Mooiste plekken Portugal: de 10 mooiste plekken & regio’s voor een vakantie in Portugal

Waarheen op vakantie in Portugal? Welke bezienswaardigheden moet je gezien hebben en welke regio’s zijn het leukst voor je Portugal vakantie? We selecteerden de mooiste plekken en plaatsen in Portugal voor een volgende vakantie, citytrip of rondreis.

1. De beroemde Algarve

Praia do Carvoeiro.

De Algarve is veruit de populairste vakantiebestemming van Portugal. Deze kustregio in het uiterste zuiden van het land is wereldwijd beroemd om zijn spectaculaire goudgele rotsformaties, prachtige stranden en baaien en gezellige kustplaatsjes vol restaurantjes, marktjes en winkeltjes. Het klimaat van de Algarve maakt het tot een van de weinige Europese kustregio’s die zelfs in de winter zonnig en (relatief) warm weer heeft.

Praia da Marinha, gelegen tussen steile rotsen, wordt vaak benoemd als het mooiste strand van de Algarve en zelfs als een van de mooiste stranden ter wereld. Ook de mysterieuze rotsformaties Ponta da Piedade vormen een absoluut (fotogeniek) hoogtepunt. Lees hier alles over de Algarve en al zijn bezienswaardigheden.

LEES OOK: 10 hoogtepunten van de Algarve

Praia da Marinha.

De meest geliefde vakantieplaats aan de Algarve is Albufeira, geschikt voor een breed publiek. Het oude centrum is zowel ’s avonds als overdag levendig met vele terrassen en winkeltjes en er zijn meerdere mooie stranden. Het is wel een vrij toeristische plaats, waar je ook feestende jongeren vindt. Het charmante Lagos met zijn mooie oude centrum is dan een relaxter alternatief, of kies voor nog rustiger toeristendorpjes als Carvoeiro of Olhos d’Agua.

Nog een tip: de stad Faro wordt als aanvlieghaven zelf nog wel eens overgeslagen, maar heeft een prachtige oude binnenstad vol pleintjes en kerkjes, omringd door middeleeuwse vestingmuren.

De goedkoopste vliegvakanties naar de Algarve vind je bij Sunweb, TUI, Prijsvrij en Corendon. Kijk voor kleinschalige accommodaties inclusief huurauto bij Eliza was Here of By June. De mooiste vakantiehuizen vind je bij Natuurhuisje.nl, Allinportugal of Casamundo.

2. De Alentejo

Boven de Algarve, in het zuiden en midden van Portugal, ligt de Alentejo, een ruige en ongerepte streek met eindeloze vlakten vol wijnvelden en olijfbomen. Dit fascinerende, dunbevolkte gebied herbergt in goede staat verkerende overblijfselen van de geschiedenis: van oude kastelen en forten tot soms bijna verlaten plattelandsdorpen en middeleeuwse vestingstadjes. Het is een fantastische regio voor een roadtrip!

De mooie ‘kastelenroute’ voert je bijvoorbeeld langs de historische dorpen Nisa, Castelo de Vide, Marvão (tip!), Portalegre en Alter do Chão. Overnachten onderweg is het leukste in een ‘pousada’, een tot hotel verbouwd klooster, kasteel of paleis. Stop onderweg in een willekeurig stadje of bij een wijngaard om de heerlijke wijnen van de Alentejo te proeven.

Marvão.

In het hart van de streek ligt de prachtige stad Évora, waar je veel door UNESCO bekroond erfgoed vindt uit Keltische en Romeinse tijden. De stad is een museum op zich, met o.a. het Romeinse aquaduct, de Diana-tempel en de indrukwekkende vroeg-Gotische kathedraal, gebouwd tussen 1186 en 1204. Maar Évora is ook een studentenstad, met een van de oudste universiteiten van Europa, smalle straatjes met schilderachtige huizen en meerdere gezellige pleinen.

Het zuidwesten laat een andere kant van de Alentejo zien. Dit kustgebied stikt van de onontdekte parels van stranden. Lees hier alles over de ongerepte Alentejo en zijn bezienswaardigheden.

