Toulouse (Occitanië): de Roze Stad – alle bezienswaardigheden, info & tips wat te doen

Is Toulouse een grote stad?

Toulouse is qua inwoneraantal de 4e stad van Frankrijk. Alleen Parijs, Marseille en Lyon tellen meer inwoners. In de stad wonen meer dan 500.000 inwoners en in het grootstedelijke gebied ruim 1,4 miljoen. Qua oppervlakte behoort Toulouse ook tot de grotere steden van Frankrijk, al voelt de stad kleiner aan. Het historisch centrum van Toulouse is compact en overzichtelijk en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar.

Waar ligt Toulouse precies?

Toulouse ligt in het departement Haute-Garonne in het binnenland van Zuid-Frankrijk, midden tussen de Auvergne en de Pyreneeën. Vanaf Toulouse is het zo’n anderhalf uur rijden naar de brede zandstranden aan de Middellandse Zee en zowel Montpellier als Bordeaux bevinden zich op een kleine drie uur rijden.

Waar staat Toulouse om bekend?

Toulouse staat vooral bekend als de “La Ville Rose”, ofwel ‘de Roze Stad’. Deze bijnaam heeft de stad gekregen vanwege de gebouwen met terracotta-kleurige bakstenen, die een warme oranje of roze kleur krijgen door het zonlicht. Vroeger werd er veel met deze lokaal gefabriceerde bakstenen gewerkt en ook grote religieuze gebouwen als de Basilique Saint-Sernin en het Couvent des Jacobins zijn ermee gebouwd.

Winkelstraat in de oude stad

Met meer dan 100.000 studenten is Toulouse de 3e universiteitsstad van het land. Overdag speelt het studentenleven zich af op de diverse faculteiten (meer dan 20!), waarvan een deel zich rondom het Place du Capitole bevindt. ‘s Avonds komt de stad echt tot leven en wordt er volop gegeten, gedronken en gedanst.

Wat niet veel mensen weten, is dat Toulouse de ‘thuisbasis’ is van Airbus. Hoewel het miljardenbedrijf vooral bekendstaat als bouwer van vliegtuigen en helikopters, heeft het ook een divisie gefocust op defensie en ruimtevaart.

Geschiedenis

De geschiedenis van Toulouse begon zo’n tweeduizend jaar geleden, toen een Keltische stam een nederzetting had gesticht nabij de rivier Garonne. Het gebied werd echter in de tweede eeuw na Christus ingenomen door de Romeinen, die wilden profiteren van het gematigde klimaat en de gunstige handelspositie. In de tweede en derde eeuw na Christus groeide “Tolosa Tectosagum” uit tot een welvarende, ommuurde stad met theaters, tempels en badhuizen.

Canal du Midi

Na de val van het Romeinse Rijk bleef Toulouse een machtscentrum van betekenis. In de vroege middeleeuwen verviel Toulouse echter tot een armoedig dorpje en werd het door de Arabieren veroverd. Later groeide de stad weer, werden de Arabieren verdreven en werd Toulouse het centrum van het graafschap Toulouse: een van de grotere graafschappen van Frankrijk. In de dertiende eeuw kreeg het graafschap, waar vrijheid van godsdienst heerste, te maken met grote verwoestingen.

Aanstichter hiervan was paus Innocentius III, die een kruistocht tegen de Katharen (een religieuze beweging) had uitgeroepen. Tijdens de zogenoemde Albigenzische Kruistochten werden de Katharen vrijwel volledig uitgeroeid, werden hun bolwerken verwoest en wist de katholieke kerk haar macht te herstellen. Ook verloor de regio haar zelfstandigheid, waarna het geleidelijk onderdeel werd van het Franse koninkrijk.

Cité de l’Espace

In de 15e en 16e eeuw beleefde Toulouse een economische en culturele opleving dankzij de handel in pastel. Deze blauwe kleurstof – afkomstig van de Isatis Tinctoria plant – werd ook wel “het blauwe goud” genoemd en werd verwerkt in onder meer kledingstukken, tapijten en wandkleden. De populariteit van pastel nam af toen indigo zijn intrede deed. In de 20e eeuw kende Toulouse wederom een grote groei, ditmaal door de opkomst van de lucht- en ruimtevaartindustrie.

Wat is er te doen in Toulouse (& omgeving)?

