Taman Negara (Maleisië): het oudste regenwoud ter wereld!

Taman Negara

Het oudste regenwoud ter wereld, nog ouder dan de Amazone in Latijns-Amerika: Taman Negara in Maleisië is een uniek nationaal park van 4343 vierkante kilometer groot en ca. 130 miljoen jaar oud. Het ligt verspreid over de deelstaten Kelantan, Terengganu en Pahang.

Primair regenwoud

Taman Negara bestaat grotendeels uit visrijke rivieren, hoge bomen, grotten en watervallen. Het is een primair regenwoud, wat betekent dat er nog niet (of nauwelijks) is gekapt en het regenwoud nog in oorspronkelijke staat verkeerd. Taman Negara is één van de beste plekken voor een échte jungle-experience in Maleisië. Ideaal ook voor reizigers die geen tijd hebben om de jungles van Borneo te bezoeken. In het park kun je wandelen, vissen, met een boot de riviertjes verkennen, nachtwandelingen maken, over de canopy walk lopen (gaaf!) en meerdaagse trekkings ondernemen. En daarna door naar de Cameron Highlands of de paradijselijke Perhentians!

Je zult je in Taman Negara het meest verplaatsen per longtailboot over de vele rivieren in het gebied. Ter indruk: om het hoofdkwartier van het nationale park te bereiken, vaar je over de Tembelingrivier en ben je al gauw drie uur verder.

Een bezoek aan het Taman Negara National Park

Neem tijdens je bezoek aan het park niet te veel bagage mee, de reis per longtailboot staat alleen wat handbagage toe. Heb je wel koffers, dan kun je die tijdelijk achterlaten bij de jetty in Kuala Tembeling waar je op de boot stapt. Bij de jetty betaal je RM5 voor een permit, hiermee mag je foto’s maken in het park. In de longtailboot passen ongeveer 12 personen.

De Canopy Walkway in het Taman Negara National Park.

Er gaan vanuit Kuala Tembeling twee keer per dag boten naar het park, om 09.00 uur en om 14.00 uur. De tocht naar de jungle is vrij lang, maar onderweg kom je al van alles tegen zoals waterbuffels, vogels en apen. Langs de rivier zie je ook de dorpjes van de Orang Asli, de inheemse minderheden van Maleisië. Het park heeft een aantal standaard wandelroutes die je zelf kunt lopen, maar je kunt ook een meerdaagse tour boeken als je meer buiten de gebaande paden wilt gaan. Over het algemeen duurt een bezoek aan Taman Negara al minimaal 3 dagen vanwege de langere reistijden en om een goede indruk te krijgen van het park. Je kunt het park ook over land bereiken, maar de boottocht vanuit Kuala Tembeling is wat ons betreft een essentieel onderdeel van de Taman Negara-ervaring!

Kuala Tahan

Na de lange boottocht kom je aan in de stoffige rivierplaats Kuala Tahan, dé centrale uitvalsbasis voor Taman Negara. Er zijn hier meerdere accommodatiemogelijkheden waarvan de bekendste het mooie Mutiara Taman Negara Resort is. Dit resort ligt direct naast de ingang van het park. Tevens zijn er kamers met airco, die vervelende insecten buiten houden. Je kunt ook terecht bij andere accommodatie, vaak wat eenvoudiger zoals het fijne Balai Serama Guesthouse. De meeste hotels en guesthouses hebben een eigen restaurant waar je lokale maar ook westerse gerechten kunt eten voor een goede prijs-kwaliteit verhouding. Aan de overkant van de Tembeling rivier ligt een klein dorpje met allemaal restaurantjes op het water. In het dorpje zijn ook wat souvenirswinkels en een paar kleine supermarkten.

Wildlife

In het Taman Negara park leven enorm veel wilde dieren. De kans om de grotere diersoorten zoals olifanten, beren, tapirs, neushoorns en tijgers te spotten is niet heel groot, vanwege de grootte van het park. Maar als je ze spot, voel je je ultiem bevoorrecht. Dieren die je waarschijnlijk wel ziet, zijn hagedissen, bijzondere insecten, vogels, wilde zwijnen en apen.

Duizendpoot in het Taman Negara National Park.

Reizen naar Taman Negara – hoe kom je er?

Je kunt een georganiseerde tour doen vanaf Kuala Lumpur, je doet er dan zo’n 4 uur over per touringcar naar Kuala Tembeling. Vanaf hier pak je de boot naar de ingang van het park bij Kuala Tahan. Je kunt ook zelf je busticket naar Kuala Tembeling regelen of met eigen huurauto gaan.

Alhoewel de boottrip erg de moeite waard is, is het ook mogelijk over land in Kuala Tahan komen: eerst per bus naar Jerantut en vanaf daar met een lokaal busje verder naar Kuala Tahan. Beschik je over een huurauto dan kun je ook zelf naar Taman Negara rijden. Je kunt de huurauto parkeren op een beveiligde parkeerplaats in Kuala Tahan. Wil je wel de boottocht doen, dan kun je de auto vlakbij de jetty in Kuala Tembeling parkeren.

Taman Negara vormt een van de populairste highlights van Maleisië. Zo’n beetje álle georganiseerde rondreizen van Maleisië-aanbieders als Riksja Maleisië, Koning Aap, ANWB Vakanties, Djoser en Shoestring doen het park daarom wel enkele dagen aan.

Beste reistijd Taman Negara

Je kunt het Taman Negara park het beste bezoeken in het droge seizoen van februari tot september. De drukste periode is april tot augustus. Bij een bezoek aan het park wordt een goede muggenspray aangeraden, stevige wandelschoenen en een poncho in geval van wat slechter weer (het blijft tenslotte een regenwoud).