De Alentejo schreeuwt erom ontdekt te worden met een autorondreis. Flydrives vind je o.a. hier bij TUI, &Olives Travel en SNP Natuurreizen.

3. De Portugese hoofdstad Lissabon

De hoofdstad van Portugal wordt ook wel de ‘witte stad’ genoemd door alle typische witte huizen met rode daken, gelegen aan kronkelende steile straatjes. Met name in Alfama en Bairro Alto, de oudste wijken van de stad, is dit het authentieke straatbeeld. Hier wordt in kleine bars de fado gezongen zoals men dat al eeuwen doet. Het zorgt voor een unieke sfeer die je alleen in Lissabon vindt. De ‘Docas’ vormt tegenwoordig het hippe uitgaanscentrum van Lissabon. Oude pakhuizen zijn hier omgetoverd tot restaurant, café’s en nachtclubs.

LEES OOK: De 10 mooiste steden van Portugal

De Gloria kabelbaan werd geopend 1885 en verbindt het centrum met Bairro Alto.

Hoewel een begeleide wandel- of fietstocht door Lissabon een aanrader is, kun je de heuvels ook bedwingen met de beroemde tramlijn 28. Deze iconische gele tram voert je dwars door de historische binnenstad langs vele hoogtepunten, zoals het hoog gelegen eeuwenoude Castelo de São Jorge en de Ponte 25 de Abril-brug over de Taag. Ook een optie: een ritje met de lift ‘Elevador de Santa Justa’. Deze lift verbindt het historische centrum van Lissabon met hoger gelegen bovenstad en biedt tegelijkertijd een fraai uitzicht.

Complete stedentrips naar Lissabon kun je hier boeken bij TUI, Sunweb (ook langere vakanties) en de Jong Intra Vakanties. Losse vliegtickets zijn er soms al vanaf €75 retour op o.a. Cheaptickets.nl.

4. Costa de Lisboa (de kust bij Lissabon)

Ericeira.

Een stedentrip Lissabon is goed te combineren met een paar dagen strand. Op korte afstand van de stad vind je aan de rotsachtige Costa de Lisboa prachtige stranden, waar altijd wel een rustig plekje te vinden is. Het kleine vissersplaatsje Ericeira ligt op slechts 30 minuten van Lissabon en is zeer geliefd bij surfers.

Het populairste en gezelligste strandplaatsje aan de Costa de Lisboa is Cascais, waarvandaan je per trein of bus zo in het centrum van Lissabon bent. Vlakbij ligt ook het rustige kustplaatsje Estoril. Iets ten zuidwesten van Lissabon vind je de badplaats Costa da Caparica. Met haar maar liefst 8 kilometer lange zandstrand is dit een populaire vakantiebestemming met vele hotels en faciliteiten.

Cascais.

Zonvakanties naar de Costa de Lisboa vind je hier bij TUI, Sunweb, de VakantieDiscounter en – inclusief huurauto – Eliza was Here.

5. Sintra & zijn paleizen

Pena National Palace.

Op nog geen uur rijden van Lissabon in Zuid-Portugal ligt in de bergen het bijzondere sprookjesstadje Sintra, een van de absolute toeristische highlights van het land. Dit plaatsje vormde vroeger het zomerverblijf van de Portugese koningen. Het is uniek in Europa om zijn vele paleizen, kastelen en landhuizen, omringd door schitterende tuinen en parken. De mooiste bezienswaardigheden van Sintra zijn moeilijk te bepalen, maar Quinta da Regaleira – een uitgestrekt domein van bouwwerken tuinen en indrukwekkende irrigatieputten – is er absoluut één van.

Het Castelo dos Mouros is een spectaculair 8e-eeuws Moors kasteel dat als een soort slang op twee bergtoppen ligt. En dan zijn er natuurlijk de prachtige paleizen: het felgeel gekleurde Palácio da Pena, het Palácio Nacional de Sintra en het paleis van Queluz, de vroegere zomerresidentie van de Portugese koningen.

Castelo dos Mouros.

