Negombo (Sri Lanka): tips, bezienswaardigheden, ervaringen

Inhoud:

1. Negombo Beach Road
2. Het centrum
3. De vismarkt van Negombo
4. Muthurajawela moeras
5. Overnachten in Negombo
6. Reizen naar Negombo
7. Beste reistijd Negombo
8. Reiservaringen en tips

Negombo (Sri Lanka): geliefde kustplaats bij aankomst of vertrek

Strandplaats Negombo ligt op ongeveer 40 kilometer ten noorden van de hoofdstad Colombo (westkust van Sri Lanka). Het internationale vliegveld van Sri Lanka – Bandaranaike International Airport – ligt echter dichterbij Negombo dan bij Colombo (op maar 12 km, versus 35 km van Colombo). Vanwege dit feit plus de – wat ons betreft niet helemaal terechte – matige reputatie van de hoofdstad als toeristische bestemming, gaan veel reizigers na aankomst direct naar Negombo of spenderen er de laatste dagen van een rondreis.

De toeristenstrip: Negombo Beach Road

Negombo bestaat grofweg uit twee gedeeltes: het eigenlijke stadje zelf en de ‘toeristenstrip’ genaamd Negombo Beach Road. Zo’n beetje alle hotels liggen aan laatstgenoemde kustweg, enkele kilometers buiten het stadje zelf. Er is een breed strand met parasols, strandstoelen en diverse verkopers. Eerlijk is eerlijk: het strand van Negombo is niet het mooiste van Sri Lanka. De zee is hier bovendien vaak wat onrustig met hoge golven, en daardoor niet geschikt voor kinderen.

Het is echt de ligging vlakbij het vliegveld die Negombo tot een populaire toeristenbestemming maakt. De meeste toeristen liggen er aan hun hotelzwembad. Negombo Beach Road zelf is op zich best gezellig, met meerdere hotels, restaurants, barretjes, souvenirwinkels en tourbureautjes allemaal aan één lange straat. Rust uit van je vlucht met een lekker drankje of ga op zoek naar wat laatste souvenirs voordat je weer vertrekt.

Het centrum: Nederlandse invloeden

Het eigenlijke stadje Negombo ligt op zo’n 10 minuten per tuktuk vanaf Beach Road. Het is ruim anderhalve eeuw in Nederlandse handen geweest en dat zie je nog steeds terug. Kijk niet raar op als je er wat Nederlands-lijkende huizen, een fort en zelfs kanalen ziet. De kanalen zijn aangelegd door de Nederlanders om specerijen te vervoeren. Je kunt een boottocht over de kanalen maken of een tuktuk-chauffeur inhuren om je de meest interessante plekken te laten zien.

• Het Nederlandse fort is ook een bezoek waard: vanaf het centrum is het zo’n 10 minuten lopen. Officieel was het een Portugees fort dat later overgenomen en versterkt is door de Nederlanders.
• Het fort bestaat uit een poort, gevangenis en een koloniale Nederlandse begraafplaats. Voor een groot gedeelte staan er slechts nog ruïnes, alleen een gedeelte van de oostelijke muur is nog intact.

De vismarkt van Negombo

Op het strand nabij het centrum liggen altijd catamarans van lokale vissers. De vis die in de ochtend wordt gevangen, ligt ’s avonds alweer op het bord. Wil je zien waar de vis vandaan komt? Neem dan een kijkje op de vismarkt. Deze markt is de op één na grootste vismarkt van heel Sri Lanka en ligt op zo’n 400 meter van het centrum.

Zodra de vissers terug komen van zee, wordt de vangst doorverkocht aan handelaren en bewoners. Ook worden er vissen gedroogd op het strand. Je kunt je wel voorstellen dat het er behoorlijk kan stinken, vooral in combinatie met de tropische temperaturen. Nog niet genoeg gehad van vis? Dan is het ook mogelijk om met lokale vissers mee te gaan op zee.

Vissers op het strand bij Negombo.

Vissersboten in de zee bij Negombo.

Muthurajawela moeras

Op ongeveer 20 minuten rijden buiten Negombo ligt het Muthurajawela moeras. Het noordelijke deel is uitgeroepen tot reservaat. Het moeras vormt een mix van zoet en zout water dat met vloed door de oceaan wordt vermengd.

• Dit brakke water zorgt voor veel verschillende soorten planten en dieren zoals krokodillen, varanen, schildpadden en tijgerpythons.
• Er gaan diverse excursies naar het moeras waarbij je met een boot tussen de mangroves door vaart. De beste tijd om te gaan is vroeg in de ochtend of laat in de middag.

Waar overnachten in Negombo?

Aan de Negombo Beach Road stikt het van de hotels en in de achterafstraatjes vind je ook meerdere guesthouses en bed & breakfasts. Kijk op Booking.com voor het totale aanbod en kijk goed naar de reviewscores. Enkele accommodatie tips:

• Binnacle Negombo (vanaf €49)
• Het Regal Réseau Hotel & Spa (vanaf €59)
• Het Marine Tourist Guest House (vanaf €24)
• Serendib Village (vanaf €37)
• Het Ayubowan Guesthouse (vanaf €50)

TIP! TUI biedt complete strandvakanties aan naar Negombo, soms al vanaf €799 inclusief retourvlucht en halfpension. Met Negombo als uitvalsbasis kun je tripjes maken naar onder meer Galle, Kandy en Sigiriya; al moet je er soms wel een paar uur voor in de bus zitten.

Reizen naar Negombo – hoe kom je er?

Negombo ligt dichtbij het internationale vliegveld en is makkelijk te bereiken per taxi die je direct naar je hotel brengt voor zo’n 1600 LKR (Sri Lankaanse Roepie, ongeveer €10). Vanuit hoofdstad Colombo kun je met auto, bus of trein naar Negombo. Met de auto doe je er ongeveer 45 minuten over.

De lokale bus doet er iets langer over, maar is wel voordelig. Je kunt ook met de trein. Er gaat ongeveer ieder uur een trein die stopt in Negombo. Voor een 1e klasticket betaal je slechts 200 roepie. Wil je snel vanaf je hotel naar het centrum? Neem dan een tuktuk voor zo’n 300 roepie per rit.

Wat is de beste reistijd voor Negombo?

Negombo ligt aan de zuidwestkust van Sri Lanka en deze kun je beste bezoeken tussen november en april. Van mei tot augustus regent het hier meer dan normaal vanwege de moesson. De zee kan hierdoor ontoegankelijk worden, ook voor duikers. Ga je een rondreis maken dan kun je dit het beste doen in februari of maart. In deze maanden ontwijk je de twee grote moessonseizoenen. Het ene moessonseizoen (zuidwesten) valt tussen mei en juli. In het noordoosten valt de meeste regen van november t/m januari.