Vakantie Azoren tips, bezienswaardigheden en ervaringen

De Azoren

De Azoren is een eilandenarchipel van negen vulkanische eilanden in de Atlantische Oceaan. De archipel bestaat uit São Miguel, Corvo, Flores, Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Terceira en Santa Maria. De Azoren ligt ongeveer 1400 kilometer van de Portugese kust. De Azoren kenmerkt zich door een weelderige, indrukwekkende natuur en bloemenpracht. Het landschap bestaat onder meer uit vulkanen, steile kliffen, valleien, kratermeren, glooiende heuvels, kleurrijke bloemenvelden, onderwatergrotten, bossen en zwavelbronnen. Daartussenin staan authentieke dorpjes met prachtige bezienswaardigheden. Het massatoerisme is uitgebleven, dus je vindt hier rust en stilte! De Azoren is ook een fantastische bestemming voor wandelliefhebbers.

Eilanden van de Azoren

De negen eilanden van de Azoren zijn stuk voor stuk uniek. De eilanden variëren van grootte. Zo is São Miguel met 747 km2 het grootst en Corvo met slechts 17,1 km2 het kleinst.

De oostelijke groep: São Miguel en Santa Maria

Uitzicht op het kratermeer Lagoa Azul op São Miguel.

Het kleurrijke, heuvelachtige São Miguel wordt ook wel ‘het groene eiland’ genoemd. Het landschap bestaat uit vulkanen, geisers, kratermeren, zwavelbronnen, watervallen, stranden, bossen, glooiende heuvels, groene vlaktes en in de lente en zomer is São Miguel bezaaid met bloemen. De gezellige hoofdstad Ponta Delgada is een mengeling van moderne en historische gebouwen, parken, winkelstraatjes en een boulevard.

São Miguel.

Santa Maria ligt het meest zuidelijk, waardoor het hier warmer is. Het oostelijk deel is voornamelijk vlak en droog en het westelijk deel is heuvelachtig met landbouwgewassen en bloemen in alle kleuren. Over heel Santa Maria staan her en der witte huisjes met af en toe een gekleurde gevel. Ook het oudste stadje van de Azoren, Vila do Porto met huizen uit de vijftiende eeuw, vind je hier.

De centrale groep: Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico en Faial

Angra do Heroísmo op Terceira.

Het contrast tussen de prachtige natuur van het eiland en het werk van de mens maakt Terceira zo bijzonder. Terceira is het dichtstbevolkte eiland van de Azoren. De hoofdstad Angra do Heroísmo is door UNESCO als Werelderfgoed erkend. De fraaie historische gebouwen en tuinen zijn uitgestrekt over de vele straten, nauwe steegjes en gezellige pleinen van het centrum. Graciosa wordt ook wel het ‘witte eiland’ genoemd door de wit gepleisterde huisjes en plaatsnamen als Pedras Brancas ‘witte stenen’, Serra Branca ‘witte berg’ en Barro Branco ‘witte klei’. De belangrijkste stad van het eiland is Santa Cruz. Het landschap staat vol wijngaarden, graangewassen en fruitbomen en wordt gekenmerkt door de witte huizen en de windmolens met rode koepels.

Kerk in Angra do Heroísmo op Terceira.

São Jorge is een paradijs voor wandelaars en hikers! Het eiland valt voornamelijk op door de langgerekte bergketen in het midden van het eiland en de ruige, steile kustlijn met fajãs (kleine landtongen die ontstaan zijn door grondverzakkingen of lava) die tot aan de zee doorlopen. Op het eiland zijn meer dan 40 fajãs te vinden, daarom wordt São Jorge ook wel ‘het eiland van de fajãs’ genoemd. Pico dankt zijn naam aan de 2351 meter hoge vulkaan Ponta do Pico; het hoogste punt van Portugal. De belangrijkste stadjes hier zijn de hoofdstad Madalena, São Roque do Pico en Lajes do Pico. Het landschap is een combinatie van lavarotsen, exotische vegetatie en mooie zandstrandjes. De wijngaarden van Pico staan sinds 2004 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Ook is Pico hét eiland voor het spotten van dolfijnen en walvissen.

Faial wordt ook wel het Ilha Azul, ‘het blauwe eiland’, genoemd wegens de grote hoeveelheid blauwe hortensia’s. Faial laat zich kenmerken door de uitgedoofde vulkaan Capelinhos. Horta is de enige gemeente en de hoofdstad van Faial. Het is één van de meest levendige stadjes van de Azoren en ligt aan een baai met een mooie jachthaven. De jachthaven staat bekend om de muurschilderingen die de bemanning van diverse jachten uit Europa en Amerika op de dam hebben geschilderd.

Uitzicht over de kliffen van Sao Jorge eiland.

De Ponta do Pico vulkaan.

Faial.

