Lago Maggiore (Italië): alle bezienswaardigheden, info & tips voor je vakantie!

Introductie: waar staat Lago Maggiore om bekend?

Het Lago Maggiore, ook wel ‘Lago Verbano’ genoemd, is het tweede grootste meer van Italië. Het meer is prachtig gelegen in het grensgebied van Italië en Zwitserland. Dit zorgt voor een afwisselend landschap van groene dalen, stranden en hoge witte bergtoppen. In het meer liggen ook de Borromeïsche eilanden die je kunt bezoeken.

Lago Maggiore is al sinds de negentiende eeuw een belangrijke toeristische trekpleister. Toen bouwde de rijke opkomende Europese bourgeoisie er al luxueuze villa’s en paleizen met enorme botanische tuinen. Dit verklaart direct de exotische beplanting in het gebied en de verschillende soorten palmbomen. Aan de fraaie boulevards langs het meer vind je talloze historische en luxe Lago Maggiore hotels & appartementen. Ook vind je aan de oevers talloze (kindvriendelijke) campings aan het Lago Maggiore, waaronder ook veel leuke campings met stacaravans.

Santuario della Madonna del Sasso in Locarno, Zwitserland.

Wat is de beste reistijd voor Lago Maggiore?

De beste reistijd voor Lago Maggiore is afhankelijk van je reisdoel. Over het algemeen geldt de periode tussen mei en september als beste reistijd. De temperaturen schommelen in deze maanden tussen de 22 en 30 graden. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden en kunnen beter vermeden worden als je hier niet goed tegen kunt.

Mocht je graag de beroemde bloemen- en tuinfestivals willen bezoeken, dan zijn april en mei de meest geschikte maanden als de natuur in bloei staat. Houd er wel rekening mee dat sommige accommodaties en restaurants in het laagseizoen gesloten kunnen zijn.

Is Lago Maggiore duur?

Lago Maggiore staat bekend als een wat luxere vakantiebestemming. De prijzen voor hotelovernachtingen, activiteiten en uiteten gaan liggen er dan ook vaak hoger. Desalniettemin zijn er ook meer budgetvriendelijke opties beschikbaar. Zo zijn er ook genoeg campings en betaalbare appartementen te vinden, waar je zelf kunt koken.

Het imposante Grand Hotel des Iles Borromees ***** in Stresa.

Ook de tijd van het jaar heeft invloed op de kosten voor een vakantie aan Lago Maggiore. Zo liggen in het hoogseizoen (juli en augustus) de prijzen een stuk hoger. Daarnaast is het goed om te weten dat het prijsniveau aan de Zwitserse kant van het meer hoger ligt. Je kunt dus beter aan het Italiaanse deel verblijven.

Wat is mooier: Lago Maggiore, Gardameer of Comomeer? Wat zijn de verschillen?

Vergeleken met het nog bekendere en meer bezochte Gardameer heeft het Lago Maggiore een wat sjiekere flair, met een rijke historie van Europese bourgeoisie die er prachtige luxueuze villa’s bouwden. Vergelijk je het Maggioremeer met het nóg wat exclusievere Comomeer, zie je weer dat bij Lago Maggiore iets meer gezinnen komen. Je vindt ook meer campings aan het Lago Maggiore dan bij het Comomeer, maar weer niet zoveel als de vele campings bij het Gardameer.

Terrastuin van Palazzo Bella op Isola Bella

Zowel qua drukte, exclusiviteit als publiek zit het Lago Maggiore dus een beetje tussen die twee meren in. Of beter: the best of both worlds! Alle drie de meren liggen in Noord-Italië en zijn goed berijdbaar met eigen auto. Uniek aan het meer is dat het ook een Zwitsers deel heeft. Direct rond Lago Maggiore rijken de Alpentoppen tot een hoogte van meer dan 3000 meter.

Wat is de mooiste kant van het Lago Maggiore? Waar moet je zitten?

Wat ons betreft is dat antwoord eenvoudig: de westkant en dan idealiter ergens in het midden bij Stresa, Baveno of Verbania. Hier combineer je de flair van het meer en zijn mooiste stadjes met de spectaculaire bergen van het Parco Nazionale della Val Grande op de achtergrond (het zuiden is een stuk minder bergachtig, qua landschap).

