Westkust Schotland: alle highlights in het westen van Schotland

Inhoud:

1. Mooiste stranden aan de Schotse Westkust
2. Camusdarach Beach
3. Big Sand Beach
4. Kustplaatsen aan de Schotse Westkust
5. Kastelen aan de Schotse Westkust
6. Vakantiehuizen & hotels
7. Vakantie Schotse Westkust boeken
8. Reiservaringen en tips

De Schotse Westkust – een verbrokkelde kustlijn

De westelijke kustlijn van Schotland kreeg zijn vorm na de laatste ijstijd. Het is een ‘verbrokkelde’ kust, met op sommige plaatsen diepe inhammen. Voor de kust liggen de eilandjes van de Binnen-en Buiten-Hebriden. De rotsachtige kust wordt afgewisseld door baaien met mooie stranden. De dorpjes en stadjes langs de kust zijn stuk voor stuk de moeite waard.

Cultuurliefhebbers worden bekoord door de vele historische kastelen en ruïnes. Een vakantie aan de westelijke kust van Schotland is dus niet alleen bestemd voor strandgangers, maar ook voor al wie wil genieten van schilderachtige uitzichten, cultuur en geschiedenis. Ook liefhebbers van stedentrips zullen hun hart ophalen; veel Schotland rondreizen langs de Westkust starten in Edinburgh.

De mooiste stranden aan de Schotse Westkust

Er zijn heel wat plaatsen langs de honderden kilometers lange westelijke kustlijn van Schotland waar je op het strand en in de zon (als die schijnt) kunt gaan liggen. Hieronder de meest bekende stranden van de Schotse Westkust.

Achmelvich Beach

Achmelvich Beach vind je zo’n 5 kilometer ten noorden van het plaatsje Lochinver. Het is een ingesloten strand aan een kleine baai, met schitterend wit zand en een azuurblauwe zee. Moesten er palmbomen staan, dan zou je je op een tropisch strand wanen. Loop ook even naar de top van de omringende kliffen en geniet van het panorama.

• Achmelvich Beach is populair bij kajakkers, windsurfers en waterskiërs. Het is bovendien een geschikte plaats om te snorkelen.
• Je vindt in de buurt talrijke wandelroutes, waarvan er één je naar een klein betonnen kasteeltje (Hermit’s Castle) brengt, gebouwd in 1950.

Camusdarach Beach

Ten zuiden van het mondingsgebied van de rivier Morar ligt Camusdarach Beach. Geniet op het strand van het fijne witte zand, het kristalheldere water en het uitzicht op het eiland Skye, dat zich op zo’n 10 kilometer voor de kust bevindt.

• Op dit strand is het mogelijk om te trouwen, wat ongetwijfeld ongeëvenaarde trouwfoto’s oplevert.
• Camusdarach Beach was ook een filmlocatie voor de films ‘Local Hero’ en ‘Highlander’. Wandel ook even door de schitterende zandduinen die het strand omringen.

Big Sand Beach

Big Sand Beach bevindt zich een aantal kilometers ten noordwesten van de kustplaats Gairloch. Het strand wordt beschut tegen de wind dankzij het eilandje Longa Island dat zich een kilometer voor de kust bevindt. Blijf tot zonsondergang op het strand, je kunt dan de zon mooi zien ondergaan over de Hebriden. Big Sand Beach beschikt over toiletten en douches en werd in 2004 bekroond als een van de beste stranden in het Verenigd Koninkrijk.

Kustplaatsen aan de Schotse Westkust

Oban

Oban is ook wel bekend als de poort naar de Schotse eilanden. Vanaf hier vertrekken veerboten naar de Binnen- en Buiten-Hebriden. Het stadje is aantrekkelijk omwille van zijn winkeltjes en pubs. In de restaurants staan allerlei soorten vis en schaaldieren op het menu. Wees niet verbaasd als je in de baai van Oban dolfijnen ziet rondzwemmen.

Een drukbezochte attractie in Oban is de McCaig’s Tower. Bankier John Stuart McCaig liet dit bouwwerk in 1897 oprichten als een blijvend monument voor de McCaigfamilie. In het ronde, open bouwwerk bevindt zich een goed onderhouden tuin. Het is een pittige klim van het stadscentrum naar de toren, maar je wordt op het einde beloond met een niet te missen uitzicht over de baai van Oban.

McCaig’s Tower.

Zoals het elke zichzelf respecterende Schotse stad past, bezit ook Oban een whiskydistilleerderij. Een rondleiding met gids door de Oban Distillery is een leerrijke belevenis, of je nu een whiskyliefhebber bent of niet.

Het Dunollie Castle bij Oban.