In Toulouse is van alles te beleven: van slenteren door straten met terracottakleurige gebouwen en fietsen langs de oevers van Canal du Midi tot musea over ruimtevaart bezoeken en kennismaken met de lokale keuken. In de omgeving bevinden zich glooiende wijngaarden en -dorpjes en ook dagtrips naar Carcassonne en Albi behoren tot de mogelijkheden. Actievelingen kunnen kajakken op de Garonne en hiken door de uitlopers van de Pyreneeën.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Toulouse?

Om een goede eerste indruk van Toulouse te krijgen, raden we aan om minimaal twee dagen voor deze stad uit te trekken. Hiermee heb je genoeg tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien en de sfeer te proeven. Wil je ook musea bezoeken, een avondje op stap gaan of uitgebreid dineren in een culinair restaurant? Dan raden we aan minimaal drie dagen in Toulouse door te brengen.

Centrum

Het centrum van Toulouse is vrij compact en grotendeels autovrij, dus je kunt het prima te voet verkennen. Kenmerkend voor het centrum zijn de grote, ruime pleinen met roze gebouwen uit de middeleeuwen en Renaissance. Het bekendste plein van de stad is het Place du Capitole. Hier vind je tal van terrasjes en bezienswaardigheden als het (Theâtre du) Capitole en het 18e-eeuwse Hôtel de Ville.

Place du Capitole

Het Capitole (stadhuis), dat wel wat wegheeft van Buckingham Palace in Londen – staat ook symbool van de geschiedenis en cultuur van Toulouse. Onder de stenen bogen bevinden zich kleurrijke muurschilderingen die het verhaal van de stad vertellen. Op woensdag is er markt met tientallen kramen op het Place du Capitole.

Het toeristeninformatiepunt van Toulouse ligt aan het Square Charles de Gaulle. Vanaf het Place du Capitole loop je hier – via het steegje Rue Vivent – in twee minuten naartoe. Ook fungeert het ’tourist office’ als startpunt van de walking tour ‘Great Monuments’ van Toulouse Tourisme. Deze tour met Engelssprekende gids vertrekt iedere zaterdag om 10.30 uur (van april t/m september).

• Ook via GetYourGuide kun je diverse wandel- en fietstours, boottochten en dagtrips boeken.
• Ben je niet zo goed ter been of ga je met kinderen naar Toulouse toe? Dan is een ritje met het toeristentreintje een aanrader. Het treintje rijdt twee verschillende routes van zo’n 40 minuten en beschikt over Nederlandse audioguides.

Les Jardins du Bar Basque

In het centrum vind je ook tal van eetgelegenheden, variërend van traditionele bistro’s – waar lokale specialiteiten als Cassoulet wordt geserveerd – tot hippe foodspots en verfijnde gastronomische restaurants met een of twee Michelinsterren. Een leuke plek voor een vroege lunch is Marché Victor Hugo; een grote, overdekte markt met meer dan honderd kramen en enkele restaurants op de bovenverdieping. Marché Victor Hugo is van dinsdag tot en met zondag geopend van 06.00 tot 14.00 uur.

Bezienswaardigheden

Dankzij de rijke geschiedenis van Toulouse, kun je in de stad heel wat historische gebouwen, kerken en kloosters bewonderen. Ben je van plan meerdere van onderstaande gebouwen te bezoeken en/of van het openbaar vervoer gebruik te maken? Dan komt the Pass Tourisme goed van pas.

Le Capitole

Le Capitole is het symbool van Toulouse en ligt aan het belangrijkste plein van de stad: Place du Capitole. Onder meer het stadhuis, de stadsschouwburg en diverse ceremoniële zalen zijn in het gebouw ondergebracht. Het Capitool geldt als zetel van de (gemeentelijke) macht sinds de bouw in 1190 en bestaat uit een mix van bouwstijlen.

Le Capitole

De 135 meter lange neoclassicistische voorgevel uit roze baksteen siert het gebouw sinds halverwege de 18e eeuw. De Tour des Archives, de donjon achter het hoofdgebouw, stamt uit de 16e eeuw en fungeerde vroeger als gevangenis. De kunstwerken in de Salle des Illustres zijn in de 19e eeuw aangebracht.

Het Capitole de Toulouse is openbaar toegankelijk en (grotendeels) gratis te bezoeken. Je kunt er vrij naar binnenlopen en de binnenplaats, het trappenhuis en meerdere van de prachtige zalen bewonderen. Het gebouw is 7 dagen per week geopend: van maandag t/m zaterdag van 09.00 tot 19.00 uur en op zondag van 10.00 tot 18.00 uur.

