Nice, de culturele hoofdstad van de Côte d’Azur – alle bezienswaardigheden, info & tips wat te doen

Waar ligt Nice in Frankrijk?

Nice ligt aan de Côte d’Azur (soms ook ‘de Franse Rivièra’ genoemd), de beroemde kuststrook in het zuiden van de Provence. De stad ligt tussen Cannes en vorstendom Monaco in en grenst aan het azuurblauwe water van de Middellandse Zee. Vlak achter Nice ligt Préalpes d’Azur, een regionaal natuurpark met een gevarieerd landschap.

Uitzicht op Nice.

Waar staat Nice om bekend?

Nice wordt vaak aangeduid als de culturele hoofdstad van de Franse Rivièra en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. De stad staat bekend om haar charmante oude stad, de iconische Promenade des Anglais en haar rijke culturele aanbod en wordt ook wel La Bella Nizza genoemd, wat ‘Het mooie Nice’ betekent.

Naast een stedentrip- en zonbestemming, is Nice ook een fijne plaats om te overwinteren. Sinds 2021 staat de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst als ‘Winter Resort Town of the Rivièra’.

Nice, een van de mooiste steden aan de Côte d’Azur.

Daarnaast staat Nice bekend om haar Provençaalse keuken met specialiteiten als socca en jaarlijkse evenementen als Carnaval en het Nice Jazz Festival. Één ding is zeker: In Nice en omgeving raak je niet snel uitgekeken: de schilderachtige omgeving en toegang tot zowel de zee als de nabijgelegen bergen, maken Nice tot een veelzijdige bestemming die bezoekers blijft verrassen.

Is Nice een dure stad?

Nice staat niet bepaald bekend als een goedkope stad. Zo liggen de kosten voor een overnachting er gemiddeld hoger dan in andere Franse steden en ook buiten de deur eten of drinken is over het algemeen wat duurder. In de stad zijn echter voldoende budgetvriendelijke accommodaties, restaurants en bezienswaardigheden te vinden.

Geschiedenis van Nice

De geschiedenis van Nice gaat terug tot de 4e eeuw voor Christus, toen het werd gesticht door de Grieken als de stad Nikaia. Later werd het een belangrijke Romeinse nederzetting en tijdens de middeleeuwen groeide Nice uit tot een strategische havenstad. Verschillende grootmachten hebben er de scepter gezwaaid, waaronder de heerser van Sardinië.

In de 18e eeuw begon Nice in toeristisch opzicht interessant te worden. Britse aristocraten kwamen vanwege het milde klimaat naar de Franse badplaats toe om te overwinteren. Dit verklaart ook de naam van de ‘La Promenade des Anglais’, de boulevard werd namelijk door de Britten aangelegd.

Oorlogsmonument voor slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad bezet door de Italianen en later door de Duitsers. Nice raakte hierbij nauwelijks beschadigd. Na de oorlog daalde het aantal Engelsen in de stad en groeide het aantal immigranten uit de Franse koloniën. Ook trok de stad steeds meer (massa)toeristen aan. Tegenwoordig komen zo’n 5 miljoen toeristen per jaar naar Nice.

Nice ervaringen van bezoekers

Op onze Facebook-pagina Verslaafd aan Frankrijk vroegen we onze volgers wat ze vonden van Nice, hoe ze de stad zouden omschrijven en welke accommodaties, restaurants of bezienswaardigheden ze kunnen aanraden. Een greep uit de vele reacties:

“Gewoon heen gaan, het is er prachtig …Nice met z’n prachtige boulevard en mooie winkels. Ook een hele mooie markt op zaterdag.”

– Rennie Zandstra-Perdon

“Ben meerdere keren in Marseille geweest en in Nice zelfs een keer 6 weken. Beide steden zijn prachtig, maar verschillend. In Nice o.a. Le Vieux Nice en de boulevard des Anglais met Hotel Negresco, Place Masséna, de orthodoxe Russische kerk. En vergeet niet om een pan bagnat te eten in Nice!”

–Monique Van de Water

Een van de vele mooie straten in Le Vieux Nice.

“Nice verkennen met Baja Bikes, prachtige stad!”

