Aruba: álle bezienswaardigheden, tips en informatie voor je vakantie!

Introductie: waar staat Aruba om bekend?

Aruba is een populaire vakantiebestemming in de Caraïbische zee op 23 kilometer uit de kust van Venezuela. De meeste toeristen komen naar Aruba toe voor de parelwitte stranden en turquoise zee, al is dat niet het Caribische eiland te bieden heeft. Aruba heeft namelijk ook een levendige cultuur met invloeden uit Arawak, Afrikaanse en Europese volkeren en een vrolijke, laidback sfeer die hand in gaat met een ontspannen zonvakantie. Het zonnige Aruba wordt dan ook niets voor niets ‘One Happy Island’ genoemd.

De hoofdstad van het eiland is Oranjestad, de grootste plaats van het eiland. De koloniale architectuur hier is erg fraai om te zien; felgekleurde huizen en panden in pasteltinten wisselen elkaar af en ook Nederlandse invloeden tekenen het straatbeeld. De stad wordt ook wel eens ‘het Las Vegas van het Caribisch gebied’ genoemd vanwege de vele met neon verlichte casino’s die er zitten. Ook tijdens Carnaval ontbreekt het niet aan kleur op Aruba; het wordt er uitbundig gevierd met parades met praalwagens, muziek en verkiezingen.

Koloniale huizen in Oranjestad.

Hoe lang is het vliegen naar Aruba?

Een directe vlucht naar Aruba neemt zo’n 10 uur in beslag, met een tussenstop ben je enkele uren langer onderweg. Waar deze eventuele tussenstop plaatsvindt en hoeveel tijd deze in beslag neemt, is afhankelijk van de maatschappij waar je mee vliegt. Heb je een vlucht met tussenstop geboekt bij KLM? Dan is de kans groot dat je op de heen- of terugweg een stop maakt op Bonaire of Curaçao.

Wat is de beste reistijd voor Aruba?

In principe kan Aruba het hele jaar door bezocht worden, desondanks is de periode van half december t/m half april favoriet. In deze maanden is het er droog, aangenaam warm en komen veel Amerikaanse toeristen naar het eiland toe. Deze periode staat daarom ook wel bekend als high season. Ook in onze zomervakantie (juli en augustus) is het prettig vertoeven op Aruba met temperaturen van 31 graden gemiddeld, al kan de gevoelstemperatuur flink uiteenlopen door de aanwezigheid van de noordoostpassaat. Als de wind wegvalt, kan het vooral net voor het regenseizoen pittig heet worden.

Het regenseizoen loopt van september tot half december en valt – in vergelijking met andere bestemmingen – ontzettend mee, al kan het er soms flink regenen of onweren. Orkanen komen zelden voor Aruba, het eiland ligt net buiten het gebied waar ze voorkomen. Dit sluit orkaanactiviteit echter niet uit; Bonaire werd in 2008 nog getroffen door Omar. Deze orkaan richtte veel schade aan het op het eiland en ook veel koraal raakte beschadigd.

Palm Beach: een van de mooiste stranden op Aruba.

Is Aruba duur?

Aruba staat bekend als een duurdere vakantiebestemming, ook in vergelijking met andere ABC-eilanden. Dit komt deels door de noodzakelijke import van goederen en diensten. Je hoeft echter niet een bijzonder dikke portemonnee te hebben om naar het Caribische eiland op vakantie te gaan: er zijn voldoende manieren om op een Aruba vakantie te besparen.

Reis bijvoorbeeld buiten het hoogseizoen, kies voor een middenklasse accommodatie met eigen keuken en ga zelf op pad met een huurauto. Op het eiland zijn ook genoeg gratis bezienswaardigheden te vinden. Zo zijn de stranden vrij toegankelijk en ook andere plekken in de natuur (bijvoorbeeld ‘Fontein Cave’ en de rotsen van Casibara) kun je betreden zonder entree te betalen.

Is Aruba de moeite waard?

Op Aruba is veel meer te doen dan zonnen en zwemmen alleen. Zo kent het eiland naast prachtige stranden in het zuiden, ook een nationaal park en verbluffende baaien waar uitstekend gesnorkeld kan worden. Ook Oranjestad met zijn gekleurde huizen, Sint Nicolaas met zijn streetart en de vele hippe restaurants en cafés bij Palm Beach maken van Aruba meer dan een zonbestemming alleen. Tel daar een bezoek aan Arikok National Park bij op en je hebt een veelzijdige vakantie te pakken.