Basilique Saint-Sernin

De Basilique Saint-Sernin is een van de grootste Romaanse kerken van Europa. De basiliek is gewijd aan de heilige Saturninus van Toulouse (de eerste bisschop van de stad) en de bouw ervan begon in de 11e eeuw. Al eeuwenlang verwelkomt de Basilique Saint-Sernin pelgrims op weg naar Santiago de Compostela en sinds 1998 staat de kerk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de pelgrimsroutes.

Basilique Saint-Sernin

De basiliek herbergt een van de grootste verzamelingen relieken in Europa. Binnen kun je middeleeuwse beeldhouwwerken en een indrukwekkend orgel bewonderen. Net als veel andere gebouwen in Toulouse is ook de Basilique Saint-Sernin gebouwd met de ‘roze’ bakstenen, die de stad de bijnaam ‘La Ville Rose’ geven. Opvallend is de 8-hoekige klokkentoren, typisch voor de Romaanse bouwstijl in de regio.

Couvent des Jacobins

Het Couvent des Jacobins is een van dé voorbeelden van gotische baksteenarchitectuur in Zuid-Frankrijk. Dit voormalige dominicanenklooster werd gebouwd tussen de 13e en 14e eeuw en speelde een belangrijke rol in het religieuze en intellectuele leven van Toulouse. Hoogtepunt is de beroemde ‘palmboom’-zuil: een unieke zuil die zich bovenaan als palmblad vertakt en het gewelfde plafond ondersteunt.

Couvent des Jacobins

Ook de 14e-eeuwse glas-in-loodramen en de serene kloostergang met binnentuin dragen bij aan de bijzondere sfeer van het complex. Het Couvent des Jacobins herbergt bovendien de relieken van Sint Thomas van Aquino, wat het tot een belangrijke spirituele plek voor pelgrims maakt. Delen van het klooster zijn gratis te bezoeken en er worden regelmatig culturele evenementen en tentoonstellingen gehouden.

Hotel d’Assézat

Het Hôtel d’Assézat is een van de mooiste renaissancegebouwen van Toulouse. Het stadspaleis werd in de 16e eeuw gebouwd voor Pierre d’Assézat, een rijke koopman die zijn fortuin had vergaard in de pastelhandel. Het gebouw is ontworpen in Italiaanse renaissancestijl en valt op door de elegante binnenplaats met klassieke zuilen en rijk gedecoreerde gevels.

Hotel d’Assézat

Tegenwoordig is de Bemberg Foundation, een van de belangrijkste kunstgalerieën in Toulouse, in het Hôtel d’Assézat ondergebracht. Tot de collectie behoren onder meer werken van Franse kunstenaars als Pierre Bonnard, Claude Monet en Edgas Degas.

Canal du Midi

Het Canal du Midi is een van de bekendste waterwegen van Zuid-Frankrijk en werd in de 17e eeuw aangelegd om de rivier Garonne met de Middellandse Zee te verbinden. Het circa 240 kilometer lange kanaal, met zijn vele sluizen en bruggen, is nog altijd in gebruik. Voor goederenvervoer wordt het haast niet meer gebruikt; het scheepsverkeer bestaat bijna volledig uit pleziervaart.

Canal du Midi in Narbonne

De schilderachtige oevers, rijen platanen en charmante bruggetjes maken het Canal du Midi ook geliefd onder wandelaars en fietsers. Andere bekende steden waar het kanaal door- of langsheen stroomt zijn de vestingstad Carcassonne, de historische stad Narbonne en het culinaire Castelnaudary, de hoofdstad van de Cassoulet. Sinds 1996 staat het Canal du Midi op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Musea

In Toulouse zijn rond de 20 musea te vinden. Hier zitten zowel kunst- als historische musea tussen, maar ook musea gewijd aan de lucht- en ruimtevaart. Een van de drukst bezochte musea is het Cité de l’Espace, aan de oostrand van Toulouse. Dit themapark over de ruimte en ruimtevaart is leuk voor kinderen en volwassenen en kan het best op een zonnige dag bezocht worden.

Een ander veelbezocht museum is het Museum de Toulouse, een natuurhistorisch museum met een collectie van meer dan 2,5 miljoen stukken. Wie meer van kunst houdt, kan zijn ogen uitkijken in Fondation Bemberg Toulouse en het Musee des Augustins Toulouse. Een aanrader voor gezinnen is het aan machines gewijde Halle de la Machine, gelegen op een industrieterrein in de buitenwijk Montaudran.

Winkelen

Net als andere grote steden in Frankrijk kun je ook in Toulouse goed shoppen. Rue d’Alsace-Lorraine is de bekendste winkelstraat van Toulouse en loopt dwars door het centrum heen. Je vindt er een mix van grote (internationale) ketens, Franse modewinkels en beauty stores en er hangt een levendige sfeer.

