Cat Ba Island: must see in Halong Bay (Vietnam)!

Inhoud:

1. Cat Ba National Park
2. Cat Ba Town
3. Lan Ha Bay
4. Reizen naar Cat Ba Island
5. Beste reistijd Cat Ba Island
6. Reiservaringen en tips

Waar staat Cat Ba Island om bekend?

Wanneer je een bezoek brengt aan Halong Bay, heb je ook de mogelijkheid om Cat Ba Island aan te doen. Wanneer je kiest voor een drie-dagen-twee-nachten-tour, is dit vaak al inbegrepen in het programma. Na de eerste nacht brengt de boot je de volgende dag aan wal, waar je met de bus wordt afgezet in het nationaal park. Daarna overnacht je vaak in een hotel of resort in Cat Ba Town, waar je eerst nog even kunt uitwaaien op het strand.

Cat Ba National Park

In 1986 werd bijna de helft van Cat Ba Islands en een deel van de aangrenzende wateren uitgeroepen tot nationaal park om de ecosystemen op het eiland te beschermen. Hier vind je ook de bedreigde witkoplangoer, een apensoort waarvan er nog maar 59 in het wild leven. Leuke wandeling in het park is de hike naar de uitkijktoren, een mooie tocht van een tweetal uur (heen en terug). Van hieruit heb je een prachtig uitzicht op het bladerdak van de jungle. Zorg voor gepast schoeisel en neem voldoende water mee.

De haven en het stadje bij Cat Ba.

Cat Ba Town

Cat Ba Town is het enige stadje op het eiland. Je vindt hier talloze restaurantjes, bars en zelfs discotheken waar het ’s avonds vaak gezellig druk is. Rond het stadje ligt een aantal stranden die de weinig inspirerende naam Cat Co 1, 2 en 3 hebben. Tijdens de zomermaanden (van juni tot augustus) zijn deze erg populair bij de inwoners van Vietnam zelf, waardoor je er nooit de enige zult zijn. In en rond Cat Ba Town liggen diverse overnachtingsmogelijkheden: van simpele guesthouses en hotels tot luxe resorts.

Een van de strandjes bij Cat Ba Town.

Het kanonfort op Cat Ba Island.

Twee kilometer ten noorden van het stadje ligt het kanonfort, dat in 1942 werd gebouwd. Kaartjes kosten zo’n anderhalve euro en van hieruit heb je een adembenemend uitzicht op Lan Ha Bay. Het is ook een geweldige plek om de zon te zien ondergaan. Als je nog iets verder reist, kom je tot bij de Hospital Cave.

• Dit grottencomplex werd tussen 1963 en 1965 gebouwd als een geheim en bomvrij ziekenhuis tijdens de oorlog met de Amerikanen. Daarnaast werd het gebruikt als schuilplaats voor de Vietcong leiders.
• Kaartjes koop je in het café aan de overkant voor ca. €1,50. Het is een bezoek van ongeveer een half uur. Lees je van tevoren goed in of neem een rondleiding; op de locatie zelf is weinig informatie beschikbaar.

Lan Ha Bay

Ten oosten van Cat Ba Town ligt de eerder genoemde Lan Ha Bay. Dit is een groep van ongeveer 300 karsteilandjes die geologisch gezien een extensie zijn van Halong Bay, maar in feite in een andere provincie liggen. Deze eilandjes doen absoluut niet onder voor die van Halong Bay en hebben als bijkomende troef dat ze over heel wat witte zandstranden bezitten.

• Omdat Lan Ha Bay wat verder verwijderd ligt van Halong City, is het er een heel stuk minder toeristisch. Vanuit Cat Ba Town kun je eenvoudig uitstapjes boeken om op deze eilandjes te gaan klimmen of het gebied per zeilboot of kajak te verkennen.
• Gezien de honderden strandjes, is het niet moeilijk om een privé-strand te vinden. Op het wonderschone Hai Pai Beach (ook bekend als Tiger Beach) is het ook nog eens toegestaan op te overnachten. Een unieke ervaring voor kampeerliefhebbers!

Zicht op Lan Ha Bay vanaf het kanonfort.

Een van de vele eenzame strandjes in Lan Ha Bay.

Reizen naar Cat Ba Island – Hoe kom je er?

Als je in Hanoi een driedaagse tour naar Halong Bay hebt geboekt, zit een bezoek aan Cat Ba Island vaak inbegrepen in het programma en word je netjes op het eiland afgezet.

• Reis je afzonderlijk? Dan kun je een boot nemen in Halong City of Haiphong. Met een speedboat doe je er een uurtje over en betaal je €10 voor een kaartje. Met de slowboat doe je er dubbel zo lang over, maar betaal je slechts de helft.
• Ook is het sinds 2017 mogelijk om over de Tân Vũ – Lạch Huyện Bridge een directe bus vanuit Hanoi naar Cat Ba Island te nemen. In ongeveer 4 uur, inclusief een korte oversteek met de speedboat, ben je dan in Cat Ba Town.

Georganiseerde Vietnam-reizen inclusief Halong Bay tour met bezoek aan Cat Ba Island vind je onder meer bij deze aan te vragen rondreis van Shoestring. Naast Cat Ba Island brengt deze reis ook een bezoek aan Ninh Binh, Hué en Hoi An.

Beste reistijd Cat Ba Island

De beste tijd om Cat Ba te bezoeken is in oktober en november. Er zijn dan relatief weinig toeristen en de temperatuur is uiterst aangenaam. Van december tot maart is het kouder en is het niet aan te raden te zwemmen. Tijdens maart en april regent het ook vaak en in de zomermaanden zijn er ontzettend veel toeristen, al is het weer dan meestal wel goed.