Laatst bijgewerkt op 20 september, 2022
In tegenstelling tot veel andere delen van India is het leven in Kerala relaxed. De chaos en drukte van de grote steden lijkt hier mijlenver weg. Ondanks dat is Kerala één van de meest ontwikkelde gebieden van India en de levensstandaard is er hoog.
De deelstaat Kerala ligt in het diepe zuidwesten van India en bestaat uit weelderige natuur- en riviergebieden, uitgestrekte rijstvelden, tropische stranden en mooie koloniale handelsstadjes. Door heel Kerala loopt een netwerk van kanalen, de beroemde ‘backwaters’. De regio heeft een rijke historie en stond eeuwenlang onder invloed van Portugese, Nederlandse en Britse zeevaarders. Deze invloeden zie je nog steeds goed terug in het hedendaagse straatbeeld. Je kunt trouwens Kerala – net als Goa – niet zien als één plek: het is een complete deelstaat met een oppervlakte die maar net iets kleiner is dan heel Nederland.
Het is een bijzondere ervaring om met een traditionele ‘houseboat’ een cruise te maken over de backwaters van Kerala. Deze houseboats varen al decennia lang over deze wateren, ze verbinden dorpen en vervoeren rijst, kruiden en andere waren. Het 900 kilometer lange netwerk van kanalen loopt door heel Kerala en is vaak de enige toegang tot de afgelegen dorpen. Vanuit de boot kun je genieten van het prachtige landschap en maak je het alledaagse leven van de bevolking van dichtbij mee. Er zijn tours te boeken van één dag tot meerdere dagen, waarbij je overnacht op de boot. Dat laatste is een absolute must do als je in Kerala bent!
Georganiseerde reizen door Kerala inclusief overnachting(en) op een houseboat vind je o.a. bij 333TRAVEL, Djoser, Sawadee, Shoestring en ANWB Vakanties. Bij Riksja India kun je je eigen Zuid-India reis samenstellen met bouwstenen.
De havenstad Kochi (Cochin) is tot in de 18e eeuw bevochten door de Nederlanders en de Portugezen. De stad telt rond 600.000 inwoners en laat een bijzondere mix zien tussen oud en nieuw. Over verschillende eilanden verdeeld ligt het moderne zakencentrum (Ernakulam) en de mooie oude wijken Matancherry en Fort Cochin. De belangrijkste handelswaar van Kochi is goud, textiel en vis. De traditionele Chinese visnetten waar nog steeds vis mee gevangen wordt, zijn een bezienswaardigheid op zich. Andere must-see’s zijn het paleis van Mattancherry, waar nog steeds Nederlandse landkaarten aan de muur hangen, de joodse synagoge uit de 16e eeuw, de mooie Portugese huizen en de oudste kerk van India.
Visnetten bij zonsopgang in Kochi.
In het uiterste zuiden van Kerala ligt de hoofdstad Thiruvananthapuram, ofwel Trivandrum: een compacte maar levendige stad die veelal als uitvalsbasis wordt gebruikt voor de stranden van Kovalam en Varkala. Toch is het ook zeker de moeite waard om de stad zelf te bezoeken. Het is één van de oudste steden van India en je vindt er een aantal mooie oude gebouwen en musea. Breng ook een bezoek aan het Padmanabhapuram paleis, een mooi voorbeeld van houtarchitectuur in het zuiden van India. Het oudste deel van het paleis is gebouwd in 1550!
Het Padmanabhaswami paleis in Trivandrum.
Eens was Kozhikode, voorheen Calicut, het centrum van de Zamorin-dynastie. Het was een belangrijk centrum in de specerijenhandel en het was hier dat Vasco da Gama voet aan land zette in 1498 en de eerste Portugese nederzetting stichtte. Tegenwoordig is het de grootste stad van het noorden van Kerala en een belangrijke uitvalsbasis voor trips naar het Wayanad park of langere reizen over de ghats naar Mysore of Bangalore.
De deelstaat Kerala ligt aan de westkust van India, een flink stuk zuidelijk dan Goa, en omvat een groot aantal tropische stranden.
Kovalam is één van de mooiste stranden van heel India. De mooie baaien zijn hier omzoomd door rotsen, palmbomen en de kenmerkende vuurtoren. Hoewel ook Kovalam al ontdekt is door toeristen, is het hier nog niet zo druk als bij de meeste stranden van Goa. Je vindt hier nog rustige strandjes, bungalows aan het strand en genoeg plekken waar je een ontspannende ayurvedische massage kan boeken. Kijk hier voor accommodatie tips in Kovalam.
Tussen 15 meter hoge kliffen en de blauwe zee ligt het strand van Varkala, een populaire plek voor backpackers. Langs de kust liggen kleurrijke restaurantjes en winkeltjes die kleding, tassen en andere waar verkopen. De volhoudende verkopers kunnen vermoeiend zijn, maar desondanks is de sfeer bij Varkala relaxed. De stranden verder naar het noorden of zuiden zijn overigens rustiger. Naast de backpacksfeer is het Papanasham strand in Varkala een heilige plek waar Hindoes offers komen brengen voor hun geliefden. Kijk hier voor accommodatie tips in Varkala.
De Munnar theevelden liggen in de Western Ghats-bergketen en zijn intens groen en bijzonder fotogeniek. Dit is echt een plek om tot rust te komen en te genieten van de prachtige uitzichten. Er zijn vele mooie wandelingen of fietstochten in deze regio te maken door mistige bossen, diepe valleien en langs indrukwekkende watervallen. Munnar was voor de Britse kolonisten een geliefd ‘hill station’ waar men de hitte van het laagland kon ontvluchten. Je vindt in deze regio veel Britse invloeden. Je kunt er verblijven in mooie eco-resorts of oude Britse landhuizen. Kijk hier voor een overzicht met accommodaties rond Munnar.