Winkelstraat in Toulouse

Een andere grote winkelstraat in het centrum is Rue de Metz. Aan deze lange, rechte straat is het winkelaanbod eveneens gevarieerd, met zowel lokale winkels als bekende merken. Ook noemenswaardig is de Rue Saint-Rome. Deze smalle, historische winkelstraat met luxe winkels kan worden beschouwd als de Kalverstraat van Toulouse.

Verder zitten rondom Place Saint-Georges meerdere leuke winkelstraten, waarvan Rue de la Pomme de belangrijkste is. Voor lokale boutiques, delicatessen- en speciaalzaken moet je in het Capitole district zijn, en dan specifiek bij Rue de la Bourse en Rue Saint Ursule. Wie gek is op brocante, moet zeker een kijkje nemen in Quartier Bouquieres.

Het belangrijkste winkelcentrum van de binnenstad is het Centre Commercial Saint-Georges in het Saint-Georges District. Aan de Rue d’Alsace-Lorraine vind je Galeries Lafayette Toulouse, een groot Frans warenhuis met duurdere merken. Het modernste winkelcentrum van Toulouse is het Centre Commercial Blagnac, vlakbij de luchthaven. Hier vind je een mix van internationale merken, restaurants en een bioscoop.

Uitgaan in Toulouse

Het uitgaansleven in Toulouse is levendig, gevarieerd en vooral heel gezellig. In het historische centrum, rond pleinen als Place du Capitole en in de wijk Saint-Pierre, vind je talloze bars, cafés en terrassen die tot laat in de avond vol zitten. Dankzij de grote studentenpopulatie hangt er een jonge, energieke sfeer en zijn de prijzen vaak vriendelijker dan in andere Franse steden.

Vooral langs de Garonne en rondom de universiteit is het heerlijk borrelen met een goed glas wijn of een lokaal biertje, terwijl straatmuzikanten en kleine podia zorgen voor extra sfeer. Wie zin heeft in een echte avond uit, kan terecht in de vele grote clubs en discotheken aan de rand van de stad. In de wijken Compans-Caffarelli en Les Carmes zijn ook leuke, kleinere uitgaansgelegenheden te vinden.

Zonsondergang aan de Garonne

Beste reistijd

Toulouse ligt in de Midi-Pyreneeën en heeft een warm en gematigd klimaat. De gemiddelde dagtemperatuur in juli ligt rond de 27°C, al lopen de temperaturen regelmatig op tot boven de dertig graden. In de zomer is er veel zonneschijn en regent het weinig. De meeste neerslag valt in maart, oktober en november. Bezoek de stad of omliggende regio in april tot juni of in september. Zo vermijd je de grootste hitte en ontwijk je de drukte van het hoogseizoen.

Reizen naar Toulouse: hoe kom je er?

Er zijn verschillende manieren om in Toulouse te geraken. Vaak wordt de stad bezocht tijdens een vakantie in het zuiden van Frankrijk. Wie vanuit Nederland met de auto naar Toulouse afreist, heeft een rit van zo’n 1.150 kilometer voor de boeg en een reistijd van zo’n 12 uur. De meest voor de hand liggende route loopt via Antwerpen, Lille en Parijs.

De snelste manier om in Toulouse te geraken, is per vliegtuig. Vanaf Amsterdam bedraagt de vliegtijd circa 1 uur en 50 minuten. Retourtickets zijn te boeken vanaf €200 (zie data en prijzen). Vanaf Aéroport de Toulouse-Blagnac bedraagt de afstand naar het centrum van Toulouse 9 kilometer. Een taxirit brengt je in zo’n 15 à 20 minuten naar het centrum toe, met een shuttlebus ben je zo’n 25 minuten onderweg.

De bijzondere Beluga Airbus

Tot 2023 was het ook mogelijk om met de T2 tram naar het centrum af te reizen, echter ligt deze verbinding eruit vanwege constructiewerkzaamheden. Wel is het mogelijk om na een korte busrit (lijn 30 en 310) op de T1 tram naar het centrum te stappen.

Een derde mogelijkheid om naar Toulouse af te reizen is per trein. De handigste optie is om vanuit Nederland per Eurostar naar station Paris Gare du Nord te gaan. Hier kun je overstappen op de metro om op station Gare Montparnasse te geraken. Vanaf hier vertrekt de TGV naar Bordeaux en Toulouse. Kijk voor tickets en meer informatie op de website van NS International.

Gerelateerde bestemmingen

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!