Ook kun je vanuit hier eenvoudig boottrips maken naar de Borromeïsche eilanden én uitstapjes naar het noordelijker prachtplaatsje Cannobio of zelfs Locarno in Zwitserland. Rond dit midwestelijke uitsteeksel van het Lago Maggiore vind je ook de beste campings direct aan het meer, zoals Camping Isolino, Camping Village Conca d’Oro en – aan het prachtige zijmeertje Lago Di Mergozzo – de geliefde Camping Continental Village.

Luchtfoto van Isola Bella met de stad Stresa op de achtergrond.

Is Lago Maggiore leuk? Ervaringen van bezoekers!

Het Lago Maggiore is een van de allermooiste meren van Italië en biedt een ultieme Dolce Vita-ervaring. En dat relatief dichtbij huis! Op onze Facebookpagina Verslaafd aan Italië zijn bezoekers eigenlijk unaniem lovend over het Lago Maggiore, al kan het er ’s zomers druk worden.

Een greep uit de vele recente Lago Maggiore ervaringen en tips:

“Het Lago Maggiore is voor mij het ultieme Italië: la Bella Vita! Direct over de Zwitserse grens waan je je in die heerlijke flair met dat fantastische eten, aperol spritzen en volle terrasjes aan het meer. Heerlijk! Cannobio is direct al een supermooi stadje met gezellige boulevard, verder naar onder Stresa en Verbania, de Borromeische eilanden.

Vergeet ook het kleine Lago di Mergozzo niet en het stadje Mergozzo en zelfs het prachtige Lago d’Orta is op korte dagtripafstand! Ja, voor mij zijn het Lago Maggiore en omgeving echt een ultieme vakantiebestemming.”

– Jolanda Nijeboer

“Wij gaan al meer dan 20 jaar naar het Lago Maggiore. Mooie kleine camping aan het meer bij Feriolo. Gezellig naar de markt in het dorpje of naar Baveno, Stresa. Het terras van de Bar Clipper in Baveno is een aanrader. Of La Terrazza in Feriolo, lekker eten en ‘s ochtends een cappuccino. Heerlijk, la Bella Vita!””

– Gerry Moerman

“Vanuit Milaan neergestreken in Verbania. Heerlijk verbleven in Hotel Beata Giovannina direct aan het meer. De kamer had prachtig uitzicht op het meer.

In de omgeving kun je heel mooi wandelen. Via slingerweggetjes omhoog om op hoogte kunnen genieten van het uitzicht. Dan op doorreis. Via een markt met lokale lekkernijen in Domodossola over de Simplonpas naar Zwitserland gereden. Ondanks de korte tussenstop een indruk gemaakt met een roep om terug te gaan.”

– Sandra van Ginneken

“Wij waren bij Continental Camping Village – Lago Maggiore. Dat ligt aan het Mergozzo meer. Een klein meer naast het Lago Maggiore. Echt een mooie camping en de omgeving was prachtig!”

– Alise Aalberts

“Het plaatsje Stresa is super, klein met vele heerlijke restaurantjes!”

– Pascale Cornelissen

“Het deel van het meer vanuit Zwitserland tot aan Stresa is prachtig. Zuidelijker is vooral veel industrie.”

– José Poppe

“Bezoek vanaf het Lago Maggiore ook het Lago D’Orta. Schitterend klein meertje met in het midden een eilandje waar je met de boot naar toe kan om het klooster te bezoeken en te wandelen. Voor ons iedere keer weer een bezoek dat zeer de moeite waard is!”

– Simone Klomp

“Bezoek sowieso de Borromeische eilanden die ín het Lago Maggiore liggen. Heel mooi! Isola Bella en dat andere, Isola di Pescatori.”

– Myriam Wils

“ Met kids naar Lago Maggiore? Ga ‘Glamping’ in een luxe suite-stacaravan met veranda op een exclusieve mini-camping Borgo Delle Arti. Een ideaal adresje voor gezinnen met jonge kinderen die niet van grote, drukke campings houden. Hier zijn slechts 25 accommodaties, een zwembad, bar/restaurantje en een leuke speeltuin.”

– John de Koning

Het centrum van Stresa, een heerlijke plek om op een terras te zitten.

Lago d’Orta, het kleine zusje van Lago Maggiore.

VIDEO: Lago Maggiore filmpje

Lago Maggiore in 2023: wat is nieuw, wat is leuk?