Conchi, een natural pool in Arikok National Park.

Let wel: Aruba is ongeveer net zo groot als Texel. Dit maakt het Caribische eiland minder geschikt voor een lange vakantie, al kan het wel goed gecombineerd worden met een trip naar Bonaire (185 km afstand) of Curaçao (110 km afstand). Veerdiensten varen er niet tussen de eilanden, dus het vliegtuig pakken is wel nodig

Waar valt Aruba onder?

Aruba geldt als een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Samen met Bonaire en Curaçao behoort het tot de ABC-eilanden, welke deel uitmaken van de Kleine Antillen.

Hoe komt Aruba aan haar naam?

Er doen verschillende verhalen de ronde over hoe Aruba aan zijn naam is gekomen. Eén daarvan is dat de naam ontleend is aan de Indiaanse woorden ‘ora’ (schelp) en ‘oubao’ (eiland), ofwel: Schelpeneiland. Dit is echter niet met zekerheid te zeggen: de Arawak taal is uitgestorven.

Outdoor bar in Oranjestad.

Is Aruba leuk? Ervaringen van bezoekers!

Op onze Facebookpagina’s De Wereld in 27 Vakantiedagen en Het Mooiste van Nederland zijn bezoekers overwegend enthousiast over het eiland Aruba. Een greep uit de vele recente Aruba ervaringen en tips:

“Ik ben de afgelopen twee jaar naar Aruba geweest en ik vind het daar heerlijk. Prachtige stranden, mooie wandelgebieden en zeer aardige mensen. Wel een eiland waar veel Amerikanen vakantie vieren en daardoor duurder, maar uit eten is goed te doen en heel veel keuze.”

– Sandra Schep

“Ik vond Aruba prachtige stranden en veel leuke cafeetjes hebben. Op Bonaire vond ik eigenlijk alleen de onderwaterwereld de moeite waard.”

– Astrid Prins

“Ik ben in 2021 op Aruba geweest. Heel mooi eiland om een keer gezien te hebben, maar ik zou wel de keuze nemen het te combineren met de andere eilanden. Dat maakt de reis interessanter. Je kan zeker 3 weken totaal op de ABC-eilanden blijven. Al ben ik een zeer groot fan van Curaçao, kan ik op zeker Aruba voor een weekje aanraden! Al is Aruba wel vrij prijzig. Het is echt zonde om Palm Island, Oranjestad en de westkust van Aruba niet gezien te hebben. En vooral een drankje doen bij de 5 O’Clock Somewhere Bar in Oranjestad!”

– Michel Vonk

“Ik ben op alle drie de ABC-eilanden geweest in iets meer dan een jaar. Het leuke ervan vind ik dat ze allemaal weer anders zijn en allemaal de moeite waard. Je moet wel een auto huren, dan zie je het meest, en dan de minder toeristische plekjes opzoeken: rustige strandjes met super helder water met prachtige vissen en schildpadden, lekker eten bij de foodtrucks en vooral alles op het gemak doen en genieten!”

– Noranda Hoevenaren

“Alle 3 de ABC-eilanden zijn geweldig met heerlijk weer en alles in de relaxstand. Mooie stranden heerlijke baaien fijne temperatuur en door de wind heerlijk uit te houden.”

– Christel van Dun

“Ik ben geboren op Aruba en heb daar tot mijn 20e gewoond. Daarna om het jaar op vakantie geweest. Ik zeg altijd tegen mijn Nederlandse vrienden dat je een combi ABC-vakantie moet nemen. De eilanden zijn alle drie net even anders. Curaçao is meer Nederlands gericht dus voel je als Nederlander snel thuis. Aruba is echt erg Amerikaans, ook de bevolking is behoorlijk veramerikaanst. Bonaire is een gemeente van Nederland, dus ook erg Nederlands op de typische Bonairiaan na.”

– Thalia A Croes-Wiersma

Eten van foodtrucks: een must op Aruba.

Royal Plaza Mall in het centrum van Oranjestad.