De westelijke groep: Flores en Corvo

Flores betekent letterlijk ‘bloemen’, heeft een oppervlakte van 143,11 km2 en telt ruim 4300 inwoners. De kleurige bloemenpracht, watervallen, kratermeren, steile kliffen, uitgedoofde vulkanen, een exotisch bos én ruines van watermolens maken dit eiland schitterend! Corvo is het kleinste eilandje en bestaat uit rotsformaties, een (hele mooie) caldera en glooiende heuvels met bossen. Het enige stadje op het eiland is Vila Nova do Corvo. Dit pittoreske stadje wordt gekenmerkt door de huizen met zwarte stenen gevels, witte raam- en deurkozijnen en traditionele houten sloten.

Flores.

Azoren bezienswaardigheden

De eilanden van de Azoren hebben een oneindige lijst van fascinerende bezienswaardigheden. Een aantal van de mooiste zijn als volgt.

Bezienswaardigheden van São Miguel en Santa Maria

Lagoa Azul en Lagoa Verde op São Miguel.

Op São Miguel vind je de grootste krater van de uitgedoofde vulkaan van de Azoren; Sete Cidades. De blauwe en groene kratermeren Lagoa Azul en Lagoa Verde zijn schitterend. Ook Lagoa do Fogo, wat het ‘meer van het vuur’ betekent, is prachtig. Hier kun je ook een mooie wandeling maken. Het uitzicht vanaf Vista do Rei is adembenemend. Op São Miguel staat ook het standbeeld van de patroonheilige Senhor Santo Cristo dos Milagres en de Igreja Matriz de São Sebastião kerk is erg imposant. Op Santa Maria is het dorp Anjos gevestigd. Anjos is de eerste landingsplaats van Columbus bij zijn terugkeer vanuit Amerika. Het São Brás Fort doet tegenwoordig dienst als museum en de Igreja da Nossa Senhora da Purificação is een mooie barokke kerk uit de zestiende eeuw.

Lagoa Azul.

Bezienswaardigheden van Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico en Faial

Over heel Terceira staan ‘imperios’, gekleurde, godsdienstige monumenten. De ondergrondse, verlichte grot Algar do Carvão is ongeveer 100 meter diep en heeft imposante stalactieten, stalagmieten en een meer. De pas Estrada das Doze Ribeiras, ‘de weg van de twaalf rivieren’ ligt in een schitterend natuurreservaat. Via deze pas kom je langs weidse vergezichten en langs de slapende Caldeira de Santa Bárbara. De Furna do Enxofre is een uniek geologisch fenomeen op Graciosa. Deze zwavelgrot is een uitgedoofde vulkaan met een krater die je tot op de bodem kunt bezichtigen. Aan de warmwater bronnen van Carapacho wordt een helende werking toegedicht. Hier vind je ook een spa. Manadas is een fraai, schilderachtig dorp met mooie landhuizen die omringd worden door boomgaarden en landbouw. São Jorge bezoek je vooral voor de schitterende natuur met. Er zijn twee beschermde natuurgebieden voor vogels; de eilanden Topo en het beboste Rosais.

Vanaf de Pico da Esperança heb je panoramisch uitzicht over het eiland en over Terceira, Graciosa, Pico en Faial. Voor wandellaars is de route naar Faja da Caldeira met mooie watervallen een aanrader. De bezienswaardigheden van Pico zijn de bijzondere wijngaarden aan de westkust (Madatena, Bandeiras, Santa Luzia, Criação Velha en Candelaria) van het eiland, de majestueuze Monte Pico met weidse uitzichten vanaf de top en de indrukwekkende grotten van Frei Matias Silveira en Montanheiros. Natuurlijk zijn de walvissen, dolfijnen én haaien van Pico de grootste bezienswaardigheid! Een mooi gebied met kleurrijke bloemen en schilderachtige huisjes is Vale de Flamengos op Faial. De Cabeço Gordo Caldera is een berg van 1043 met een krater van 2 kilometer breed en 500 meter diep. Vanaf boven heb je een prachtig uitzicht in de krater met op de bodem een meer.

Bezienswaardigheden van Flores en Corvo

In het hart van Flores vind je zeven schitterende meren die omgeven worden door groene bergen. Tussen Fajãzinha en Fajã Grande is het mooiste stukje kustlijn te vinden met wel meer dan 20 watervallen. In Poço do Bacalhau en Ribeira Grande kun je zelfs zwemmen! Ook de kleine, hete bronnen van zwavelachtig water van Ãguas Quentes zijn aanraders. In het zuidwesten van Corvo zijn twee indrukwekkende rotsformaties van basalt gevestigd: Cavaleiro en Marco. Ook staan er op Corvo diverse kleine windmolens van zwart steen.