Een wandeling naar de ruïnes van Dunollie Castle, waar zoals in de meeste Schotse kastelen een geest zou ronddwalen, is eveneens de moeite waard. Vergeet niet om een bezoek te brengen aan het bijhorende Dunollie Museum.

Vakantie Schotse Westkust – 5x accommodatie tips

• Vakantiepark Linnhe Lochside ★★★★★
  Vakantiepark vlakbij het Loch Linhe aan de Schotse Westkust. Beschikt over verschillende soorten huuraccommodaties: van kleine caravans tot deluxe chalets.
• Queen of the Loch
  Karakteristiek hotel met restaurant, een bar en een tuin op 3,4 km van het Balloch Castle Country Park. Keuze uit tweepersoons- en familiekamers met eigen badkamers en wifi.
• The Arch Inn in Ullapool
  Herberg aan het strand van Ullapool met restaurant en een bar. Alle kamers van de inn zijn voorzien van een bureau, flatscreen-tv en een eigen badkamer.
• The Scot ★★★
  Hotel met tarditionele bar en een restaurant op 2 minuten wandelen van de zee en veerhaven van Oban. Gelegen aan George Street, een levendige straat met winkels en restaurants.
• Loch Lomond Hotel in Balloch ★★★
  Net hotel in Balloch op slechts 1,3 kilometer van het Balloch Castle Country Park. Beschikt naast tweepersoonskamers ook over familiekamers. Parkeren is gratis.

Ullapool

Het schilderachtige vissersdorpje Ullapool ligt aan Loch Broom. Ullapool werd pas aan het einde van de 18de eeuw gesticht door haringvissers. Tegenwoordig is het een bekende uitvalsbasis voor tochten naar de Schotse Hooglanden en naar de nabijgelegen eilanden. De stad is ook bekend bij vogelliefhebbers, omdat je op de nabije eilanden bijzondere vogelpopulaties kunt observeren.

Oude vissersboten aan het Loch Broom bij Ullapool.

Andere bezienswaardige kustplaatsen

Als je niet genoeg krijgt van de pittoreske kustdorpjes aan de Westkust en voldoende tijd hebt, moet je ook een kijkje nemen in:

• Dunure: met een kleine vissershaven en de ruïnes van Dunure Castle.
• Kirkcudbright: bekend als kunstenaarsdorp, met vele boetiekjes en winkeltjes.
• Maybole: marktstad, bekend om zijn mooie architectuur.
• Ayr: havenstadje met een mooi strand en een historische paardenrenbaan.

Kastelen aan de Schotse Westkust

Liefhebbers van historische kastelen halen aan de Schotse Westkust hun hart op. We noemen hieronder de bekendste kastelen.

Eilean Donan Castle

Een niet te missen kasteel tijdens je trip langs de kust. Het Eilean Donan Castle is gebouwd op een klein eilandje vlak voor de kust nabij het plaatsje Dornie. Van oorsprong was dit een 13de-eeuws kasteel, maar het werd verwoest in het begin van de 18de eeuw. Het kasteel werd heropgebouwd in de periode 1913 – 1932. Het is bereikbaar vanaf het vasteland via een loopbrug. In het kasteel bevindt zich tegenwoordig een museum.

• De ligging van Eilean Donan Castle is ronduit prachtig, op een strategische locatie tussen Loch Duich, Loch Long en Loch Alsh. Op de achtergrond zie je de bergen van Skye, een van de mooiste Schotse eilanden.
• Het kasteel is een van de meest gefotografeerde in Schotland en diende ook verschillende malen als filmlocatie (onder meer voor de films Highlander, The World is Not Enough en Entrapment).

Inveraray Castle

Ook dit kasteel diende als decor voor film en televisie, met name voor de tv-reeks Downton Abbey. Inveraray Castle is het verblijf van de hertog van Argyll en zijn familie. Het kasteel en de omringende tuinen zijn gedeeltelijk opengesteld voor het publiek. Tijdens geleide rondgangen kun je bepaalde vertrekken van dit sprookjesachtige kasteel bezoeken.

Culzean Castle

Dit schitterende 18de-eeuwse kasteel is gebouwd op de top van een heuvel en kijkt uit over de zeearm Firth of Clyde. Het kasteel en de tuinen zijn toegankelijk voor bezoekers. Meer nog, je kunt er overnachten en zelfs trouwen. Een appartement op de bovenste verdieping werd na de Tweede Wereldoorlog aan de Amerikaanse president Eisenhower geschonken wegens zijn verdiensten tijdens de oorlog. Tegenwoordig is er in Culzean Castle een permanente tentoonstelling gewijd aan het leven van deze Amerikaanse militaire opperbevelhebber en president.