– Yvonne de Bake

“Nice, Frejus en Menton zijn heel leuk. Let wel: het is er best wel toeristisch, maar dat vind ik niet erg. Verwacht geen slaperig Frans dorpje.”

–Paul Delahaije

“Hotelovernachtingen gehad in Marseille en Nice. Beide steden zijn totaal verschillend maar hebben absoluut hun eigen charme.”

–Marc Renate

Wat is er te doen in Nice (& omgeving)?

Nice biedt een perfecte mix van stedelijke charme en natuurlijke schoonheid. Je kunt er slenteren door de oude stad, struinen over lokale markten en culturele bezienswaardigheden bezoeken. De stranden nodigen uit tot ontspanning, terwijl de omliggende regio ideaal is voor dagtrips naar pittoreske dorpjes en andere steden aan de Côte d’Azur.

Het centrum van Nice

Het historische hart van Nice – ook wel Vieux Nice genoemd – kan het best omschreven worden als een labyrint van smalle straatjes met pastelkleurige huizen, gezellige pleinen en levendige markten. De belangrijkste plek in de oude stad is misschien wel het Place Masséna. Dit centrale plein wordt beschouwd als het kloppende hart van de stad en wordt omringd door prachtige gebouwen en fonteinen.

Markt op Cours Saleya.

Een andere plek om te onthouden, is de Cours Saleya. Nagenoeg alle straten in de oude stad komen uit op deze voetgangerspromenade, die zich tussen de oude stad en het strand bevindt. Ook vindt er dagelijks (m.u.v. maandag) een versmarkt plaats, waar marktlieden lokale lekkernijen als socca en Louis Berton-nougats verkopen.

Een van de mooiste gebouwen in de oude stad is de Cathédrale Sainte-Réparate aan Place Rosetti. Deze barokke kathedraal komt uit de zeventiende eeuw en is gewijd aan de patroonheilige van Nice. Kenmerkend voor de kathedraal zijn de koepel met geglazuurde tegels en het rijkelijk versierde interieur.

Cathédrale Sainte-Réparate aan Place Rosetti.

Naast deze kathedraal zijn er in Vieux Nice ook andere religieuze gebouwen en bouwwerken te vinden, waaronder de barokke Chapelle de la Miséricorde uit de 18e eeuw, het sobere, maar elegante Chapelle du Saint-Sépulcre en de roze klokkentoren Tour de l’Horloge.

Een andere opvallende toren is de Tour Saint François in het hart van de oude stad. Op weekenddagen kan deze toren tegen betaling beklommen worden. Tickets kunnen gekocht worden bij de ticket office in de toren en bij het Heritage Centre. Ook onderstaande gebouwen zijn een vermelding waard:

• Opéra de Nice: het neoklassieke operagebouw van Nice (1885) ligt in het culturele hart van Nice en is een must visit voor liefhebbers van opera, ballet en klassieke muziek. Op de website van Opéra de Nice is een overzicht te vinden van de optredens die dit seizoen op het programma staan.

Gerechtsgebouw La Palais de Justice.

• La Palais de Justice: dit imposante paleis in neoklassieke stijl (1890 – 1892) bevindt zich op de Place du Palais de Justice en heeft vandaag de dag de functie van gerechtsgebouw. Met name ‘s avonds ziet het Palais de Justice er indrukwekkend uit, wanneer de façade prachtig verlicht wordt.

• Palais Lascaris: dit aristocratische paleis uit de zeventiende eeuw ligt aan de Rue Droite en is opgetrokken in barokstijl. Tot 1942 fungeerde het paleis als residentie, daarna werd het een museum met oude muziekinstrumenten. Tegenwoordig heeft het museum een collectie van zo’n 500 instrumenten.

Markt

In de oude stad wordt iedere dag een markt gehouden op Cours Saleya. Op maandag is er een markt met antiek en brocant, op de andere dagen staat de – geurige en kleurige – markt in het teken van groente, fruit, lokale producten en bloemen.

Bloemenkraam op Cours Saleya.