VIDEO: Aruba filmpje

Aruba in 2023: wat is nieuw, wat is leuk?

Het toerisme op Aruba blijft in ontwikkeling. Hetzelfde geldt voor dit artikel dat we zo actueel mogelijk proberen te houden. Daarom zetten we ieder jaar de belangrijkste trends en nieuwswaardigheden voor je op een rijtje. Ook hebben we een klein overzicht gemaakt met de belangrijkste festivals, feestdagen en evenementen.

Coronamaatregelen 2023: testen is niet meer nodig, wel is het verplicht om een immigratiekaart in te vullen. Hiernaast kunnen nog andere protocollen en richtlijnen van kracht zijn. Meer informatie hierover vind je op Aruba.com.

Leuke festivals & evenementen:

• Bon Bini Festival: festival met folklore, muziek en dans in teken van de Arubaanse cultuur (elke dinsdag in Fort Zoutman).
• Soul Beach Music Festival: zomerfestival met concerten, beach parties, comedy shows en events in night clubs (Oranjestad, 24 t/m 29 mei).
• KLM Aruba Marathon: officiële marathon met vier verschillende afstanden (3 en 4 juni).
• Dera Gai: Arubaanse festival dat al meer dan 100 jaar wordt gevierd met traditionele zang en dans (23 juni).
• Aruba Summer Festival: festival met Latin, hip-hop en pop muziek van Arubaanse en internationale bands (Oranjestad, 30 juni).
• Aruba International Regatta: zeilevenement met jachten, catamarans en windsurfers (Eagle Beach, 26 en 27 augustus).

Naast deze festiviteiten kent Aruba ook nog enkele bijzondere feestdagen. Zo vieren ze Betico-dag op 25 januari, de Dag van het Volkslied en de Vlag op 18 maart en Koningsdag op 27 april.

Aan super-de-luxe hotels geen gebrek op het ‘dure’ Aruba (foto: Renaissance Wind Creek Aruba Resort).

Aruba kende voor de pandemie een groeiende populariteit en niet alleen onder Nederlanders. Ook Amerikanen en Canadezen trokken steeds vaker naar het Caribische eiland toe. In 2020 werd Aruba door de Lonely Planet nog getipt als één van de tien bestemmingen waar toeristen het meest waar krijgen voor hun geld. Best bijzonder gezien het relatief hoge prijsniveau op het eiland. Echter pakte de pandemie – net als voor veel andere bestemmingen die van toerisme leven – rampzalig uit voor Aruba.

Gelukkig heeft het eiland zich weten te herpakken; het heeft in 2022 zelfs meerdere toerisme records verbroken. Vooral de Amerikaanse markt trekt sterk aan. Dit is deel te danken aan een uitstekende marketingcampagne, maar ook de vele nieuwe restaurants, cafés en beach clubs maken Aruba steeds aantrekkelijker.

Wil je nog veel meer weten over het Caribische eiland Aruba? Lees dan hieronder rustig verder voor álle highlights, bezienswaardigheden én onze verblijftips!

LEES OOK: All inclusive Aruba: 5x de beste all-in resorts & hotels op Aruba

Bezienswaardigheden op Aruba

Hoewel de oppervlakte van Aruba slechts 180 km² bedraagt en daarmee het kleinste eiland van de ABC-eilanden is, telt het Caribische eiland tal van interessante bezienswaardigheden om je vakantie mee te vullen. Hieronder een selectie van onze favorieten!

Eagle Beach

Dit is één van de grootste toeristentrekkers van Aruba, mede door de aanwezigheid van divi divi bomen. De passaatwind zorgt ervoor dat deze kenmerkende bomen één richting opgroeien, waardoor ze naar de zee lijken te wijzen. Eagle Beach is Aruba’s breedste strand, heeft weinig schelpen en stenen en loopt langzaam af in zee. Dit maakt het een ideaal strand voor kinderen. Ook prettig zijn de grote rieten parasols die je gratis mag gebruiken.