Azoren strand

Ondanks de ruige kustlijn van de vulkanische eilanden van de Azoren kun je er toch enkele ongerepte (zwarte) stranden vinden! Voornamelijk de inwoners van de eilanden komen naar de stranden op vakantie.

Stranden van de oostelijke groep

Op São Miguel vind je de stranden Ponta Delgada, Agua de Pau, Vila Franca do Campo, Porto Formoso, Mosteiros en Ribeira Quente. Bij al deze stranden is het ook mogelijk om te zwemmen. Santa Maria is het enige eiland dat over gele zandstranden beschikt. Het eiland is ook erg geschikt om te duiken, te zeilen en te surfen. De stranden van Santa Maria zijn de mooie baaien van Maia en São Lourenço en het Praia Formosa.

Stranden van de centrale groep

Praia da Vitória en het strand van Angra do Heroísmo op Terceira lenen zich uitstekend om te zeilen, waterskiën en te windsurfen. Ook duiken in de baai van Angra is een aanrader. Hier ligt namelijk een groot archeologisch park met twee scheepswrakken. De stranden van Faial zijn Praia do Almoxarife (met kampeergelegenheid), Porto Pim en Praia da Fajã.

Stranden van de westelijke groep

Fajã Grande op Flores is het meest westelijke plaatsje van Europa en tevens het enige badplaatsje van Flores. Aan de voet van immense kliffen met watervallen ligt een kiezelstrand.

Azoren tips

• Proef de streekgerechten van de Azoren zoals ‘Cozido das Furnas’ (een vleesgerecht dat wordt bereid met de hitte van de vulkaan), ‘Inhames com Linguiça’ (yam met worst) of één van de zeevruchten die nergens anders ter wereld voorkomen, ‘lapas, ‘cracas’ of ‘cavaco’; een soort kreeft.
• Het Festa do Divino Espirito Santo (het feest van de heilige geest) is het grootste en bekendste evenement op de Azoren. Het festival wordt gevierd ter ere van de armen om ze voor een dag minder arm te laten voelen. Er worden tijdens het Festa do Divino Espirito Santo veel lokale specialiteiten gegeten. Elk jaar op de vijfde zondag na Pasen!
• Is de Azoren je reisbestemming? Vergeet dan geen regenkleding mee te nemen! Op één dag kunnen wel vier seizoen opspelen.

Reizen naar de Azoren – hoe kom je er?

Er gaan enkel rechtstreekse vluchten van Amsterdam naar het vliegveld van São Miguel (Aeroporto João Paulo II) en naar het vliegveld van Terceira (Lajes Airport) in het hoogseizoen. Ook vanuit Frankfurt of Münster vertrekken er soms rechtstreekse vluchten naar São Miguel en Terceira. Vanuit Lissabon zijn er directe vluchten naar São Miguel, Terceira, Faial en Pico. Een rechtstreekse vlucht duurt gemiddeld 4 uur. São Miguel heeft zowel ferry- als vliegtuigverbindingen met alle andere eilanden van de Azoren.

Kijk en vergelijk voor prijzen op sites als Cheaptickets.nl, Vliegtickets.nl en WTC.nl.

Vakantie Azoren – 5x tips

Caloura Resort

Fraai hotel op een klif met fenomenaal uitzicht. Aan weerszijden ligt een groene omgeving en aan de voorkant de Atlantische Oceaan.

Quinta Das Merces

Klassiek landhuis bovenop een heuvel, met een prachtig uitzicht over zee. Inclusief zwembad en ruimte tuin om de quinta heen.

Hotel Vila Nova

Geliefde budgetoptie met keurige kamers, goede schoonmaak en vriendelijk personeel. Gunstige gelegen vlakbij centrum van Ponta Delgada.

Rondreis Azoren

10-daagse rondreis langs 4 eilanden: Faial, Pico, São Jorge en São Miguel. Reis in groepsvorm, maar met veel individuele vrijheid.

Wandelreis Azoren

Prachtige wandelreis over São Miguel. Alle dagwandelingen vanuit een comfortabel hotel. Ook walvisexcursie mogelijk!

Azoren klimaat en temperatuur

De Azoren kent een zeeklimaat met warme zomers en milde winters. Van tijd tot tijd kun je ook veel regen verwachten, zelfs in de zomermaanden. Op de Azoren kunnen wel vier seizoenen per dag opspelen door de snelle weersveranderingen! De meeste neerslag valt van oktober tot en met maart. In de zomermaanden is het gemiddeld 23 graden Celsius en in de winter gemiddeld 16.

Azoren beste reistijd

De beste tijd om naar de Azoren te gaan, is van mei tot en met september. De temperatuur is dan erg aangenaam en je hebt in deze periode de minste kans op regen. In het voorjaar staan alle bloemen in bloei en in mei en september is de natuur op z’n groenst. Om walvissen te spotten is de beste reistijd april tot oktober.