Het toerisme rondom Lago Maggiore blijft zich ontwikkelen. Datzelfde geldt voor dit artikel dat we zo actueel mogelijk proberen te houden. Hieronder vind je meer informatie over welke toffe bezienswaardigheden en activiteiten je niet mag missen in 2023. Ook de leukste festivals en events hebben we voor je op een rijtje gezet.

Coronamaatregelen 2023: in heel Italië gelden geen coronagerelateerde maatregelen meer.

Leuke festivals en evenementen:

• JazzAscona: jazzfestival dat sinds 1985 aan de oevers van Ascona wordt gehouden. Staat in het teken van New Orleans muziek, cultuur en cuisine (22 juni t/m 1 juli).
• Stresa Festival: festival met klassieke en jazz concerten, theater en dans in en rondom Stresa (14 juli t/m 8 september).
• Locarno Film Festival: 10-daags openlucht filmfestival op het Piazza Granda in Locarno. Beste film wordt bekroond met het Gouden Luipaard (2 t/m 12 augustus).
• Poppentheaterfestival: festival met hoogwaardige voorstellingen in Locarno, Muralto, Minusio en Losone (11 augustus t/m 2 september).
• Locarno City of Guitars: gratis gitaarfestival op het Piazza Granda in Locarno met livemuziek (8 t/m 10 september).
• Festa delle Castagne: kastanjefestival met themamarkt aan de oevers van het meer van Ascona (14 oktober).

Bijzondere feestdagen 2023: Dag van de Arbeid (1 mei), Feest van de Republiek (2 juni), Maria Hemelvaart (15 augustus), Allerheiligen (1 november).

Grote bioscoopstoelen op het Piazza Granda in Locarno tijdens het Locarno Film Festival.

Net als op veel andere vakantiebestemmingen gaat ook duurzaamheid een grotere rol spelen rondom dit meer in Noord-Italië. De effecten van de klimaatcrisis zijn hier goed voelbaar. De regio krijgt steeds vaker te maken met droogte en natuurbranden. Om het tij te keren komen er steeds meer mogelijkheden voor een duurzame vakantie bij. Zo groeit het aantal eco campings, agriturismi en restaurants waar met lokale producten wordt gekookt. Ook komen er steeds meer activiteiten bij die rekening houden met de effecten op het milieu. Een leuk voorbeeld daarvan is de Lago Maggiore ZIPline in Aurano.

Wil je nog veel meer weten over het Lago Maggiore? Lees dan hieronder rustig verder voor álle highlights, bezienswaardigheden én onze verblijftips!

Wat is er te doen aan Lago Maggiore?

Langs het meer liggen veel gezellige dorpjes en bedrijvige steden. Met name de westelijke oever van het meer is erg populair onder toeristen.

Westkant: Verbania, Stresa, Cannobio, Baveno

• “Verbania, een tuin aan het meer.” De grootste stad aan Lago Maggiore staat bekend om zijn villa’s, paleizen, tuinen en parken die in de 19e eeuw zijn aangelegd en gebouwd door aristocraten, zoals de prachtige Villa Taranto. De boulevard is rijkelijk versierd met kunstwerken en je hebt er een grote keuze aan cafés, restaurants en winkeltjes. Tip: bezoek de grote markt in Intra op zaterdag.

• Stresa is één van de meest luxe en geliefde stadjes aan het Lago Maggiore. Ook hier vind je schitterende oude paleizen en tuinen zoals de Parco della Villa Pallavicino en de Alpinia. In het hoogseizoen ben je hier zeker niet de enige toerist, maar Stresa is een ideale uitvalsbasis voor de Borromeïsche eilanden. Op enkele kilometers buiten de stad kun je de kabelbaan nemen naar de top van de Mottarone; 1491 meter hoog met een prachtig uitzicht over Stresa en het meer.

• Sinds het begin van de 19e eeuw is ook Baveno al een belangrijke toeristische bestemming. Het dorp – dat tussen Sestra en Verbania in ligt – is beroemd om zijn roze graniet uit de Monte Casmoscio. Baveno beschikt over een statige boulevard met winkeltjes, restaurants en meerdere kunstwerken.

LEES OOK: 10x de mooiste hotels & appartementen aan het Lago Maggiore

Verbania.

Stresa.

Cannobio.