Ook de bereikbaarheid van het strand, speelt een rol in de populariteit ervan. De parkeerplaats ligt heel dichtbij het strand en biedt voldoende plekken. Druk is het vaak wel op Eagle Beach, verder naar het zuiden liggen kleinere strandjes – Manchebo Beach, Divi Beach en Druif Beach – waar het rustiger is. Ook schildpadden komen graag op deze stranden. In het broedseizoen dat loopt van maart tot augustus leggen ze er hun nesten.

Divi divi boom op Eagle Beach.

Casibari rotsformatie

Deze robuuste rotsformatie ligt centraal op het eiland, ten noorden van de Hooiberg, en lijkt als het ware uit de bodem op te stijgen in het verder vrij vlakke landschap met cactussen. Via wandelpaden op, over en door de rotsen kun je helemaal op de top van de Casibari komen. Vanaf daar heb je een magistraal uitzicht over het hele eiland. De wandeling ernaartoe is relatief kort en goed te doen.

Oranjestad

De hoofdstad van Aruba heeft veel toeristische bezienswaardigheden. Als je van geschiedenis houdt, zijn Fort Zoutman, het historisch en het archeologisch museum een aanrader. Winkelen kan uitstekend in de Royal Plaza Mall en in de Renaissance Mall. Hier zijn ook vele eettentjes, cafés en bars. Een bijzondere plek om te dineren is Barefoot Aruba, een restaurant op het strand in Oranjestad. Ook bij het Hollandse eetcafé The Paddock kun je aan het water een hapje of een drankje doen.

Wat je zeker niet kunt en mag missen, is het I Love Aruba logo aan de Lloyd G. Smith Boulevard. Dit is waarschijnlijk het meest gefotografeerde object van het hele eiland.

De Lloyd G. Smith Boulevard in Oranjestad.

Natural Bridge

Deze natuurlijk brug was gevormd door koraalsteen dat door de jaren heen door de zee is uitgesleten. Zo ontstond een natuurlijke brug van méér dan 7 meter hoog en 30 meter lang: de langste in z’n soort op de Caribbean.

• Jammer genoeg is de brug in 2005 ingestort, maar je kunt nog steeds de plek bezoeken waar de restanten van de Natural Bridge zich bevinden.
• Daar tref je dan een kleinere versie – Baby Bridge – aan die de moeite van het bezoeken ook zeker waard is. De toegang is gratis en er zijn geen openingstijden.

Arikok National Park

In het Arikok National Park bevinden zich grotten die voor het publiek toegankelijk zijn. Heel bijzonder zijn de rotstekeningen in de Fontein grot, die door de Indianen zijn gemaakt. De Guadirikiri grot bestaat uit twee natuurlijk gevormde kamers die worden verlicht door zonlicht. De grotten zijn dagelijks toegankelijk tussen 8.00 en 16.00 uur en er worden rondleidingen gegeven.

De Guadirikiri grot.

Naast de grotten beschikt het nationale park ook nog over een natural pool. Dit natuurlijke ‘zwembad’ is uit de rotsen gesleten door miljoenen jaren van natuurkrachten en wordt door de Arubanen ‘Conchi’ genoemd, wat in het Papiaments ‘kommetje’ betekent. De natural pool is niet eenvoudig te vinden of bereiken. De wegen (ongeveer 5 km) ernaartoe zijn onverhard en stoffig en alleen te voet of met een jeep te doen. Het is ook mogelijk om met een excursie Conchi te bezoeken.

Wat zijn de mooiste stranden van Aruba?

Behalve het eerdergenoemde Eagle Beach heeft Aruba nog veel meer stranden die het bezoeken absoluut waard zijn. Palm Beach is een strand waar veel toeristen komen. Hier bevinden zich ook de meeste horecagelegenheden, winkelcentra en bars. Ook de volgende mooie stranden op Aruba verleiden tot het uitgooien van je handdoek:

• Baby Beach: is door het ondiepe water uitermate geschikt voor kinderen en is een zeer goede duik- en snorkellocatie.
• Rodgers Beach: is door de weinige voorzieningen zeer geschikt voor rustzoekers. In het weekend wordt dit strand regelmatig bezocht door de lokale inwoners.
• Flamingo Beach: zoals de naam al suggereert kun je op dit strand deze roze vogels van dichtbij bewonderen. Helaas kun je dit strand alleen bezoeken als je in het Renaissance complex verblijft. Je kunt ook een dagpas aanschaffen voor het eiland. Hier hangt wel een prijskaartje van $125 aan. Een boottransfer, lunch en drankje zijn inbegrepen.

