Kinabalu National Park (Maleisië) + Mount Kinabalu beklimmen: tips, ervaringen

Kinabalu National Park

In het noorden van Borneo torent de machtige Mount Kinabalu over de rest van het eiland uit. Gelegen in de staat Sabah maakt de berg deel uit van het Kinabalu National Park. In 2000 werd dit natuurpark benoemd tot UNESCO Werelderfgoed, destijds een primeur voor Maleisië. Omdat er meer dan 5.000 plantensoorten groeien is het park is ook een middelpunt van plantendiversiteit in Zuidoost-Azië. Je vindt er onder meer de grootste bekerplant op aarde en Rotschilds slipperorchidee, één van de meest zeldzame orchideeën op deze aardbol.

Mount Kinabalu beklimmen

De meeste reizigers bezoeken het nationaal park om Mount Kinabalu te beklimmen, met zijn 4095,2 meter een van de hoogste bergen van Zuidoost-Azië. Je hoeft geen echte klimprof te zijn; Mount Kinabalu is één van de meest toegankelijke bergen om te beklimmen. Laat niet weg dat het een zware tocht is! Je bent verplicht een gids te boeken, zodat je veiligheid te allen tijden gegarandeerd kan worden. Je kan de berg in één dag beklimmen, maar het is ook mogelijk (en aangeraden) onderweg te overnachten in Laban Rata (3272 meter boven de zeespiegel).

Laban Rata basiskamp.

Ben je van plan deze indrukwekkende kolos te overwinnen, dan is het slim om zes maanden op voorhand te reserveren. Het aantal klimmers wordt beperkt tot maximaal 135 per dag. Verstandig is om een Mount Kinabalu-beklimming via een reisbureau te boeken, want daarmee wordt alles (vervoer, vergunning, overnachting, etc.) tijdig voor je geregeld. Kijk bijvoorbeeld hier bij Riksja Maleisië of Koning Aap.

De Via Ferrata

Een andere manier om Mount Kinabalu (gedeeltelijk) te beklimmen is de Via Ferrata, oftewel ijzeren weg. Hierbij volg je een route langs de rotswand terwijl je bent vastgemaakt aan een staalkabel. Het is gemakkelijker dan bergbeklimmen en ervaring is niet perse nodig; wel veel durf en sowieso géén hoogtevrees! Het parcours op Mount Kinabalu vormt de hoogste via ferrata ter wereld: je klimt hier van 3200 tot 3800 meter hoogte. Mountain Torq is het bedrijf dat deze dienst aanbiedt. Ook hier is het aangeraden op voorhand te boeken. Prijzen variëren van €92 tot €126.

Kinabalu Nationaal Park bezoeken zonder te klimmen

Zicht op Mount Kinabalu van afstand bij een heldere hemel.

Uiteraard kan je het park ook bezoeken zonder Mount Kinabalu te beklimmen. Alleen het zicht op de machtige berg is al spectaculair en er zijn diverse hikes te maken zonder perse de top te halen. Naast wandelen zijn er diverse andere activiteiten te ondernemen: van mountainbiken en een canopy walk tot zelfs golfen. Daarnaast zijn er ook de Poring Hot Springs, warme zwavelbronnen waarin het uiterst aangenaam vertoeven is.

Mahua waterval.

Overnachten in het Kinabalu Nationaal Park

Zoals gezegd kunnen bergbeklimmers in het Laban Rata basiskamp een overnachting boeken, wat je het best maanden op voorhand doet. Wil je het park gewoon een dagje bezoeken, dan is het logischer om in Kota Kinabalu te overnachten. Deze stad ligt op een uurtje rijden van het park en heeft tal van overnachtingsmogelijkheden. Reizigers op een beperkt budget kunnen terecht in het Sensi Backpackers Hostel, waar je tien euro voor een bed in een slaapzaal betaalt. Ook Balada is een aanrader, waar je twaalf euro betaalt voor een bed in een slaapzaal. Heb je graag wat meer privacy, dan is het Basic Hotel een goede tip. Hier kost een eigen tweepersoonskamer zeventien euro. Iets meer luxe voor nog steeds een zeer schappelijke prijs vind je in het goed beoordeelde Mandarin Hotel, waar een tweepersoonskamer zo’n 35 à €40 kost.

Reizen naar het Kinabalu National Park – Hoe kom je er?

Eerst moet je naar Kota Kinabalu reizen; deze hoofdstad van Sabah is bereikbaar per vliegtuig en bus. Van hieruit, in de noordelijke busterminal, kan je de bus pakken naar het Kinabalu National Park. Je kan ook een minibus nemen, maar deze vertrekken pas wanneer het busje vol zit. Dat geldt ook voor een taxi, die je eveneens kan delen. Het is een uurtje rijden vanuit Kota Kinabalu naar de ingang van het park, al doen bussen er iets langer over.

Georganiseerde Maleisië rondreizen die het Kinabalu National Park aandoen vind je o.a. hier bij 333Travel, Koning Aap, Sawadee en Djoser. Je eigen Maleisië-reis samenstellen met bouwstenen kan hier bij YourWay2Go, Riksja Maleisië of Tenzing Travel.

Beste reistijd Kinabalu National Park

De beste tijd om Mount Kinabalu te beklimmen en/of het park te bezoeken is tussen maart en augustus, tijdens het droge seizoen. Je kan ook tijdens andere maanden klimmen, maar probeer december en januari te vermijden want dit zijn de natste maanden.