Aan de uiterste noordwestkant, vlakbij de grens met Zwitserland, ligt het gezellige Cannobio, een van de populairste Italiaanse vakantie-stadjes bij Nederlanders. Cannobio heeft een supergezellige boulevard vol terrasjes, een oude binnenstad vol smalle straatjes, heerlijke trattoria’s en ristoranti. De mooiste gebouwen bevinden zich aan Piazza di Vittorrio Emanuelle III. Ook heeft Cannobio = een geweldige ligging aan het meer. De stranden zijn bekroond met een blauwe vlag. Ze behoren hiermee tot de schoonste stranden van Italië.

Baveno in de avonduren.

Oostkant: Laveno en Luino

• Laveno-Mombello heeft één van de grootste havens voor plezierboten. Dit maakt het een drukke aanlegplek en het drukste toeristenstadje van aan de Lombardische oever van het Lago Maggiore. Een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt van Laveno is de kabelbaan naar de Monte Sasso del Ferro. In 15 minuten word je naar een hoogte van 1062 meter gebracht.
• Luino is de grootste stad aan de oostoever en staat vooral bekend om zijn markt: de grootste van Noord-Italië. Elke woensdag staan er op de oeverpromenade en de straten erachter ruim 400 marktkramen met kleding, lederwaren, groente en fruit. Luino is een stuk rustiger wat betreft toeristen.

Zuidkant: Angera en Arona

• Angera staat vooral bekend om zijn grote burcht Rocca di Angera. De stad was in de Romeinse tijd al een belangrijke havenstad. Het oude stadsdeel bestaat uit smalle straatjes met een typische Romeinse uitstraling.
• Arona is één van de oudste plaatsen aan het Italiaanse meer. Het kolossale standbeeld van San Carlo Borromeo uit 1698 is een populaire toeristenpleister. Je kunt het ruim twintig meter hoge standbeeld beklimmen waarna je kunt genieten van een fantastisch uitzicht over Arona en het meer. Leuk weetje: van alle standbeelden die je van binnenuit kunt beklimmen, is alleen het Vrijheidsbeeld in New York groter.

Zicht op de burcht van Angera.

Borromee eilanden

In het Lago Maggiore liggen verschillende eilanden. Sommigen zijn onbewoond en hebben een klein kiezelstrandje waar je kunt genieten van de rust. Op anderen is het verboden om aan te leggen. De mooiste en de bekendste eilanden zijn de Borromeïsche eilanden, oftewel de Borromee eilanden. De eilanden zijn vernoemd naar de Italiaanse familie Borromeo die ze aan het begin van de zeventiende eeuw kocht. Isola Madre en Isola Bella zijn tot op de dag van vandaag nog steeds eigendom van de familie.

Isola Madre is het grootste eiland gevuld met een botanische tuin, één van de mooiste en uitgebreide ter wereld, en het ‘Palazzo Madre’ met permanente tentoonstelling over poppentheaters. Isola Bella is vernoemd naar Isobella, de vrouw van Carlo III Borromeo. Nadat de schoonheid van het eiland werd aanschouwd, werd de naam al snel veranderd in Bella. Het grootste deel wordt ingenomen door het Palazzo Bella, één van de mooist bewaarde barokke paleizen, en de terrastuin.

Isola Bella, één van de Borromeïsche eilanden.

Isola dei Pescatori is het enige eiland in het Lago Maggiore dat permanent bewoond wordt. Het complete eiland wordt bedekt door een vissersdorp. De gehele buitenring bestaat uit (vis)restaurants en winkeltjes. De nauwe steegjes die naar het centrale deel van het dorp leiden, hebben hun authentieke uitstraling behouden. In de zomermaanden is Isola dei Pescatori één van de drukst bezochte plaatsen aan het meer.

Isola dei Pescatori.

De eilanden in het Lago Maggiore zijn met een veerboot bereikbaar vanuit o.a. Cannobio, Baveno, Pallanza en Stresa. Er varen ook commerciële bootjes van en naar de eilanden. Tip: spreek vooraf een vaste prijs af.

Lago Maggiore stranden

De meeste stranden van het meer zijn kiezelstranden. Hier is het water helder en uitstekend om te snorkelen. Ook zijn er enkele mooie zandstranden aangelegd. De zandstranden van Cannobio zijn bekroond met een blauwe vlag. Ze behoren hiermee tot de schoonste stranden van Italië.

Het dorp is vernoemd naar de rivier die erdoorheen stroomt: de Cannobio. In deze prachtige kloof kun je duiken en snorkelen. Ook het strand van Cannero is bekroond met een blauwe vlag. Ook bij Verbania is een mooi zandstrand te vinden.