Als de markt aan het eind van de middag is afgelopen, wordt het plein omgetoverd tot een groot terras. Vanwege de grote hoeveelheid bloemen wordt de markt ook wel de ‘bloemenmarkt’ (Marché aux Fleurs) genoemd.

Rooftop bars

Wie graag een drankje op grote hoogte drinkt, kan in Nice bij diverse rooftop bars terecht. Een van de mooiste uitzichten heb je vanaf La Réserve, een fancy bar met uitzicht op de Baie des Anges. Een andere rooftopbar in Nice die goed beoordeeld wordt, is die van Hotel Le Meridien. La Terrasse, zoals de bar heet, behoort tot de hoogste rooftop bars van Nice en heeft zowel een lounge- als restaurantgedeelte.

Een ander terras dat veel bezocht wordt, is die van het mediterrane restaurant Le Plongeoir (zie filmpje). Een rooftop terras kunnen we het eigenlijk niet noemen, al is het zeker een bijzondere plek om een drankje te drinken. Een deel van het terras bevindt zich namelijk op een uit zee stekende rots en naast het terras zit een duikplateau! In de winterperiode is Le Plongeoir gesloten.

Promenade des Anglais

La Promenade des Anglais is de naam van de 7 kilometer lange boulevard die loopt van Nice Airport tot aan de voet van de Kasteelheuvel. De beroemde promenade werd in 1844 aangelegd door welgestelde Britten en wordt door locals ook wel ‘La Prom’ genoemd. Tijdens de belle époque (1870 t/m 1914) breidde de toeristische voorzieningen zich verder uit en verrezen er luxe hotels en casino’s aan de boulevard.

Promenade des Anglais.

Tegenwoordig wordt La Promenade des Anglais, dat omzoomd wordt door palmbomen, beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Nice. Ook vinden er veel evenementen en andere festiviteiten plaats, waaronder het beroemde Nice Carnaval. Aan de boulevard staat een mix van gebouwen uit de belle époque en nieuwe gebouwen, waaronder het historische 5-sterren Hotel Le Negresco.

Le Négresco

Van alle hotels in Nice is Le Négresco ongetwijfeld het bekendst. Het hotel aan de Promenade des Anglais werd in 1912 gebouwd en staat bekend om zijn witte façade en zuurstokroze koepel. De opdrachtgever was de Roemeen Henri Negresco, die hoopte met het hotel de rijksten der aarde aan te trekken. En dat lukte! Na de opening verbleven er koningen, koninginnen en vooraanstaande politici.

Het iconische Hotel Le Negresco.

• Helaas heeft Negresco niet lang van dit succes mogen genieten. Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, bood hij het hotel aan als onderdak voor een militair ziekenhuis. Direct na de oorlog overleed Negresco.

• In 1957 werd Hotel Le Negresco verkocht aan de familie Augier. Deze familie liet het hotel volledig renoveren en maakte er een groot succes van.

Dit was voor een groot deel te danken aan Jeanne Augier, die samen met haar echtgenoot de leiding over het hotel had. Ze voorzag het hotel van bijna 6.000 kunstwerken, waaronder ook werken van Rigaud, César en Picasso. Het duurde dan ook niet lang voordat de machtigste en beroemdste mensen op aarde er wilden verblijven. O.a. Grace Kelly, Salvador Dalí, Harry Truman en Elton John hebben er overnacht.

Kamer van het iconische Hotel Le Negresco.

Madame Jeanne Augier bleef eigenaresse tot ze in 2019 overleed op 95-jarige leeftijd. De 130 kamers, elk met een unieke stijl en inrichting, zijn tot op de dag van vandaag een schatkamer van klassieke en hedendaagse kunst. In het hotel bevinden zich ook het chique restaurant La Rotonde Nice, het sterrenrestaurant Le Chantecler en bar N Les Bars.

Terroristische aanslag in Nice

Op 14 juli 2016 kwam Nice om een zeer verdrietige reden in het nieuws. Op deze nationale Franse feestdag reed een Fransman met Tunesische roots met een vrachtwagen in op een mensenmassa op de Promenade des Anglais. Hierbij kwamen 86 mensen om het leven en raakten er meer dan vierhonderd gewond. De dader overleefde de aanslag zelf ook niet. Hij werd gedood door politiekogels, nadat hij zelf het vuur had geopend. Twee dagen na de aanslag werd de aanslag opgeëist door IS.

