Douro vallei

De oudste afgebakende wijnregio ter wereld én door UNESCO erkent als werelderfgoed: de adembenemende Douro vallei in Portugal. De steile hellingen vol terrasvormige wijngaarden verlenen het landschap een spectaculaire aanblik.

Douro vallei

De Douro vallei ligt in het noorden van Portugal en is vernoemd naar de Douro rivier dat letterlijk ‘gouden rivier’ betekent. Deze stroomt door een adembenemend, glooiend, groen landschap vol terrasvormige akkers met wijngaarden, fruitbomen en olijfgaarden. Tussen de glooiende heuvels liggen kleine dorpjes, oude kloosters en ‘quintas’ oftewel wijnboerderijen met prachtig vergezichten. In sommige kun je overnachten, deze zijn omgebouwd tot vakantie-accommodatie met zwembad en al. Langs de oevers van de Douro wordt al sinds 1756 portwijn en Douro-wijn (tafelwijn) geproduceerd en gebotteld. De leistenen berghellingen met hun onvruchtbare bodems werden toen door de boeren bewerkt en stap voor stap beplant met wijnstokken. De Douro vallei is zelfs de oudste afgebakende wijnregio ter wereld! Sinds 2001 staat dit unieke landschap ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Mooiste steden en dorpjes in de Douro regio van Portugal

Ribeira in Porto.

In de Douro vallei in Portugal zijn heel veel mooie steden en dorpjes gevestigd. De mooiste en meest karakteristieke zijn als volgt. De havenstad Porto barst van de cultuur en werd in 2001 zelfs uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa. Het historisch centrum, de Ribeira, wordt erkend met een plaats op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Porto is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met port. De meeste porthuizen zijn echter in Vila de Nova de Gaia, ook wel Gaia genoemd, te vinden. Dit stadje ligt aan de overkant van Porto, achter rivier de Douro. Gaia is verantwoordelijk voor de wereldberoemde levering van port. Tip: doe een portproeverij in de Serra do Pilar kerk uit de zestiende eeuw.

Peso da Régua.

Het stadje Peso da Régua is het hart van de port productie. Het stadje wordt omringd door terrassen met wijngaarden en de vergezichten zijn er schitterend. De wijnvaten werden vanuit hier per rabelo, een authentieke boot, naar Vila Nova da Gaia vervoerd waar de wijn in de kelders verder werd gerijpt. Pinhão is één van de mooiste dorpjes van de Douro regio. Er zijn hier veel wijnboerderijen gevestigd en als het oogsttijd is, verzamelen alle druivenplukkers uit de verre omgeving zich in dit plaatsje. Vanuit Pinhão werd de port per boot en later per trein naar Porto getransporteerd. Dat verklaart direct waarom het treinstation van Pinhão zo mooi is! In Tabuaço ligt Quinta do Seixo tegen een berghelling aan. Deze wijnboerderij levert port aan Sandeman, één van de bekendste portmerken. De rondleiding wordt hier gegeven door meneer Sandeman zelf. De historische stad Lamego heeft een imposante barokke kerk, schitterende trappen en fraaie landhuizen. Ook de allereerste koning van Portugal, Dom Afonso Henriques werd hier gekroond. Rondom Lamego vind je ook vele wijnboerderijen.

Wijngaarden bij Pinhão.

Douro vallei bezienswaardigheden

De grootste bezienswaardigheid van de Douro vallei is natuurlijk het fascinerende landschap dat geheel in het teken staat van wijn en waar je port kunt proeven in pittoreske dorpjes. De regio is op verschillende manieren te ontdekken: met de auto, met de stoomtrein, met de boot of zelfs per helikopter. Middels een cruiseboot kun je de Douro rivier volgen vanaf Peso da Régua tot het centrum van Porto. In de negentiende eeuw werd de Douro spoorlijn aangelegd. De oude stoomtrein gaat door 26 tunnels en over 30 bruggen langs de groene wijngaarden, diepe kloven en indrukwekkende rotsen. Opstappen kan bij het São Bento station in Porto. Met de auto de Douro vallei verkennen, is ook aan te raden. De spectaculaire N-222 autoweg van Peso da Régua naar Pinhão is ongeveer 30 kilometer lang, heeft bijna 100 bochten met minstens zoveel mooie uitzichten en brengt je langs allerlei idyllische valleidorpjes. Naast het dorp Poiares ligt het hoogste punt van de Douro vallei: Miradouro de São Leonardo da Galafura. Je hebt hier een spectaculair, panoramisch uitzicht over de hele vallei en je kunt het Serra do Marão gebergte zien liggen. Je kunt er ook picknicken en er is een klein kapelletje.