Lago Maggiore bezienswaardigheden en activiteiten

• Huur een bootje en verken het Lago Maggiore vanaf het water! Ook gaaf is deze Lake Maggiore en Borromean Islands Sunset Cruise of deze privé-boottour van 3 uur met eigen schipper.
• Het is ook leuk om een dag te vissen. Rond het meer fietsen en mountainbiken ook aan aanrader.
• Een echt bijzondere belevenis is de treinreis door Centovalli. De treinrit van 60 kilometer lang rijdt over hoge viaducten, door kastanjebossen en wijnstreken, langs diepe kloven en watervallen en heeft veel scherpe bochten. Je kunt een complete dagtrip (‘Lago Maggiore Express’) boeken vanuit verschillende plaatsjes aan het meer. Met twee treinen ga je helemaal tot aan Locarno in het Zwitserse deel van het meer. Vanuit daar ga je per boot terug.
• Lago Maggiore heeft ook genoeg plekjes om te picknicken, maar in het adembenemende, eeuwenoude park van Villa Pallavicino wordt een picknick wel heel bijzonder. Te midden van prachtige en gevarieerde flora en fauna verblijven hier meer dan veertig diersoorten. Het is mogelijk om sommige dieren te voeren.
• In Varallo Pombia bevindt zich een safaripark. Hier kun je een autorit maken tussen de dieren door en er zit een klein pretpark bij.

Extra tips

• Op de rotsen van Sasso Ballaro, direct aan het meer, is het klooster ‘Santa Caterina del Sasso’ uit de twaalfde eeuw gesitueerd. Prachtig aanzicht! Binnenin zijn vele fresco’s te zien. Het klooster is bereikbaar met de veerboot vanaf Stresa.
• Door de unieke ligging van het meer heeft de lokale keuken Piemontese, Lombardische en Zwitserse invloeden. Proef de keuken zelf met streekgerechten als in wijn gestoofde ossobuco, gnocchi di castagna, marron glacés of cotoletta alla milanese.

In de stadjes en dorpjes rondom het meer worden in juni, juli en augustus regelmatig spectaculaire vuurwerkshows gegeven. Erg leuk om bij te wonen!

Santa Caterina del Sasso.

LEES OOK: Campings Lago Maggiore: dit zijn de 7 mooiste!

Met de auto rijden naar Lago Maggiore – hoe kom je er?

Een gemiddelde autorit naar het Lago Maggiore duurt tien en een half uur. Vanaf zuidelijk Nederland bereik je Lago Maggiore via Koblenz – Karlsruhe – Freiburg – Basel – Gotthardtunnel – Bellinzona – Locarno. Vanaf west Nederland is de alternatieve route België – Luxemburg – Metz of Saarbrücken – Straatsburg – Basel – Gotthardtunnel – Bellinzona.

Vliegen naar Lago Maggiore

De snelste manier om bij dit geliefde Italiaanse meer te komen, is – uiteraard – met het vliegtuig. Er gaan rechtstreekse vluchten naar dichtstbijzijnde luchthavens Milaan Malpensa, Linate en Bergamo (Orio al Serio). Vanaf de luchthavens is het met een huurauto ongeveer nog één uur rijden naar Lago Maggiore. De gemiddelde vluchtduur bedraagt één uur en 45 minuten. Kijk en vergelijk voor prijzen op Cheaptickets.nl.

Met de trein naar Lago Maggiore

Het is ook mogelijk om met de trein naar Stresa of Locarno of te reizen, zowel vanuit Nederland als België. De rit duurt gemiddeld 14 uur. De trein brengt je, met overstap in Basel, naar Milaan of Lugano. Kijk NS International voor prijzen en routes.

Weer en klimaat

Lago Maggiore heeft een gematigd, mediterraan klimaat. In de zomermaanden is het regelmatig boven de 30 graden Celsius. In de avond en nacht koelt het wel snel af. In de lentemaanden valt er gemiddeld de meeste neerslag, al ziet de natuur er dan wel op zijn mooist uit. In de winter vriest het vaak en op de hoger gelegen bergen ligt voor een groot deel van het jaar sneeuw. De beschutting van de bergen zorgt ervoor dat het wateroppervlakte van het meer vaak rustig is. Dit maakt het perfect voor het beoefenen van watersporten.