Bezoek Sintra (Portugal): sprookjesachtige kastelen, paleizen & andere bezienswaardigheden

Waar staat Sintra om bekend?

In het natuurpark Parque Natural de Sintra-Cascais langs de Costa de Lisboa ligt de bergrug Serre da Sintra. Middenin dit groene, glooiende landschap met ravijnen en zoetwaterbronnen ligt het idyllische stadje Sintra. De koningen en rijkeren der aarde kozen deze plek vroeger om zich in de zomer te kunnen terugtrekken in riante paleizen, kastelen en landhuizen. De naam Sintra is afkomstig van het woord Cynthia, dat in het Keltisch ‘maan’ betekent. Ongeveer 300 jaar voor Christus stond hier dan ook een Keltische Maantempel. Toen de Moren het stadje in de achtste eeuw overnamen, gaven ze het de naam Cintra.

In 1955 is Sintra toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het oude stadscentrum bestaat uit schilderachtige huisjes, een sfeervol plein met restaurants en terrasjes en smalle straatjes met winkels vol streekproducten. Sintra ligt op slechts 30 kilometer van Lissabon en is zeer geliefd bij toeristen.

Sintra bezienswaardigheden

In en om Sintra staan vele indrukwekkende paleizen, kastelen en landhuizen. Het iconische kleurrijke Palácio Nacional da Pena is één van de zeven wonderen van Portugal. Dit kasteel is een mengeling van verschillende stijlen, trappetjes, torentjes en uitgesproken kleuren. Je ziet het al van ver boven de bergen uitstijgen! Naast het Palácio Nacional da Pena ligt het gelijknamige park: Parque Nacional da Pena. In dit weelderige park zijn meer dan 2000 verschillende soorten bloemen en planten van over de hele wereld te vinden. Er zijn twee hoofdpaden, waarvan één je naar het immense standbeeld van Koning Fernando II leidt en één naar Cruz Alta; het uitzichtpunt. Het is wel een stevige klim naar boven.

Palácio Nacional da Pena.

Parque Nacional da Pena.

Het Palácio de Monserrate is een extravagant gedecoreerd paleis met invloeden uit de Arabische, Indiase en Portugese architectuur. Om het paleis heen liggen fantasierijke, botanische tuinen met talloze bloemen en bouwsels ter decoratie. Een absolute tip, want het Monserrate wordt nog niet heel massaal bezocht!

Palácio de Monserrate.

Het mysterieuze Quinta da Regaleira vormt een uitgestrekt domein van bouwwerken, tuinen en indrukwekkende irrigatieputten. Het is vooral bekend om de fascinerende wenteltrap naar de waterput. Om het paleis heen ligt een tuin met een meer, grotten, trappetjes, smalle gangetjes, watervallen en héél veel verschillende bomen.

Het witte Palácio Nacional de Sintra ligt aan het stadsplein van Sintra en wordt gekenmerkt door twee witte, gotische schoorstenen en een indrukwekkende zuilengang. In het paleis is vind je fraaie beschilderde plafonds en een prachtige verzameling azulejos (keramieken tegels) uit de zestiende en zeventiende eeuw.

Quinta da Regaleira.

Quinta da Regaleira.

Op de bergrug Serra, hoog boven Sintra, staat het Moorse Castelo dos Mouros uit de achtste eeuw. Een groot deel van de muren is nog intact. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over (bij helder weer) de kust, de groene omgeving en het Palácio Nacional da Pena. Het Convento dos Capuchos wordt omringd door bossen. Dit kapucijnenklooster heeft lage plafonds, smalle doorgangetjes en kleine kamertjes en is in tegenstelling tot alle andere gebouwen veel soberder.

Castelo dos Mouros.

Als het weer wat slechter is, kun je ook naar het Museu do Brinquedo met een internationale collectie aan antiek speelgoed of naar het Museu de Arte Moderna met een grote collectie aan kunst uit de twintigste eeuw.

Sintra strand

In de buurt van Sintra liggen ook enkele mooie zandstranden. Het Praia Grande is een breed zandstrand én herbergt de ideale surfplek van Portugal. Hier worden namelijk de Europese Kampioenschappen surfen gehouden. Wie van een kalmere ‘zee’ houdt, kan gebruik maken van het zoutwaterzwembad.

• Praia das Maçãs betekent letterlijk ‘appelstrand’: te danken aan de vele appels die mee werden gevoerd door de Ribeira de Colares-rivier en hier aanspoelden. Het strand wordt veel bezocht door de locals en is het podium voor watersportevenementen.
• Tussen ruige kliffen ligt het strand Praia da Adraga. In de zomermaanden wordt dit strand druk bezocht, maar de omgeving is bijna ongerept. Het kleine strand Praia da Samarra wordt omgeven door hoge rotsen en heeft daardoor een kalme zee.
• Een weinig bezocht strand is Praia da Ursa. De afdaling naar het strand is pittig, maar je wordt beloond met een prachtig, ongerept strand tussen immense rotsformaties! In een diep dal dat wordt begrensd door kliffen (die zorgen voor een fenomenaal uitzicht) ligt Praia do Magoito. Ook hier is surfen erg populair!