Het Periyar Wildlife Sanctuary ligt rond een kunstmatig meer dat in 1895 is aangelegd door de Britten. In het enorme gebied, dat net als Munnar in de Western Ghats ligt, leven bizons, sambar herten, wilde zwijnen, een grote groep olifanten en zo’n 53 tijgers, maar er is zeker geen garantie dat je die ook echt te zien krijgt. Kumily en Thekaddy zijn de dichtstbijzijnde dorpen waar je kunt overnachten (overigens wordt het park soms ook wel aangeduid met de naam Thekaddy). In het Periyar Wildlife Sanctuary kun je via een wandeltochten door de jungle of een boottocht over het meer op een mooie manier het park zien.
Rijstvelden, koffie-, kruiden- en rubberplantages, dichte bossen en bergtoppen typeren Wayanad, één van de mooiste natuurgebieden van Kerala. Het natuurgebied loopt door tot in Tamil Nadu en Karnataka en is een perfect gebied om wilde olifanten te spotten. Het gebied is te bereiken vanuit Kalpetta in het zuiden, Sultanbatheri in het oosten en Mananthavadi in het noordwesten. De meeste accommodaties organiseren jeeptours met gids door Wayanad.
Kerala heeft drie grotere luchthavens: in Kochi, Kozhikode en Trivandum. De meeste Europese vluchten vliegen via het Midden-Oosten naar Kochi: retourtickets krijg je vanaf zo’n €650 bij bijvoorbeeld Oman Air, Jet Airways of Ethiad. Ook per trein of bus is Kerala goed te bereiken. Indian Railways verbind de regio met alle delen van India en interstate bussen pendelen tussen de aangrenzende staten en Kerala.
Georganiseerde reizen naar Zuid-India en Kerala vind je onder andere hier bij 333TRAVEL, Djoser, Sawadee, Shoestring en ANWB Vakanties. Bij Riksja India kun je je eigen Zuid-India reis samenstellen met bouwstenen.
Stel zelf de India reis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
Shoestring heeft een enorme aanbod aan groepsrondreizen en individuele rondreizen door heel India.
Bezoek website
Sawadee biedt meer dan 20 verschillende groepsrondreizen door India, met ook festivalreizen, wandelreizen en fietsreizen.
Bezoek website
Kerala heeft een tropisch klimaat, de beste reistijd ligt tussen september en maart. Van juni tot september krijgt dit gebied te maken met de hevige zuid-west moesson wat gepaard gaat met veel regen. In de Western Ghats ligt de temperatuur over het algemeen een stuk lager dan in het laagland en bij de kust.
A serene, naturalistic and beautiful place in India. Very friendly people and staff.
Tasty food.
Boat house stay experience - you can live in the boat houses in the wonderful backwaters.
Very humid and hot. So prepare accordingly.
Tiruchirapally, ook wel kort Trichy genoemd, ligt net niet meer in Kerala, maar is in Zuid-India een mooie plaats om te bezoeken, vanwege de interessante Srinangam hindutempel en het Rock Fort, hoog op een grote rots. De tempel is in feite een een bedevaartsplaats en een heel complex van tempels, waar het een komen en gaan is van gelovigen, meestal in rood of geel gekleed. Lopend van de ene naar de volgende tempel dring je steeds verder door tot het tempelcomplex, naar de uiteindelijk belangrijkste tempel. Je kunt hier uren rondkijken naar alles wat er gebeurt en de geuren, kleuren en geluiden op je in laten werken.
Een van de activiteiten waar ik het meeste naar uit keek in India was een tour maken met een houseboat in de backwaters van Kerela. Helaas stapte mijn vriend in Alappuzha met koorts uit de bus en waren we genoodzaakt even rustig aan te doen. Toen hij zich weer wat beter voelde hadden we niet zoveel tijd meer over en hebben we besloten om een tour van een paar uur te doen. We hebben dit via ons guesthouse geregeld. We zijn opgehaald met een tuktuk en naar onze "kaptein" gebracht. Hij had echt een ontzettend schattig bootje met een soort matras die schuin omhoog lag. Onze kaptein zat achter ons en heeft ons vier uur lang rond gepeddeld. Op deze manier hadden we goed de mogelijkheid om te kijken naar het leven wat zich hier grotendeels op en vlak naast het water afspeelt. We kwamen ook in kleine aftakkingen waar de grote houseboten niet kunnen komen.
Alhoewel ik nog steeds graag een dag en nacht tour zou willen doen was dit een hartstikke leuk (en goedkoper) alternatief.
De eco houseboats in Kerele zijn echt geweldig! Ik zou aanraden om te kiezen voor een ecoboot en te vertrekken vanuit de kleinere dorpjes. Op het grote meer zijn er veel motorboten maar de magische sfeer komt wel van de eco boten die worden voort bewogen dmv een stok! Wij mochten het zelf proberen en het is best zwaar! Personeel is super behulpzaam en het eten was heerlijk! Wij hebben geboekt bij Wilson Tours, die ook vervoer vanuit Fortcochin regelde! Super aanrader :)
Stel zelf de India reis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
Shoestring heeft een enorme aanbod aan groepsrondreizen en individuele rondreizen door heel India (ook Sikkim, Ladakh & meer!).
Bezoek website
Sawadee biedt een breed aanbod groepsreizen naar India, maar ook een familiereis die India combineert met Nepal.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.