidersbuurten aantreft, kom je bedrogen uit. De stad kreeg sinds de Tweede Wereldoorlog een ware facelift. Tegenwoordig behoort Birmingham tot de top 20 van meest leefbare steden ter wereld.

Bezienswaardigheden Birmingham

Het moderne Birmingham telt 3 universiteiten en 2 hogescholen, talrijke musea, architecturale hoogstandjes en tal van culturele evenementen. Ook voor shopaholics is Birmingham een paradijs. Zowel uit het Verenigd Koninkrijk als uit het buitenland stromen nieuwsgierige toeristen massaal naar de stad. Een uitstekende bestemming voor een citytrip.

Opvallende gebouwen in Birmingham

Birmingham is de laatste tientallen jaren grondig veranderd. Oude, vervallen fabriekshallen en verlaten arbeiderswoningen werden gesloopt. Ultramoderne architectuur kwam in de plaats. Tot de historische gebouwen die wel bewaard zijn gebleven, behoren onder meer Saint Philip’s Cathedral en St. Martin’s Church. Loop ook eens langs Town Hall, een concertzaal aan Victoria Square (niet te verwarren met het stadhuis van Birmingham!). Het gebouw, volledig omringd met zuilen, lijkt op een Griekse tempel. Joseph Hansom ontwierp het gebouw in de jaren 1832-1834.

Saint Philip’s Cathedral.

St. Martin’s Church.

Hier en daar zijn er nog resten van het industrieel erfgoed terug te vinden. In de 19de eeuw woonden de arbeiders in armoedige omstandigheden in zogenaamde ‘back to back houses’. Dit waren huizen die grensden aan een gemeenschappelijke achtertuin, met gemeenschappelijke wasruimten en toiletten. In Hurst Street zijn er nog een aantal van deze back tot back houses bewaard gebleven en ingericht als museum.

Een bouwwerk dat je zeker niet mag missen tijdens je citytrip is de moderne bibliotheek (Library of Birmingham). Dit indrukwekkende gebouw, ontworpen door de Nederlandse architecte Francine Houben, omvat ook een amfitheater en diverse archieven.

Library of Birmingham.

Het winkelcentrum Bullring is een ander staaltje van vooruitstrevende architectuur. Bullring heeft een oppervlakte van 11 hectare en huisvest zo’n 140 winkels en restaurants. Vooral het futuristische gebouw van Selfridges springt in het oog.

Het futuristische winkelcentrum Bullring.

Interessante musea Birmingham

Black Country Living Museum

Wie zich interesseert voor het industriële verleden van de stad, moet zeker eens een kijkje nemen in het Black Country Living Museum. Dat openluchtmuseum bevindt zich buiten het centrum, in de randgemeente Dudley. Eigenlijk is dit museum een heus 19de -eeuwse dorp met een 50-tal gerestaureerde gebouwen. Je treft er onder meer smederijen, woonhuizen, winkels, een pub en een school aan. Er rijden oude trams rond en gekostumeerde gidsen vertellen je meer over het leven in een industriewijk in de 19de eeuw.

Het Black Country Living Museum.

Birmingham Museum and Art Gallery

Het Birmingham Museum and Art Gallery is een van de belangrijkste kunstmusea in Birmingham. Het museum is vooral bekend om zijn werken van de Pre-Raphaelite Brotherhood, een kunststroming uit het victoriaanse tijdperk. Je vindt er ook werken van Rubens, Bellini, Monet en van 17de-eeuwse schilders uit de tijd van de barok. De collectie bevat bovendien archeologische stukken uit het oude Egypte.

Het Birmingham Museum and Art Gallery.

Museum of the Jewellery Quarter

Van een heel andere soort is het Museum of the Jewellery Quarter. Het Jewellery Quarter is een wijk waar tot op de dag van vandaag het overgrote deel van de Britse juwelen wordt vervaardigd (zo’n 40% van de Britse productie). Toen de eigenaars van een juweliersbedrijf in 1981 op pensioen gingen, nam niemand hun zaak over. Ze sloten gewoon de deuren en lieten alles onaangeroerd. Tegenwoordig is hier het Museum of the Jewellery Quarter gevestigd, met een interessante tentoonstelling over de juwelenproductie in Birmingham.

Stedentrip Birmingham – accommodatietips

• Aparthotel The Postbox by BridgeStreet ★★★★
  Aparthotel in de omgeving van The Mailbox. Winkelcentrum Bullring op 5 minuten lopen. Moderne appartementen met 1 of 2 slaapkamers. Met een gemeenschappelijke tuin.
• Hotel Malmaison Birmingham ★★★★
  Viersterrenhotel in het winkelcentrum The Mailbox. Hotel met spa en fitnesscentrum. Bar met wijnproeverij.
• Bed and Breakfast Mantella Lofts by LCM Apartments
  B&B in het Jewellery Quarter, dicht bij het Museum of the Jewellery Quarter. Accommodaties met keuken en eigen badkamer.
• Hostel Birmingham Central Backpackers
  Hostel in het centrum van de stad, op 5 minuten lopen van winkelcentrum Bullring. Gratis continentaal zelfbedieningsontbijt. Compleet uitgeruste gemeenschappelijke keuken. Tuin met barbecue.
• Landal Sandybrook ★★★★
  Modern vakantiepark op 5 kwartier rijden van Birmingham, dicht bij de historische handelsstad Ashbourne. Ideaal om naast Birmingham ook het Peak District, Altons Towers en de Tissington Trail te verkennen.

Overige bezienswaardigheden Birmingham

Het Barber Institute of Fine Arts is een klein museum, maar bezit een bijzondere collectie van kunstwerken uit verschillende kunstperioden. In het Barber Institute tref je zowel werken van Rubens en Van Dyck aan, als van Monet en Picasso.

Een ‘must’ voor wie met kinderen op reis is: Cadbury World! De chocoladefabriek van Cadbury vind je in Bournville, een buitenwijk van Birmingham. In het bezoekerscentrum Cadbury World kom je alles te weten over de productie van chocolade en mag je natuurlijk van de beroemde Cadburychocolade proeven.

Ook leuk voor kinderen: het Sea Life Centre te Birmingham. Tientallen aquaria tonen meer dan 2000 zeedieren, waaronder haaien, zeeschildpadden, reuzenkrabben en zeepaardjes.

De Botanical Gardens in de buitenwijk Edgbaston strekken zich uit over een oppervlakte van 15 hectare. Bewonder de meer dan 7000 planten, bomen en bloemen van over heel de wereld.

Shoppen in Birmingham

De stad telt niet alleen zeer grote en moderne shoppingcentra, maar ook designer boetieks, exclusieve winkels en gezellige kleinschalige souvenirwinkeltjes. Uiteraard mag je het enorme winkelcentrum Bullring niet overslaan. Vooral het gebouw van Selfridges trekt de aandacht. Ook in de naburige winkelstraten High Street, Corporation Street en New Street wordt er druk gewinkeld. Bezoek ook de winkelcentra van The Mailbox, een groots opgezet nieuw ontwikkelproject met winkels en kantoren in het centrum van Birmingham.