Cathédrale Saint-Nicolas de Nice

De Cathédrale Saint-Nicolas is een Russische kerk en werd gebouwd in opdracht van de laatste Russische tsaar Nicolaas II. Het ontwerp van de kerk was gebaseerd op dat van de Basiliuskathedraal aan het Rode Plein in Moskou en de bouw ervan werd in 1912 voltooid. Het is de grootste Russisch-orthodoxe kerk van West-Europa en kan dagelijks bezocht worden.

Cathédrale Saint-Nicolas de Nice.

Kenmerkend voor de kathedraal, die buiten de oude stad aan de avenue Nicholas II ligt, zijn de zes uivormige koepels met geglazuurde dakpannen en bladgoud. In de kathedraal bevinden zich prachtige muurschilderingen, houten lambriseringen en kleurrijke objecten.

Bezienswaardigheden Nice

Nice kent naast de oude stad, de promenade en de Russische kerk nog meer culturele hoogtepunten en prachtige bezienswaardigheden. Twee dagen zijn voldoende om de meeste bezienswaardigheden te zien, al is het compacte Nice ook een uitstekende uitvalsbasis voor dagtrips en excursies.

Colline du Château

Een van de leukste dingen om in Nice te doen, is het bezoeken van de (Parc de) la Colline du Château. Vanaf deze heuvel, die tussen de oude stad en de haven van Nice ligt, heb je een panoramisch uitzicht over de oude binnenstad, de Baie des Anges en de haven. Ook is het een heerlijke plek om even tot rust te komen dankzij de mooie wandelpaden, (kunstmatige) waterval en picknickplaatsen.

Uitzichtpunt op Colline du Château.

Hoewel de naam van de heuvel (vertaald: “kasteelheuvel”) doet vermoeden dat er een kasteel staat, zijn er enkel nog ruïnes van een voormalige vesting en een vroegere kathedraal te zien. Het kasteel werd in 1706 vernietigd op bevel van Lodewijk XIV.

Er zijn verschillende manieren om de kasteelheuvel te bereiken. Je kunt de gratis art-deco lift nemen, die te vinden is aan de Quai des États-Unis. Voor wie liever zelf de benen strekt, is er de Escaliers Lesage, een trap met ongeveer 500 treden nabij de Rue des Ponchettes.

Waterval op de kasteelheuvel in Nice

Een andere ingang bevindt zich bij de Montée Montfort. Langs de wandelpaden naar de top zijn er meerdere uitzichtpunten, waaronder het Belvédère. De wandeling naar de top van de heuvel neemt zo’n 15 à 20 minuten in beslag. Eenmaal boven wordt je beloond met een spectaculair uitzicht vanaf het Frédéric Nietzsche terras. Het park is dagelijks geopend en de toegang is gratis.

Port Lympia

Wie het leuk vindt om zich aan plezierboten te vergapen, moet een bezoek brengen aan Port Lympia; de oude haven van Nice. In het helderblauwe water liggen zowel kleine, kleurrijke boten als dure jachten en grote cruiseschepen. Omdat Port Lympia in een woonwijk wat verder van de oude stad af ligt, komen er niet veel toeristen. De oude haven is echter gemakkelijk te bereiken: het is de eindhalte van tramlijn 2.

Kleurrijke boten en luxe jachten in Port Lympia.

Port Lympia geldt als een van de belangrijkste havens aan de Franse Rivièra en is een leuke plek om te lunchen, al zijn de restaurants er aan de prijzige kant. Vanuit de haven loop je in een paar minuten naar Place Garibaldi, dat omringd wordt door mooie gebouwen die niet voor die in de oude stad onderdoen. ‘s Avonds is het er gezellig druk en kun je heerlijk vanaf een terrasje om je heen kijken.

