Gambia Rivier – álle info, excursies & boottochten

Gambia Rivier

De Gambia Rivier is ruim kilometer 1100 meter lang en komt helemaal in het oosten via Senegal het land binnen. De rivier baant zich door mangrovebossen en dichtbegroeide jungle een weg naar de kust waar hij uitmondt in de Atlantische Oceaan. Wanneer je van het westen naar het oosten zou varen merk je dat het landschap onderweg veranderd. Een gedeelte van de rivier grenst aan moerassen en mangroves. De dichte groene jungle neemt af hoe meer je naar het oosten vaart en wordt vervangen door grasland en bosachtig gebied met hier en daar zelfs een klein strandje.

Rivier cruise over ‘de Gambia’

De beste manier om de Gambia Rivier te verkennen is per boot. De lokale bevolking gebruikt hiervoor een traditionele en kleurrijke houten boot genaamd ‘pirogue’. Dit is een groot uitgevallen kano met meerdere zitbankjes die meestal al peddelend wordt voortgedreven. Voor excursies worden vaak (grotere) motor-pirogues ingezet omdat je dan in korte tijd meer van de rivier kunt zien en je niet afhankelijk bent van de peddelaars. Verwacht geen luxe jacht, maar dit lokale vervoer zorgt ervoor dat je droog blijft en optimaal van de omgeving kunt genieten.

Lokaal leven aan de rivier.

Lokale vrouw in een pirogue.

Wildlife langs de rivier

Een van de voornaamste redenen voor het maken van een riviercruise is het spotten van wildlife dat in de rivier en op de oevers leeft. De krokodil is in Gambia volop aanwezig en is bijna niet te missen tijdens een vaartocht over de Gambia Rivier. Bij de ingang van de rivier vanuit de Atlantische Oceaan kunnen soms zelfs dolfijnen gespot worden. Verderop naar het oosten in de rivier bestaat er de kans om nijlpaarden te zien. Tevens leven er maar liefst 560 vogelsoorten in Gambia die vaak goed te spotten zijn in en om de rivier en in de lucht. Op de oevers maak je kans om enkele apen te zien spelen!

Krokodil in de Gambia.

Spelende nijlpaarden.

Vogels spotten langs de Gambia Rivier.

Kunta Kinteh (Fort James Island)

Het kleine riviereilandje Kunta Kinteh en bijbehorend plaatsje Juffureh zijn bij het grote publiek bekend geworden vanwege hun rol in het boek Roots, waarbij een inwoner gevangen wordt genomen en als slaaf naar de Verenigde Staten wordt getransporteerd. Op het eiland Kunta Kinteh (ook wel St. James Island of Fort James Island genoemd) staan de resten van de slavenverblijven uit de tijd van de slavenhandelaren. Deze verblijven zijn uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed om zo de geschiedenis niet te vergeten. De historie van deze plaats wordt duidelijk uitgelegd in het bijbehorende museum. Kunta Kinteh Island, dat enkel per boot te bereiken is, ligt op de noordoever bij het plaatsje Juffureh waar je wel met de auto kunt komen.

Kunta Kinteh.

Monding van de Gambia rivier bij Banjul.

Reizen op de Gambia Rivier – hoe kom je er?

De meeste excursies op de Gambia Rivier vertrekken vanaf de ingang van rivier aan de Atlantische Oceaan, vanuit de Gambiaanse hoofdstad Banjul. Aangezien een gids zowel bij het vinden van wildlife als bij het navigeren op de rivier erg handig is, boeken de meeste reizigers een excursie om de rivier te zien. Het is ook mogelijk om een losse boot met bootjongen te huren en zelf te beslissen over de plekken waar je wilt stoppen. Je kunt kiezen tussen een dagexcursie of een meerdaagse excursie richting de binnenlanden over de rivier. Bij een meerdaagse excursie kun je verder naar het oosten varen en bijvoorbeeld overnachten in één van de ecolodges op de rivieroevers. Vanuit onder meer Kololi, Kotu en de andere strandplaatsen kun je excursies boeken.

Tip: georganiseerde rondreizen die een tocht maken over de Gambia Rivier en ook de binnenlanden van Gambia aandoen vind je o.a. hier bij TUI of Corendon.