Guanajuato (Mexico): prachtige stad vol bezienswaardigheden en sfeer

Inhoud:

1. Centrum Guanajuato
2. Opbouw van de stad
3. Bezienswaardigheden Guanajuato
4. Het Mummiemuseum
5. Buiten het centrum
6. Overnachten in Guanajuato
7. Reizen naar Guanajuato
8. Beste reistijd Guanajuato
9. Reiservaringen en tips

Waar staat Guanajuato bekend om?

In het centrale deel van Mexico liggen veel interessante koloniale steden, met als hoogtepunten San Miguel de Allende en Guanajuato. Guanajuato ligt in het hart van Mexico zo’n 370 km boven Mexico-Stad. Vroeger geliefd onder kolonisten om zijn nabijgelegen zilvermijnen; nu een stad vol gezellige pleintjes, steile straten en pastelkleurige huizen met karakteristieke balkonnetjes.

Wat is er te zien in het centrum van Guanajuato?

In Guanajuato kan het je gebeuren dat je taxi zomaar ineens ondergronds duikt. Deze unieke, kleurrijke stad heeft een enorm ondergronds gangenstelsel waar een groot deel van het verkeer rijdt. Dat maakt de rest van het centrum heerlijk rustig. Er zijn ontzettend veel sfeervolle pleintjes waar je kan zien hoe de Mexicanen hun leven leiden. Ga er op een bankje zitten om gewoon eens te kijken wat er gebeurt. Voor je het weet komen er Mariachi-muzikanten in vol ornaat voorbij wandelen met hun instrument onder de arm. Of er komt een omaatje met een breiwerkje naast je zitten.

Ronddwalend door de smalle steegjes zie je dat het vuilnis nog met ezeltjes wordt opgehaald en moet je je tegen de muur drukken om ze voorbij te laten gaan. Uit de ramen klinkt muziek. De felgekleurde huizen zijn fotogeniek, zeker met ondergaande zon. Vanaf de heuvels of de trap van de universiteit maakt je schitterende foto’s. Geen wonder dat Guanajuato wel de mooiste stad van Mexico wordt genoemd.

Overzicht over de kleurrijke stad Guanajuato.

Opbouw van de stad

Na de vondst van rijke zilveraders werd de mijnstad Guanajuato door de Spanjaarden gesticht in 1559. Vanwege het heuvelachtige terrein konden ze hier niet hun beproefde schaakbord-stratenpatroon gebruiken. Dit resulteerde in een stad vol bochtige straten die tegen de omringende heuvels is opgegroeid, met talloze kronkelige steegjes waar je gemakkelijk verdwaalt.

Onder de stad is een heel wegenstelstel aangelegd door de oude tunnels voor waterafvoer. Deze tunnels zijn nu niet meer nodig en nu rijdt hier een groot deel van het verkeer. Er zijn zelfs ondergrondse bushaltes. Je kunt hier veilig gebruik van maken.

LEES OOK: De 6 mooiste steden van Mexico

Bezienswaardigheden in Guanajuato

In Guanajuato stikt het van de restaurantjes, bars en leuke terrasjes om neer te strijken. Guanajuato is net even anders dan andere typisch Mexicaanse steden, want de stad heeft niet perse één groot centraal plein met een kathedraal, maar juist verscheidene kleinere pleinen, elk met zijn eigen karakter.De pleintjes nodigen je uit om mensen te kijken en de sfeer te proeven.

• De Jardín de la Unión is het sociale hart van de stad en hier vind je ook het imposante Theater Juárez.
• Bij het centrale Plaza de la Paz ligt de gele kathedraal ‘Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato’, die het stadsgezicht bepaalt.

Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato.

Guanajuato heeft dankzij de rijkdom die hier vergaard werd door de zilverbaronnen prachtige architectuur in de vorm van koloniale kerken en grote huizen. De Alhondiga de Granaditas was bedoeld als graanpakhuis, maar speelde niet lang na de voltooiing een belangrijke rol in de onafhankelijkheidsstrijd van Mexico. Tegenwoordig is er een museum in gevestigd.

De schilder Diego Rivera, ook bekend als de partner van Frida Kahlo, is geboren in Guanajuato en zijn geboortehuis is nu ook een museum. De universiteit van Guanajuato is een markant wit gebouw dat vanuit elke plek in de stad te zien is. Vergeet niet door de steegjes te wandelen, verdwalen hoort er een beetje bij hier.

Het bekendste steegje is de romantische Callejón del Beso (‘Steegje van de Kus’), waar de balkonnetjes elkaar bijna raken en de geliefden die er woonden elkaar zo konden kussen (althans, zo gaat het verhaal).

Het Mummiemuseum

Een hele speciale en eigenlijk ronduit bizarre bezienswaardigheid in Guanajuato, is het Mummiemuseum. Bij toeval ontdekte men in Guanajuato in 1865 dat veel overledenen op de begraafplaats op natuurlijke wijze werden gemummificeerd. Meer dan 100 van deze mummies worden nu tentoongesteld in het museum. Niet geschikt voor mensen met een zwakke maag, maar verder is dit unieke museum absoluut een bezoek waard.

Buiten het centrum

De geschiedenis van de Guanajuato is nauw verbonden met de zilvermijnen. In 1558 werd een zeer rijke zilverader gevonden en tot 1800 werd hier zilver gewonnen in gigantische hoeveelheden, wat allemaal naar Spanje werd geëxporteerd.

• Rondom de stad liggen nog talloze oude zilvermijnen, waarvan sommige nog in gebruik zijn. Te bezichtigen is onder andere de Valenciana-mijn. Hier vlakbij staat ook een mooie kerk met dezelfde naam.
• Ietsje buiten de stad ligt ook de voormalige ‘hacienda’ San Gabriel de Barrera, waar je kunt zien hoe de elite vroeger leefde en er is een mooie tuin bij.

Vroeger zilvermijnen, nu ondergrondse tunnels voor verkeer.

Overnachten in Guanajuato

Guanajuato heeft een heel goed aanbod aan sfeervolle middenklasse-boetiekhottelletjes, vaak gelegen in mooie koloniale panden in de oude binnenstad. Prima 4* hotels zijn er al vanaf €50 of €60. Kijk hier voor een overzicht aan hotels en accommodaties. Onze favorieten zijn:

• El Meson de los Poetas (in een prachtig gerestaureerd 18e eeuws pand in het centrum, vanaf €61)
• Hotel San Diego (middenin centrum, met mooie binnenplaats met fontein, vanaf €51)
• Iets buiten het centrum – het stijlvolle Hotel Quinta las Alondras (met zwembad en panoramisch uitzicht, vanaf €77)

Guanajuato – hoe kom je er?

Guanajuato kun je bereiken per langeafstandsbus. Vanuit Mexico-Stad is het 4,5 uur. Er is een vliegveldje voor binnenlandse vluchten op 30 km afstand.

Beste reistijd Guanajuato

Guanajuato is het hele jaar door goed te bezoeken. Er is wel een natte en een droge tijd. De natte tijd loopt van juni tot oktober. De stad ligt op 2000 meter hoogte.