Le Promenade du Paillon

Middenin Nice bevindt zich Le Promenade du Paillon, een groot stadspark met palmbomen, fonteinen en zitplekken. Het meest opvallende deel van het park is de waterspiegel van 3.000 m2, waar je overheen kunt lopen. Een verademing op een zomerse dag! Rondom het park zijn gezellige cafés en restaurants te vinden en in het park zelf worden regelmatig evenementen gehouden.

Le Promenade du Paillon.

Cimiez

Heb je alle must sees van Nice afgestreept? Dan is een bezoek aan Cimiez een aanrader. Deze woonwijk kent enkele interessante bezienswaardigheden, waaronder de kloostertuinen van Cimiez en het Parc des Arènes de Cimiez (met de Cimiez-Arena’s). Daarnaast telt de wijk ook meerdere musea, waaronder het archeologisch museum met zijn Romeinse ruïnes, het Henri Matisse Museum en het Marc Chagall Nationaal Museum.

Musea in Nice

Naast het archeologisch museum, het Henri Matisse Museum en het Marc Chagall Nationaal Museum kent Nice nog een aantal indrukwekkende musea. Een van de bekendste musea is het museum voor moderne kunst, ofwel het MAMAC (Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain). Hier worden meer dan 1.200 kunstwerken tentoongesteld, variërend van abstracte kunst tot pop art.

Toeristen bovenop het MAMAC.

Ook in het museum voor schone kunsten, Musée des Beaux-Arts, is een indrukwekkende kunstcollectie te vinden met werken uit de afgelopen vier eeuwen. Met name de collectie met schilderijen van Franse schilders uit de Belle Époque is groot. Zo kun je er werken van onder meer Sisley, Braque, Degas en Monet bewonderen.

Activiteiten Nice

Nice verkennen kan op verschillende manieren, maar met een gids op pad gaan is misschien wel het leukst. Wie de stad het liefst te voet ontdekt, kan met een georganiseerde wandeltour boeken via websites als GetYourGuide. Naast wandelingen langs de highlights van Nice kun je ook food tours (o.a. deze ‘Secret Food Tour: Nice‘), bootexcursies (bijv. deze van 1 uur naar de baai van Villefranche) en dagtrips boeken.

Stranden in Nice

Een bezoek aan Nice is perfect te combineren met een ochtend of middag aan het strand. Wie de stad niet wil verlaten, kan relaxen bij een van de beachclubs aan de Promenade des Anglais. Zelf met een handdoek op het strand gaan liggen is ook een optie, al zijn de grijswitte kiezels niet altijd even comfortabel.

Blue Beach aan de Promenade des Anglais.

Mooier zijn de stranden (net) buiten Nice, waaronder het populaire zandstrand van Villefranche Sur-Mer en het rustige strand aan de baai van Beaulieu-Sur-Mer. Verder zijn er in de buurt van Port of Saint Jean Cap Ferrat een tweetal mooie baaien te vinden: Plage Fossettes en Plage des Fosses. Het water is hier kalm en helder, het strand wel wat basic.

Verder is er in Nice zelf een (heel) klein strand te vinden bij restaurant La Reserve. Wie nog iets verder doorloopt, komt bij het kleine en rotsachtige Coco Beach uit.

Lokale specialiteiten & gelato

Een bezoek aan Nice is niet compleet zonder de lokale keuken te ontdekken. Gerechten die in Nice graag gegeten worden zijn salade Niçoise (met ei en tonijn), Socca (kikkererwtenpannenkoekjes) en Pissaladièra (een soort Provençaalse pizza).

Wie graag wat extra vulling bij zijn salade Niçoise wil, kan er een pan bagnat bij bestellen: een soort luchtige, witte bol. Kennismaken met deze gerechten kan op tal van plekken, waaronder ook in foodhall Gare du Sud.

Kraampje met Socca.

Deze foodhall bevindt zich in een voormalig spoorwegstation nabij het centrum en naast de foodhall zit de moderne bioscoop, Pathé Gare du Sud. Ook de zogenoemde Liberation markt vindt hier plaats, op de Place Charles DeGaulle (dinsdag t/m zondag). Deze markt wordt vooral door locals bezocht en doet authentieker aan dan die op de Cours Saleya.

