Perhentian Islands (Maleisië): tips, ervaringen & highlights van de ‘Perhentians’

Perhentian Islands

De Perhentian Islands bestaan uit Perhentian Besar (‘groot’) en Perhentian Kecil (‘klein’): twee kleine eilanden voor de noordoostkust van schiereiland Maleisië. Wegen zijn hier niet, verplaatsen gaat te voet, per kano of per watertaxi. De vele verstopte witte stranden, groene jungle en heldere wateren op de Perhentian eilanden zorgen voor een echt ‘bounty gevoel’. Daarbij hebben de Perhentians een aantal fantastische snorkel- en duikplekken. De eilanden zijn ook prima te combineren, want ze liggen slechts 15 minuten uit elkaar (watertaxi).

Perhentian Kecil heeft de meeste goedkope accommodaties en trekt vooral backpackers; op Perhentian Besar zijn wat kleinschalige, stijlvolle resorts voor gezinnen en stelletjes.

Perhentian Besar

Perhentian Besar heeft een groot aanbod aan accommodaties, van simpele hutjes tot aan luxe resorts. Perhentian Besar, wat ‘groot eiland’ betekent, is over het algemeen iets luxer dan het kleinere buureiland Perhentian Kecil. Maar toch: voor ongeveer 25 euro (RM120) per nacht heb je hier al een simpel hutje vlakbij het strand. Omdat het eiland maar een beperkt aantal bezoekers kwijt kan, is ruim van tevoren reserveren echt noodzakelijk. Onze absolute nummer één accommodatie tip voor Perhantian Besar: het pál op het strand gelegen Tuna Bay Resort Island Resort (v.a. €65, zie foto hieronder). Tweede keus is eventueel het Coral View Island Resort.

Het Tuna Bay Resort Island Resort.

Behalve relaxen, zwemmen en snorkelen is er weinig te doen op Perhentian Besar, maar dat is precies wat deze eilandjes zo aantrekkelijk maakt. Wil je toch iets actiefs ondernemen, dan kun je van het ene strandje naar het andere strandje gaan wandelen door de jungle. Er is een aantal (soms pittige) wandeltochten waarbij goede wandelschoenen wel handig zijn. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon de watertaxi nemen!

Perhentian Kecil

Perhentian Kecil is hét backpackerseiland van Maleisië, met een ruim aanbod aan goedkope en simpele hutjes en guesthouses. Je hebt al accommodaties beschikbaar vanaf 5 euro (RM25) per nacht, die vaak prima ter plekke te boeken zijn. Verwacht hier niet te veel van, voor dit bedrag slaap je met meerdere reizigers op een slaapzaal. Als je een hoger budget tot je beschikking hebt, biedt ook Perhentian Kecil enkele paradijselijke topaccommodaties: het heerlijke Bubu Villa en het Bubu Resort bijvoorbeeld, of het Alunan Resort. Tijdens het hoogseizoen (juni tot september) is het op het eiland overigens een stuk drukker.

Ook op Perhentian Kecil kun je prima wandelen, luieren snorkelen en duiken. Het is er iets levendiger in de avonden dan op Perhentian Besar, vooral op Long Beach, maar verwacht geen partyeiland zoals een Koh Phangan in Thailand; Perhentian Kecil is vooral ‘heel chill’.

Duiken en snorkelen bij de Perhentians

Het prachtige koraal, heldere water en de honderden kleurrijke vissen zijn de grootste redenen dat veel mensen de Perhentians bezoeken. Vanaf het strand kun je talloze mooie plekjes vinden. Vlak voor de resorts zal het koraal van iets mindere kwaliteit zijn, maar je hoeft maar een stukje langs het strand te lopen of een te kano pakken om onaangetast koraal te vinden. Het makkelijkst is als je zelf een snorkeluitrusting hebt, maar dit is ook overal te huur voor ca. 3 euro per dag (RM15). Tijdens het snorkelen zie je allerlei (niet verlegen) vissen en met geluk ook schildpadden en kleine rifhaaien. Je kunt op de Perhentian Islands ook een duikcursus volgen, dit is in verhouding erg goedkoop. De Perhentians zijn perfect voor beginners vanwege de prettige duikcondities. Heb je al een brevet, reken dan op ongeveer €20 per duik inclusief duikuitrusting. Er is weinig stroming, goed zicht en je hoeft niet diep te gaan om al het moois te zien.

Reizen naar de Perhentian Islands – hoe kom je er?

De Perhentians zijn te bereiken vanuit de havenplaats Kuala Besut. Per boot vaar je in ongeveer 40 minuten naar de eilanden. De boten vertrekken meerdere keren per dag, de laatste vertrekt rond 17:00 uur. Tickets zijn verkrijgbaar in de kleine haven. Vanuit Kuala Lumpur kun je per bus reizen naar Kuala Besut, hier doe je ongeveer 9 uur over. Een andere optie is om vanuit Kuala Lumpur naar de plaats Kota Bahru te vliegen. Vanuit Kota Bahru kun je een taxi of bus nemen naar Kuala Besut (ca. 1 uur rijden, €15). Je kunt ook vliegen naar Kuala Terengganu, dit ligt op ca. 2 uur rijden (€25) vanaf Kota Besut.

Liever met een huurauto door Maleisië? Dat kan ook. Haal deze bijvoorbeeld op bij de luchthaven van Kota Bharu, rij naar Kuala Besut en bezoek de Perhentians. Pak daarna weer de auto en rij terug via de Cameron Highlands naar Kuala Lumpur of Penang. Dit is alleen logisch als je niet al te veel dagen op de Perhentians verblijft i.v.m. de autohuurkosten die je wel gewoon betaald voor de dagen dat de auto stilstaat in Kuala Besut.

Georganiseerde Maleisië rondreizen inclusief de Perhentians

De meeste georganiseerde Maleisië rondreizen doen vooral Langkawi aan als eilandbestemming. Er zijn echter uitzonderingen. Onder meer bij Riksja Maleisië en bij Van Verre kun je zelf een Maleisië reis samenstellen met de Perhentians als losse bouwsteen. Ook deze eilandhopreis van Van Verre doet de Perhentian Islands aan.

Beste reistijd Perhentian Islands

Het hoogseizoen loopt van juni tot september, de meeste accommodaties zijn dan al vroeg volgeboekt. Ondanks deze drukte zijn er alsnog genoeg verlaten strandjes te vinden op de Perhentian Islands. Het moessonseizoen begint vanaf begin oktober t/m het begin maart. Tijdens deze periode is een bezoek aan de Perhentians bijna onmogelijk, aangezien de meeste resorts sluiten. Ook varen er geen boten meer tussen het vaste land en de eilanden. Wanneer de moesson precies begint wisselt regelmatig, de resorts blijven zo lang mogelijk open, als het weer dit toelaat. Wil je mooi weer én buiten het hoogseizoen? Dan zijn de ‘tussenmaanden’ april, mei en september vaak ideaal. Zoals veel landen met een tropisch klimaat kan er ook in de ‘droge periode’ wel eens een bui vallen, maar dit is vaak van korte duur en kan juist lekker verfrissend zijn.