Flamingo Beach.

Duiken en snorkelen op Aruba

Hoewel Bonaire de naam heeft een geweldig duikeiland te zijn, kun je de duiksport op Aruba ook heel goed beoefenen. De beste locaties om te duiken en te snorkelen zijn aan de zuid- en westkant van het eiland. De zee is hier ondiep, er is weinig stroming en een aflandige wind. Bij de vele duikscholen op Aruba kun je een PADI-duikbrevet halen en spullen huren.

• Er zijn veel interessante duiklocaties, zoals riffen (Cabez Reef), scheepswrakken (Antilla Wreck) en zelfs een locatie met een wrak van een vliegtuig (Sonesta Airplanes).
• Helaas zijn er maar weinig plekken waar je vanaf de kant kunt duiken. Het meest geschikt hiervoor is Baby Beach dat ook bij uitstek geschikt is om te snorkelen.

Baby Beach, een van de mooiste stranden op Aruba.

Uitgaan

One Happy Island kent een bruisend uitgaansleven dat zich voornamelijk afspeelt rond de hotels en resorts. Het eiland kent echter ook vele clubs, bars, discotheken en casino’s. Misschien wel de bekendste bar van Aruba is Charlie’s Bar gelegen in de plaats San Nicolas. De bar hangt vol met souvenirs van duikers en trekt voornamelijk toeristen.

In Oranjestad kun je uitstekend terecht in discotheek Confessions, Café Rembrandt (mooi aangeklede club) of de trendy bar Blue Martini in het Renaissance Resort. Op Palm Beach is de MooMba Beach Bar populair. Over het hele eiland verspreid zijn er 12 casino’ te vinden, waarvan een deel zich in hotels en resorts bevindt. Mede hierdoor wordt Aruba ook wel “Las Vegas van de Cariben” genoemd.

Eten en drinken

In tal van gerechten van de Arubaanse keuken wordt kippen- en geitenvlees gebruikt, omdat dit niet ingevoerd hoeft te worden. Op het eiland fokt men namelijk voldoende kippen en geiten. Vanzelfsprekend worden er ook veel vissen en schelpdieren gegeten.

Deze dieren worden gevangen in de wateren die het eiland omspoelt. Typisch Arubaanse gerechten zijn: Kip pilav, sopi di pampoena (pompoenensoep), ham-kaasballetjes, gegratineerde zalm, Arubaanse bananencakejes, pindakaasroomijs en gestoomde cajun-kippakketjes.

Vakantie Aruba: waar overnachten?

Er is een groot en gevarieerd aanbod van accommodaties op Aruba. Het prijsniveau is vooral afhankelijk van de ligging en de faciliteiten. Als je vooral voor het strandleven naar dit Caribische eiland komt, moet je voor Palm Beach of Eagle Beach kiezen. De beste hotels van Aruba zijn: het Hilton Aruba, Hyatt Aruba en het RIU Palace Aruba. Erg populair onder Nederlanders is het Amsterdam Manor Beach Hotel.

Als je centraal wilt zitten, kun je het beste in Oranjestad verblijven. Hier draait het qua overnachten voornamelijk om het Renaissance complex. Verder zijn er verspreid over het eiland kleinere hotels, pensions en appartementen te vinden, maar deze liggen vaak niet in toeristische gebieden met als gevolg dat hier weinig te beleven valt.

Reizen naar Aruba – hoe kom je er?

De beste optie om naar Aruba te reizen, is per vliegtuig. Er vertrekken meermaals per week directe vluchten van Schiphol (al vanaf €500 met TUI fly). Ook chartervluchten hebben een ruim aanbod en vliegen zeker wekelijks naar Oranjestad. Je kunt er ook voor een vlucht kiezen met een of meerdere tussenstops.

Vaak is dit goedkoper, maar de reisduur is ook langer. Een andere mogelijkheid om het Caribische eiland te bereiken, is het boeken van een cruise. Vanuit Amerika doen diverse cruiseschepen het Caraïbisch gebied aan. Als je reisdoel uitsluitend Aruba is, dan is dit geen reële optie.