Praia da Ursa.

Praia do Magoito.

Sintra tips

• Om een beeld te krijgen van de lokale cultuur is het leuk om het Feira de São Pedro bij te wonen. Feira de São Pedro is een evenement dat al sinds de twaalfde eeuw bestaat. Het is een markt waar de locals allerlei soorten lokale producten verkopen. Elke tweede en vierde zondag van de maand vindt Feira de São Pedro plaats op het stadsplein van Sintra.
• Het Festival de Sintra wordt iedere zomer groots gevierd. Dit festival staat geheel in het teken van zang en dans met optredens van zowel lokale als internationale artiesten. Ieder optreden vindt plaats in één van de indrukwekkende paleizen van Sintra, in de nabijgelegen stadjes Queluz en Pena en in het cultureel centrum Olga Cadaval.
• Het natuurgebied Sintra-Cascais leent zich uitstekend voor wandelingen. Sowieso: álle gebouwen van Sintra zien, vereist al een goede conditie door de steile berghellingen. Een mooie wandeling is: Sintra – Castelo dos Mouros – Palácio da Pena – Sintra (elf kilometer). Vanaf het station loop je via het voormalig Koninklijk paleis naar het kasteel, vanaf daar loop je via een prachtig park met mooie vegetatie naar het paleis van Pena.
• Uiteten en tegelijk genieten van een schitterend uitzicht kan bij restaurant Panoramico of bij Casa da Sapa!

Reizen naar Sintra – hoe kom je er?

Sintra ligt vlakbij de Costa de Lisboa en is vanaf de meeste kustplaatsjes makkelijk te bereiken met huurauto of als (georganiseerde) dagtripje. Vakanties naar de Costa de Lisboa vind je o.a. bij TUI, Sunweb, Prijsvrij en – inclusief huurauto! – bij Eliza was Here.

LEES OOK: De 10 mooiste steden van Portugal

De snelste manier om vanuit Nederland direct in Sintra te komen, is met het vliegtuig. Er gaan rechtstreekse vluchten van Amsterdam en Eindhoven naar de dichtstbijzijnde luchthaven, die van Lissabon (Lisbon Portela Airport). Ook vanuit Brussel, Keulen, Dortmund of Düsseldorf vertrekken regelmatig vluchten. Een vlucht duurt gemiddeld 3 uur en 5 minuten. Het goedkoopste vlieg je naar Lissabon met Ryanair (vanaf Eindhoven of Brussel) en easyJet (vanaf Amsterdam): buiten het hoogseizoen al vanaf €50 retour.

Vanaf Lissabon kun je met een huurauto, per bus of met de trein naar Sintra. Vanaf station Rossio vertrekken vier treinen per uur en kom je na 40 minuten aan in Sintra. Een enkeltje kost €4,30.

Een gemiddelde autorit naar Sintra duurt 21 en een half uur. De snelste route (inclusief tolwegen) is als volgt: Antwerpen – Brussel – Parijs – Bordeaux – San Sebastián – Salamanca – Guarda – Sintra.

Vakantie Sintra – 5x tips

• Quinta Verde Sintra ★★★
  Tot klein hotel omgetoverd landhuis met fleurige tuin, in de groene heuvels rond Sintra. Inclusief huurauto.
• Tivoli Sintra ★★★★
  Klassiek hotel met panoramische uitzichten, middenin de heuvels en het centrum van Sintra. Een sprookje!
• Penha Longa ★★★★★
  Hotel Penha Longa is een resort dat prachtig gelegen is in de groene heuvels. Deze accommodatie beschikt onder andere over mooie zwembaden met heerlijk ligbedden, een gym en een golfbaan.
• Groepsreis Parels Van Portugal
  10-daagse rondreis met NL-sprekende reisleiding en bezoek aan o.a. Lissabon, Porto, Sintra, Aveiro en Évora.
• Hotel Arribas ★★★
  Hotel Arribas heeft een mooie ligging direct aan het strand en beschikt ook over een groot zwembad.

Sintra weer

De omgeving van Sintra heeft een warm zeeklimaat. In de droge zomermaanden is het gemiddeld 28 graden Celsius. In de winter is het gemiddeld 16 graden en is er veel kans op neerslag. De meeste regen valt van november tot en met februari.

Sintra beste reistijd

De beste tijd om naar Sintra te gaan, zijn de maanden mei, juni en september. De temperaturen zijn dan aangenaam en je ontwijkt de drukte van het hoogseizoen. Sintra wordt voornamelijk in de weekenden en in het hoogseizoen bezocht.