Wie van ijs houdt, moet in de oude stad bij Fenocchio of Gelateria Azzurro. Bij Fenocchio kun je kiezen uit meer dan 90 verschillende smaken, waaronder ook bijzondere smaken als lavendel, tomaat-basilicum en bier. Wie gek is op sorbet, kan beter naar Azzurro nabij Cours Saleya gaan.

Leuke dorpen en steden vlakbij Nice

De ligging van Nice maakt het een ideaal startpunt voor dagtrips naar omringende steden. Zo kun je gemakkelijk de auto pakken naar het glamoureuze Monaco, dat zich op een half uurtje rijden van Nice bevindt. Ook het glamoureuze Cannes, bekend om het jaarlijkse filmfestival in mei, is goed te bereiken: zowel met de auto (45 minuten) als met de trein (33 minuten).

De kleurrijke badplaats Menton.

Minder bekend bij het grote publiek zijn Menton en Eze. Een leuke manier om in Menton te geraken, is door over de Corniche Inferieur te rijden. Deze kustweg verbindt alle plaatsen van Menton tot aan Nice, al kan het hier in het hoogseizoen wel heel druk zijn. Gelukkig is het plaatsje ook met de trein te bereiken. Menton is de laatste stad in Frankrijk voor de Italiaanse grens, heeft een prachtig oud centrum en staat ook wel bekend als de stad van de citroenen.

Eze is een middeleeuws dorp dat bovenop een klif ligt, op 12 kilometer van Nice. Met de trein sta je in 10 minuten in Eze-sur-Mer, vanaf waar je het Chemin de Nietzsche kunt lopen: de bekende wandeling naar het oude Eze-Village. De wandeling is vernoemd naar de Duitse filosoof Nietzsche, die het pad meermaals beklommen zou hebben.

Wandelen naar Eze.

Beste reistijd

Nice kan het best bezocht worden in het voorjaar (april t/m juni) en het najaar (september en oktober). Het weer is dan aangenaam en de stad is minder druk dan in de zomer. Voor strandliefhebbers zijn de zomermaanden uiteraard ideaal, maar houd rekening met hogere temperaturen en grotere drukte.

Reizen naar Nice: hoe kom je er?

Er zijn verschillende manieren om in Nice te geraken: per auto, trein en per vliegtuig.

Met de auto naar Nice

De auto-afstand naar Nice bedraagt zo’n 1.400 kilometer en wie achter het stuur kruipt, staat (zonder tussenstops) een rit van zo’n 15 uur te wachten. Vergeet niet om een vignet aan te schaffen: deze is sinds 1 januari 2025 verplicht in Franse steden met meer dan 150.000 inwoners. Kijk voor meer informatie over vignetten op de website van de ANWB.

Met de trein naar Nice

Wie liever met de trein gaat, kan ook op een gemiddelde reistijd van 15 uur rekenen. De snelste trein kan je echter in 10 uur en 8 minuten naar Nice brengen (vanaf Amsterdam Centraal), al moet je wel twee keer overstappen. Treintickets kunnen vanaf €90 enkele reis geboekt worden via NS International.

Met het vliegtuig naar Nice

De snelste manier om in Nice te geraken, is met het vliegtuig. Vanaf Schiphol (1 uur en 55 minuten) en Brussel Zaventem (1 uur en 40 minuten) vertrekken rechtstreekse vluchten naar Aéroport Nice Provence. De luchthaven ligt op ongeveer 25 minuten rijden van het stadscentrum en is eenvoudig te bereiken met bus, trein of taxi. Een retourticket Nice is te boeken vanaf €80. Bekijk en vergelijk prijzen van vliegtickets op Momondo.

Opmerkingen? Aanvullingen?

Al onze teksten worden geschreven door échte vakantie-experts, die uitgebreid research doen en hun eigen ervaringen gebruiken. We doen ons best om de informatie op 27vakantiedagen.nl zo volledig, accuraat en actueel mogelijk te houden. Toch kan er een foutje ingeslopen zijn, of kan bepaalde informatie ingehaald zijn door de actualiteit. Mocht je fouten zien, tips en/of aanvullingen hebben: neem contact met ons op via ons contactformulier of mail naar info@27vakantiedagen.nl!