Sintra wordt omgeven door het Sintra-Cascais Natural Park, dat zeer gevarieerd is in zijn flora en fauna en landschappen. Enerzijds heeft het park het rotsachtige karakter van het Sintra gebergte en tegelijkertijd vind je er uitgestrekte landbouwgronden, bossen en zandstranden tussen steile kliffen. Het complete cultuurlandschap van Sintra werd in 1995 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Lees hier alles over het Portugese stadje Sintra en zijn bezienswaardigheden!

Sintra is prima aan te rijden vanaf Lissabon en de Costa de Lisboa. Onder meer Eliza was Here biedt vakanties naar de Costa de Lisboa inclusief huurauto. Georganiseerde Portugal rondreizen waarbij je Sintra bezoekt vind je hier bij TUI en de Jong Intra Vakanties.

6. Peneda-Gerês National Park

In het vruchtbare noorden van Portugal is het Peneda-Gerês National Park een van de mooiste plekken. In dit beschermde natuurpark aan de grens van Spanje vind je – in tegenstelling tot het drogere zuiden van het land- een afwisseling van bergen, rotsformaties, watervallen, rivieren en uitgestrekte groene bossen. Het is een populaire plek voor wandelvakanties en natuurliefhebbers.

Het Peneda-Gerês National Park is zó uitgestrekt en groen en het water is zó helder dat het bijna niet-Europees aandoet. Door het park verspreid liggen kleine dorpjes waar de oorspronkelijke bevolking zich nog steeds huisvest.

SNP Natuurreizen biedt wandelvakanties en paardrij-arrangementen aan in het Peneda-Gerês National Park.

7. Havenstad Porto

Een veelgehoord gezegde in Portugal: Porto werkt en Lissabon krijgt het geld. In de hoofdstad Lissabon kijken ze soms wat neer op de hardwerkende Tripeiros (penseters) uit Porto. Zelf zien de trotse inwoners hun stad als het economische hart van het land. En als Cidade invicta (onoverwinnelijke stad), een geuzennaam uit de tijd van Porto’s verzet tegen Napoleon.

Porto is een rauwe havenstad met een arbeidersgeest en handelsverleden, maar de tweede stad van Portugal is tegelijk een mediterrane havenstad die barst van cultuur en passie.

De nauwe, steile straatjes van de kleurrijke oude wijk Ribeira staan op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Na een stevige wandeling wacht een bord verse vis en heerlijk glas port in een van de gezellige barretjes aan de rivier. Aan de gezellige rivierboulevard kijk je uit op de prachtige Dom Luis I-brug. Je kunt een wandeling maken langs de zijkanten van deze ‘dubbeldekker brug’ (de metro rijdt boven het autoverkeer).

Aan de overkant van de Douro vind je in Gaia de oude porthuizen; een tour en proeverij is eigenlijk een must voor iedereen die Porto bezoekt. Tip: ontspannen na een lange wandeling door het oude centrum is ook heerlijk in het fijne stadspark Jardins do Palácio de Cristal.

Complete stedentrips naar Porto kun je hier boeken bij TUI en de Jong Intra Vakanties. Losse vliegtickets zijn er soms al vanaf €30 retour op o.a. Cheaptickets.nl (tip: zoek ook op vertrek vanaf Eindhoven en Maastricht!); hotelletjes en appartementen zijn goedkoop te vinden op Booking.com.

8. De Douro Vallei

De echte portliefhebber bezoekt vanuit Porto ook de nabijgelegen Douro-vallei. Dít is de plek waar de heerlijke Douro-wijnen (tafelwijnen) en portwijnen (versterkte wijnen) vandaan komen. De vele wijngaarden en wijnboerderijen zijn gelegen in een fabuleus mooi landschap. Per boottrip vanuit Porto kun je het fraaie gebied vanaf het water aanschouwen, maar het beste ontdek je de Douro-vallei met je eigen (huur)auto.

Tip: rijd over de spectaculaire N-222 naar Pinhão, waar je het legendarische wijnhuis Quinta do Bomfim kunt bezoeken. De N-222 is een kleine 30 kilometer lang en heeft bijna 100 bochten met minstens zoveel mooie uitzichten. Doe vooral rustig aan en stop in een van de valleidorpjes voor een glaasje op een terras!