Het Serra do Marão gebergte.

Een legendarisch wijnhuis in Pinhão is Quinta do Bomfim in één van de beste wijngaarden van de Douro. Je kunt hier een rondleiding krijgen en een wijnproeverij. Op slechts een paar kilometer van Peso da Régua ligt Quinta da Pacheca; de producent van het bekende portwijnhuis van Sandeman. Tip: deze wijnboerderij is erg populair. Vooraf reserveren is aan te raden! In het Museu do Douro in Peso da Régua leer je meer over de cultuur en geschiedenis van de portproductie.

Het archeologisch park Vale do Côa, vlakbij de Spaanse grens, herbergt één van Europa’s grootste verzamelingen rotstekeningen. Sommigen hiervan zijn zelfs tienduizenden jaren oud. Een prachtig historisch bouwwerk in Lamego is de kathedraal en bedevaartkerk Santúario de Nossa Senhora dos Remédios. Een paar kilometer verder ligt de kapel van São Pedro do Balsemão uit de tiende eeuw. De binnenkant van de barokke kerk Capela do Desterro uit de achttiende eeuw is prachtig ingelegd met azulejos. Het treinstation van Pinhão is één van de mooiste stations van Portugal en won ook regelmatig prijzen. De gevels zijn versierd met 25 panelen van blauwe azulejos die het werk op de wijngaarden en de vallei verbeelden.

Reizen naar de Douro vallei – hoe kom je er?

De snelste manier om in de Douro regio te komen, is met het vliegtuig. Er gaan rechtstreekse vluchten van Amsterdam en Eindhoven naar het dichtstbijzijnde vliegveld (Fransisco Sá Carneiro in Porto), maar ook vanuit Brussel, Keulen, Dortmund of Düsseldorf vertrekken regelmatig vluchten. Een vlucht duurt gemiddeld 2 uur en 50 minuten. Kijk en vergelijk voor prijzen op sites als Cheaptickets.nl, Vliegtickets.nl en WTC.nl.

Vakantie Douro vallei – 5 tips

Short Break: Porto & de Douro vallei

6-, 7- of 8-daagse flydrive naar Porto en de Douro Vallei, incl. vliegticket, autohuur en accommodaties.

Wijn- en wandelvakantie Douro

Flydrive naar de Douro vallei met o.a. wandelingen, wijngaar-rondleidingen, proeverijen en bezoek aan een quinta.

Autoreis van Porto naar Lissabon

10-daagse individuele reis per huurauto van Porto naar Lissabon met o.a. de Douro vallei en fadostad Coimbra.

Riviercruise Douro-vallei

8-daagse luxe riviercruise vanuit Porto door het hart van de wijnstreek per MS Douro Cruiser****.

Fly-drive Portugal Totaal

15-daagse individuele rondreis per huurauto langs alle highlights van Portugal.

Douro vallei klimaat

De Douro vallei heeft een eigen microklimaat. In het westen beschermt de vallei tegen de koude wind van Atlantische Oceaan, waardoor het droger is dan aan de kust. De winters zijn daardoor kouder en de zomers juist warmer. Meer richting het zuiden liggen de temperaturen hoger dan in het noorden. In de zomermaanden is het gemiddeld 30 graden en in de winter is het gemiddeld 16 graden met veel kans op regen.

Douro vallei beste reistijd

De beste tijd om naar de Douro vallei te reizen, is van maart tot en met september. In februari en maart kleuren alle amandelbomen prachtig roze, in mei staan vrijwel alle bomen en planten in bloei, in september vindt de druivenpluk plaats en in de herfst kleuren alle bladeren mooi oranje, rood en geel.