Je eigen rondreis door de Douro Vallei kun je samenstellen bij Portugal Online van Riksja. Of regel je eigen huurauto op Porto Airport, bijvoorbeeld via Sunny Cars.

9. De Azoren eilanden

Uitzicht op het kratermeer Lagoa Azul op Sao Miguel.

Midden in de Atlantische Oceaan, ver voor de westkust van het vasteland van Portugal, liggen de Azoren: een archipel van negen bewoonde eilanden en acht onbewoonde eilandjes. Samen maken ze een autonome regio van de republiek Portugal uit. Deze groene vulkanische eilandengroep is nog niet overspoeld door massatoerisme. Het is een plek om in alle rust te genieten van schitterende natuur en spectaculaire kustlijnen.

Uitzicht over de kliffen van Sao Jorge eiland.

De Oostelijke Azoren bestaan uit São Miguel en Santa Maria en bieden de meeste bezienswaardigheden en accommodaties. Op São Miguel zijn meerdere vulkanen te bezichtigen met blauwgroene heetwaterbronnen. Op het eiland bevindt zich tevens de grootste stad van de eilanden, Ponta Delgada. Op Santa Maria vind je unieke uitgestrekte wijngaarden en de mooiste stranden van de Azoren. De Centrale Azoren bestaan uit Faial, Pico, Sao Jorge, Gracioca en Terceira.

Vanaf Pico kun je een excursie maken om walvissen te spotten. Op dit eiland ligt ook de hoogste berg van Portugal: de Ponta de Pico die fantastisch uitzicht biedt over de andere eilanden. Corvo en Flores vormen samen de Westelijke Azoren, vochtige eilandjes met prachtige groene valleien, hoge bergen, heldere meren en watervallen. Lees hier alles over de Portugese Azoren eilanden en hun bezienswaardigheden.

Vliegvakanties naar de Azoren worden aangeboden door TUI en de VakantieDiscounter. Azoren rondreizen en wandelvakanties vind je hier bij Djoser en Sawadee.

10. Het Portugese bloemeneiland Madeira

Al meerdere malen benoemd tot Europa’s Beste Eiland Bestemming: Madeira, ook wel ‘de drijvende tuin’ genoemd. Madeira is eigenlijk niet één eiland, maar een kleine eilandengroep met twee bewoonde eilanden (hoofdeiland Madeira en het kleinere Porto Santo) en meerdere onbewoonde eilandjes. Madeira ligt in de Atlantische Oceaan voor de kust van Afrika, boven de Canarische eilanden, maar hoort bij Portugal.

Een vakantie naar Madeira brengt je azuurblauwe zee naast spectaculaire kliffen, oude dorpjes vol Portugese sfeer en een fenomenaal groen berglandschap vol kleurrijke bloemen. Een paradijs voor wandelaars en rustzoekers!

Funchal is de enige grote stad op Madeira met diverse historische bezienswaardigheden. Tip: neem de kabelbaan naar de Madeira Botanical Gardens! Naast het stabiele klimaat (de temperatuur komt zelden onder de 17 graden) trekt met name de variëteit aan bloemen en planten veel toeristen naar Madeira, echter niet zoveel dat het ten koste gaat van de authentieke en rustige sfeer.

Naast wandelen in één van de mooie natuurparken, bijvoorbeeld Laurissilva Forest, Garajau’s Natural Reserve of Madeira’s Natural Park, kun je een bezoek brengen aan de grotten van São Vicente. Rondom het eiland kun je walvissen en dolfijnen spotten. Lees hier alles over het Portugese eiland Madeira en al zijn bezienswaardigheden.

De goedkoopste vliegvakanties naar Madeira vind je hier bij TUI, Corendon of Sunweb. Wil je kleinschalig en inclusief huurauto? Kijk dan bij Eliza was Here.

Meer lezen:

• Vakantie Azoren: eilandhoppen langs de mooiste eilanden
• De 10 mooiste plekken van Italië
• De 12 mooiste regio’s van Europa
• De 10 mooiste steden van Europa
• De 15 mooiste vakantie stadjes van Griekenland